Бойцы и заложники уходят вниз. Я прекрасно знаю, что такие вежливые и с виду даже немного добрые люди – самые хладнокровные убийцы. Сейчас лысый командир спокойно общался с людьми, но через секунду он без зазрения совести расстреляет их. Моему отчаянию по поводу того, что отпуск превратился в очередную спасательную миссию, нет предела. Но сейчас не время сетовать на судьбу. Нужно двигаться вперед.
– Женя, я даже не знаю, что сказать, я…
– Максим, думаю, что сказать тебе есть что. Точнее, подробно рассказать, что за чертовщина здесь творится и кто эти люди, которые отчаянно хотят заполучить меч Хубилая. Они ведь его хотят получить, я правильно понимаю? – Я пристегиваюсь к страховочному канату, Максим делает так же, после чего начинает рассказ:
– Эти люди работают на Петра Арахова. Олигарха и коллекционера древностей. Я познакомился с ним на одной из светских вечеринок, где он сказал, что обожает мое шоу и смотрит каждый выпуск. Он говорил, что, несмотря на то что из выпуска в выпуск мне не удается найти анонсированный артефакт, программа все равно цепляет своей загадочностью.
– Кроме комплиментов, на которые ты, конечно же, купился, он что-нибудь говорил?
– Когда молодому видеоблогеру делает комплимент уважаемый влиятельный человек, это приятно. Не нужно меня за это критиковать. Я считал, что Арахов говорит искренне.
– По своему опыту скажу, что никогда не встречала искренних богачей. Каждому из них что-то нужно. Хотя, пожалуй, был один. Но это неважно, продолжай.
– На тот момент мой канал набирал популярность, но я понимал, что возрастающее количество просмотров может обернуться их стремительным снижением, если не договорюсь о хорошей рекламе на канале. У меня была пара компаний, рекламные интеграции которых я регулярно вставлял в свои ролики, но я понимал, что и они не вечны, а договариваться с новыми компаниями не получалось – что поделать, даром переговорщика я не обладаю.
В общем, я понимал, что быстро ставший популярным канал может так же быстро скатиться в рейтинге. И тогда Петр Арахов предложил сделку: он гарантирует мне рекламные контракты с тремя крутыми компаниями, я – нахожу меч Хубилая, затерянный где-то в горном массиве Арталон города Клиногорска. Я изучил вопрос, сказал, что существование меча не подтверждено ни одним из исследователей, но Арахов сказал, что прекрасно осведомлен об этом. Что нанятые им археологи не добились успеха, ведь ни один из них даже не попробовал зайти в пещеру Арталона, расположенную выше всех остальных. Дескать, она выглядит опасно, там постоянно слышны звуки обваливающихся камней и никакие деньги не стоят их жизней.
– И ты согласился найти для него меч, которого может не существовать в природе?
– Я считал, что если я скажу, что дошел до той самой пещеры, исследовал ее и ничего не нашел, Петр от меня отстанет. И я сказал это.
– Стоп. Ты уже бывал на Арталоне?
– В том-то и дело, что нет.
– Боже, какой же ты идиот, Максим!
– Я и подумать не мог, что все так обернется. Думал, что отправлю ему фотографии и видео, будто бы сделанные мной, чтобы он считал, что я бывал на Арталоне. Нам с моим оператором Сашей даже удалось смонтировать видео, где мы якобы входим в ту самую пещеру, но после примерно трех минут пребывания в ней выходим из-за того, что в ней начинают рушиться каменные породы. А сейчас их командир сказал, что Петр Алексеевич узнал – фотографии и видео являются подделкой, а я даже не был на Арталоне. Я хотел снять реальный сюжет, вставить туда пару поддельных фото, отправленных Арахову, чтобы он убедился, что я не вру.
– С этим ты как-то припозднился. Если и следовать легенде, то нужно делать все оперативно.
– Я ни за что бы не мог подумать, что все так обернется, я же не…
– Все, прекращай эти разговоры. Сейчас они не имеют смысла. Нам нужно добраться до самой верхней пещеры, говоришь?
– Судя по всему, да. Она является самой опасной – с резкими склонами, провалами и закоулками. Археологи и исследователи не решаются находиться там долго, потому что пещера будто бы выпроваживает непрошеных гостей. Существует поверье, что это Хубилай со своим золоченым мечом так встречает нежелательных посетителей.
– Да уж, одни легенды. Я так понимаю, нам нужно снимать пребывание в пещере на камеру, чтобы у Арахова были доказательства, что мы действительно там были. И его не волнует, что нас может насмерть завалить камнями.
– Не волнует.
– Замечательно. Что по поводу второй пещеры? Опасная?
– Нет, вторая пещера менее опасная, за исключением того, что в ней полно обрывов. Ее можно пропустить.
– Нет уж, если меч существует, мы исследуем все возможные места, где он может храниться.
– Хорошо. Еще раз спасибо, что…
– Поблагодаришь, когда мы выберемся отсюда и спасем людей.
Мы медленно поднимаемся до следующей контрольной точки, которой должна оказаться первая из пещер – менее опасная, если верить Максу. Я снова ловлю себя на мысли, что отдых – не мое. Как не прийти к такому выводу, если даже во время отпуска я попадаю вот в такие ситуации? Пожалуй, в следующий раз попробую валяться на ненавистном мне пляже и абсолютно ничего не делать. Хотя и на пляже меня найдут какие-нибудь люди, которых нужно спасать. Для начала нужно выбраться живой из этой передряги.
Вход во вторую пещеру Арталона легко заметить путникам вроде нас. Войдя внутрь, я сразу замечаю, что в пещере действительно много обрывов, как и говорил Макс. Ступать нужно осторожно. Внутри полно сталактитов и сталагмитов, некоторые настолько массивные, что их приходится долго обходить. Разломы в камнях под ногами настолько коварные, что, если не заметить какой-то из них, можно вывихнуть или даже сломать ногу. Нужно обойтись без травм.
Максим включает камеру, чтобы засвидетельствовать перед Араховым, что мы побывали во всех пещерах. Мы пробираемся по витиеватым дорожкам к дальнему разлому, который похож на двери. Перед ним нам приходится перепрыгнуть с одного пласта на другой. Расстояние приличное, но я преодолеваю его с легкостью и жду прыжка Макса, который немного мешкает.
– Не смотри вниз и уверенно прыгай, – советую я своему попутчику, который интуитивно смотрит вниз – так поступил бы любой на его месте.
Внизу расщелина, которая ведет в узкую каменистую пропасть. Падение туда может обернуться сломанными конечностями, в худшем случае – смертью. Макс ничего не отвечает, вешает включенную камеру на шею и прыгает. Хороший прыжок, и вот он уже рядом со мной.
Мы проходим в каменные двери и упираемся в каменную стену. Тупик. Меча монгольского хана, если он вообще существует, здесь точно нет.
Я внимательно осматриваю каменные стены – вдруг здесь есть какая-нибудь кнопка или другой хитрый механизм, как в фильмах про Индиану Джонса. Такой кнопки здесь нет, только стертые камни, а это значит, что нам точно нужно идти обратно.
Я снова перепрыгиваю пропасть, Макс следует за мной, но ему не везет – камень под правой ногой парня обламывается, и он падает, схватившись руками за каменный обрыв.
– Спокойно, я держу! – Я вытаскиваю Волкова за руки, и когда он садится рядом со мной, то едва переводит дух.
– Я ведь сейчас мог… Я сейчас…
– Чуть не сорвался в каменное ущелье. Вот тебе и менее опасная пещера.
Мы выходим из пещеры, исследование которой заняло у нас меньше пяти минут. А все потому, что ходов в ней не так уж много. Скорее всего, самая высокая пещера гораздо более запутанная.
Во время восхождения мы ненадолго присаживаемся, чтобы попить воды и отдохнуть. Дышать в высокогорье становится непросто. Это не Эверест, но все же массив высокий, организм должен немного адаптироваться.
– Что будем делать, если не найдем меч? – спрашивает Максим.
Хотела бы я знать ответ на этот вопрос.
– Не знаю. Вооружимся острыми камнями и пойдем штурмом на четырех обученных бойцов с «Узи».
– А если серьезно?
– А если серьезно, то я считаю, что нам нужно будет в срочном порядке вызвать помощь из города. Нам дали три дня, за это время мы должны успеть спуститься, встретить еще одну экскурсионную группу или же поехать вниз на вагонетке и позвать помощь из города.
– Ты не думаешь, что у наемников Арахова есть план на случай того, если мы решим вызвать полицию?
– Думаю, что у таких спецов он определенно есть.
– Они могут убить людей, если заметят хоть намек на приближение полицейского отряда.
– Да, но других вариантов у меня пока нет. Самый лучший – достать чертов меч. – Я поднимаюсь и продолжаю восхождение, Макс Волков следует за мной.
Горный склон становится круче, дорога протоптана людьми, но совсем скоро мы упираемся в конец креплений, где раньше располагался страховочный канат. Вот здесь все экскурсии заканчиваются, дальше идти опасно, ведь ширина дороги от скалы до пропасти сужается. Но у нас нет другого выхода.
– Пещера совсем близко, насколько я понимаю, – Волков говорит очевидное.
«Бог, Госпожа Удача или другие высшие силы, прошу, помогите не самому везучему телохранителю добраться до пещеры, найти эту проклятую вещицу, из-за которой все сходят с ума, и спасти невинных людей. Надеюсь, вы меня услышите».
Где каменистые наросты превращаются в самые настоящие горные улицы, располагается вход пещеру. Даже сейчас оттуда доносятся странные звуки – реалисты понимают, что это камни обваливаются и скатываются вниз по ущельям, любители фэнтези и прочего вымысла могут заключить, что эти звуки издают духи, обитающие в пещере, возможно, дух самого хана Хубилая, который уже вооружился мечом и готовится встретить непрошеных гостей. Я люблю фэнтези, но я реалист. Это обваливаются камни, и нам нужно быть осторожными.
Мы входим в пещеру и замечаем, что в ней не так много сталактитов и сталагмитов, но пласты под ногами не выглядят прочными.
Я осторожно ступаю, Макс повторяет каждый мой шаг. Впереди за извилистыми камнями виднеются три прохода. В одном из них мы можем найти меч. А можем и не найти. Я стараюсь не думать об этом и продолжаю двигаться.
Внезапно за нами раздается громкий звук, и огромная глыба падает прямо за спиной Макса, наполовину преграждая путь.
– Черт подери, да мы здесь погибнем! Женя, давай обратно, путь отхода уже наполовину прегражден.
– Максим, если пойдем обратно, то есть риск погибнуть от рук головорезов.
– Мы вызовем помощь, мы…
– Нет, если спасательная операция полиции провалится, всех заложников убьют. Командир наемников наверняка не дурак и выбрал место в лесу, откуда ему видны все пути подхода и отхода. Он увидит полицейских и убьет людей. Нам нужно двигаться дальше, а не тратить время на разговоры.
На этих словах я молча поворачиваюсь в сторону трех проходов, не обращая внимания на Волкова, но вскоре понимаю, что он идет за мной. Смелый парень, другой уже развернулся бы и в панике сбежал. Но этому я помогла подавить приступ паники. Сейчас не время разглагольствовать или бояться.
Перед тремя проходами располагается пропасть, которую никак не обойти. Что за дивное природное сооружение – горы. Издалека ты смотришь на них и видишь перед собой величественные каменные пласты. Но многие из них скрывают внутри себя множество проходов и закоулков. Арталон – одна из таких гор. Не просто громадный камень, возвышающийся над землей, а камень, наполненный водоемами и сетью проходов.
– Макс, нужно снова прыгать.
– Я уж понял. Расстояние больше, чем в предыдущей пещере.
– Допрыгнешь?
– Полагаю, что это риторический вопрос, потому что выбора у меня нет.
– Правильно полагаешь. За мной.
Наши голоса эхом отдаются в пещере и смешиваются с другими звуками. Гора будто бы общается с нами. Интересно, что она говорит? Расстояние от одного уступа до другого действительно внушительное, поэтому прыгать нужно с разбега.
Три шага назад, разбег, прыжок, я на другой стороне. Мое приземление отдается эхом, вниз падают мелкие камешки. Максим делает три шага назад, разбегается и перепрыгивает – очень уверенно.
Мы стоим рядом и думаем, в какой из трех проходов пойти сначала. Я наблюдаю, как Волков делает выбор с помощью детской считалочки, и это поднимает мне настроение.
– Лучший способ сделать выбор, который я знаю.
– То-то же, – с улыбкой отвечает Макс. – Нам в первый проход. Думаю, разделяться – идея плохая.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=67761051&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
