Страница 3 из 4
Арсений
На зеленый автомобиль можно пускать слюни. Просто зверь! Местный водитель вел осторожно, но уверен – при желании эта штука выдаст умопомрачительный разгон.
– Чья? – спросил у Данила. Как все четверо поместились на заднем сидении, понимал с трудом.
– Моя, – ответил тот.
– Ничего себе!
И правда, ничего себе. Похоже, избаловал папаша сына. Мне бы кто такую подарил, я бы вел себя как шелковый. Я не завидовал, нет – чему тут завидовать, если мои родители, пусть и где-то за тысячи километров, живы и здоровы? Но от такой тачки бы не отказался. Понятно, ведь прав у Данила нет, еще два года ждать. Только почему-то мне кажется, его это особо не смущает.
– Куда едем сначала? – спросил их. – В салон? За формой?
– Давайте в торговый центр, – ответила Юля. – Там салон хороший на третьем этаже. И форму купить можно.
– Идет.
Михаил свернул налево – насколько я помнил, там находился центр «Империя». Сам не заходил, видел только снаружи. Вот и взгляну изнутри. Четверть часа спустя автомобиль остановился у пятиэтажного здания. Михаил сказал, что будет ждать на стоянке, а мы потопали к «Империи». Внутри было, конечно, помпезно. Магазины и магазинчики, тяжелые люстры, сверкающие полы. Можно жить, если хочется. И где тут школьная форма?
– Вам с Аней – на второй этаж, – ответила Юля на невысказанный вопрос. – Нам – на третий. Даня, ты куда?
– На четвертый, хочу рубашки посмотреть. Карту тебе оставить?
– Давай.
Кусочек пластика перекочевал от брата к сестрице.
– Хотите, я с Аней схожу? – предложил Марк. – Это Юльке прическу долго делать. А мне – полчаса.
– Мы сами. Встречаемся все в салоне через час.
– Договорились.
Я взял Аню за руку и увлек на второй этаж – туда, где должны продавать форму. Отдел нашелся не сразу, зато выбор был такой – с ума сойти!
– И какая форма в вашей школе? – спросил я.
– Вон такая. – Аня тут же увлекла меня к ряду вешалок. – Мы всегда тут покупаем, чтобы не шить. Она ведь подходит. А эмблему куда угодно нашить можно, Тамара сама сделает.
Форму мы выбрали быстро. Я расплатился из своих денег – благо они у меня были, пусть и на совсем другое дело, а затем мы на лифте поднялись этажом выше. Салон красоты тоже искали долго. Он носил название «Сайн». Что оно значило? Хозяевам виднее. Юля как раз сидела в кресле стилиста, Марка не было видно.
– А где наши мальчишки? – спросил у нее.
– Наверху, – махнула рукой неопределенно. – Данил что-то Марку показывает. Вроде бы из техники.
– Пойду взгляну, как они там, – закрался в сердце червячок сомнений. – Пусть Аня тут побудет.
– Без проблем.
Аня успела забраться на диванчик и листала журнал с прическами, а я зашагал на четвертый этаж. Заглянул в раздел техники – никого. Точнее, посетителей хватало, но моих двоих среди них не было. Прошелся по этажу, заглядывая в магазинчики. Нет, все-таки придется ждать мальчишек с их сестрами. Вот только когда снова вошел в «Сайн», Юли там уже не было.
– А где девочки? – спросил у парня-стилиста.
– Ушли минут десять назад, – ответил тот.
Вот так новости! Подождать не могли? Схватился за мобильный, но кому звонить? Номеров-то не взял. Может, у автомобиля подождать? А то так и будем искать друг друга. Вышел из торгового центра, почти добежал до стоянки ровно для того, чтобы понять – автомобилем семьи Шведовых тут и не пахнет. Уехали! Вот заразы мелкие. А как по-другому назвать? Забрали Аньку – и быстро исчезли. Ладно, все равно домой вернутся. Небось расскажут, как я их бросил одних и ушел куда-нибудь по делам. Ну уж нет! Не получится.
Я вызвал такси и поехал сразу на место работы. Как и думал, зеленое авто маячило у гаража. Думают, опередили?
Вошел в холл, огляделся по сторонам. Не видно. Не рассчитывают ведь, будто я до сих пор их ищу? Зато откуда-то слышался возмущенный голос Тамары. Пошел на звук, решив, что там-то и найду свою пропажу. Заглянул в гостиную – Аня и Юля тут. А двое других где?
– Вот вы где, девочки, – шагнул в комнату и сразу понял, насколько мне тут не рады. Тамара уперлась руками в бока и уставилась на меня, как на злейшего врага.
– Как вы могли? – налетела, едва переступил порог. – Как могли оставить детей одних? Они же испугались!
– Испугались – чего? – уточнил я. – Вообще-то нам стоит объясниться. Правда, девочки? Кажется, вы обещали ждать меня в салоне красоты. Или не так?
– Вас долго не было, – заметила Юля, а я мгновенно оценил ее новую прическу. Еще утром каштановые, волосы обзавелись светлыми прядками. Как бы тетушка не прибила.
– Долго? Пятнадцать минут.
– Мы не обязаны вас ждать.
– И я вас – тоже.
– Да ну?
Тамара и вовсе, казалось, сейчас взорвется. Вот гадина! Неужели не понимает: в данный момент эта парочка лжет? Точнее, лжет-то Юля, Аня сидит молча.
– Аня, почему вы ушли? – захотелось спросить младшую.
– Юле закончили прическу, и мы решили поехать домой, – ответила она, не глядя на меня. Хоть этого ребенка пока не испортили!
– А почему меня не дождались?
– Юля сказала… – покосилась на сестру и замолчала. Видимо, Юля убедила, словно так будет лучше.
– Как вы разговариваете с детьми? – опомнилась Тамара. – Я буду вынуждена обо всем доложить Марине Викторовне!
– Доложите обязательно, – посоветовал ей. – Думаю, Марина Викторовна будет рада услышать, что ее племянницы – заправские лгуньи, а племянники… Кстати, а где племянники?
Юля пожала плечами и отвернулась. Похоже, эти двое не вернулись домой. – Где они? – повторил вопрос.
– Сами приедут, – все-таки ответила девочка. – Ближе к вечеру. Или к ночи.
Нет, так не пойдет! Сидеть и ждать Марину? Чтобы вылетел отсюда, не успев найти флешку?
– Номера их телефонов, – потребовал у Юли.
– Не дам, – насупилась она.
– Оставьте ребенка в покое! – наседала Тамара.
– Оставлю после того, как кто-то из вас скажет мне номер телефона Данила либо Марка.
– Я скажу, – сдалась домработница, или кем там она была? Я записал скупые цифры и пошел в отведенную мне комнату. Наверное, гостевую спальню – слишком уж хорошей была обстановка. Здесь уже лежал мой ноутбук, но для начала, как порядочный, я решил позвонить. Марку, потому что Данил – это крайний случай. Гудки шли, ответа не было. Точно так же – и с Данилом. Тогда открыл ноут и запустил любимую программку. Раз мобильные включены, вычислит, где находятся их владельцы. Ожидаемо мальчишки были вместе в кафе в соседнем районе. Что ж, придется домой за уши тащить.
Из дома я вылетел, будто гнался кто. Снова такси? Хватит на сегодня трат! Я не затем устроился сюда, чтобы выкладывать собственные денежки, а затем, чтобы подзаработать. Михаил как раз шел от гаража к дому.
– Разворачивайся, – сказал ему. – Поедем мужскую часть детского сада забирать.
А как по-другому? «Детский сад, штаны на лямках». Не знаю, кто придумал, но до того точно! Сбежали, просто чтобы досадить. Можно подумать, это такая проблема. Да, неприятно с первого дня оказаться на грани провала. Вдруг эта Тамара так выставит все перед Мариной, что мне укажут на дверь. Тогда останется только взламывать охранную систему дома, а это наверняка опасно. Не хотелось бы попасться, когда до цели осталось совсем чуть-чуть.
Иногда мне кажется, словно наниматель ни за что не отпустит, и жив я, пока могу быть полезен, а выплата долга – только предлог, цепочка, за которую можно постоянно дергать, напоминать о моем месте. Но прошло целых два года с того дня, как меня угораздило в это вляпаться. И никто не пытался убрать. Списываю на паранойю. Следовательно, на фоне моих общих проблем побег двух мальчишек – такая мелочь!
Автомобиль остановился возле кафе «Лаки-стайл». Да, удача сейчас кому-то не повредит! А именно – двум паршивцам, которые решили, будто они могут играть со мной в игры. Так вот, такое не удавалось никому и никогда. Кроме нанимателя. Но в его игре я надеялся стать победителем. А мальчикам – открутить головы.
Пропажа мирно обедала. Данил тыкал пальцами в телефон, потягивая коктейль, – уверен, не безалкогольный. Марк ограничился кофе. Оба даже не смотрели на дверь, убежденные, что их никто не найдет. Я подошел ближе и плюхнулся на свободный стул.
– Привет, братишки, – хлопнул обоих по плечу, и Марк закашлялся, а Данил едва не опрокинул бокал. Еще немного – и опрокинул бы.
– Вы что здесь делаете? – уставился на меня Марк.
– А вы? – поинтересовался миролюбиво. – Вам не говорили, мальчики, что взрослых лучше не злить? Иначе могут быть крайне неприятные последствия.
– Говорили. – Данил едва заметно кивнул. – А вам не говорили, что следить за кем-то противозаконно?
– Не тогда, когда мне за это платят, детка.
От такого обращения у Данила явно свело зубы. Я только посмеивался. Пусть бы только кто-то так обратился ко мне в мои шестнадцать, далеко бы не ушел, учитывая, что в то время я еще был домашним, почти белым и пушистым.
– А знаете? – наклонился ко мне малолетний нахал. – Если вы не оставите нас в покое, я закричу.
– По-твоему, тебе это поможет? – изогнул бровь.
– Если скажу, якобы вы ко мне приставали – то да. Представляете, какая это статья?
А мальчик подкован.
– Прекрасно представляю, малыш, – решил разозлить заразу значительно больше. – Но я расскажу тебе, как все произойдет. Ты заорешь, вызовут полицию. Тебя будут допрашивать несколько часов, выпытывая все подробности, на которые только способна твоя фантазия. И его тоже, – кивнул на Марка. – А еще проверят записи с камер видеонаблюдения, каковые тут определенно есть, и поймут, что состава преступления нет. Очевидно, и тетушку вызовут. Возможно, она меня уволит. А может, поверит, потому что ты, Данил, с ней не в наилучших отношениях. И поставят тебя на учет, деточка. Представляешь, какие проблемы? Ты в десятом классе. Пара лет – и поступать, а тут такая бородавка к носу. Я-то отделаюсь максимум увольнением, а ты? За лжесвидетельство? Вдобавок, если тетка не станет за тебя бороться, могут запереть в интернат. И сможешь приезжать домой только на каникулы, если заберет. А нет – значит, два года счастья тебе обеспечены.
В чем-то я был уверен, о чем-то догадывался, что-то придумал на ходу. Мальчишка смотрел на меня, даже не моргая. Похоже, речь вышла внушительная, вот только Марк сдался первым:
– Дань, пойдем домой, а?
– Отстань, – рявкнул тот, все-таки опрокидывая бокал.
К нам тут же кинулась официантка, вытерла остатки коктейля, а я на пару минут замолчал, давая переварить услышанное.
– А если в твоей крови еще и найдут алкоголь… – протянул зловеще.
– Хватит!
Теперь и у Данила лопнуло терпение. Он сжимал и разжимал кулаки. Надеюсь, хватит ума не бросаться на взрослого дядьку, иначе действительно сложно будет все объяснить полиции. Да и разбивать кое-кому лицо не хотелось – мне нужна была флешка, а не увольнение в первый же день. Иначе я бы давно показал молокососу, как нужно разговаривать со старшими.
К счастью Данила, он взял себя в руки. Опустил на стол крупную купюру и пошел к выходу. Надо намекнуть опекунше, что кое-кому следует урезать карманные расходы. Легка на помине! Не успели сесть в авто, как зазвонил мобильный.
– Арсений Дмитриевич, вы где?
Ни «здравствуйте» тебе, ни «до свидания». Только сухое «вы где». Прямо семейные черты налицо.
– Еду с мальчиками домой, а что случилось? – поинтересовался миролюбиво.
– Мне позвонила Юля, сказала, вы их потеряли.
В голосе – облегчение и легкое беспокойство.
– Они сами потерялись, – ответил ей. – Теперь найдены и скоро будут дома.
– Тогда я вас там жду. До встречи.
Как ми-ило.
– Тетушка уже ждет в дверях с ремнем, – обернулся к братишкам. – Готовьтесь.
И сел на переднее сидение, оставив им заднее. Пока едем, еще подумаю, как обо всем рассказать нанимательнице, чтобы двоим малолетним идиотам жизнь не казалась малиной. Но парни всю дорогу молчали. Макс вертел в руках смартфон, Данил таращился в окно с нечитаемым выражением лица. Думают, им не попадет? Я бы не был так уверен.
Автомобиль остановился, а я как в воду глядел – Марина тут же выбежала на порог. Ее племянники поморщились, но деваться некуда. Пришлось выбираться из авто и спешить навстречу любящей тетушке.
– Вы где были? – Марк шел первым, так что вцепилась Марина в него. – Я вас спрашиваю!
– В кафе, – попытался оправдаться мелкий. – Ничего такого.
– Ничего такого? Почему я должна отпрашиваться с работы? Я там даже и месяца не проработала, между прочим! И начальник уже косо смотрит.
– Мы бы сами вернулись.
– Да? Уверен? Когда? Ночью? Утром? Или когда бы вас отыскала полиция? Марш в дом! Под домашним арестом на неделю, оба!
– Ты нам не мать, чтобы командовать, – огрызнулся Данил.
– Будь я вашей матерью, давно бы надрала уши. А теперь – в дом.
Мальчишки скрылись за дверью, а Марина обернулась ко мне. Расстроенная, усталая.
– Извините, Арсений Дмитриевич, – сказала тихо. – Не могу обещать, что это не повторится. Сами видите, ребята сложные, переходный возраст, да и брат погиб совсем недавно. Они никак не придут в себя. И я им чужая, если разобраться.
– Не извиняйтесь. – А я-то думал, отчитывать будут. – Дети как дети. Не лучше и не хуже других. Надо с ними построже, я справлюсь.
– Спасибо.
И улыбнулась, а я заставил себя улыбнуться в ответ. Надо поскорее выполнить свое задание, пока с детишками ничего не случилось. А то плакали мои денежки и внутренний покой. Потому как, хотел того или нет, а вспоминал себя.
Марина
Да уж, безумный выдался денек! Сначала на работе вызвала гнев начальства, затем позвонила Тамара и сообщила о пропаже Марка с Данилом. Пришлось извиняться, отпрашиваться, обещать, что это больше не повторится, прекрасно понимая: еще как повторится. Но виновников переполоха нашел Арсений – не зря его наняла! И о чем бы ни говорили домашние, не верила, будто это он виноват в побеге мальчишек. Поскольку и Даня, и Марк не казались пай-мальчиками и могли сбежать без посторонней помощи. Теперь оба сидели в комнатах и дулись на весь мир. Юля попыталась было проведать братьев, но я напомнила об их наказании и проследила, чтобы та вернулась к себе. От ужина Данил демонстративно отказался, а вот Марк – нет. Но ел торопливо и тут же вернулся в комнату. Хоть сиди, всю ночь дежурь, лишь бы не сбежали. Зато наш нянь казался спокойным и расслабленным.
– И вот как быть с Данилом? – спросила у него. – Даже есть не стал.
– Посидит голодным, будет как шелковый, – меланхолично ответил тот. – Не о чем волноваться.
Но все равно сердце было не на месте. Я забилась в гостиную с бокалом коллекционного вина, выключила свет и сидела тихо, раздумывая, что мне со всем этим делать. То, что дети восприняли меня в штыки, понятно, но неприятно. Как искать точки соприкосновения? Как убедить, что я им не враг? Может, куда-то выбраться на выходные? Как раз перед началом учебного года. Только куда бы поехать?
Чужие шаги услышала сразу. Чьи – не смогла понять, а дверь отворилась, и на пороге возникла мужская фигура. Щелкнула выключателем напольной лампы, и комнату залил неясный свет.
– Ох! – Арсений Дмитриевич отступил на шаг назад. – Напугали, думал, в этот час тут никого нет.
– Да вот не спится, – пожала плечами. – Думаю, как быть с детьми. Вы присаживайтесь. Вина?
– Нет, спасибо.
Нянь сел напротив – спокойный, рассудительный. Интересно, что привлекло этого мужчину в совсем не мужской профессии? Красивый ведь, сильный – сразу заметно. Так почему педагогика?
– Вы уж не злитесь на мальчиков, – взяла на себя поддержание разговора.
– Я не злюсь, – пожал широкими плечами. – Но и с рук им это спускать нельзя. Сами понимаете, войдет в привычку – и все, конец. Потом ладу не дадите. Близнецы ведь станут старше. Это сейчас они боятся напрямую огрызаться, за братом прячутся. А дальше?
– Не знаю, как поступить, – призналась честно. – Никогда не думала, что смогу оказаться с четверыми детьми на руках.
– А отчего же не отказались? – поинтересовался Арсений.
– Честно? – улыбнулась. – Мне жить негде. С парнем рассталась, а жила у него. Вот и имеем, что имеем. Да и потом, куда их?
– А мать?
– А что мать? Я о ней ничего не знаю. Прислуга говорит, после развода у них с братом случился конфликт, и тот лишил ее родительских прав.
– Из-за чего?
Слишком много вопросов.
– Не знаю. А у Макса не спросишь, погиб он. Мы с ним даже не общались.
И зачем откровенничаю с незнакомым человеком? Тем не менее с Арсением хотелось быть откровенной, он располагал к себе. Странное чувство защищенности, которого давно не испытывала.
– И почему не общались? – Он все-таки потянулся за чистым бокалом и наполнил его вином. – Простите, если лезу не в свое дело.
– Да так… У нас разница была большая, его отец женился во второй раз на моей маме, и что-то у них не сложилось. Макс и уехал покорять большой город, а о нас забыл.
– Странно, как при этом вы стали опекуном его детей?
И посмотрел так пристально, внимательно, будто в душу.
– Завещание, – пояснила Арсению. – Макс так хотел, уж не знаю отчего. Но вроде бы там был и второй номер на случай, если откажусь. Только адвокат не говорит кто. Кстати, я привезла ваши документы, все в порядке. Уж простите, все-таки дети.
– Не извиняйтесь, вы все сделали верно. – Арсений мягко улыбнулся. – И еще. Личный водитель, это, конечно, хорошо, однако мне бы не помешала доверенность на управление одним из авто. Детей ведь придется отвозить в разные школы, различные секции.
– А они в разных школах учатся? – Почувствовала себя дурочкой.
– Да, мальчики в гимназии, девочки – в эстетической спецшколе.
Ну вот, незнакомый человек выяснил больше в первый же день, чем я сама.
– Знаете, послезавтра выходные, – решила сменить тему. – Вот бы поехать с детьми на природу.
– Хорошая мысль, – одобрил Арсений. – Уже решили куда?
– Нет, вот думаю.
– Может, в Андреевский парк?
Действительно, удивительное место. Вроде бы и облагороженное, и будто на природе. Много деревьев, цветов.
– Спасибо за идею, – поднялась с кресла. – Спокойной ночи.
– И вам всего доброго.
Арсений остался в гостиной, а я прошла к детским комнатам. Заглянула сначала к Анечке. Она уютно свернулась под одеялом. Подошла к кровати, убедилась, что девочка сладко спит. У Юляши работал ноутбук, хотя сама она давно заснула под фильм. Выключила его, закрыла ноут, погасила свет. У Марка играла музыка. Постучала – музыка сразу стихла.
– Спокойной ночи, – заглянула в дверь.
– Спокойной ночи, – буркнул тот.
И последней была дверь Данила. Приоткрыла, заглянула. Он тоже спал – в наушниках и с телефоном под боком. Одеяло сползло на пол. Подняла, укрыла. Замерзнет ведь, в доме ночами не жарко. И что вот с ним делать? Такой милый, когда спит. Вздохнула, вышла и закрыла за собой дверь. Надо добиться их доверия! Вот только как?
К счастью, выходные были близко. О предстоящей совместной поездке решила сказать ребятам за следующим ужином. Увы, утром убегала так рано, что никак не могла успеть. Зато за день не раздавалось подозрительных звонков и никто не просил отыскать пропажу. Значит, у Арсения все под контролем.
Я приехала как раз к ужину. Недовольное семейство собралось в столовой. Все буравили друг друга мрачными взглядами.
– Добрый вечер, – старалась казаться дружелюбной. – Как прошел день?
– Хорошо, – ответила только Аня. Остальные решили промолчать. Но все здесь и живы, значит, денек минул не так и плохо.
– А у меня идея, – заявила раньше, чем взялись за ложки. – С понедельника у вас начнется учеба, будет не до отдыха. Давайте завтра поедем в Андреевский парк на пикник. И отдохнем, и узнаем друг друга лучше. Как вы на это смотрите?
– Что интересного в том, чтобы торчать на солнцепеке и кормить мошкару? – недовольно поинтересовался Данил.
– Не любишь природу?
– Не люблю.
– Все равно стоит попробовать. Думаю, вам понравится. Тогда завтра в восемь выезжаем, пока не жарко. В конце концов, всегда можно вернуться домой.
Дети переглянулись. Видимо, раздумывали, высказать все свои мысли обо мне сразу или отложить на потом. Но промолчали, а молчание, как известно, знак согласия. Поэтому я со спокойной совестью занялась сборами. Оказалось, если обыскать хорошенько дом, можно найти практически все. Даже набор для пикника – огромное одеяло, предназначенное для отдыха на свежем воздухе, и тент. Едой занялась кухарка, Тамара собрала необходимые вещи. Конечно, я не ожидала, будто все пойдет как по маслу, но надежда недаром умирает последней. Вот и надеялась получить от прогулки хоть какое-то удовольствие.
Дети разошлись спать рано. Я слышала шаги Арсения в коридоре. Быстро же привыкаешь, когда о насущных проблемах вместо тебя заботится кто-то другой. Уже поздней ночью показалось, что кто-то ходит мимо спальни. Но это с легкостью мог быть кто-то из прислуги. Зато утро порадовало ярким солнышком и жаркой, безветренной погодой. Насколько помнила, в Андреевском парке было небольшое озерцо. Поэтому захватила на всякий случай и купальник. Может, удастся позагорать?
Ехать решили двумя автомобилями. За руль черного сел Михаил, зеленого – Арсений. Детвору пришлось разделить. Марк и Юля поехали со мной, Аня и Данил – с Арсением. Договорились, что на обратном пути поменяются. Можно подумать, есть разница, в каком авто ехать. Дорога заняла около получаса. За это время я вдоволь налюбовалась видами города и природы, а Юля и Марк все время что-то печатали на экранах смартфонов. И мне почему-то показалось, что переписываются они с автомобилем номер два. Вот не разлей вода!
Наконец автомобиль остановился. Первая часть парка представляла собой вполне обычное развлекательное пространство – несколько кафе, аттракционы, фонтанчики. А вот дальше уходили дорожки, ведущие между деревьев-великанов. Подберемся поближе к озерцу, там должно быть прохладнее.
Дети, похоже, не разделяли моего восторга. Только Анечка таращилась по сторонам с детским любопытством.
– Нравится? – спросила я.
– Очень, – ответила она.
– В Диснейленде круче было, – чуть свысока заметила Юля.
– Уж извините. – Я развела руками. – Мы в Диснейлендах не бывали и катались на привычных «Ветерках» и «Веселых горках».
Арсений украдкой улыбнулся. Уверена, у него детство было таким же, как и у меня. То есть без особых излишеств. А я бы, откровенно говоря, с удовольствием прокатилась на колесе обозрения. И озвучила бы эту мысль, но нас было многовато для забавы, а оставлять племянников одних даже в закрытой кабинке почему-то опасалась. Было какое-то внутреннее иррациональное чувство опасности, будто наблюдает кто со стороны. Может, все из-за нервов? Последние дни выдались далеко не радужными. Уверена, не только у меня.
Мы свернули на аллею меж дубов, прошли еще шагов сто, пока перед нами не раскинулась зеленоватая озерная гладь.
– Тетя Марина, а можно я пойду посмотрю на уток? – тут же завертелась Аня.
– Конечно можно, – ответила я. – Только сама не ходи. Давай я с тобой. А мужчины пусть ставят тент.
Арсений и Михаил уже занялись обустройством места для пикника. Водитель порывался было остаться в автомобиле, но я не желала, чтобы человек несколько часов ждал нас на жаре. А мы с Аней уже спешили к водной глади, по которой действительно плавали уточки. Неподалеку виднелся маленький оборудованный пляжик – значит, можно исполнить мечту и хотя бы раз за лето искупаться. Но сначала – пикник.
Мы вернулись к Юле и нашим мальчикам. Детвора сидела под тентом, а могли бы помочь расставить тарелки и разложить еду. Кухарка наготовила столько, что можно было питаться неделю на необитаемом острове.
– Может, поможете? – все-таки спросила я.
Никто не пошевелился. Понятно, бойкот продолжается. Зато рядом сел Арсений, потянулся за ближайшим контейнером. Хоть у кого-то проснулась совесть.
– Погода отличная, – сказал он.
– Да, повезло. Хочу искупаться потом. Вы со мной?
– Я плавки не брал, – пожал тот плечами. – Впрочем… Подумаю.
Плавать одной не хотелось, а ребята, уверена, в озеро не полезут. Они и поехали-то из-под палки. Зато, пока все были заняты едой, не так ощущалась общая натянутость. Будто мы были обычной семьей, выбравшейся на летний отдых. Уплетали вкусности, радовались хорошему деньку. Сразу после завтрака мальчики забились под тент и что-то тихо обсуждали. Юля с Аней то и дело поглядывали на озеро.
– Пойдем? – предложила я. – Михаил, присмотрите за мальчишками?
– Да, Марина Викторовна, – откликнулся водитель, который тоже разомлел на солнышке и не хотел никуда идти. А девочки на удивление согласились прогуляться с нами.
Людей на пляжике почти не было. Все-таки парк находился чуть в стороне от шумных развлечений нашего города. Зато тут было первозданно красиво. Я заглянула в кабинку раздевалки, быстро надела купальник и довольно поспешила к озеру. Аня и Юля ходили по берегу, поднимали ногами брызги. Арсений же смотрел на воду так внимательно, будто ожидал, что она под его взглядом закипит.
– Присоединяйтесь, – махнула рукой и плюхнулась в воду. Тепло! Просто замечательно. И почему раньше не съездила? Не знала просто, что тут можно здорово отдохнуть.
– Мы к ребятам, – крикнула Юля.
– Хорошо, – махнула ей рукой и проследила, как девочки идут по направлению к нашему мини-лагерю. Только когда они скрылись за деревьями, Арсений скинул футболку, положил сверху телефон, подумал немного и снял брюки.
– Вода отличная, – сказал довольно, ложась на спину и глядя на небо.
– Да, это точно, – откликнулась я. Воскресила в памяти навыки плавания, немного размялась. Арсений держался рядом. Хорошо, хоть не мне одной этот день в радость, потому что вспоминала недовольные мордашки племянников – и настроение падало. Не буду об этом думать сейчас! Позволила себе расслабиться и немного отдохнуть.
– Домой неудобно будет ехать в мокрых брюках, – сказала Арсению.
– Жарко, высохнут быстро, – отмахнулся тот, наслаждаясь купанием.
– Тоже все лето нигде не были?
– Да, как-то не сложилось.
– И у меня.
О том, что собиралась отдохнуть с парнем, говорить не стала. Арсения это не касается, а наши отношения рухнули раньше, чем все решилось с отдыхом. Зато сейчас было по-настоящему хорошо. Даже не хотелось выбираться на берег, но пришлось. Все-таки конец августа, вода не такая уж теплая. Арсений, фыркая, плюхнулся рядом на песок. Он выглядел забавным с торчащими в разные стороны волосами. И в глазах сразу появились озорные чертенята. Представила, как будет отряхиваться от налипшего песка, и усмехнулась.
– Наверное, нам пора, – сказала с сожалением. – А то снова кого-нибудь недосчитаемся.
– Да, идемте, Марина Викторовна.
Арсений поднялся, быстро оделся и пошел вперед. Завидую людям, которых никогда и ничто не смущает. Похоже, Сеня был из таких. А еще обратила внимание, как он двигается – мягко, чуть вальяжно, будто хищник. Наверное, занимался каким-то видом спорта.
На полянке нас ждала почти идиллическая картина. Четыре хмурых лица под тентом. Это я Михаила посчитала, потому что Аня казалась довольной. Зато Марк и Юля переглядывались, точно что-то задумали. Но в такое хорошее утро не хотелось думать, что именно, поэтому надела прихваченное пляжное платье и подставила лицо солнышку. Неужели проблемы не подождут пару часов?
Арсений
Странный выдался день. Изначально я не ожидал от поездки ничего хорошего. После второй подряд бессонной ночи отчаянно клевал носом. Этой ночью я орудовал в хозяйском кабинете: пришлось взламывать замок – дверь была заперта, а потом так же осторожно запирать. Вот только внутри обнаружилось пять флешек, и ни на одной из них не было того, что я искал. Еще и вспоминался минувший вечер, когда чуть не выдал себя в гостиной. Кто же знал, что Марина там полуночничает? А я ведь уже собирался включать фонарик. Было бы сложно объяснить зачем. Где же? Где проклятая флешка? Сегодня планировал обыскать спальню Максима Шведова, но для начала – пикник. Дети ожидаемо глядели волчатами, а Марина снова повела себя неожиданно – потащила с собой купаться, и теперь мокрые плавки под брюками неприятно холодили кожу. А еще на них налипло столько песка – можно было открывать стройку. Но я почувствовал, как немного отпускает напряжение. Странно, ведь за все лето не мелькнуло и мысли искупаться.
Теперь же мы сидели на травке – Марина, как и я, не стала забираться под тент – и ели бутерброды, не обращая внимания на чужое недовольство. Я подозревал: дуются ребятишки для вида. Еще бы! Тетушка строит из себя святую, возит на природу. Вряд ли им вообще нравился такой вид досуга, после Диснейленда-то. Но я о Диснейленде даже не мечтал никогда, а предпочитал вот такие озера и речушки, свежий ветер, запах воды. Это была настоящая сказка! Волшебная, непередаваемая. Свобода. Слово, от которого пришлось отвыкнуть.
– Еще бутерброд, Арсений Дмитриевич? – прервала Марина мои раздумья.
