Глава 5
Эльвет
Сегодня пришлось открыть портал днем. А все потому, что в коробе, оставленном эльфийкой, помимо швейного материала я нашла записку, в которой Сифия умоляла открыть ателье в одиннадцать часов дня, ибо в темное время суток ей страшно ходить по мрачным улицам Ксантиппа. Есть у эльфов и фей одна общая черта – они очень пугливые и вечно во всем и во всех сомневаются. С другой стороны, город нечисти в ночи не отличается безопасностью. Испокон веков считается, что день в Магории для светлых созданий, а ночь для темных, вроде ведьм, некромантов, чертей, оборотней и многих других, кто рожден под знаком луны.
И чтобы встретить Сифию, я была вынуждена закрыть ателье для людей. Надеюсь, простой окупится. А на часах, между прочим, уже одиннадцать десять. Опаздывает юная невеста.
Вдруг портальная дверь издает легкий скрип и открывается. Однако вместо Сифии в помещение входит вчерашний господин в песочном полупальто.
– Добрый день, Эльвет, – уверенно шагает ко мне.
Есть в нем что-то отторгающее, я бы даже сказала жутковатое. С виду благородный варлок, скорее всего обеспеченный, ибо стоимость его гардероба и не снилась тем, кто ко мне обычно приходит. Впрочем, я тоже на его фоне смотрюсь жалкой замухрышкой.
– Добрый, господин.
– Я говорил, что приду к вам за услугой.
– Да, помню. Что нужно починить?
– Вот это. – И достает из кармана нечто непонятное. Но после произнесенного варлоком заклинания нечто обретает настоящий образ и размер. Это плащ. Правда, размерчик явно не его.
– И что с ним случилось?
– Рукава пообтрепались, а плащ дорог мне как память. Хотелось бы привести его в надлежащий вид.
– Ну, ладно. Давайте посмотрим, – протягиваю руки к плащу.
– Прошу, – и передает плащ мне.
В ту же секунду перед глазами возникает страшная картина. Женщина с размытым лицом размахивается и бьет меня ножом в шею, вернее, не меня, а того, кто стоит в этом треклятом плаще. Но все словно происходит со мной, будто это я в плаще. И эти жуткие хрипы, которые следуют за женским смехом. К счастью, скоро все заканчивается. А я сбрасываю плащ со стойки. Мерзавец принес мне вещь убитого?
– Что это?! – едва не ору на холеного негодяя.
– Прошу прощения, но я должен был убедиться.
– Убедиться в чем, дьявол бы вас побрал? – О силы нечистые, как же сердце колотится, а в ушах так и стоит зловещий смех и хрипы несчастного.
– В том, что вы обладаете даром Снорка, уважаемая. – Посетитель растягивает губы в самодовольной улыбке. – Очень редким даром. Кем являются по сущности ваши родители?
– Я не собираюсь перед вами отчитываться!
Была бы моя воля, выставила бы его за дверь сию секунду, но он, во-первых, служит в комиссариате, во-вторых, дурная слава мне не нужна. В смежном мире не так-то просто заслужить доверие и уважение.
– Ладно, тогда я попробую догадаться сам, – и театрально задумывается, прижав палец к губам. – Мать ведьма, а папаша некромант. Я угадал?
– Да, я смешанная. И что из этого?
– Так угадал или нет?
– Послушайте, если, кроме этого плаща, вы больше ничего не принесли, то очень прошу, покиньте ателье.
– Вас зовут Эльвет Крусовна Вереск, – будто не услышал он меня. – Интересно, почему дитя Магории живет в Лютерании.
Я же произношу про себя заклинание Третьего глаза. Спасибо маминым гримуарам, из них я почерпнула многое, что ведьмам моего возраста зачастую недоступно. И пальто самовлюбленного варлока начинает бледнеть. Бледнеет до тех пор, пока не становится прозрачным, как и его удостоверение. Остаются лишь чернила, которые прекрасно оттенила белая рубашка. Итак, Тайер Абрам Григер, главный криминалист комиссариата восточного округа. Угу, криминалист, значит. Хотя кроме этих корочек в его кармане есть еще одни. Однако прочитать я не успеваю, Григер щелкает пальцами.
– Кронос! – зовет громко, зычно, и передо мной появляется невидимая стена, а поток магии вмиг прерывается и все возвращается на круги своя. – Пронырливая, значит. Разве родители не учили не совать нос в чужие карманы?
– Вы проделали со мной то же самое.
– Вообще-то нет, твое имя записано в твоей книге заказов, – кивает он.
Оказывается, я ее не закрыла. Ох, как нехорошо вышло. Но ничего, пусть знает, что я способна ответить.
– Господин Григер, я не имею ни малейшего желания продолжать с вами разговор.
– Я это понял еще с первого раза.
А спустя пару секунд дверь снова открывается. На пороге появляется Сифия и снова дико пугается при виде варлока. Впрочем, ее можно понять. Он высокий, широкоплечий и обладает хищным взглядом, от которого кровь стынет в жилах. Меня, например, всегда пугали крупногабаритные мужчины. И, кажется, я поняла, что именно с Григером не так. В варлоке слишком много тьмы, она не в нем самом, но рядом, все время рядом.
– Эльвет, вы заняты? – вытягивает тонкую шею девушка и пугливо косится на Григера.
– Свободна, Сифия, – улыбаюсь ей широко, радушно, – проходите.
– До встречи, Эльвет, – кивает мне на прощанье этот скользкий криминалист.
– Надеюсь, нет, – щелкаю пальцами и дверь распахивается. – Прощайте!
Как только он уходит, мне становится легче, я прямо чувствую, как стремительно меняется атмосфера в ателье. Помещение наполняется моей магией и магией Сифии, благо мы обе несем светлую силу.
– Наконец-то он ушел, – сразу расправляет плечи эльфийка. – Неприятный тип, куда неприятнее вчерашнего некроманта. Не хочу вас задеть, Эльвет, но варлоки недалеко ушли от темных.
– В данном случае согласна. Итак, вернемся к вашему платью. Какие у нас сроки?
– Церемония состоится через два месяца. – Глаза Сифии наполняются особым блеском. – Вы же успеете к этому сроку?
– Думаю, да.
– Тогда обсудим детали, я набросала второй эскиз с некоторыми дополнениями.
Что ж, это будет нелегко, но я справлюсь. Клиенты попадаются разные. Некоторым детали вообще не важны, другим наоборот. На обсуждение платья у нас уходит полтора часа, за это время ко мне успевает заглянуть еще несколько заказчиков. Но главный вход по-прежнему держу закрытым, люди подходят, стучатся и уходят. Неприятно, но куда деваться. Крупные заказы вроде пошива одежды с нуля не так-то часто случаются, что уж говорить о свадебных нарядах. Ответственность огромная, однако, если все получится, мое ателье перейдет на новый уровень.
– Большое вам спасибо. Просто огромное. Вы меня спасли, Эльвет, – щебечет Сифия по пути к двери. – До свидания.
– Всего хорошего, – провожаю эльфийку взглядом, после чего сразу закрываю портал.
Остаток дня проходит как обычно – работа, прием новых заказов, выдача готовых. И когда я уже готова упасть и ползти в направлении к дому, колокольчик над главным входом дзынькает. Полкин, чтоб его! Ну за что мне сегодня столько испытаний? Сказала же ему на следующей неделе приходить. Зачем явился?
– Привет, Эль, – широким шагом подходит он ко мне и, вот ведь засранец, обнимает. – Ты уже закончила, да?
– Да. А что? – Честно говоря, ничего не понимаю. Какого лешего Паша тут делает в десять часов вечера?
– Я был тут недалеко. Смотрю, свет в твоей каморке еще горит. Ну и решил зайти, предложить себя в качестве провожатого. Все-таки темнеет рано, на улице алкаши всякие бродят.
– Да никто здесь не бродит. И темноты я не боюсь.
– Перестань уже ломать комедию, – вдруг обиженно засопел он, но хотя бы отпустил. – Не делай удивленный вид, Эль. Ты мне нравишься. И я все годы как ненормальный скачу вокруг тебя, пытаюсь добиться расположения.
– Хорошо. Давай поговорим серьезно, – машинально складываю руки на груди. – Я все эти годы пытаюсь показать тебе, что не хочу сближения. Ты не мой человек, уж прости за прямоту.
– Интересно, почему? Есть кто-то лучше? – еще сильнее заводится он.
Этого мне только не хватало.
– Я ценю тебя как друга, Паш.
– Как друга… я всего лишь друг, – бормочет с кривой ухмылкой, – дружок с задней парты.
– Мы с тобой говорили на эту тему миллион раз. А для тебя снова все как впервые.
– Так что? Есть другой?
– Нет, Паш. Я ни с кем не встречаюсь и не собираюсь в ближайшее время.
– В таком случае давай хотя бы попытаемся. Чего тебе стоит? На свидание сходим, ты же любишь блошиные рынки. А я знаю парочку интересных мест.
– Прости, но нет. Приходи на следующей неделе за пуховиком.
– Знаешь, мне надоело ждать, – опять сгребает меня в объятия и уже было тянется, чтобы поцеловать, как на пороге ателье появляется та самая стильная бабуля. Какая незаметная, однако.
– Ох, я не помешала, надеюсь?
– Нет, нет, не помешали, – расплываюсь в благодарной улыбке, а Полкин нехотя разжимает руки. Она ведь сейчас Пашку спасла, иначе я бы его отправила в недолгий полет с последующим приземлением на копчик. Поганец возомнил себя черт знает кем. Ну-ну, со мной такие игры в крутого парня не проходят.
– Потом поговорим, – зыркает на меня бывший одноклассник и устремляется прочь.
Кстати, а почему бабуля вошла через главный вход? Она тоже обитает в мире людей?
– Чем могу помочь? – меж тем возвращаюсь за стойку.
– Мой внук разве не сказал, что я намерена заглянуть к вам?
– Господин Григер ваш внук? – невольно морщусь, вспомнив недавнюю встречу с пренеприятным криминалистом.
– Выходит, не сказал. Несносный мальчишка. Но его можно понять, у Абрама очень много работы.
– Ваш мальчик был у меня сегодня днем. И вел себя как-то странно.
– Он всегда себя ведет немного странно, – отмахнулась старушка, – не обращай на это внимания, дорогая. И не принимай на свой счет. А чего он хотел?
– Сказал, что у меня редкий дар. Спрашивал о родителях.
– И о каком даре идет речь? – Она опускается на банкетку, дамскую сумочку ставит рядом, на нее кладет перчатки.
– О даре Снорка. Вроде бы так звучит.
– Надо же. Действительно редкий дар. – Старушка вдруг легонько хлопает себя по лбу. – Ой, я ведь так и не представилась в свой прошлый визит. Итак, будем знакомы, меня зовут Сюсанна Войтовна Григер. А можно попросить у вас чашечку кофе?
– Да, да, конечно, – скорее достаю из-под стойки поднос, на него ставлю чашку с блюдцем, вазончик с конфетами.
Через пять минут мы уже обе сидим на банкетках и пьем кофе.
– Я пришла, моя милая Эльвет, чтобы лично поблагодарить тебя за спасенный шарф. Получилось просто чудесно. И у меня будет еще одна просьба. Есть джемпер, уж очень люблю его, но время не щадит ни нас, ни вещи.
– Помогу, чем смогу. Вы его принесли?
– Нет, занесу завтра или послезавтра.
– А можно вопрос?
– Безусловно.
– Почему вы приходите со стороны Лютерании?
– У меня много дел накопилось в мире людей. Вот и решаю потихоньку. Все-таки как мне повезло набрести на твое ателье! У тебя удивительно тепло здесь. Я давно не встречала столько теплой магии. Ты ведь наверняка знаешь, что магия различается не только по цвету, но и по запаху и по температурному признаку.
– Да, знаю.
– А почему ты живешь в Лютерании?
– Так уж вышло. Были вынуждены переселиться сюда с матушкой много лет назад. Но ей не нравится здесь, она мечтает вернуться в Магорию.
– Ясно. А тебе самой не хочется домой?
– Я уже дома. За десять лет мир людей стал родным. Я освоилась, адаптировалась. А от прошлой жизни в памяти остались лишь фрагменты.
– Понимаю, – закивала Сюсанна с улыбкой. – И прошу извинить меня, если нарушила вашу с молодым человеком идиллию.
– Что вы, наоборот. Вы мне оказали услугу, иначе я уже готова была его немножко покалечить.
На что она кивает и расплывается в очередной широкой улыбке.
– Как давно я вот так не сидела, не вела простых разговоров о жизни! Спасибо, милая. И не держи зла на моего внука, он зачерствел на своей работе.
– А еще он пообещал вернуться, и я, право слово, не знаю зачем.
– Спрошу у него. Видимо, его заинтересовал твой дар.
