М-да, подобные мысли заставили меня остановиться с занесённым кулаком. Каким бы смелым я себя ни считал, но пока у меня есть сестра и отец, я не перестану бояться за их жизни. Думаю, вы меня прекрасно понимаете.
Но в этот момент дверь распахнулась, и передо мной возникла виновница моих душевных терзаний.
– Андо-сан? – наигранно удивилась Минь. – Не ожидала вас здесь увидеть. Вы что-то хотели?
– Да, – ответил я с вызовом и шагнул к ней. – Что это за игра, Минь? Зачем…
– Сенсей, – сурово произнесла та, прожигая меня взглядом. – До тех пор, пока мы находимся в стенах университета и на его территории, попрошу называть меня сенсей и относиться с уважением. Не забывайтесь, Андо-сан, – хмыкнула и шагнула назад. – Игры закончились, время взрослых занятий. Всего хорошего.
С этими словами захлопнула дверь перед моим носом, и я отскочил в сторону. Уж слишком пафосно и грубо это выглядело.
– Сучка, – пробормотал я, не зная, что делать дальше.
Ситуация складывалась скверная. Минь не просто так появилась у нас, да ещё вызвала Митсуко. Лотос на меня сильно обиделся, раз решил показать свою власть в этом месте. Низко, но в его стиле. И мне, как бы противно ни было, придётся играть по его правилам. По крайней мере, пока я не узнаю, что именно он замыслил.
– Изаму? – за спиной послышался дрожащий голос. Обернувшись, встретился взглядами с профессором по половому воспитанию.
– Митсуко? – удивился я и направился к ней. – Что ты здесь делаешь?
– Хотела спросить у тебя то же самое. Зачем пошёл к Минь? Ты ведь понимаешь, что это проделки Лотоса. Хочешь разозлить его ещё сильнее?
– Нет, – запротестовал я. – Конечно, нет. Просто хотел выяснить, что происходит.
– Ты и сам прекрасно знаешь, – блондинка схватила под локоть и потащила к выходу. – Лотос решил над нами посмеяться. И мне кажется, что его лучше не напрягать.
Я не сопротивлялся, а смиренно следовал за начальницей, которая вывела меня на улицу и только там, отстранившись от людей, повернулась ко мне и тихо продолжила:
– Изаму, не стоит злить такого человека, как Лотос. Ты знаешь, к чему это привело в прошлый раз.
Её голос заметно дрожал. Собственно, как и руки. В тот момент мне стало жутко стыдно. Взял её ладони и несильно сжал.
– Митсуко, прости, если обидел тебя. Просто не могу оставить всё как есть. Ты ведь понимаешь, что Лотос не успокоится. Он специально злит меня, дёргает за ниточки.
– Так оставь его, – в её глазах стояла мольба. – Изаму, то, через что прошла я и твой отец…
– Митсуко, – прижал её руки к груди. – Успокойся. Я не желаю участвовать в его игре.
– Обещай, что снова не начнёшь своё расследование из-за матери. Это принесло уже немало неприятностей.
А вот это прозвучало обидно. Зачем приплетать маму, как негативный фактор? Она ведь не понимает, каково это – жить с одним родителем. Или понимает?
– Хорошо, – кивнул я. – Поверь, дела Лотоса волнуют меня в последнюю очередь.
– Вот и отлично, – облегчённо вздохнула блондинка и повела меня к машине. – Но у нас ведь есть свои дела. Помнишь?
– Как о них можно забыть? – усмехнулся в ответ.
– Кстати, в офисе тебя ждёт сюрприз.
– Ого, и какой же?
– Если расскажу, это не будет сюрпризом.
Ладушки. Новости от Митсуко меня всегда радовали. Вряд ли этот раз станет исключением.
* * *
– Кстати, где ты был? – спросила Митсуко, когда мы отправились в путь. – Снова прогуливаешь занятия?
– Ты и правда хочешь знать? – с усмешкой покосился на неё.
– Боги, Изаму, – блондинка бросила на меня насмешливый взгляд. – Мы через столько с тобой прошли, что можем делиться практически всем.
– Ага, вот только я о тебе ничего толком и не знаю. Все обо мне всё знают, а я о вас ни черта.
– Обижаешься?
– Только если на себя.
– Почему? Неужто это так для тебя важно?
– Конечно! – всплеснул руками. – Мы ведь работаем вместе. Наш коллектив слишком сплочённый, и я не хочу его лишаться. В моей жизни и без того много потерь.
– Ты преувеличиваешь.
– Да неужели?
– Поверь, Изаму, я прекрасно тебя понимаю, – Митсуко стала серьёзной. – Я ведь потеряла обоих родителей, – её голос дрогнул. Она сглотнула подступивший комок и продолжила: – Это было тяжело…
– Митсуко, – я не хотел заходить так далеко и портить ей настроение. – Если не хочешь, то…
– Всё нормально, – она улыбнулась, хотя получилось смазано. – Мне было пять лет, когда они погибли. Авария на дороге, какой-то идиот вылетел на встречную полосу. Оба долго лежали в реанимации, но… – снова тяжёлый вздох. – В тот вечер я была вместе с няней. У отца был родной брат, но между ними всегда были напряжённые отношения. И даже смерть папы не смогла поколебать душевные нити моего дяди. Он не принял меня, хотя его жена хотела этого. И вскоре я оказалась в детском доме. Думаю, не стоит рассказывать, как там паршиво живётся.
– Воу, – выдохнул я. – Прости, если заставил вспомнить.
– А я и не забывала, – усмехнулась та. Смахнула рукой одинокую слезинку. – Никогда не забывала весь тот ужас, который свалился на пятилетнюю девочку. Я осталась одна, Изаму, совершенно одна. Ты даже не представляешь, насколько сильно это может покалечить ребёнка.
– М-да…
– Но вместе с этим, трагедия придала мне сил, – Митсуко сжала руль так, что я услышал жалобный скрип. – Всю свою жизнь я мечтала вырваться из этого дерьма. И вот, у меня получилось. Компания, которая позволяет жить не на гроши. Я стала кем-то, Изаму, – с лёгкой улыбкой посмотрела на меня. – Стала человеком. После стольких лет унижений и боли, мне удалось выбиться в люди, и я не собираюсь останавливаться. Именно поэтому я так вцепилась в тебя.
– В меня? – удивлённо переспросил я.
– А в кого ещё? – усмехнулась она и схватила меня за бедро. – Сенсей Кампай, потрясающий автор, которому просто не дали раскрыться. У тебя превосходные задатки лидера. Возможно, когда-нибудь займёшь моё место в команде.
– Но я этого не хочу.
– Тебя никто не спросит, – вновь милая улыбка. – Просто к тому моменту я займу место одного из директоров. А ты станешь руководителем своей команды. Как тебе такая идея?
– Слишком амбициозно.
– Почему бы и нет? – пожала плечами. – Ты встречался с директорами. Они обычные люди из плоти и крови. Значит, мы тоже можем стать такими, стоит только захотеть.
– Ну-у-у, – неуверенно протянул я. – В чём-то ты права.
– Естественно! – воскликнула та и повернула на светофоре, да так резко, что я чуть было не врезался в окно. – Оу, прости, сама не ожидала.
– Выживу.
– Но ты так и не ответил. Почему прогуливал занятия?
– Я… был немного сильно занят.
– Немного сильно? – Митсуко снова рассмеялась. – Это чем же?
Поколебавшись ещё пару секунд, вздохнул и рассказал всю правду. После чего блондинка задумалась.
– Всё-таки ты не угомонишься, – пробормотала она и усмехнулась. – Упёртый, мне это нравится, – посмотрела на меня и прикусила губу. – Настойчивый и умный мужчина. Такие меня всегда притягивали. Да и не только меня, любую женщину. Неудивительно, что они к тебе тянутся. Это как афродизиак, девушки чувствуют потаённую силу в тебе.
– Отличная фраза для нашей игры. В фэнтези подобное прокатит на ура. Но мы в реальности.
– Споришь с женщиной? – вопросительно вскинула бровь. – Я знаю, о чём говорю. Так что это не тот момент, когда ты должен настаивать на своём.
– Я и не собирался. Однако отказываться от мыслей не собираюсь.
– Молодец, – кивнула та, на секунду замолчала, а потом спросила: – Так ты думаешь, что она врёт? Поимел настоящую киллершу?
– Очень надеюсь, что это не так, – ответил я.
– Почему? Не понравилось?
– Было классно, но… она же убийца! Лишает жизни тех, на кого укажут пальцем. А ведь у этих людей есть семьи. Родители, братья, сёстры, дети…
Сердце учащённо забилось. От собственной тирады в груди снова поселился гнев. Пришлось замолчать, откинуться на сиденье, прикрыть глаза и перевести дыхание.
– Успокойся, – тихо попросила Митсуко. – Я давно знакома с Ясуши и не думаю, что он заодно с преступной группировкой. Вряд ли бы одобрил моё отравление.
– Хочу в это верить.
– Вот и верь, – блондинка погладила меня по голове. – Мы уже рядом.
* * *
Припарковавшись у офисного здания, выбрались из машины и вошли в холл.
– Андо-сан! – радостно воскликнул Ясуши, раскинув в стороны руки, будто собирался меня крепко обнять. – Как я рад вас видеть!
– Хотел бы сказать то же самое, – пробубнил я и прошёл сразу к лифту.
Митсуко и Ясуши проводили меня удивлёнными взглядами, после чего блондинка прошептала:
– Не обращай внимание, он немного на взводе после сегодняшнего.
– Не сомневаюсь, – с довольным выражением лица ответил тот и тут же воскликнул: – Ай!
Я обернулся и с удивлением увидел, что начальница сжимает руку секретаря.
– Но на будущее, – прошептала она, но так тихо, что я смог лишь прочитать по губам. – Перестань над ним издеваться. Это уже переходить грань.
– Утияма-сан, – простонал Ясуши, вырвавшись из женской хватки. – Прошу меня простить, но у нас был уговор.
– Знаю. Но не переступай черту дозволенного, – Митсуко смягчилась. – Очень тебя прошу.
– Хорошо, – кивнул секретарь и посмотрел на меня. Слегка поклонился. – Прошу прощения, Андо-сан, если чем-то обидел вас. Мои шутки иногда становятся… экстравагантными.
– Всё нормально, – отозвался я, настроение слегка поднялось. – Митсуко, мы едем?
– Конечно, – женщина вошла в лифт и нажала на кнопку. И только дверь закрылась, схватила меня за ворот, притянула к себе и страстно поцеловала. – Я же говорила, что такие мужчины, как ты, меня возбуждают.
– Да, я помню, – выдохнул я.
Джинсы уже дёргались от возбуждения.
– Тогда позже продолжим. Может, как-нибудь решишься поехать ко мне? – в её глазах появился азарт. – Обсудим с тобой пару деталей насчёт игры.
– С удовольствием, – с придыханием ответил я.
В этот момент лифт остановился, выпустив нас в коридор. Двигаясь к кабинету, невольно подумал, что совсем скоро всё это станет нашим. Почему-то я нисколько не сомневался в том, что проект «Клан Ито» выстрелит. Это лишь дело времени.
– А вот и обещанный сюрприз, – тихо произнесла Митсуко, открыв дверь. – Надеюсь, ты оценишь.
Я с любопытством заглянул в кабинет, где увидел нашего нового члена команды – русоволосую красотку Тсуми.
Глава 4
– А как ты оказалась здесь раньше нас? – первое, что мне пришло на ум.
– Ну, – смущённо протянула та. – Скажем так, я слишком быстро бегаю. К тому же сегодняшнюю лекцию могла пропустить.
– А зря, – Митсуко с ехидной улыбкой прошла в кабинет и присела за своё место. – Видела бы ты, как покраснел Изаму, когда его назвали парнем года.
– Всё было не так… – попытался возмутиться я, но остановить любопытство девушек было невозможно.
– Ого! – воскликнула Мико и подскочил с места. Схватила за руку и развернула к себе. – Расскажи, что там произошло? Тебе дали новое домашнее задание?
– Да, Изаму, – азартно подхватила Кэори. – Поделись с нами.
– Ничего интересного…
– У них новый директор, – перебила меня Митсуко, даже не посмотрев в нашу сторону. Чем-то сильно увлеклась. – Минь, помните такую?
– Серьёзно? – чуть ли не воскликнула синевласка. – Изаму, но она же…
– Всё нормально, – я слегка покосился на заинтересованную Тсуми, и остальные поняли, что о Лотосе при ней говорить нельзя. – Минь просто решила над нами подшутить.
– Так вы её знаете? – ошарашенно поинтересовалась Тсуми. – Нашу новую директрису?
– Ага, – пожал плечами я, когда Мико меня отпустила. – Было дело.
– Они переспали, – как ни в чём не бывало, ответила рыженькая зараза и присела на свой стул. – Однажды Изаму и…
– Мико! – блондинка сурово посмотрела на неё. – Не забывайся.
– Ой, – пискнула та и отвернулся к компьютеру. – Прошу меня простить.
Судя по кислому выражению Тсуми, она прямо-таки жаждала узнать подробности. Вот только я не мог их предоставить.
– Так, – Митсуко достала флешку и протянула её нашей гостье. – Держи, здесь новое задание. Думаю, справишься. Но я должна следить за процессом. Придётся сегодня задержаться у нас.
– Утияма-сан…
– Просто Митсуко, – улыбнулась та.
– Митсуко, – робко начала девушка, потупившись в пол. – Боюсь, я не смогу надолго остаться.
– Мне хватить и часа, – понимающе кивнула та.
Хотя я вот, к примеру, вообще ничего не понимал. Тсуми явно что-то скрывала. Впрочем, у каждого из нас есть секреты.
– А где мне работать?
– Присядь за компьютер Изаму. Думаю, вы вдвоём уместитесь друг с другом.
Я вопросительно вскинул брови.
– А что такого, Изаму? – улыбнулась начальница и вернулась на своё место. – У Тсуми сейчас испытательный период. Ей нужно показать себя. К тому же ты её привёл, вот и отвечай за девушку.
При этих словах краем глаза заметил, что Кэори нахмурилась.
М-да, я уже сомневаюсь, правильно ли поступил, учитывая то, что произошло с моей подругой. Узнал бы раньше, подумал десять раз, прежде чем брать Тсуми. Однако отступать не привык, придётся потесниться.
– У тебя же и работы не так много, верно? – спросила Митсуко. – Насколько помню, основная ветка для демо уже готова.
– Готова, – кивнул в ответ и подвинул к себе свободный стул. Тсуми сидела за монитором и просматривала документы. – Сегодня расслаблюсь.
– Даже не думай, – усмехнулась блондинка. – Наблюдай за работой своей подруги. Учись новому, в нашем деле точно не помешает.
Блин, вот именно сейчас этим заниматься? С другой стороны, когда ещё? Есть только одно решение для тех, кто хочет что-то создать – бери и делай!
* * *
Не могу сказать, что время, проведённое рядом с Тсуми, было весёлым. Если раньше девушка вела себя со мной более расковано, то будучи в кабинете, сжалась, словно ёж. Но я её понимал, да и при Кэори хотел вести себя более сдержано, поэтому просто сидел рядом и наблюдал за её работой, ни черта, кстати, не понимая.
– Хорошо, – говорила Митсуко, когда иногда подходила к нам. – Очень хорошо, Тсуми. Если будешь работать в таком же темпе и так же качественно, то мне и не потребуются фрилансеры-программисты, оставлю всё это дело тебе.
– Митсуко, но ведь это большая работа, – испуганно пробормотала та, подняв взор на начальницу. – По вашим словам игра будет огромной, а…
– Успокойся, – блондинка дружески похлопала её по плечу. – Я говорю только за демоверсию. Когда мы её покажем директорам, то нам выделят бюджет на большую команду.
– Х-хорошо, – заикалась та.
– Не волнуйся так, – Митсуко чуть помассировала девушке плечи, отчего та сжалась ещё сильнее. – Никто тебя здесь не съест. Даже наш развратник сегодня ведёт себя прилично.
– Эй! – вырвалось у меня. – Почему все шишки всегда достаются мне?
– Потому что ты мужчина, – усмехнулась начальница. – Лучший мужчина года.
– Минь не так сказала!
– А как?
Её вопрос поставил меня в тупик, так как поднимать эту тему совершенно не хотелось. Однако под пристальными взглядами всей команды, вздохнул и сдался.
– Самый достойный мужчина в группе, – пробормотал я.
– Ух ты! – вновь воскликнула радостная Мико.
– Всего лишь группы, – я развёл руками. – Это ничего не значит, просто слова.
– Ну почему же, – Митсуко вернулась к себе и с вызовом посмотрела на меня. – Мы с уверенностью можем добавить к этому, что ты самый достойный мужчина в нашей команде.
– Очень смешно, – скривился я и вновь уставился в монитор.
– Ой, посмотрите на этого скромнягу, – поддержала тему Кэори. – Сам выбил нам работёнку, повалив директрису, а теперь стесняется.
– Директрису? – отвлеклась от работы Тсуми и с удивлением посмотрела на меня.
– Долгая история, – отмахнулся я.
– Но он обязательно её расскажет, если ты станешь полноправным членом нашего дружного коллектива, – подала голос из-за монитора Митсуко. – Так что не считай ворон, а работай.
– Да, простите, – кивнула девушка и вернулась к программе.
Я же скрестил руки на груди и попытался играть в «обиженку». Правда, стоило лишь представить себя со стороны, невольно улыбнулся и расслабился.
Будь что будет. Пока всё налаживается. И если не брать в расчёт Лотоса, то я смело могу сказать, что счастлив.
* * *
Вскоре Тсуми откинулась на спинку стула и облегчённо вздохнула.
– Митсуко, – тихо позвала она. – Всё готово.
– Готово? – удивилась начальница и подошла к нам. – Ну, показывай.
– Вот, – девушка указала на монитор и расплылась в довольной улыбке. – Так сойдёт?
– Хм, – Митсуко задумчиво смотрела на цифры и коды, в которых я практически ничего не понимал. – Почти, – она чуть отодвинула Тсуми и забарабанила по клавишам. – А вот так будет лучше.
– Точно, – восхищённо протянула моя одногруппница. – Как я сразу не догадалась.
– Всё гениальное просто, – пожала плечами блондинка и выпрямилась. – Но в любом случае ты за час сделала то, что отнимает у некоторых по несколько дней.
– Вы мне льстите, – смутилась та.
– Нисколько, – усмехнулась Митсуко. – Просто фрилансеры любят забить на работу и исчезнуть. Поэтому, да, ты быстрее.
– Я не исчезну, – твёрдо произнесла Тсуми, сжав кулачки, отчего я одобрительно кивнул.
– Вот и молодец, – блондинка похлопала ту по плечу. – Если тебе пора, то не буду задерживать.
– Да, точно, – спохватилась та и, схватив сумку, побежала к двери.
– Постой, – я встал следом. – Провожу тебя.
– Не стоит…
– Заодно и подышу свежим воздухом, – улыбнулся я.
– Хорошо, – девушка посмотрела на остальных и помахала ручкой. – Всем доброго вечера. Надеюсь, вскоре увидимся.
– Куда ж ты денешься, – подмигнула ей Митсуко.
После чего мы вышли в коридор и направились к лифту.
– Правда, не стоило идти за мной, – Тсуми робко теребила лямку потёртой сумки.
– Успокойся, – ответил я. – Просто мне надо ещё с нашим секретарём потолковать.
– А-а-а, – протянула та. – Ты ведь не собираешься…
Я молча посмотрел на неё, ожидая окончание вопроса. Но девушка почему-то стеснялась.
– С каких пор ты такая скромница?
– Не знаю, – неуверенно пожала плечами и нажала кнопку первого этажа, когда мы вошли в лифт. – Иногда хочется быть раскованной. Но у вас в кабинете… ты ведь со всеми уже…
– Тсуми, – строго посмотрел на неё. – Это личное.
– Да, да, прости, – опустила взгляд. – А Ясуши, с ним тоже?
– Что?! – воскликнул я и рассмеялся. – С ума сошла? У нас с ним чисто деловые отношения.
– Понимаю. Хотя девочки говорили, что ты ему нравишься.
– И что с того? Я из-за этого, наоборот, ещё крепче сжимаю булки.
Моя фраза позабавила девушку. Она мило улыбнулась и взглянула на меня.
– Спасибо, Изаму.
– Пока не за что, – просто ответил я, и мы вышли в холл. – Теперь всё зависит от тебя.
– О, Тсуми, дорогуша, – за стойкой поднялся одноухий секретарь. – Ты уже уходишь?
– Да, простите, Ясуши, – та поклонилась ему. – Много домашних дел.
– Прекрасно тебя понимаю, – улыбался тот и как-то странно на неё посматривал.
Выйдя на улицу, я с облегчением вдохнул полной грудью и зажмурился от удовольствия. Но не успел я открыть глаза, как к моим губам прикоснулись чужие.
– Тсуми?
– Прости, не удержалась, – смущённо ответила та, хотя теперь в её глазах я видел желание. – Ещё раз спасибо, Изаму. Ты даже не представляешь, как сильно мне помог.
– Рад стараться, – улыбнулся в ответ.
Девушка взмахнула рукой и убежала на остановку. Я проводил её томным взглядом.
Да, думаю, она будет первой, с кем я проведу домашнее задание.
Вернувшись в здание, подошёл к Ясуши. Тот, видя мой серьёзный настрой, сразу же смыл с лица похабную улыбку.
– Судя по всему, она хорошая девочка, – заговорил секретарь, облокотившись о стойку. – Нехорошо будет, если с ней что-то случится по твоей вине, Изаму.
Я моментально напрягся.
– Ты мне угрожаешь? – прищурился, не сводя с него взгляда.
– Боги, о чём ты? – он вскинул бровь. – Думаешь, я могу что-то с ней сделать? Да за кого меня принимаешь, Изаму? Ну, пошутил с видео и с перепиской, теперь будешь вечно на меня злиться?
– Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю, Ясуши, – произнёс я. – Лотос.
– Разве моя подруга не дала тебе номер мастера тату?
– Мне не нужна татуировка, мне нужен покой.
– Ну, – он выпрямился. – Прости, но у меня уже есть парень. Так что…
