Следующее сообщение пришло незамедлительно:
«Через пять минут буду у тебя. Выходи».
Поднявшись с лавочки, Алексеева счастливо вздохнула и поплелась на выход. Она двигалась медленно, не желая бежать, в полной уверенности, что подойдет как раз в тот момент, когда подъедет Андрей. Точный как часы – это про Силавина.
Толкнув стеклянную дверь за ручку, девушка сделала шаг на улицу, но тут влетела в Максимова, решившего покурить на крылечке и заодно проверить, насколько усердно трудилась уборщица, натирая стекла с внешней стороны здания. Вместо того чтобы отойти, мужчина сильнее прижал девушку к своей груди, а точнее выпирающему животу, хитро улыбаясь при этом.
Подняв голову, Алексеева прищурилась и спокойно выдала:
– Артур Николаевич, можете отойти, чтобы я случайно вам на ногу не наступила. А то у меня бывает…
Понимая, что Алексеева «случайно» так и сделает, Артур Николаевич надул щеки и, отпихнув от себя красавицу, грубо заявил:
– Елена, выходной будет в понедельник.
– Нет, послезавтра, – напомнила она, стараясь быть вежливой и корректной. Вечно нужно всем напоминать о своих выходных. За две недели даже отдохнуть не дали. Может, она не шеф-повар, а рабыня?
– Ошибаешься. У нас будет проверка, приезжает генеральный директор и ты должна быть обязательно.
– А почему в воскресенье?
– Ему так захотелось.
«Понятно. Генеральный директор с тараканами, жуками и огромными пауками в голове. Любитель поработать и всех напрячь».
– У меня свои планы.
– Не хочешь работать здесь? Совсем уже обнаглела?!
– Артур Николаевич, а у вас совесть спит или в вечном отгуле? В тот выходной заболел Суров, и мне пришлось работать за двоих. Я же не железная. Завтра упаду на кухне и некому будет выйти на работу. Если только вам…
Слова убедили. Мужчина почесал затылок, давая понять, что думает, затем буркнул:
– Завтра можешь взять выходной.
Планы полетели к черту. Так бывает… особенно в этот день. Чувствуя раздражение, девушка кивнула и поспешила дальше, не желая разговаривать и с кем-либо контактировать. Не стоит. Если только с Андреем. Не прошла и двух шагов, как услышала в спину:
– И не опаздывай! Я тебе настоятельно советую прийти заблаговременно. Лучше на два часа раньше, чтобы все проверить. Ничего с тобой не станет!
– Конечно, – согласилась Алексеева, добавляя про себя: – Мне же делать нечего. Вместо того чтобы спать в пять утра прибегу к ресторану и лягу на крылечке, показывая свою преданность перед генеральным директором.
На расстоянии семи метров девушка почувствовала себя лучше. Свобода! Втянула свежий воздух, наслаждаясь прохладой, и тут же застопорилась, замечая черную иномарку, а рядом улыбающегося высокого мужчину с букетом розовых хризантем. Андрей умел красиво ухаживать, завораживая комплиментами, заражая своим оптимизмом, чем производил шикарное впечатление.
Насколько она знала, мужчина работал детским хирургом в местной поликлинике. Девушка усмехнулась, вдруг задумавшись о том, что порой Силавин вел себя не как врач. Она не хотела анализировать и разбирать по полочкам его поведение, просто порой не получалось контролировать себя. Это происходило мгновенно, как щелчок пальцев. Когда они как-то сидели на детской площадке и маленькие дети стали драться, то помогая им разобраться, Лена задумалась. Андрей держался отстраненно, холодно, беспокоясь скорее о ней, чем о обиженных мальчишках. Заметив, что самый младший с царапиной на лице, она осторожно обработала, поучая, что всегда можно договориться, ведь они друзья. У девушки возникло ощущение, что не так говорит и ведет себя мужчина, работающий в такой должности. Как считала Елена, детский хирург должен неплохо разбираться в психологии детей и уметь найти к ним нужный подход, чтобы они меньше переживали и чувствовали себя в безопасности. Для специалиста этого профиля крайне желательно иметь неплохие коммуникативные навыки, чтобы общаться с маленькими пациентами и их родителями, успокаивать их, передавать им оптимистичный настрой. Но она не видела таких качеств в мужчине. Вероятно, другие положительные качества мужчины перекрывали их. Он был идеален, во что не верилось. Общаясь с ним, Лена чувствовала себя счастливой и нужной.
Одиночество. Даже при огромном желании дружить она всегда оставалась одна. Перепрыгивая через классы, улыбчивая девочка с длинными косичками всегда была изгоем, хотя мечтала иметь много друзей, общаться в веселой компании. Известная уважаемая семья, ребенок с большим потенциалом и возможностями – вот основные причины, отталкивающие ее от других детей. Как она не пыталась, ее обходили стороной. А если Лена начинала контактировать, вмешивались родители, начиная терроризировать недостойную семью ребенка, с которым посмела подружиться их дочь.
Очень нравилось Елене в Андрее то, что он не спрашивал ее о прошлом, не интересовался семьей, не задавал ненужных вопросов. Один раз проявил интерес, но, заметив, что она не может ответить, оставил попытки. С ним девушка не боялась быть собой, делилась, стараясь держаться честно и открыто, зная, что мужчину интересует только она.
Познакомились они случайно в парке, в котором Лена постоянно гуляла вечером или сидела на лавочке, читая что-нибудь интересное. Алексеева любила держать в руках настоящие книги или журналы, вдыхая запах страниц, чувствуя приятную тяжесть. Она редко когда читала в сети, чтобы не портить зрение. Да и зачем ей интернет в сложившейся ситуации? Ей нравилась ее жизнь, пусть она не была такой легкой, как виделось в мечтах. Позже оказалось, что они живут по соседству. И это удивительно, ведь она ни разу его не видела. Мужчина позвонил в ее дверь, извиняясь и оправдываясь, что залил ее сверху, чего, к счастью, не случилось. Через час он стоял на пороге с шоколадным тортом, не зная, как напроситься на кружку чая. Вот так стали общаться.
Увидев девушку, мужчина улыбнулся и поспешил навстречу. Его добрая улыбка заставляла стучать ее сердце быстрее. Когда мужчина начал ухаживать, отвозить на работу, убеждая, что делает это как заботливый сосед, который хочет быть другом, Лена смеялась, стараясь не отталкивать. Ей нравилось с ним разговаривать, общаться и гулять по парку. Только вот в последние дни все чаще она замечала пристальные, жадные взгляды, свидетельствующие о том, что Андрей видит в ней желанную женщину. Если бы Силавин предложил встречаться, она бы не удивилась, но с ответом растерялась. Все в нем нравилось, даже очень, но осмелиться на нечто большее, чем дружба, была не готова. Вероятно, глупо так размышлять в ее возрасте, но ничего не могла с собой поделать. Ей нужно время.
– Привет, красавица! – мужчина очаровательно улыбнулся и заметил: – Ты сегодня рано. Что-то случилось? – на кивок девушки он вручил цветы и убежденно сказал: – Это тебе. Уверен, они согреют твое сердце и немного успокоят.
Прижав букет к груди, вдыхая чудесный аромат, Елена закрыла глаза и прошептала:
– Появился ты, и все стало хорошо. Спасибо.
– Всегда рад помочь такой обворожительной девушке. Кстати, можно тебя пригласить в ресторан? Приметил один здесь поблизости.
Лена не хотела, аппетита совсем не было, но, вероятно, мужчина после работы голоден. Моментально вспомнив все организации, что находятся по улице, подумала, что только один он мог приметить, а там очень дорого. Зачем в такие заведения ходить в обычный день без повода, чтобы перекусить? Ненужная трата денег. Она сомневалась, что детские хирурги получают столько, что могут себе позволить ежедневно ужинать в дорогих ресторанах. А если он очень голоден и хочет произвести впечатление? Задумавшись, она предложила:
– Если ты отвезешь меня в магазин за продуктами, то я тебе приготовлю изумительный ужин, который ты никогда еще не пробовал в своей жизни.
В светло-зеленых глазах красивого мужчины появился завораживающий огонек. Он подмигнул девушке и произнес:
– Уже предвкушаю. Только ты выбираешь, а я оплачиваю. Договорились?
Елена рассмеялась и кивнула, соглашаясь с его предложением. Но уже в машине, мужчина стал сомневаться.
– Ты устала, а еще будешь готовить. Может, все же согласишься на мое предложение? Поверь, там действительно отменно готовят.
– Нет, мне будет приятно. Просто у меня сегодня неудачный день, поэтому очень надеюсь, что вечер пройдет отлично.
– Понял. Я постараюсь, чтобы так и было. Кстати, у меня есть бутылка отличного вина десятилетней выдержки. К твоему ужину как раз подойдет.
Сдержав ненужный комментарий и спрятав подальше вспыхивающие в голове наблюдения, Лена выдавила улыбку, ругая себя, что не может маскировать свои эмоции, и как можно счастливее заявила:
– Тогда поехали! Постараюсь тебя удивить.
– Ты всегда меня удивляешь, – серьезно сказал мужчина и завел машину, как вдруг услышал панический крик:
– Стой!
Пораженно выдав нелепый звук, мужчина резко обернулся и увидел, с каким отчаянием девушка смотрит куда-то влево, привалившись к окну. В следующую секунду она выбежала из машины и рванула к крыльцу салона красоты, доставая из-под железных ступенек серый комок шерсти, оказавшийся котенком. Прижав его к груди, Алексеева погладила кота по голове, что-то ласково шепча, и быстро вернулась в машину. Усевшись в кресло, она с надеждой посмотрела на мужчину и спросила:
– Не против, если он поедет с нами?
– Не-е-ет… Но ты не замараешь одежду, он же… грязный и мокрый.
– Я его помою, накормлю, и будет у меня жить. Такая лапочка! Назову его, – она задумалась на секунду, прищуриваясь, а потом с восторгом выдала: – Гвоздик!
– Лен, ты уверена? – спросил мужчина, не переставая улыбаться. Действительно, эта девушка не может без того, чтобы каждый день удивлять его. Теперь вот этот нелепый комок шерсти.
– Да! Кстати, именно из-за этой крохи я попала в неприятную историю, а потом Гвоздик сбежал. Думаю, это судьба.
– Пусть так. Возьми в бардачке полотенце и укутай его, чтобы не испачкал тебя, – предложил мужчина и крутанул руль влево, между прочим заметив: – Как раз ему корм возьмем в магазине.
Елена кивнула, счастливо улыбаясь, обнимая испуганного котенка. Она посадила его на полотенце и поспешно вытащила из сумки салфетки, с восторгом выдыхая:
– А пока… я тебя немного почищу.
Отмечая, как обиженно покосился на нее котенок, пряча голову вниз, она не сдержалась и засмеялась, радуясь, что теперь у нее появился маленький друг. Раньше ей не разрешали, потом некогда, а сейчас… это СУДЬБА.
Глава 3
Егоров сидел в машине, хмуро наблюдая за тем, как девушка бежала к машине его двоюродного брата, прижимая к груди серого котенка. Кстати, не этот ли мокрый крысеныш причина аварии? Однозначно он.
Надо же… как интересно. И что Силавин Андрей забыл в этом убогом городишке? Тем более с простой девчонкой, работающей на кухне? Неужели за шесть лет двоюродный брат так сильно изменился? У него же высокие стандарты к женщинам, и чтобы он засветился с одной, это нереально. Какие у них отношения, что он забирает Алексееву на машине?
Нужно в гости заглянуть. Они давно не говорили по душам за бутылкой виски. До аварии двоюродные братья хорошо общались, потом Егоров забросил все связи, погрузившись в работу.
Наблюдая, как машина Силавина отъезжает, Дмитрий испытал разочарование и гнев. Он понимал, что, может, это был случай, но если все же на девчонку у него нет реакции, то скорее всего возникнут трудности.
Посидев еще какое-то время, Егоров вышел из машины и, слегка прихрамывая, поплелся к своему ресторану. Оказавшись внутри, Дмитрий направился в кабинет управляющего, зорко поглядывая по сторонам, отмечая все, не пропуская ничего. Только вот не дошел, остановившись у раздевалки, заслышав странный звук. Нахмурившись, он посмотрел на пальцы в открытых перчатках и вошел внутрь, уставившись на красивую девушку, спящую на лавочке.
Не ожидая такой наглости, мужчина нахмурился, пытаясь понять, почему Максимов не контролирует сотрудников, позволяя им такие вольности? Она зачем пришла? Работать или дрыхнуть в ресторане? Сделав шаг к ней, Дмитрий наблюдал некоторое время, как она ерзает, сладко похрапывая, пытаясь справиться с яростью, за считаные секунды охватывающей его тело, и только хотел подойти, чтобы дернуть за плечо, как вдруг в помещение вошла высокая темноволосая женщина с ведром в руках.
– Э, вы кто? Что здесь делаете? – с возмущением пробормотала она, не понимая, почему посторонние в раздевалке. Глянув на Мохову, вместо которой ей пришлось мыть пол помимо своей работы, она насупилась. Но что не сделаешь ради отпуска. Максимов отказал ей, а Анна пообещала договориться с ним в благодарность за помощь.
– Это что за чучело? – процедил мужчина, заостряя взгляд на ведре с грязной водой.
– Не ваше дело. Пусть спит. Это возлюбленная Максимова.
– Чего?! – рявкнул Егоров и быстро приблизился к женщине, моментально перехватывая ведро, а в следующую секунду выливая его с размахом в сторону спящей сотрудницы.
Громкий визг прозвучал в ресторане подобно раскату грома. Анна моментально соскочила с лавки, выплевывая мыльную воду со рта, с ужасом поглядывая на свою одежду, а потом завизжала:
– Ты охренел, урод? Ты хоть знаешь, кто я?
– Мне плевать. Пошла вон из моего ресторана. Уволена.
Начиная понимать, что перед ней не простой посетитель, случайно решивший заглянуть в раздевалку, она открыла рот и жалобно заскулила:
– Я… я… случайно уснула. Простите.
– Что здесь происходит? – возмущенно прогрохотал Максимов, влетая в раздевалку, рассчитывая разобраться с обидчиком любовницы, пока не встретился с разъяренным взглядом Егорова, сглатывая слюну, понимая, что генеральный директор явился раньше положенного срока и все не так понял.
– Артурчик, – слезно начала девушка, протягивая руки, желая, чтобы родной мужчина ее пожалел. Надо же было что-то делать. Главное не потерять мужчину, а он уж что-нибудь придумает. В крайнем случае найдет ей новую работу. Желательно полегче, а уж она отработает. Мохова четко понимала, что генеральный директор не потерпит ее, слишком заносчивый и мерзкий. Таких она не переносила, считая выскочками.
– Убирайся, – с презрением выдал Максимов, злясь на глупую девку. И зачем повелся на смазливое личико?! Ни мозгов, ни желания работать. Только в одном хороша, но слишком навязчива. Понимая, что нужно выгородить себя, мужчина посмотрел на Егорова и убежденно заявил: – Виноват. Уволю, как только…
– Ты тоже уволен. Час даю на то, чтобы забрал вещи и освободил кабинет. Не справишься, я тебя лично выкину.
– Но… я столько лет проработал в ресторане, – запинаясь, бубнил Максимов, не понимая, почему попал под горячую руку. Пусть Мохову увольняют, она заслужила. Ленивая тварь подставила его. Он не виноват и не собирается терпеть. Выпятив грудь вперед, задрав подбородок вверх, мужчина начал говорить: – Я считаю…
– Полчаса, – с яростью отчеканил Егоров и, заметив, как мужчина побледнел, добавил: – Заявление не забудь оставить на столе. Когда вернусь, чтобы тебя уже не было. Понял?
– Но сотрудники…
– Без тебя разберусь с персоналом, – процедил Дмитрий и направился к выходу. У двери остановился и, повернувшись к женщине, с тоской взирающей на грязную воду на полу, которую, очевидно, придется убирать ей, предупредил: – Через час собрание в кабинете. Всем быть непременно. Кто опоздает, может писать заявление по собственному желанию.
– Но некоторые…
– Все, кто на смене, – уточнил Егоров и направился в бухгалтерию, не понимая, как мог позволить такому ослу работать в должности управляющего. Сегодня и завтра он заглянет с проверкой во все рестораны. Пора навести порядок.
* * *
Девушка сладко спала, улыбаясь во сне. Выходной – это замечательно, если не нужно с утра в больницу проверить здоровье или по делам. Засыпая в постели, она рассчитывала проснуться как минимум в десять, максимум в одиннадцать. Что уж там, за две недели один раз выспаться не грех.
На электронных часах показало девять утра, когда вдруг зазвучала мелодия, установленная на незнакомых номерах. Телефонный звонок раздражал. Непрекращающийся, просто убийственный, отчего Лена спряталась под одеялом, не желая ничего слышать, убеждая себя, что звонивший через секунду перестанет надоедать, все поймет без ее помощи.
Звучание прекратилось. Девушка с облегчением выдохнула и только закрыла глаза, как вновь пошел новый гудок. Он не прекращался, пока Елена не схватила его и не отключила сотовый, даже не взглянув, кто там ее хочет услышать.
– У меня выходной! Да, выходной… И я сплю, – пробормотала про себя Алексеева, закрывая глаза, вновь погружаясь в сон, пока не услышала трель стационарного телефона.
«Какого лешего?!» – подумала, мгновенно открывая веки, откидывая одеяло, поднимаясь, и шлепая босыми ногами по ламинату, поторапливаясь в коридор. Схватив трубку, девушка обозвала себя «гусыней», ругая за то, что не выдернула из розетки, злясь, что хозяйка квартиры не отключила его. Бесполезная вещь, когда можно звонить на сотовый. А его… можно отключить.
А если это опять звонят от завода по гарантии пластиковых окон? Достали. Непробиваемые и обнаглевшие операторы у них. В месяц по пять раз звонят с одной лишь фразой, предлагая обслуживание, которым в свое время не воспользовались по гарантии. Резко схватив трубку, Елена с рычанием выдала:
– Да?!
– Здравствуйте, Елена. Выходите немедленно на работу.
«О как?! Немедленно?!»
– У меня выходной. Всего доброго, – чересчур сладко пропела девушка и отключилась, установив трубку на базу. Только собралась вернуться в постель, но остановилась, четко понимая, что слышала мужской голос раньше. Да, совсем недавно.
Пока она думала, вновь заверещал телефон. С негодованием уставившись на трубку, Алексеева подняла бровь, удивляясь наглости мужчины. Операторам нужно поучиться у него. Однозначно.
Кстати, а с кем она разговаривала? Не Максимов – это точно.
Девушка подняла трубку, удобнее приложив к уху, и перешла к объяснениям:
– Я непонятно сказала?
– Я понял, но на работу нужно выйти. Я уволил второго шеф-повара, так что пришлю машину за вами.
– У меня выходной.
– И вам все равно, что нет шеф-повара на нашей кухне?
