Ладони Рейны сжались в кулаки, и ей пришлось прижаться к стене, чтобы не сорваться на девушку. Пока жизнь Шторми висит на волоске, эта дуреха думает только о том, как привлечь к себе внимание Благословенного.
Подружки прошли мимо нее, продолжая шептаться. Рейна тоже решила идти дальше, потому что ей нельзя было долго оставаться на одном месте. Так она только привлечет к себе внимание часовых. Девушка вернулась в переулок, который был узким и незаметным, и осталась там, чтобы отдохнуть и успокоиться. Она сняла рюкзак с плеч и откинула голову к стене. Но вдруг красная розочка из бумаги выпала из сумки. Внезапно у Рейны появилась идея. Абсолютно дурацкая, но она была единственным выходом.
После того как Рейна убедилась, что в доме никого не было, она постучала в дверь. Ее мышцы напряглись в готовности бежать, если что-то пойдет не так.
– Рейна! – крикнула Роза, сильно обхватив ее руками.
– Привет, маленькая принцесса. Мне нужна твоя помощь. – Рейна протиснулась в квартиру и уселась на табурет. Мангуст побежал за ней. Его уши были опущены вниз, как и хвост; он словно хотел сказать «ты сумасшедшая».
– Что случилось, Рейна?
– Мне нужна краска, которой ты раскрашивала розочку, – прошептала Рейна, пытаясь улыбнуться.
Она была напряжена, проклинала себя за то, что пришла сюда снова. Но она была в отчаянии.
– А зачем?
Она слышала шум дронов снаружи за дверью и задержала дыхание.
Кассиопей зарычал, молниеносно вырвавшись из окна и ударившись мордой о серый диск.
Машина снова и снова гудела. Шум стал на секунду громче и снова утих. Дрон улетел прочь.
Как только Рейна облегченно выдохнула, звуковой сигнал под ногами привел ее в ужас. ПылеБот врезался в нее и выругался на такое неприятное препятствие.
– Это Пылюш, – объяснила Роза, ухмыляясь. – Он немного… слеповат.
Рейна отошла в сторону, и дрон продолжил довольно посасывать пол.
Кассиопей остался на подоконнике и с подозрением наблюдал за ПылеБотом.
– Ну? Ты мне хоть что-нибудь скажешь?
– Я должна помочь одному невиновному человеку.
– Мятежнице? – пискнула Роза, и ее глаза округлились.
Конечно. Девочка поняла ее намерения. Но в Сером округе про Шторми не говорили ничего, кроме того, что у нее на совести убийства многих людей.
– Она не из Шипов и никак не связана со взрывом. Пожалуйста. Можешь дать мне краску?
Роза немного подумала и убежала в соседнюю комнату. Оставалось надеяться, что она сделала это не для того, чтобы сообщить о планах Рейны часовым.
Нет. Пусть Ларк ее предал, но она верила его сестре… И ей нужна была краска.
Роза вернулась обратно с тюбиком и отдала его Рейне. Малышка расстроились и выглядела настолько опечаленной, что Рейна решила ее обнять.
– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты же моя единственная подруга, – прошептала малышка.
– Не бойся. Я знаю, что делать. – На самом деле, Рейна совершенно не знала.
– Пообещай!
– Я сделаю все, что в моих силах. – Это уже было больше похоже на правду.
– Ты можешь попробовать с феей. Если ты ее найдешь, она исполнит твое желание, и тебе не придется делать ничего опасного, – предложила обеспокоенная Роза.
– Спасибо. Я постараюсь провернуть все с краской.
– Мне пойти с тобой?
– Нет, это слишком опасно.
– Опасность – мое второе имя! – Роза вздернула свой острый подбородок.
Рейна потеряла дар речи на мгновение, она была очень тронута предложением девочки.
– Ты… Ты и так уже мне достаточно помогла. Спасибо.
– Так поступают друзья!
– Спасибо. Ты лучшая подруга из всех, что у меня были, – прошептала Рейна.
– Так ты уже все решила! Что мы друзья? – улыбка Розы растянулась на все лицо.
– Конечно. – С этими словами Рейна погладила подругу по голове и открыла дверь.
Она выглянула на улицу. Воздух был чистым, потому натянула капюшон на лицо и позвала мангуста, который нападал на ПылеБота, как сокол на мышь. Он расстроился, оставил свою новую игрушку и прошмыгнул мимо Рейны на улицу.
– Удачи, подруга Рейна! – всхлипывала Роза.
Девушка побежала по переулкам к площади. Она достаточно долго наблюдала за местностью, чтобы обнаружить слепое место: маленький закоулок, в котором не было часовых, но патрулировало его чуть больше дронов. Тупые машины были приятнее элитных солдат.
Если она будет быстрой и удачливой, у нее получится проскользнуть мимо этих железных летающих тарелок. В рюкзаке мангуст шевелился и вытягивал голову наружу.
– Останься внутри, Пи!
Расстроенное фырканье было ответом на ее просьбу, но мангуст был достаточно разумным, чтобы понимать, какие указания не обсуждаются.
Рейна еще раз освежила свой план в голове.
Бежать. Свернуть в другой переулок и подождать двенадцать секунд, пока дроны улетят. Снова бежать. Пролезть под мусорным баком. Подождать восемь секунд. Снова бежать. Запрыгнуть на пожарную лестницу и лечь на строительные леса. Подождать четырнадцать секунд. Прыгнуть. Опять бежать. Следующий переулок. Четыре секунды.
Ее размышления были прерваны, на ее плечо легла тяжелая рука. Рейна застыла и медленно обернулась.
– Добрый день, юная леди.
Ее глаза округлились. За ней стоял часовой. Его монотонный голос не давал узнать его, но у мужчины не было оружия, и он казался неопасным. Рейна прижала пальцы ко лбу и тоже его поприветствовала.
– Нам нужно посмотреть ваш штрихкод, – сказал солдат.
Хорошо, что он не видел, как она побледнела за своей фильтр-маской.
– Да, конечно, – сказала она, задирая рукав.
– Тройка? – спросил солдат.
– Из-за легких, – сказала она, покашливая для виду.
– Мне очень жаль, но на площади уже очень много людей: в приоритете пропускать Единиц и Двоек. Рейна надеялась, что он успокоится на этом, но часовой уже позвал СмотрБота для сканирования ее кода.
– Нет! Туда можно всем, – пискнул высокий голос, показавшийся Рейне знакомым.
Каллисто! Она прикусила губу и повернулась.
– Роза!
– Я тоже хочу посмотреть казнь.
Малышка сняла свою маску и зарыдала душераздирающе.
– Все туда идут! Я тоже туда хочу!
– Но ты… еще слишком маленькая для этого, – заметил солдат. – Такая казнь может оказаться весьма кровавой.
– Я люблю, когда все кровавое! – Роза прекратила плакать и улыбнулась часовому.
– Это должны решать твои родители, – сказал он.
– Значит, мне можно пойти, если они разрешат? – она взвизгнула от энтузиазма и хлопнула в ладоши.
– Ну…
– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
– Ну ладно. – Он потянулся за ее рукой и остановился, когда увидел цифру три.
– Ой… Мне жаль, девочка, но я уже сказал, там целая толпа и…
Он не смог продолжить, потому что Роза заорала от отчаяния, слезы потекли по ее щекам, будто по нажатию кнопки. Рейна была впечатлена. В категории «актерские навыки» Роза была явной Единицей.
– Это что, мне нельзя посмотреть на кровь?.. Ты дал мне надежду, и она… БУМ! Лопнула?! – она фыркнула и шмыгнула носом.
– Казнь не для детей! – попытался вставить солдат, но Роза не успокаивалась.
– Хочу смотреть на кровь! – Когда дрон хотел просканировать ее код, она бросилась на пол.
Крича и пинаясь, она каталась по полу взад-вперед.
Прохожие останавливались и спрашивали у часового, что случилось.
– Просто она Тройка, – объяснял он, – у нее точно что-то не так с головой.
– Оставь меня в покое! – взревела Роза, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на Рейну. – Беги отсюда! – прошипела она едва слышно в направлении подруги.
Роза театрально закатила глаза, делая вид, что у нее приступ.
– Ну и позор. Есть доступный МедБот? Да… Это Тройка… Но это ребенок.
Дергающаяся девочка заставила часового забыть о Рейне на мгновение.
– Почему такое происходит именно со мной? – пробормотал солдат беспомощно, неловко придерживая Розу.
Рейна воспользовалась возможностью и убежала. Она промчалась на площадь мимо дронов и исчезла в толпе людей.
Девушка про себя поблагодарила Розу за помощь. Она не останется в долгу.
Погружение в толпу людей было для Рейны таким же преодолением себя, как и прыжок в ледяную воду.
Было очень тесно, и это ее нервировало. Рейне было неприятно вылезти из своего укрытия и теперь утыкаться в спины других людей. Она чувствовала себя беззащитной, продолжала двигаться и пыталась удерживать как можно больше объектов в поле зрения.
Тем не менее она никак не могла повлиять на то, что ее постоянно толкали.
Влажными пальцами она достала красный тюбик из кармана, открыла крышку и выдавила немного краски на свой указательный палец. Потом она шагнула вперед. Снова и снова она дотрагивалась до рук и шей пришедших поглазеть на казнь, оставляя красные пятна на коже. И тут начался спектакль.
Проекция графини Амигдалы повисла над трибуной. Она с серьезным видом вещала о «большом разочаровании в связи с этим предательством» и что «порядочные граждане Серого округа должны как никогда сплотиться, чтобы построить железную стену, которую Шипы не смогут преодолеть». Драматическая музыка привлекала внимание к трибуне, на которой стояло неожиданно много часовых. В центре находилась заключенная. Шторми. На ней было платье до колен, которое, вероятно, когда-то было белым. Теперь оно стало серым, как и ее кожа. Только ее волосы будто бы сопротивлялись пеплу.
Часовые возвышались над ней, но ее внутреннее сияние компенсировало этот эффект с лихвой. Рейна вытянула шею, чтобы лучше ее разглядеть. Это не помогало, поэтому она подпрыгивала, пока Кассиопей в рюкзаке возмущался. К счастью, его воя было не слышно из-за волнения толпы на площади. Шторми смотрела на невидимую точку где-то вдалеке, расправила плечи и почти грациозно двинулась вперед. Это выглядело так, будто ее сейчас будут короновать, а не казнить. Рейна хотела, чтобы мать видела ее. Тогда бы она не чувствовала себя так одиноко и потерянно. Не отводя взгляда от трибуны, Рейна протискивалась вперед.
– Сегодня день справедливости и удовольствия, – Морфей начал свою речь.
Он не присутствовал лично, но руководил казнью из безопасного места, чтобы на него не напали снова. Его изображение проецировалось на сцену под графиней Амигдалой. – Мы поймали мятежницу, которая не знает цену не только человеческой жизни, но и жизни Благословенного ребенка.
В толпе зазвучали возгласы недоверия.
– Все верно. Она убила одного из нас, забрала его жизнь.
– А, вот почему ее казнят, – услышала Рейна шепот одного из рабочих, но он быстро замолчал.
– Не говори ерунды. Все и так ясно. Будто Авентин стал бы переживать о жертвах среди нас, обычных людей. Они злятся только потому, что на них напали.
– Заткнись уже, наконец.
– Если я с этим не согласен, это не значит, что я повстанец.
– Да, скажи это слухачам.
Мужчины поспешно огляделись.
