Выхожу из дома и поворачиваю налево, иду вниз по улице, разделенной по центру проезжей частью, где вдоль дороги по обеим сторонам расположены дома.
Издалека виден пляж, до которого идти всего 400 метров. Солнце уже близится к закату и на небе почти нет облаков. По мере приближения, обращаю внимание, что сегодня волны в океане совсем небольшие и почти нет ветра. И в воде не так много серфингистов, как часто бывает, в этой части пляжа.
Кладу на песок, взятый с дома плед, и сажусь, примерно в 100 метрах от воды. Смотрю на гуляющих людей, на детей играющий их вдалеке с мячом и улыбаюсь сама себе.
Мне нравилось иногда приходить вот так и просто посидеть на песке, приводя свои мысли в порядок.
Делаю глубокий вдох, подняв голову к небу и на несколько секунд закрываю глаза, на миг ощутив себя в этом тихом моменте.
Опускаю голову и открыв глаза, впереди вижу мужчину, играющего с собакой и присмотревшись понимаю, что это Майкл с Майей. У него в руках палка, которую он держит двумя руками, выставив перед собой. Собака хватает ее зубами и пытается вырвать из его рук, но Майкл крепко держит ее, чем еще больше раззадоривает животное.
Он улыбается широкой улыбкой и на первый взгляд выглядит счастливым.
Смотрю на это милое зрелище и непроизвольно улыбаюсь.
Забрав палку у Майи, Майкл кидает ее, и та со всех лап бежит за ней, поднимая клубы пыли от песка. Хватает палку в зубы и быстро бежит к своему хозяину.
Майкл забирает палку и поднимает руку. Собака начинает прыгать, так высоко, как только может и лает, когда не может достать до нее.
Кажется, им обоим очень весело вместе.
Вижу, как они возвращаются и наши взгляды встречаются. Не знаю почему, но непроизвольно начинаю ерзать на пледе. Майкл подходит ко мне, пока Майя бегает по кругу с палкой в зубах.
– Привет, – улыбается мягкой улыбкой.
– Привет, – улыбаюсь в ответ.
– Могу присесть? – указывает на место рядом со мной.
– Да, конечно, – немного отодвигаюсь и он садится рядом со мной.
Успеваю уловить едва заметный знакомый аромат его духов и по телу бегут мурашки.
Которые становятся сильно заметны на коже, в свете заходящего солнца.
Но, к счастью, сейчас он смотрит в сторону резвящейся собаки и не замечает их.
Молчим какое-то время, кажется каждый погружённый в свои мысли. Смотрю на воду и оранжевый шар солнца, пускающий блики по всему небу, вслушиваясь в шум волн.
– Приехала погостить к маме? – поворачиваюсь, встретившись со взглядом серо-зеленых глаз, красиво отливаемых в лучах вечернего солнца.
– Да. А ты?
– Я тоже. За последний год, стараюсь бывать здесь чаще.
– Почему же? – внимательно смотрю на него.
– Не знаю, – пожимает плечами и смотрит на Майю, уже лежащую рядом и грызущую палку. – Просто чувствую потребность сбегать туда где потише. Здесь я могу дышать спокойно и кажется, что здесь даже воздух другой, – заканчивает он, голосом в котором слышится тоска.
Возможно его веселость оказалась напускной и на самом деле, у него внутри все с точностью наоборот.
Не знаю к чему все эти мысли. Видимо это всего лишь проекция моего эмоционального состояния сейчас, но почему-то становится горько на душе.
Но, как бы там ни было, я была с ним полностью согласна, что в этом месте даже дышится по-другому.
– И от чего же ты бежишь, Майкл? – вырывается у меня, сама не знаю почему.
Он поворачивается и смотрит на меня, будто пытаясь понять, стоит ли делиться со мной.
– От реальной жизни, Рейчел. Кажется, как и ты тоже? – вопросительный взгляд.
Смотрим друг на друга не мигая и кажется время замедляется вокруг. Ловлю себя на мысли, что мне приятно его присутствие. Я не чувствую какой-то опасности. Несмотря на его неоднозначное прошлое.
Но сама понимаю, виной тому совсем не это.
Наверно детская любовь, всегда запоминается на всю жизнь. Пусть даже прошли годы, но я все равно не могу быть равнодушна к нему. И почему-то прямо сейчас, я испытываю острую потребность, поговорить хоть с кем-нибудь.
А может это нужно нам обоим?
– Ты прав. Иногда реальная жизнь приносит слишком много боли и, кажется, ничего не остается как сбегать от нее.
– Так от какой-же реальности ты сбежала?
Отворачиваюсь и поднимаю с песка гладкий белый камень, начиная теребить его в руках.
– От парня, изменившего с моей лучшей подругой, – смотрю на горизонт, ставший еще более оранжевым.
– Черт…Кажется моя реальность и рядом не стояла с твоей…
– Да уж… – выдыхаю и бросаю камень, куда-то впереди себя, будто бы в нем находится вся моя боль. – Твоя очередь, – поворачиваюсь к нему.
Он отвечает не сразу, как и я подняв камень с песка и зажав его в кулаке.
– У меня через два месяца свадьба.
Запинаюсь на секунду, не ожидая такого ответа.
– Почему мне кажется, что ты совсем не рад этому?
Он как-то с досадой начинает улыбаться, посмотрев себе под ноги.
– Нет, почему же. Я рад. Она красивая, молодая…и кажется любит меня.
– Но ты не любишь ее… – вырывается у меня. – Прости…это не мое дело, – мотаю головой, посмотрев себе под ноги.
– Все в порядке, Рейчел. Тебе не за что извиняться. Она родная сестра моего партнера по бизнесу и это будет полезно для укрепления наших деловых связей.
– Как все-таки обесценена любовь в современном мире, – не могу сдержать свой поток мыслей. – Нет, я ни в коем случае не осуждаю тебя. Но я бы точно так не смогла.
– Я тебя понимаю. Но я дал слово и теперь должен сдержать его. Я раньше слишком часто нарушал обещания в своей жизни и мне выходило это боком. Но теперь все изменилось. Да и любовь…есть ли в этом понятии, что-то настоящее. Кажется, настоящей она бывает только в книгах.
– Может быть ты просто никогда не любил по-настоящему? – спрашиваю и наши взгляды снова встречаются. Ловлю себя на мысли, будто могу говорить с ним, о чем угодно. Но это ведь, по меньшей мере, странно, ведь я совсем его не знаю.
Снова долго и изучающе смотрит на меня, отчего внутри все замирает.
И честно говоря, моя реакция на его присутствие, немного пугает.
– Мне было не до любви, – в голосе слышится тоска. И он отворачивается.
Кажется, ему пришлось несладко в жизни. Но думаю на сегодня достаточно разговоров.
Да и хочу ли я знать, что ему пришлось испытать?
У меня сейчас и своих проблем хватает. Я ведь до сих пор не решила вопрос с жильем. Но точно знаю, что в ту квартиру я не собираюсь возвращаться.
Сидим еще какое-то время и когда уже почти темнеет, начинаем собираться домой.
Майя все время пытается бежать впереди и Майклу приходиться подзывать ее, чтобы она не убегала далеко, тем более в любой момент по дороге могла проехать машина.
Кажется, он был к ней очень привязан и мне было приятно наблюдать как он переживает за нее.
– Как давно она у тебя? – решаю поинтересоваться, когда Майя подбегает ко мне и начинает прыгать передо мной, с абсолютно счастливой мордочкой.
– Примерно полтора года. Я взял ее из приюта, которому помогаю. Я случайно приехал в один из выходных дней, чтобы завести корма и, как оказалось, на днях ее привели к ним соседи женщины, у которой она жила, и которая умерла. К сожалению, родственники отказались забрать собаку себе. Я сразу заметил ее, сидящую в тихонько в углу вольера, с таким редким для ретривера окрасом. И будто увидел в ней родственную душу. А когда подошел к ней, она сразу оживилась и начала вилять хвостом, хоть и боялась подойти ко мне.
– Вау. Ты просто молодец, Майкл. Правда, – искренне удивляюсь его рассказу. И тому, что он занимается благотворительностью.
Смотрит на меня с мягкой улыбкой, и мы дальше продолжаем свой путь.
Через несколько минут, стоим у моего дома, когда уже совсем стемнело и вдоль дороги зажглись вечерние огни.
– Ну, что ж. Спасибо за откровенный разговор, Майкл.
– И тебе спасибо, Рейчел. Майя попрощайся, – смотрит вниз на собаку, и та звонко лает, отчего эхо разносится по всей улице.
Не удержавшись, начинаю хихикать, встретившись с серо-зелеными глазами, от взгляда в которые в душе все начинает трепетать.
– Сладких снов, Рейчел.
– И тебе сладких снов, Майкл, – разворачиваюсь и иду к дому.
Оборачиваюсь перед тем как открыть дверь, а он все еще стоит и ждет, когда я закрою за собой дверь.
Спустя время, лежу в постели и мне совершенно не спиться.
Вспоминаю о нашем разговоре с Майклом.
Неужели он действительно готов жениться на нелюбимой женщине, только потому, что однажды дал слово?
Ведь это все, уж точно, игрой на назовешь. Он примет на себя обязательства, с риском потерять доверие своего партнера, если что-то пойдет не так.
Нельзя быть наверняка уверенным, что можно вот так всю жизнь прожить с человеком, даже не любя его.
Я совершенно убеждена, что каждый достоин любви, настоящей и искренней.
Переворачиваюсь на бок, и сама не понимаю, как так вышло, что сейчас я думаю о жизни другого мужчины, когда моя собственная катится в тартарары.
Закрываю глаза и заставляю себя уснуть, отбросив все ненужные мысли.
Глава 4
С самого утра занимаюсь с мамой подготовкой к приходу гостей.
Накрываю скатерть на стол, расположенный под навесом, на нашем небольшом патио, на заднем дворе дома, когда раздается звонок в дверь.
До прихода гостей, как минимум еще два часа и отложив салфетки, с любопытством иду посмотреть кто же к нам пришел.
– Я открою, мам! – кричу в сторону кухни, где мама хлопочет за готовкой и подхожу к двери.
Открываю ее и застываю в недоумении, посмотрев на стоящего за порогом человека.
Это был совершенно незнакомый мне, темноволосый, но с небольшой сединой, мужчина лет 50, с приятной улыбкой на лице. Он был одет в темные брюки и голубую рубашку, подходящую под цвет его глаз.
Замечаю в его руках большой букет белых роз и кажется, начинаю догадываться к кому он пришел.
– Здравствуйте! Вы наверно, Рейчел?
– Да. А вы?
– Бен? Я ждала тебя позже, – слышу голос мамы за спиной.
– Я подумал, что вам может понадобиться помощь, в поджарке барбекю, – переводит взгляд на маму и на лице появляется теплая улыбка.
– Ох, Рейчел, дорогая. Познакомься с Беном. Мы с ним вроде как…кхм…встречаемся, – вижу, как она смущена, что невольно вызывает улыбку.
Никогда не видела ее такой. Сейчас она напоминает молодую влюбленную девушку и это очень милое зрелище.
– Приятно познакомится, Рейчел. Твоя мама мне много о тебе рассказывала, – улыбается Бен и протягивает мне руку.
– А мне вот ничего про вас не рассказывала, Бен. И мне приятно, – протягиваю руку в ответ и чувствую крепкое рукопожатие.
– Наверно хотела, чтобы мы познакомились лично, – украдкой смотрит на совершенно растерявшуюся маму, с играющей улыбкой на лице.
– Проходите, что вы стоите, Бен, – отхожу в сторону, пропуская его.
