По его лицу я понял, что вопрос серьёзный, поэтому устроился в кресле и приготовился слушать.
– Мы тут с Демиром посовещались, пока ты спал, – продолжил он, – и пришли к выводу, что скипетр подземелья нужно уничтожить. Нельзя допустить, чтобы он вновь оказался у Адимиса, если тому каким-то чудом удастся выбраться из саркофага.
– И как вы собираетесь уничтожить его? – спросил я.
Хотя по большому счёту теперь это меня мало заботило, поскольку у меня имелась своя собственная миссия – освобождение брата и победа над колдуном, и вникать в проблемы подземелья мне нисколько не хотелось. И так уже столько сделал для них. Правда, я исправлял свои же ошибки, ведь вина в том, что повелитель зла оказался на свободе, целиком и полностью лежала на мне. Но всё-таки пора и честь знать.
– Хотим утопить его в лаве, которой наполнено ущелье вокруг той скалы, где ты нашёл артефакт, – ответил Альмар. – И даже если скипетру ничего не сделается, достать его оттуда будет невозможно. По мне, так это лучший тайник, который только можно придумать.
– Что ж, согласен, – кивнул я. – Желаю вам удачи! А я продолжу свой путь к подземным вратам, ведущим в королевство колдуна. Покажете, как пройти?
– Да, конечно, – кивнул мой собеседник.
Он встал, подошёл к какому-то ящику, что-то вытащил оттуда и приблизился ко мне. В его руках оказалась карта подземелья, точно такая же, что я брал с собой, отправляясь к пещере. По возвращении я спрятал её в седельную сумку, зная наверняка, что она пригодится мне в будущем. А между тем на экземпляре Альмара появилась пунктирная линия.
– Вот, я проложил маршрут, – сказал он. – Нами разведаны территории до самого выхода на поверхность, так что ты с лёгкостью сможешь проложить этот маршрут и на своей карте. До места добираться около пяти дней, если не возникнет ничего непредвиденного. Но я думаю, что не должно, ведь Адимиса мы заперли. Так что можешь идти спокойно.
Я начал изучать карту, и когда понял, что уже ходил в том направлении, задумчиво произнёс:
– Получается, что скала, на которой я был, находится по пути к подземным вратам?
– Да, всё верно. Только немного раньше ты свернёшь в другой туннель.
Внезапно мне в голову пришла одна идея, которую я тут же озвучил:
– Ну так давайте я и брошу скипетр в огненную лаву, раз уж всё равно пойду в ту сторону. Чего вам время терять? Это ведь целая неделя, если туда и обратно.
Они переглянулись, и я прочитал на лицах обоих Героев сомнение.
– Вы мне не доверяете? – удивился я. – Боитесь, что оставлю скипетр себе? Но ведь если бы я хотел это сделать, то просто припрятал бы его где-нибудь, наплёл вам каких-нибудь небылиц, забрал войско и ушёл. Разве не так?
– Логично, – немного подумав, пробасил Демир.
– Что ж, твоя правда, – кивнул Альмар, но вдруг оживился. – А что, если нам заключить союзный договор?
– Хорошая идея, – улыбнулся я, подумав, что мой брат Харольд обязательно одобрил бы её. – Сейчас мы находимся в союзе с Синим королевством и будем только рады принять туда ещё и ваше подземное королевство.
– Да и нам не помешают союзники на поверхности! Тогда готовим договор!
И уже через час я держал в руках бумагу, составленную Альмаром. Все пункты меня устроили, и я поставил на обоих экземплярах свою подпись, а он свою. Дело было сделано, и пора было выдвигаться к подземным вратам. А так как мы теперь были союзниками, они без всяких опасений доверили мне уничтожить скипетр подземелья. Я вывел своё войско за ворота, попрощался с Героями и отправился по маршруту, проложенному на карте.
Но мы с войском шли не просто так. Поскольку подземелье заполонили различные существа, которые раньше служили повелителю зла, я решил помочь Альмару и Демиру избавиться от них. По крайней мере, от тех, что встречались на нашем пути. И хотя сейчас они не представляли для нас какой-либо угрозы и даже не думали нападать, всё могло измениться после уничтожения скипетра. Вдруг они потом снова начнут атаковать Героев, когда те будут передвигаться по туннелям? Так что мы уничтожали всех, кого только видели, тем более это не представляло особой проблемы для моего многочисленного войска, в состав которого входили 653 копейщика, 388 лучников, 256 грифонов, 160 мечников, 112 монахов, 32 всадника и 20 архангелов. Сказать по правде, я даже получал удовлетворение от этого, помня, как совсем недавно шёл здесь совсем один мимо этих тварей. Так что это была не только помощь Героям подземелья, а ещё и месть за все пережитые мною страхи и тревоги.
И вот несколько дней спустя мы вышли к заполненному лавой ущелью. Избавившись от всех существ на этом берегу, я приказал лучникам расстрелять и тех пятерых архидьяволов, что гнались за мной, а после остались на скале. Теперь можно было приступать к выполнению основной задачи, ради которой я сюда и прибыл. Немного подумав, я решил для надёжности утопить скипетр посередине ущелья и для этого взошёл на корабль, находившийся всё так же у берега. Моему вороному коню и всем воинам я приказал дожидаться моего возвращения, а затем дал команду кораблю отплывать. Он понёс меня по кипящей лаве, но теперь моё плавание было гораздо спокойнее, чем в первый раз. От одного только воспоминания о том, как черти набросились на меня и вырвали из спины кусок мяса, моё тело охватил озноб, несмотря на исходящий от лавы жар. Поэтому я постарался не вспоминать о тех страшных событиях и сосредоточился на своей цели.
Корабль остановился в самом центре разлившейся по ущелью лавы, и я медленно подошёл к краю палубы, сжимая в руке скипетр подземелья. Сказать по правде, за эти дни я успел привыкнуть к нему, и мне не хотелось расставаться с этим артефактом. С ним я чувствовал себя спокойнее и увереннее. А ещё у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие, что стоит мне только бросить его в лаву, как что-нибудь может пойти не так. Вот я и стоял несколько минут, переводя взгляд с огненной лавы на скипетр и обратно. Но потом я тряхнул головой, напомнив себе о своей миссии и о том, что каждый день промедления может стоить моему брату Теодору жизни, вытянул руку перед собой и разжал пальцы. Артефакт упал в лаву, и она тут же поглотила его, едва не обдав мои ноги огненными брызгами. Я еле успел отпрыгнуть назад, чтобы этого не произошло.
Ну вот и всё. Одно дело было сделано, и пришла пора двигаться дальше. Но как только я дал команду кораблю плыть к берегу, произошло нечто странное. Всё вокруг задрожало, а лава в том месте, где я выбросил скипетр, забурлила. А потом я с ужасом обнаружил, что её уровень начал подниматься. Конечно, для меня это не представляло какой-то угрозы, поскольку я находился на корабле, но мои воины оказались в смертельной опасности. Многие копейщики, которые стояли ближе к берегу, уже корчились от боли, одежда на них вспыхивала, и они падали прямо в лаву в страшных предсмертных муках. У меня появилось ощущение, что я попал в ад, и теперь адский огонь не успокоится, пока не коснётся всех нас. Скорее всего, это произошло вследствие того, что я утопил скипетр. Наверное, у него сработал какой-то защитный механизм или что-то ещё в том же духе.
Только размышлять на эту тему времени совершенно не было, и ситуация требовала от меня действий, причём быстрых и решительных. Взяв себя в руки, я тут же отдал приказ всем грифонам и архангелам расправить крылья и взмыть вверх, чтобы стремительно разливающаяся лава не задела их. Но взлететь я им приказал не просто так, а чтобы они обязательно подняли с собой каждый по одному воину и, конечно же, моего верного коня, в седельной сумке которого находились карты, кошель с золотом, подзорная труба и книга заклинаний. Они тут же исполнили то, чего я от них хотел, а затем направились к кораблю. Правда, я сомневался, что он сможет вместить всех моих спасшихся воинов, но корабль оказался таким же резиновым, как и мой кошель, в который можно было засыпать сколько угодно золотых монет. Когда первые грифоны и архангелы вместе со своей ношей приземлились на палубу, они поспешили в трюм, освобождая место для остальных. Ну а я пытался подсчитать всех, кому удалось избежать участи сгореть заживо. Все 256 грифонов и 20 архангелов спаслись благодаря своим крыльям. Также они принесли с собой моего коня, 49 копейщиков, 78 лучников, 52 мечника и 96 монахов. Таким образом, численность моего войска сократилась в три раза, что значительно уменьшило мои шансы на выполнение основной миссии в королевстве колдуна.
Только дотуда нужно было ещё добраться. Все оставшиеся на берегу воины уже скрылись в потоке лавы, и она продолжала прибывать. Да и берега как такового уже не было. Теперь всё дно подземелья превратилось в огненную реку. У меня в голове промелькнула мысль, что Альмар и Демир, а также все их отряды обречены, и опять во всём виноват я. Хотя они ведь сами предложили бросить скипетр в ущелье с лавой. Значит, такая у них судьба, и с этим уже ничего не поделаешь. Но у меня ещё оставался шанс на спасение, ведь потолки туннелей были достаточно высокими. Пройдёт какое-то время, прежде чем всё подземелье заполнится лавой. И чтобы не терять его понапрасну, я бросился к своему коню, вытащил из седельной сумки карту и проложил маршрут до подземных врат. А как только на карте подземелья появилась пунктирная линия, я дал команду кораблю плыть в том направлении, причём с максимально возможной скоростью.
«Лишь бы он не остановился на ночь, как это делали мои воины», – с тревогой думал я, когда наш корабль стремительно двигался вперёд. К счастью, этого не произошло, и даже когда войско в трюме уснуло, что было удивительно в данной ситуации, наше плавание продолжилось.
С каждым часом потолок становился всё ниже, и я очень боялся, что мы можем не успеть. Но в то же время и подземные врата приближались, и когда до них оставалось плыть совсем немного, я облегчённо выдохнул, поскольку понял, что мы доберёмся до выхода из подземелья раньше, чем оно заполнится лавой.
Только, к сожалению, радость моя оказалась преждевременной. Когда я увидел, что перед самыми подземными вратами туннель сужается, причём не только по ширине, но и по высоте, стало ясно, что наш корабль здесь никогда не пройдёт. Он просто упрётся мачтой в потолок, и лава поглотит его вместе со всеми пассажирами. Мы буквально летели в бурном потоке навстречу этому бутылочному горлышку, и сердце моё сжималось. «Это конец», – промелькнула у меня последняя мысль, а несколько секунд спустя корабль тряхнуло, и раздался страшный скрежет, который издавало трущееся о камни дерево.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/oleg-tregubov/heroicheskaya-epopeya-2/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
