Подушечки его пальцев выводят легкий танец по моей щеке. Я выбрасываю ладонь наверх и не церемонюсь – царапаю его кисть, вонзая ногти в незащищенное место над манжетом.
Мой босс лишь хрипло выдыхает.
Глава 9
В большую сумку летят вещи со стола.
Хорошо, что я не успела обжиться как следует. Я закидываю свои блокноты, ручки, гигиеническую помаду… все, что попадется на глаза.
Хватит с меня этих идиотских игр. Первый рабочий день был странным: меня усадили в кабинет босса и приказали провести собеседование с девушками, каждая вторая из которых подрабатывает в эскорте. Второй день вышел еще чуднее. Теперь эскорт хотят навязать мне.
Отлично.
Просто отлично.
Третий день лучше не ждать.
Тенденция уже ясна.
– Ирина, – знакомый голос заставляет ненадолго оторвать глаза от ящиков стола.
Анфиса пару секунд молчит, проверяя мою решимость. Я не останавливаюсь и продолжаю складывать вещи. Тогда она недовольно выдыхает, будто ей есть какое-то дело до моего скоропостижного увольнения.
– Вы что-то хотели, Анфиса?
– Вы так быстро покидаете нас? – с едва скрытым сарказмом замечает она и проходит в мой кабинет, постукивая каблуками.
Сегодня на ней не шпильки, а агрессивные зеленые ботинки с толстой подошвой. И клетчатый черно-белый костюм.
– Когда я говорила, что здесь сложно задержаться, я не имела в виду двое суток, – добавляет она. – Все-таки можно поработать подольше.
– Спасибо. – Я киваю и тяну молнию, застегивая сумку. – Мне хватило.
– Я слышала, что произошло, – Анфиса вдруг понижает голос. – Там было много ушей, так что до меня дошло, что босс назвал ваше имя.
Я поднимаю глаза на ее довольно высокомерное лицо и жду, к чему она приведет наш разговор.
– Разве это плохое предложение? – выдыхает Анфиса. – Половина Москвы за него бы душу продало.
– Вас послал Макаров?
– Нет. – Она качает головой. – Но он не умеет отступать от своих решений. Меня в любом случае ждут проблемы, если вы уедете. Он либо начнет срываться на мне, либо требовать найти вашу копию, либо еще что-то… Будет весело, в общем.
– Не повезло быть секретарем у столь сложного человека. – Я пожимаю плечами. – Может, вам тоже уйти?
Она бросает на меня злобный взгляд.
– Он вернет вас, вот увидите. Вопрос только в том, сколько сил и времени это займет. Но он найдет способ.
Анфиса добавляет во взгляд пренебрежение. Словно она профессор, а перед ней выделывается отстающий ученик, которого взяли на курс из жалости. Она постукивает пальцем по столу, а потом разворачивается и покидает кабинет.
Отлично.
Все по-прежнему отлично.
Да так, что выть хочется.
Ее угрозы действуют помимо моей воли. Я чувствую, как за мгновение все силы покидают меня. Как по щелчку бетонной стеной наваливается усталость. И даже не усталость, а безысходность… Я переживаю со вчерашнего вечера, сперва из-за Артура, теперь вот добавилось давление босса. Мои слова внезапно потеряли всякую важность, я раз за разом говорю “нет”, но всем вокруг плевать.
Я закидываю сумку на плечо и иду на выход.
На первый этаж спускаюсь без приключений, что уже достижение. Моя машина стоит в другом месте. Сегодня я припарковалась на противоположной стороне. Глупость, конечно, но после истории с цветами было не по себе заруливать в прежний карман.
Я издалека приглядываюсь к своему седану. Сердце делает пару мощных толчков, вкачивая дозу адреналина в кровоток. Я подхожу ближе и выдыхаю с облегчением.
Салон пуст.
Ни бутончика, слава богу.
Коробок с конфетами или духов тоже нет.
Просто праздник какой-то!
Я чуть ли не подмигиваю в камеру видеонаблюдения на радостях. Бросить машину точно под ней оказалось неплохой идеей. Я сажусь за руль и завожу мотор. Перед дорогой заглядываю в профессиональный чат. Я описала там свою ситуацию с вышедшим из-под контроля пациентом, чтобы получить дельные советы. Я записываю контакты, которые могут пригодиться, и попутно проверяю другие сообщения.
Артур успокоился в 13.56.
С обеда ни одного нового комплимента или шантажа.
Может, отпустило?
В любом случае сейчас спокойнее, чем вчера. Я закончила пораньше, так что стемнеть не успело. И вечерних пробок нет. Я настраиваюсь на позитивное мышление, отмечая положительные моменты. Вспоминаю, что у меня закончился кофе для турки, и заезжаю в продуктовый рядом с домом. На полках, как всегда, нет моей любимой фирмы. Приходится выбирать между двумя вариантами похуже.
Еще я прихватываю йогурты с шоколадными хлопьями. Они всегда стоят в моем в холодильнике на случай приступа утренней лени. Бывает такое настроение, что готовить совершенно не хочется. Я вообще, когда живу одна, игнорирую плиту по полной программе. Я из тех людей, которые любят готовить для кого-то, а не для себя.
Когда выхожу из магазина, замечаю высокого мужчину. Он проходит мимо моей машины и почему-то привлекает взгляд.
Хотя почему?
Статные мужчины со спортивной брутальной внешностью напрашиваются на женское внимание. Это происходит на грани рефлекса.
«Вот и Макарова так избаловали», – тут же вспыхивает в мозгу.
Он не такой крупный и раскачанный, но зато у него огромный кошелек. Вокруг него вьются покладистые малышки двадцать четыре на семь. Он давно потерял ориентиры нормального общения, живет в своем мире с циничными правилами и даже не замечает, где хамит, а где переходит грань.
А где дает пустые надежды.
Да уж, недолго я радовалась крутой работе. Даже ни одной фотки не сделала в собственном кабинете и не побывала в спортивном зале при офисе, а там даже бассейн есть.
Я усмехаюсь своим загонам. Позитивное мышление продержалось недолго, стоило чуть отвлечься, как я вернулась к Макарову и увольнению.
Отлично, Ира.
Я поворачиваю к своему дому. Иду по бетонной дорожке, решая обогнуть здание, чтобы чуть прогуляться и зайти в подъезд с другой стороны. Рядом с ним меня как раз поджидает новый сюрприз. Я поднимаюсь на первую ступеньку и улавливаю движение сбоку.
– Ирина, – мужской голос раздается точно в тот момент, когда я порывисто оборачиваюсь. – Только не пугайтесь…
Его предложение идет лесом.
Потому что рядом с ним возникает тот брутал, который привлек мое внимание перед магазином. Они похожи как братья. Один типаж на двоих, а именно – выживу в любой горячей точке мира, не вынимая зубочистку изо рта.
– Меня зовут Станислав, я из службы безопасности господина Макарова.
– Ох, боже…
– Нас послали проверить все на всякий случай. Мы можем войти в вашу квартиру?
– Что?
– Мы не стали вскрывать. Решили вас дождаться.
Час от часу не легче. Я смотрю на него круглыми от изумления глазами и даже пару раз моргаю, словно надеюсь, что он исчезнет как мираж.
– Я ничего не понимаю…
– Просто дайте ключи. – Он протягивает широченную ладонь. – Мы взглянем и уйдем, если всё спокойно.
– Зачем вообще что-то проверять?
– У меня приказ. – Мужчина пожимает плечами. – Я не вдаюсь в подробности.
– А я вдаюсь. Особенно когда двое незнакомых мужчин навязываются в гости. Я даже иногда в полицию звоню в таких случаях.
– Нас не двое, а пятеро. Остальные в машине.
– Еще лучше.
Станислав вдруг поднимается на мою ступеньку. Надвигается, придавливая богатырским ростом, и смотрит на меня как на несмышленого капризного ребенка.
– Ирина, это в ваших же интересах, – добавляет он неожиданно мягко. – Мои парни смотрели камеры, днем приезжал подозрительный мини-фургон. Вы живете одна, зачем вам рисковать?
– Откуда вы знаете, что я живу одна?
– Работа такая.
Он встряхивает ладонью, все еще ожидая ключей.
– Ну, Ирина? Быстрее согласитесь, быстрее я исчезну с ваших глаз.
Глава 10
Упоминание подозрительного мини-фургона действует на меня. Я не горю желанием подыгрывать Макарову, но идти одной в квартиру после слов охранника не по себе.
Я обреченно киваю.
– Ключи не дам, я сама открою дверь.
– Хорошо, – Станислав недоволен, но идёт на уступки.
Он чуть поворачивает корпус и делает знак рукой. К нам подходит ещё один парень в чёрной куртке. Этой занимательной компанией мы и входим в подъезд. Потом поднимаемся на шестой этаж и идём к моей двери.
– Только замки щёлкните, а саму дверь не открывайте, – произносит охранник и кладёт ладонь на ручку.
– Вы мастерски нагоняете жути, – сообщаю ему, а сама перехожу на шёпот.
Я же говорю – мастерски!
Я напряглась от одного их вида. Все трое мужчин заметно собрались и выглядят так, будто им предстоит штурм укреплённого здания. В общем, я не против ничего не открывать. Пусть мальчики идут первыми, женская эмансипация вообще штука эластичная и податливая: вот есть, а вот и затаилась до лучших времен.
Я поворачиваю оба замка и отхожу в сторону. Станислав сразу распахивает дверь и перешагивает порог, его напарники следом. Я же отключаю все способы восприятия, кроме слуха. Даже глаза прикрываю, вслушиваясь в каждый шаг и шорох.
Только сердце мешает. Оно выстукивает мощный учащенный ритм.
– Ирина, – кто-то из охраны зовёт меня.
А через секунду из-за двери показывается хмурое лицо Станислава.
– Можно входить, – кивает он. – Только не кричите.
Не кричите?
А есть повод?
– Вы точно работаете в охране, Станислав? Вы не успокаиваете, а заставляете нервничать.
– Вы в полной безопасности сейчас. Так лучше?
– Лучше, – цежу.
Он пропускает меня внутрь квартиры, и я сразу улавливаю посторонний запах. В первое мгновение я теряюсь, не понимая, что это… Что-то до боли знакомое, привычное…
Свечи.
Подсказка стоит прямо на полу. Тропинка из ароматических свечек начинается в коридоре и выводит в гостиную. Большинство потухли, но некоторые играют желтыми огоньками. Рассеивают мягкий свет вместе со сладким ванильным ароматом.
И они повсюду. На полу, на столе, на кухонной столешнице… У меня схватывает горло от крика, который безумно просится наружу. Это так жутко и нереально. Как в фильме.
Я переступаю с ноги на ногу, чтобы не задеть стеклянные подсвечники, и утопаю ботинком в лепестках роз. Их тоже много. Они рассыпаны щедрой рукой вокруг обеденного стола, образуя сердечко.
– Там есть записка, – подсказывает Станислав.
Он подводит меня к столу и указывает на листок кремового цвета с золотым тиснением. На нем крупными буквами написано от руки: «Я окружу тебя настоящей заботой и любовью. Ты скоро поймёшь, как тебе повезло».
– Хорошо, что не загорелось ничего, – раздаётся приглушённый голос другого охранника, он переговаривается с напарником и делает фотографии комнаты. – Тут, смотри, прям рядом со шторой зажег, придурок.
– Вы знаете, кто это может быть? – обращается ко мне Станислав.
– Да, знаю. – Я потерянно оглядываюсь по сторонам. – А можно открыть окно? Дышать нечем…
– Тоха! – зовёт Станислав. – Сделай.
Следом он выдвигает стул и легонько касается моего локтя.
– Вы присядьте лучше. В ногах правды нет.
Я опускаюсь на стул. Но мысли все равно лихорадочно скачут туда-сюда. Я постепенно осознаю, что всё это значит. Ни черта Артур не успокоился! Наоборот, он затаился! Прекратил засыпать мой сотовый сообщениями, чтобы сделать новый сюрприз. Чтобы украсить мою квартиру, как спятивший тамада!
Боже…
Он на самом деле опасен.
У него не только мания обострилась, но и возможности есть. Как он вскрыл замки? Как залез в машину? Он что, хакер-домушник?
И заодно пиротехник?
Охранник прав, мог начаться пожар.
А если бы я не закончила пораньше? Если бы Макаров не стал навязывать мне брачный контракт? Я бы тогда пришла вечером, а тут уже пахнет дымом и тлеет мое имущество!
– Так кто это? – спрашивает Станислав.
Он наклоняется ко мне, кладя ладонь на спинку стула. Выходит отеческий жест, и в его лице действительно хочется найти помощника. Он же профессионал, защита – это его работа. Ему можно довериться, это продуктивнее, чем идти в полицию.
Но он работает на Макарова. На того самого босса, с которым я не хочу иметь ничего общего.
А не плевать ли? Если выбирать между сталкерством Артура и наглостью Макарова, то первый уверенно ведет в рейтинге неадекватности. Тут даже обсуждать нечего.
– Я думаю, это мой бывший клиент, – выдыхаю. – Его зовут Артур, я консультировала его по видеосвязи два месяца назад. Сперва всё было нормально, но он вдруг переключился на меня. Стал навязчивым, пытался расспрашивать меня о личном, хотел узнать мои вкусы.
– Вы любите ароматические свечи?
– Что?
– Простите, неудачная шутка. Хотел разрядить обстановку.
Станислав кивком показывает, чтобы я продолжала.
– Я прекратила терапию и попросила его найти другого специалиста. Он потом пару недель писал мне, но в конце концов успокоился.
– Когда он объявился снова?
– Вчера. Я нашла в своей машине букеты, – я тяжело выдыхаю. – Очень много букетов. И записку с его подписью.
– Чудно, – тянет охранник.
Я замечаю, как он направляет взгляд поверх моей головы. Он о чем-то переговаривается одними глазами с другими парнями. Мне остается только предполагать, о чем они секретничают.
– Вы не назвали его фамилию, – Станислав возвращается ко мне.
– Партовский.
– Хорошо, что редкая. Даже записывать не надо. – Мужчина отпускает спинку стула и разгибается. – Вы заявляли на него в полицию?
– Нет еще… Я надеялась, что он успокоится.
– Успокоится. – Станислав кивает с недружелюбной улыбкой, которая больше напоминает оскал. – И не таких успокаивали.
– Вы о чем?
– Вам этим голову не нужно забивать, Ирина. Вам лучше спуститься вниз с сопровождающим и сесть в машинку. Она отвезет вас в безопасное место.
Мои глаза округляются помимо моей воли. Я вовсе забываю, как моргать, могу только смотреть на его лицо с крупными чертами и искать хоть намек на то, что снова неудачно шутит.
Разряжает обстановку, так сказать.
– Или вы хотите ночевать здесь? – Станислав брезгливо оглядывается по сторонам.
У меня нет ответа.
Мне страшно. Мне жутко. Но в то же время накрывает чувство, будто меня исключают из ряда взрослых людей. Теперь я малыш, за которого всё решают большие дяди.
– Дайте нам тут поработать нормально, – бросает охранник. – Мы проверим, что он делал и как. Да и засаду можно устроить. Вдруг у вашего Артура на завтра новый перфоманс приготовлен.
– Он не мой Артур.
– Отлично, – Станислав усмехается. – Я с радостью заберу его себе. Пусть будет моей головной болью…
Он не договаривает, отвлекаясь на трель сотового. Мужчина отступает в сторону, откашливается и быстро отвечает.
– Да, босс, – кидает Станислав в трубку.
Ох.
Сам босс.
Я зачарованно слежу за ним, понимая, что он говорит с Макаровым.
– Да, уже в квартире… Она тоже здесь.
А где мне еще быть?
Это вообще-то моя квартира.
– Более-менее, – произносит охранник и сворачивает в коридор, подальше от моих ушей. – Испугалась, конечно…
– Кто испугался? – я отзываюсь прежде, чем успеваю обдумать, стоит ли вообще открывать рот. – Я не напугана, я сбита с толку и шокирована. Но не напугана.
Станислав щурит глаза.
– Говорит, что не напугана, – сообщает он в трубку после паузы. – Говорит, что сби…
Он резко замолкает. Так что можно с легкостью догадаться, что на том конце раздалось: “Я слышал”.
– Привезти к вам? – с удивлением спрашивает Станислав, смотря сквозь меня. – Да, я сейчас распоряжусь. Устрою.
Что привезти?
Или кого?
Сердце делает бросок к ребрам – то ли от возмущения, то ли от новой дозы шока. Я почему-то уверена, что речь идет обо мне.
Долго гадать не приходится. Станислав заканчивает разговор и возвращается в комнату, попутно кидая сотовый в карман куртки. Он хмурится и явно ищет слова, чтобы ко мне подступиться. Потому что вид у меня как у девушки, которая не готова сотрудничать. Я успела помрачнеть и неотрывно смотрю на охранника.
– Макаров приказал привезти меня к нему? – спрашиваю прямо. – Это куда?
– В его квартиру в центре.
– Ох, какая честь…
– Там безопасно, Ирина. Мой босс хочет поговорить с вами.
А больше ничего он не хочет?
Он сейчас окажет мне услугу, избавив от посягательств Артура, а потом выдвинет свои условия?
Я сейчас в уязвимом положении. А в деловой биографии Макарова полно историй, когда он покупал компании в момент их кризиса и дробил на кусочки. Он умеет использовать чужую слабость, он как коршун. Это многое говорит о его характере. А два дня, что я провела в его офисе, рассказали мне, что он с легкостью смешивает бизнес и личное.
Я встаю со стула и пытаюсь придумать, как поступить.
Я точно не поеду к маме и не сообщу ей, что творит Артур. Она с ума сойдет от беспокойства. Ленка? У нее маленький ребенок, еще не хватало ее втягивать. Вдруг Артур найдет и ее адрес?
Нужно где-то переждать…
И все-таки пойти в полицию?
– Вам предлагают защиту, – повторяет Станислав. – Я не понимаю, что вас не устраивает. Одна вы не справитесь.
– Я мнительная, Станислав, вот что меня не устраивает. И когда чужие люди начинают очень сильно за меня переживать, я ищу подвох.
Он тяжко выдыхает. И скрипит зубами, словно хочет грязно выругаться.
– Хотите мне помочь? Помогайте, я не против. Устройте тут засаду, найдите Артура, объясните ему, что девочек нельзя обижать. Но не надо никуда меня тащить по приказу босса.
– Вы переворачиваете…
– Я найду где переночевать.
Я приподнимаю ладонь, чтобы он не тратил воздух на пустые уговоры. Потом поворачиваю в коридор и иду в спальню, чтобы собрать “походную” сумку. У меня есть одна компактная, я ее обычно беру в короткие поездки. Я закидываю в нее документы, наличку, которую почти не храню дома, вещи и косметику.
– Это чертовски нерационально, – не отстает Станислав. – Вы меня слышите, Ирина?
Воспитание не позволяет ему идти дальше коридора.
– У вас приказ босса, я все прекрасно понимаю, – отзываюсь через приоткрытую дверь. – Но я больше на него не работаю, меня его приказы не касаются.
Да и время нерабочее.
Я застегиваю молнию и выхожу из спальни. Едва не ударяюсь об грудь Станислава, который уже занес ладонь, чтобы постучать в дверь.
– Куда вы собрались? – спрашивает он тоном недовольного супруга.
– В отель. В какой-нибудь сетевой гигант в центре города. Там тоже будет безопасно. И охраны там много. И видеокамер.
Я двигаюсь, пытаясь протиснуться мимо него. Но Станислав вдруг выставляет руку и упирается в стену кулаком. Преграждает мне путь.
– За вами поедет машина с моими людьми.
– Хорошо.
На это я согласна.
– Скорее всего, они заселятся в соседний номер, чтобы контролировать ситуацию. – Охранник достает из нагрудного кармана визитку. – Тут мой номер. Если что-то смутит, любая мелочь, Ирина, лучше позвоните.
Я снова киваю и забираю визитку.
– Вы останетесь здесь? В моей квартире?
– Да. – Станислав, наконец, убирает ладонь и поворачивается, давая мне дорогу. – Я следователь в прошлом.
Глава 11
Серо-голубая стекляшка отеля нависает над дорогой. Я выбрала его, ткнув в многолюдное место на карте.
Как и обещал Станислав, за мной хвостиком петляет машина охраны. Смотрится довольно комично, если честно. Черные квадратные внедорожники обычно сопровождают крутые тачки, а не бюджетные седаны с поцарапанным бампером.
– Выглядит как конвой, – бросаю себе под нос. – Будто я накосячила и меня везут наказывать.
Я проезжаю через шлагбаум и оставляю машину на гостевой парковке. Заселение занимает всего пару минут, я даже не успеваю повертеть головой как следует. А посмотреть есть на что. Отель модный и со свежим ремонтом.
