– Тогда я победил.
– Да… победили, – кивнула я.
Глава 4
Я молча ела клубничное мороженое и наблюдала за своим новым знакомым. Алекс много говорил, рассказывал о себе что-то, а я только кивала и давилась невкусным мороженым. Точнее, может оно и было отличным, да вот только клубнику я на дух не переносила. Но куда теперь было деваться от своих слов? И как назло, порция была просто огромная…
Почему я пошла с едва знакомым мужчиной, который был заведомо старше меня в кафе, я не знала. Не смогла бы ответить на этот вопрос, даже если бы очень захотела. Наверное, дело было в его глазах… или в его голосе. Может быть, в его красоте или уверенности… или в умении держаться… а может в восхитительной улыбке и этих трогательных ямочках, которые появлялись на щеках, когда он смеялся… не знаю.
Я ощущала на себе его выразительный взгляд и попадала словно под гипноз. Разум отключался, оставалось только желание делать то, о чем он просил.
– Ну… теперь твоя очередь, – он улыбнулся, откинулся на спинке стула и с выжиданием посмотрел на меня. Я смущенно опустила ложку в пиалу с мороженым и пожала плечами.
Время было под вечер, вот-вот должно было стемнеть, и, наверное, стоило закругляться с этой странной встречей, но… почему-то я сидела и выполняла его ни то просьбы, ни то приказы.
– Расскажи мне что-нибудь о себе, Лилия, – произнес Алекс. Я выдохнула, закусила губу и пожала плечами. Что можно было говорить после того, как мой новый знакомый рассказал о нескольких ночных заведениях, которые ему принадлежали, двух высших образованиях, которые он имел и о возрасте в тридцать восемь лет?
По сути, я годилась ему в дочери, и по-хорошему, нужно было давать деру, ведь не просто так взрослые мужчины угощали мороженым вот таких вот наивных дурочек, как я? Было понятно, к чему все это идет. Наверняка, Александр преследовал одну единственную цель…
– Я учусь на психолога… – замявшись, ответила я. Покрутила головой, обвела взглядом небольшую, тихую улочку, на которой было расположено кафе и снова вернулась глазами к своему собеседнику.
По правде говоря, на тридцать восемь он не выглядел, я бы дала на десяток лет меньше, однако уверенная манера держаться выдавала его настоящий возраст. Молоденькие мальчики и даже молодые мужчины так себя не вели. По крайней мере, я таких не встречала.
А, впрочем, в высших кругах я никогда и не крутилась, откуда мне было знать, как у них принято было себя вести? А в том, что Александр из аристократии, я не сомневалась. Уж больно утонченными были черты лица, да и фамилия Романов мне не давала покоя. Алекс, правда, отшутился, заявив, что к знати отношения никогда не имел, но кто его знал?
– И? – Романов улыбнулся, обведя меня взглядом. Чуть нагнулся вперед, едва заметно сокращая между нами расстояние.
– Я приехала из Томска… – протянула я. Наверняка, выглядела глупо, заикаясь, краснея, не зная, что ответить, но… не привыкла я общаться с богатыми и взрослыми мужчинами. Как с ними нужно было себя вести? – У нас недавно закончилась учеба и мы с подругами решили это отпраздновать… сходить в твой клуб…
– Вот оно что, – Алекс покивал. – А я еще думал, как странно, что такая девушка, как ты оказалась в ночном заведении вроде моего…
– Такая девушка? – Я вопросительно взглянула на него.
– Ты не выглядишь, как любительница тусовок. – Он пожал плечами, достал пачку сигарет. – Ты не против, если я закурю? – тактично поинтересовался он. Я только покачала головой. Запах сигарет я не переносила на дух, но всегда отмечала про себя, что пускай оно и было вредно, но большинству мужчин, все же шло.
– И как тебе учеба? Как жизнь в столице?
– Хорошо… – я улыбнулась, снова принимаясь теребить мороженое ложкой. – Чудовищно дорого, но мне все равно нравится. Правда я не уверена, что захочу и смогу остаться здесь после учебы…
– А кем ты видишь себя в будущем? – выдыхая сизый дым, поинтересовался мой собеседник, ставя меня этим в тупик. По правде говоря, я и сама не знала. Мне нравилась психология, нравилось слушать людей, помогать им, но конкретных целей у меня не было. Я не знала, куда буду идти работать после окончания университета, но преподаватели успокаивали, то и дело повторяя мне, что для этого еще слишком рано, и должно пройти какое-то время, чтобы я полностью определилась со своей специализацией и жизненными планами.
– Я… хочу помогать другим…
– Похвально, – протянул Романов, несколько погодя. – А что на счет… свободного времени?
– В смысле?
– Ну… учеба учебой, конечно, а как же личная жизнь? – Я нервно сглотнула и резко выдохнула. Ну вот. Я так и знала. Мы, наконец, подобрались к тому, что интересовало его.
– Я считаю, что мне нужно думать именно об учебе… все остальное может подождать, – отрезала я.
– Понятно… – Он понимающе улыбнулся, словно я подтвердила какую-то его догадку, а затем кивнул. – Что ж, Лилия, мне было очень приятно провести этот вечер в твоей компании, но я вынужден отклоняться. Через полчаса клуб открывается, именно сегодня я, к сожалению, должен быть там.
– Д-да… – Я зачем-то кивнула в ответ, словно это могло что-то значить. Это все? Вот так просто? Он понял намек с первого раза?
– Но я очень хотел бы повторить нашу встречу вновь. Если ты, конечно, не возражаешь…
– Я? – У меня оказалась фора в несколько секунд, пока Александр подзывал к себе официанта и просил принести счет.
Конечно, можно было ему отказать. Наверное, ему нужно было отказать. Сказать, что на лето я уезжаю обратно в Томск. Или, что я уже устроилась на работу и мне будет совершенно не до свиданий. Но я не смогла. Рассматривая точенный профиль, легкую щетину, наблюдая за тем, как небрежно он поправил непослушную прядь темных волос… я не смогла.
Никогда я не встречала таких мужчин, как Алекс. Ни в Томске, ни в Москве, и что-то мне подсказывало, что не встречу и дальше. Было в нем что-то загадочно-интригующее… может быть, конечно, все объяснялось разницей в возрасте… многим моим сверстницам приключения с парнями намного старше казались интересными… а может быть, дело было в наличии денег. По всей видимости, больших денег. Опять же, кто угодно мог утверждать, что богатство не играет никакой роли, но это было не так. Подсознательно, большая часть людей и девушек в том числе, стремилась к нему, ведь это означало защищенность, привилегии и роскошь. Можно сказать, это было нормально. А может быть, дело было в чем-то еще…
Романов был загадкой: взрослым человеком, который явно что-то не договаривал, у которого был большой жизненный опыт и очень красивые глаза. Да… наверное, дело все же было в последнем…
– Так что? – Пока я размышляла над ситуацией, Алекс успел расплатиться, а я не предложила этого сделать даже из приличия. Краска тут же прилила к моим щекам, и я открыла рот, не зная, что сказать. – Не отказывай мне, Лилия… обещаю, что в следующий раз я не буду таким скучным, – он улыбнулся, на щеках появились трогательные ямочки, которые привели меня в немой восторг…
– Хорошо. Я согласна…
– Тогда продиктуй мне свой номер… – достав последнюю версию айфона, попросил мой новый знакомый. Я смущенно продиктовала заветные цифры и засобиралась вставать. – На чем приехала?
– На метро, как обычно, – я пожала плечами.
– Что ж. Дела делами, а позволить тебе ехать обратно одной в столь поздний час я не могу. Позволь, я отвезу тебя.
– Я живу не очень далеко… – запротестовала я, но он лишь покачал головой.
Вообще-то, мама учила меня не садиться в автомобиль с малознакомыми людьми. Любого пола. А отец всегда советовал избегать новых знакомств вовсе. Но… если бы Александр хотел со мной что-то сделать… что-то плохое, чего я могла бы опасаться, наверное, он бы сделал это в клубе… где нас никто бы не увидел и не услышал, как минимум несколько часов. Но он пригласил на свидание, затем едва не вымолил мой номер телефона. На психа он не был похож точно.
– Ладно… правда неудобно как-то… – промямлила я, вешая ремешок от сумочки на плечо. Вообще, находиться с ним было неудобно. Не знаю, что за одежда на нем была, но выглядела она дорого. Я, идущая рядом с ним в своих дешевых шмотках с распродажи, смотрелась едва ли не кощунственно. Впрочем, я даже об этом позабыла, когда мы сначала вернулись к его клубу, а затем, спустились на внутреннюю парковку.
Его машина была заметна издалека, можно сказать, высвечивалась из ряда других. По знаку спереди, я поняла, что это Mercedes, а чуть позже узнала, что это был последний Maybach. Я тысячу раз успела пожалеть о том, что согласилась на эту поездку. Садиться в такую машину, трогать ее… было не по себе. Этот автомобиль и я смотрелись как земля и небо. Он прекрасно подходил Алексу, но я смотрелась в нем просто комично. Мне было неловко, и кажется, мой собеседник почувствовал это, поэтому поспешил завести неспешный разговор. Координаты маршрута были проложены, ехать оказалось и впрямь недолго. Единственная хорошая новость.
– Лилия, а расскажи мне немного о психологии… – попросил он, явно предлагая удобную мне тему для разговора. – Что думаешь о вечных дебатах психоаналитиков и психотерапевтов… кто прав, кто виноват? – он улыбнулся, бросая на меня беглый взгляд и отворачиваясь к дороге, плавно выруливая с парковки.
Доехали мы быстро. Пробок уже не было, водителем Алекс оказался хорошим, как, собственно и слушателем. Кивал, соглашался, дополнял мои высказывания и смотрел на меня всякий раз, когда мог позволить себе отвлечься от дороги. Меня приятно удивило то, что в моей любимой науке он разбирался, пускай, не как профессионал, но все же. Я не ошиблась, ставя на то, что Алекс был интеллектуалом.
По правде говоря, я даже была немного разочарована, когда мы оказались возле здания общежития моего университета. По правде говоря, я хотела бы остаться с Алексом еще ненадолго…
– Этот корпус, верно? – уточнил Романов, на что я кивнула.
– Спасибо, что подвез…
– Лилия… – Он неожиданно заключил мою руку в свою, не давая, тем самым, открыть дверь и покинуть салон автомобиля.
– Да? – немного настороженно протянула я, однако даже не попыталась высвободить свою кисть из чужого захвата.
– Я позвоню тебе на днях, хорошо?
– Да… – согласилась я, а затем снова решительно покраснела, стоило чужим губам снова коснуться моей руки.
– Доброй ночи…
– И тебе… – Я дернула ручку и дверь машины легко поддалась. Вышла из нее, судорожно втянула в себя свежий ночной воздух и быстрыми шагами направилась в сторону общежития, убеждая себя не оглядываться назад.
Глава 5
Я улыбнулась Алексу, наверное, сотый раз за вечер. С ним так было всегда: стоило нам только встретиться, и он заставлял меня смеяться, все проблемы оставались будто бы позади, и я ощущала, будто бы за спиной вот-вот вырастут крылья.
Мы встречались уже почти месяц и эти несколько недель моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Раньше она состояла из учебников, постоянных походов в библиотеку, попытках сэкономить скудную стипендию. Максимум моего развлечения составляли редкие прогулки с подругами вблизи парка, что находился неподалеку от корпуса нашего общежития.
С Алексом же все потекло совсем другим чередом. Сменный график в кафешке, в которой я устроилась официанткой, позволил говорить Алексу «да» практически на любую его просьбу о встрече. В Томске у меня не было парня, да и вообще, не было его в принципе, поэтому для меня было в новинку проводить столько времени с чужим человеком, но постепенно, день за днем, Алекс перестал казаться таковым. Через две недели после нашего знакомства у меня промелькнула мысль о том, будто бы он всегда был рядом со мной, будто бы мы были друг с другом всю жизнь… Это было странным ощущением, но вместе с тем приятным и волнительным.
Конечно, я понимала, что еще плохо знаю Алекса, но это абсолютно не мешало мне тонуть в его шоколадного цвета глазах, таять от его нежных прикосновений, трепетать от одной его улыбки.
За последние дни мы посетили столько ресторанов, что я даже начала сбиваться со счету. Поначалу было неловко, но постепенно я начала привыкать. Алекса почти везде встречали как-то по-особенному, словно он везде был самым желанным гостем и мне, как его спутнице, оказывали не меньше внимания и выказывали ровно столько же уважения, сколько и ему.
Мы успели побывать в прекрасном ресторане, чьего вычурного названия я не помнила, но зато какой оттуда был вид… у меня захватило дух, когда мы поднялись на шестьдесят второй этаж и перед нами будто раскинулась вся Москва, переливавшаяся то голубыми, то золотистыми вечерними огнями. Там я впервые попробовала японскую еду, до ужаса понравившиеся мне ролы и рамэн, в чей вкус я просто влюбилась.
Поначалу было жутко неудобно, такого рода еду я не пробовала, палочками пользоваться не умела и вообще, ощущала себя глупой золушкой, наслаждавшейся жизнью за чужой счет, но завидев растерянность и тревогу на моем лице, Алекс все сумел исправить.
Он рассказал мне, что рос в бедности и его растила одна мама. О том, что деньги у него водились не всегда и даже иногда им с матерью приходилось растягивать смехотворные порции еды на неделю. Как объяснил Романов, своего отца он не знал, тот не помогал им и даже ни разу не встретился с ним. Алекс считал, что всем обязан маме и я его понимала. Не знаю, какой была бы моя жизнь, если бы со мной не было одного из родителей. Несмотря на то, что деньгами они баловать меня никогда не могли, зато любви и заботы с их стороны всегда было предостаточно. Отец трудился на двух работах, чтобы у нас всегда была еда, крыша над головой и все необходимое. Мама, несмотря на то, что тоже работала, не покладая рук, умудрялась проводить со мной много времени. Учила готовить, шить, вязать, делилась историями из прошлого, рассказывала, как вести себя с мальчиками…Впрочем, мальчики меня на тот момент не интересовали. Пока одноклассницы начинали ходить на первые свидания, я училась, мечтая поступить в столичный ВУЗ и окончить его с отличием, чтобы родители могли мной гордиться.
Следующим местом нашего посещения стал потрясающий ресторан с видом на Москву реку. Не влюбиться в это место было невозможно, потому что обзор, который открывался оттуда в моих глазах был сказочным, волшебным… Москва оттуда казалась такой восхитительной, что на пару секунд сердце в моей груди замерло. Я будто бы второй раз влюбилась в этот прекрасный город.
Впрочем, даже о ресторане мне пришлось позабыть, когда Алекс выкинул то, что выкинул. Сегодня я надеялась просто погулять с ним, потому что как бы сильно мне не нравились те потрясающие места, в которые он меня водил, мне все равно было неловко. Цены в меню для меня были непозволительными, а то, что Романов платил за все и все время меня смущало. Да и надевать мне в такие места было нечего. Просить одежду у Софии было уже неудобно, но только она подходила мне по размеру (Настина на мне висела, собственно говоря, как и Машина), но не могла же я ходить с Алексом в эти рестораны в своих джинсах с распродажи? И ладно бы с распродажи в дорогом магазине, но такие были мне не по карману… было стыдно, неловко, поэтому я уговорила Алекса просто прогуляться по Воробьёвым Горам. Романов согласился и заехал за мной, как обычно. По крайней мере, я думала, что он согласился, однако, когда мы прибыли на место, Алекс с загадочной улыбкой на лице взял меня за руку и повел в сторону… лайнера.
Глава 6
– Да ты что? – запротестовала я, упираясь, а затем останавливаясь, но не высвобождая руку из его широкой ладони. Зная Алекса, я быстро смекнула, что скорее всего, он арендовал его для нас двоих. Но это было уже чересчур!
– Лилия… – Он остановился, поднес мою руку к губам и нежно ее поцеловал. – Ну что ты? Думаешь, что я тебе что-то там сделаю? Да, мы будем одни, но…
– Я не об этом! – перебила я. Мысли о том, что Алекс может плохо со мной поступить в моей голове не возникало, просто я даже представить себе не могла, во сколько обходились ему наши встречи. Можно было ведь обойтись простой прогулкой, как я и просила. – Это все очень… это дорого… я такое не заслу…
– Даже не договаривай, – перебил меня Алекс, хмуря брови. – Я не знаю, что ты там думаешь о себе, но позволь мне решать, что мне думать о тебе.
– Но…
– Просто пойдем со мной… – Я вздохнула, окинула беглым взглядом теплоход. Мужчина средних лет ожидал нас, молча давая возможность разобраться с нашими разногласиями. Я понимала, что на этот раз Романов переплюнул сам себе и даже не знала, как к этому относиться. Конечно, я уже давно поняла, что деньги у моего нового приятеля водились, но такого рода ухаживания… я не могла себе представить, что когда-нибудь получу их. Обычная девушка из Томска. Не самая красивая (да, я понимала, что обладаю симпатичной внешностью, но до голливудских див мне все равно было не дотянуться), не самая умная и уж точно не самая богатая. Тогда почему? Почему я? Почему Алекс обратил внимание именно на меня? – Ну же, принцесса… – Романов улыбнулся мне, притянул к себе, легонько обнял, словно говоря, что я в безопасности. Впрочем, с ним я всегда себя чувствовала в безопасности, а эта его привычка называть меня «принцессой»… я не устояла перед ним. В очередной раз.
– Ладно…
– Ты только пообещай мне не грустить.
– Не буду, – я покачала головой.
– Точно? А ну улыбнись мне тогда, – потребовал он шутливо серьёзным тоном, заставляя меня рассмеяться.
– Ты победил!
– Ну и славно… – Он снова взял меня за руку и повел за собой. Мужчина, одетый в красивую белую униформу, вежливо нас поприветствовал и затем пригласил внутрь. Как я поняла, именно он должен был управлять этой огромной штуковиной, пока мы с Алексом собирались наслаждаться прекрасными видами.
Романов провел меня внутрь, а я так и застыла на пороге. Огромная верхняя палуба была сплошь уставлена цветами, на полу были разбросаны лепестки алых роз, посередине стоял специально сервированный и накрытый для нас столик.
– Ну же, принцесса… – Алекс протянул ко мне руку и склонил голову на бок. – Не говори мне, что тебе не понравилось… – В голосе Романова я распознала нотки горечи и тут же попыталась запротестовать.
– Ну что ты, Алекс, нет, – я покачала головой, подошла к нему и прижалась всем телом. – Я просто… непривычно все это как-то… это все кажется слишком… будто я попала в сказку… иногда мне кажется, что я сплю и что когда я проснусь, тебя не будет рядом, ты исчезнешь, как предрассветная дымка, а я пойму, что подсознание просто поиздевалось надо мной… – Ну вот я и сказала то, о чем так сильно переживала. Да, я действительно этого боялась. Мне было страшно, что в какой-то момент Алексу просто надоест и он больше не позвонит мне. Никогда.
– Ты что? – Он аккуратно поднял мое лицо за подбородок и заставил посмотреть вверх. Я так и не смогла привыкнуть к нашей разнице в росте, но всегда ждала, когда он опустится ко мне, потому что в такие моменты я могла коснуться его губ своими. – Ну что ты навыдумывала себе, Лилия?
– Прости…
– Тебе не за что извиняться, – Алекс нежно поцеловал меня в лоб, а затем отпустил. – Я просто хотел сделать тебе приятное, я не думал, что все так обернется. Обещаю, что в следующий раз мы отправимся куда угодно, куда ты скажешь, – заверил меня Романов.
– Мне очень нравится, – наконец, осмелилась прошептать я.
– Ну наконец-то я увидел искреннюю улыбку на этом прекрасном личике, – Алекс подвел меня к перилам и в лицо ударил приятный речной воздух. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, которого никак не ожидала сегодня. На улице вечерело, постепенно жара спадала и становилось прохладно. Я долго наблюдала за тем, как водная гладь расступалась перед нами, позволяла скользить, словно по льду. Наслаждалась объятиями Алекса, его легкими поцелуями то в шею, то в щеку. А когда, наконец, стало темнеть, мы вспомнили об ужине. Романов закутал меня в откуда-то взявшуюся толстовку и пригласил сесть за стол.
Конечно, выглядела я тем еще посмешищем в своих кедах, бомбере и потертых джинсах, но куда большим удивлением для меня то, что подали нам на ужин.
– Знаю, ты ожидала кальмаров, устриц и прочей ползучей живности, – я скривилась, вспоминая, как однажды Алекс пытался накормить меня этой гадостью, – но решил, что сегодня все будет по-другому.
– Это сэндвич или у меня со зрением что-то не то? – Я подняла взгляд на своего ухажера и поймала его с лукавой улыбкой на лице.
– Это сэндвич. Лучший сэндвич в столице… на мой вкус, конечно, – уточнил он, забирая с тарелки свой и вгрызаясь в него с большим аппетитом.
К слову, сегодня Романов действительно был одет проще, чем обычно, я заметила это, но не придала значению, хотя, по правде говоря, Алекс в обычных джинсах и футболке нравился мне даже чуточку больше Алекса в дорогом деловом костюме, но кто я была такая, чтобы диктовать ему, что надевать, а что нет? Мне в любом случае нравилось смотреть на него, наблюдать за ним, он все равно был идеальным…
– Ну что? Попробуешь? – он кивнул на мою тарелку, отвлекая меня от мыслей. – Он не будет хуже мидий, – я сморщила нос, тряхнула головой и попыталась стереть из головы воспоминания о тех разах. А сэндвич и впрямь оказался потрясающе вкусным. А вечер оказался самым лучшим и запоминающимся из всех, что Алекс устраивал для меня.
Остаток ночи мы катались по реке, обнявшись и тихонько переговариваясь о разных романтических мелочах. Романов пытался убедить меня, что он ни капли не романтик и это просто я заставила его потерять голову, но я только качала головой. Исходя из того, что я успела узнать на первом курсе, человек не мог быть до такой степени разным, как пытался убедить меня в этом Алекс. Он много шутил, я много его целовала и оставшиеся у нас в распоряжении полтора часа пролетели совсем незаметно. Пришло время возвращаться домой, о чем я нехотя, но все же вынуждена была сообщить Алексу.
– Конечно, я отвезу тебя, мы успеем к твоему военно-комендантскому часу, – смешливо отозвался Романов.
– Прости, это правила, – я пожала плечами, скорчила сочувствующе рожицу и поцеловала Алекса в нос, заставляя рассмеяться. Как ни странно, ни разу за время общения у меня не возникло страха о том, что уже слишком поздно, и что я не так давно знакома с Романовым. В сердце почти сразу расцвела уверенность в том, что он никогда не причинит мне вреда и опасаться нечего.
