– Да, Марк.
– Я ненавижу одаренных, которые умудряются оказаться в таком дерьме, – бросает Марк и не утруждается спрятать отвращение, которое искажает его грозное лицо. – Знаешь, появилась аллергия за годы в бизнесе.
– Я уже вляпался.
– Да, – кивает брат, – папаша не везде подстелил тебе золотую дорожку.
После чего одаривает тем же кивком, которым недавно отослал шлюху прочь. Только мне предлагается поднять задницу и идти за ним.
– Долг отработаешь мне, – говорит Марк, спускаясь в зал.
– Как?
– Ты себя в зеркало видел? Тобой можно двери вышибать.
– Марк, у меня есть кое-какие связи в органах…
– И это тоже.
Едва освещенный коридор выводит к двойным дверям, которые заходили туда-сюда от грубого толчка брата. Марк проходит к высокой стойке и достает из большой коробки мобилу.
– Остальное у Нечетного. Познакомишься, – он отталкивается от стойки и направляется на выход.
Дешевый телефон в ладони не обещает ничего хорошего. Но я беру протянутую трубку. Я даже не размышляю на бесполезную тему из разряда «есть ли у меня выбор?», потому что ответ очевиден. Если бы он был, я бы ни за что не поехал к Марку.
– И да, – Марк оборачивается, застыв на пороге. – Забудь, что я тебе брат. Хоть по матери, хоть как. Я теперь твой босс.
Я не претендую и рад такой мелочи, что Нечетный не находится в клубе. Вместо него какой-то странноватый парень кладет в ладонь ключи от квартиры и машины, что стоит на парковке за углом, и приказывает быть завтра в семь.
Не помню столь огромную очередь начальников на мою голову, но брыкаться буду завтра. Пора выспаться, осталось только найти силы, чтобы добраться до проклятой квартиры.
Тесный коридор выводит к холлу, из которого путь лежит к дверям служебного пользования. Двое парней переговариваются в углу, прямо под камерой видеонаблюдения. И их шепот становится совершенно неразличим, стоило им заметить меня. Беглые взгляды в мою сторону и старательное молчание перед чужаком, как будто шпион им на огонек заглянул.
Следом я вижу ее. Элитка стоит, облокотившись на длинный поручень, что плавно огибает стойку. Теперь на ней короткое свободное платье, рукав которого свалился с правого плеча, оголив красную бретельку. И она не блондинка, то очерчивающее ее притягательное лицо каре оказалось париком.
– Шатенка значит, – броcаю ей, подойдя ближе.
Она оборачивается и странно смотрит.
– Что?
– Ничего, – пожимает плечами и переключает внимание на мою одежду.
Цепкий оценивающий взгляд, она определенно поняла, что на мне дорогие бренды, быть может, и общую сумму чека подбила. Мне же удается разглядеть ее: пышные непослушные волосы, которые она собрала в некое подобие хвоста, выразительные глаза, черная подводка лишняя, природа и так постаралась, и немного заостренный подбородок. И от нее исходит пьянящий импульс, буквально облако из силы, женского обаяния и секса, даже в этом цветастом балахоне.
– Уже закончила?
– Да.
Я замечаю, что она отвечает через себя, словно ее заставили доверить огромный секрет. И выставляет локоть, проскользнув рукавом по поручню, когда я приближаюсь и нависаю над ней. То ли случайный, то ли намеренный жест.
– Тогда поехали.
Теперь она хмурится.
– Я всего лишь танцовщица.
Это местный прикол? Никто не танцует у шеста в таких местах без продолжения. Уж мне не надо рассказывать.
– И ты отменно потанцевала на мне.
– Нет, серьезно. Мне сказали, что тебя надо увести из зала. Я тут самая видная, поэтому…
Мне надоело слушать, и я дотрагиваюсь до ее лица. Медленно провожу по мягкой щеке и спускаюсь ниже, обхватив шею двумя пальцами. Она замирает и замолкает, а ее облако на мгновение меркнет, кажется, она перестает дышать…
И кажется, она боится меня.
– Приват?
– Да, я завтра работаю.
– Без рук?
– Без рук.
– Но всякое бывает.
– Бывает, – она переводит взгляд на мою ладонь, которую я забыл на ее теле.
«Всякое» происходит сейчас. И она терпит, хотя явно из тех, кто не ждет подмоги, а бьет наотмашь самолично. Да, конечно, это же очевидно… Я запоздало понимаю, в чем дело, и догадываюсь, что малышке еще не сообщили, что в общей иерархии я барахтаюсь на самом дне. На несколько ступеней ниже нее. Потому что покачивать задницей в такт мне еще учиться и учиться.
Я отпускаю ее и следом делаю шаг назад, чтобы она выдохнула.
– Я могу позвать, тут есть девочки…
– Нет, – я качаю головой, сверля ее взглядом, – после самой видной нет смысла.
Она правда классная, даже слишком, особенно, если помнить о жалком ценнике этой дыры, которая спряталась на окраине города. И малышка отвечает мне озорной улыбкой, что расцветает на ярких губах. Оказывается, она может смотреть не только с вызовом, но и мягко, тихо…
– Подвезти?
– Я далеко живу.
– Плевать.
– Но никаких приставаний, – твердо произносит она.
– Я уже иссяк.
Глава 3
Вереница других девушек многое рассказала мне. Я не привык к отказам и знаю, что внешне выбиваю десятку из десяти. Мускулистый блондин с тяжелым взглядом, они тают и сопротивляются совсем недолго, и то ради призрачного приличия. Мне плевать на приличия, и я люблю раскрутить колесо резко и быстро.
До хруста морали.
Элитка тоже, в конце концов, ломается и идет за мной на парковку. Хотя скребется неприятная догадка, что она по-прежнему думает, что отказываться ей не по чину. Ее уже сегодня запихнули мне прямо в руки. Видно, охрана клуба перенервничала до приезда босса и никого не интересовало танцует она или широко открывает рот.
– Я не буду приставать, – я повторяю недавний посыл, когда побитый седан отзывается на кнопку сигнализации. – Вернее буду, но не так.
Мне не нужны легкие победы. И подачки от заведений Марка тоже.
– Не так?
Щелкает зажигалка, и девушка закуривает, с прищуром посмотрев на меня через крышу автомобиля. А я почему-то слежу за облаком дыма, которое срывается с ее красивых губ.
– Я никто здесь, уж поверь, – отвечаю. – Просто не хочу ехать один.
– А нам по дороге?
Я сперва киваю, а потом понимаю свою оплошность.
– Ты же еще не знаешь, где я живу.
– Меня хорошо воспитали, мне всегда по дороге.
Она вновь улыбается и вновь прямо в сердце, и огоньком тлеющей сигареты чертит дугу в вечернем воздухе. Ежится от холода налетевшего ветра, все еще раздумывая, садиться или не стоит. Но она, как и я, где-то позабыла куртку, и теперь осенняя температура играет мне на руку.
– У тебя кстати мусор, а не машина.
Со столь «ласковыми» словами она открывает пассажирскую дверь и выскальзывает из моего поля зрения. Я забираюсь в салон вслед за ней, а там захламленная смятыми упаковками панель намекает, что до меня в этой машине кто-то жил. Так что в бардачок даже не стоит заглядывать.
– Она не моя, – сообщаю и завожу мотор.
Тот не стал чудить, к счастью, и машина плавно трогается.
– Я не знаю город, поэтому показывай.
– Пока прямо по проспекту.
Я замечаю навигатор, корпус которого залеплен жвачкой. Природная брезгливость тут же просыпается и морщит нос, и я так некстати думаю, что тот же аккуратист дотрагивался до руля.
– Если ты никто, зачем столько стараний? – спрашивает она следом.
Ее стараний.
– Ошиблись. У вас охрана нервная… Наверное, Марка боятся до дрожи в коленках.
Она ловит мой взгляд через зеркало заднего вида и пытается выпытать больше. Ей явно не нравится мой шутливый ответ, и даже моя кривая улыбка нисколько не помогает.
– Ты работаешь на Марка?
Я киваю, не удержав злую усмешку на губах. Я работаю на Марка. Я, черт возьми, теперь работаю на Марка. Идиотская реальность обрушилась с недостижимой высоты и теперь давит кусками бетона.
Я отвлекаюсь на дорогу и вскоре понимаю, что элитка соврала насчет далеко. Приходится попетлять, ввинчиваясь в спальник, но не более. Угрюмая пятиэтажка затаилась среди кварталов-близнецов, которые дышат запустением. Во всех городах есть такие районы, повеситься под депрессивный мотив округи хочется еще на подступах.
– Черт, – сдавленно произносит она, когда мы останавливаемся у нужного подъезда.
Проследить за направлением ее недоброго взгляда не составляет труда, я вижу троих парней, которые компактно скучковались у деревянной лавки.
– Знакомые? – спрашиваю. – Помочь?
Она поворачивает голову и внимательно смотрит на меня. С таким видом, будто я предложил самую диковинную вещь на свете. Становится понятно, что руку помощи ей протягивали не так уж и часто.
– Тут один решил, что я в его вкусе, – она показывает пальцем на того, что закинул ногу на лавку, будто собрался делать растяжку после пробежки. Хотя спортивный костюм он точно использует не по делу.
– Давно?
– Достать успел.
– Почему не скажешь на работе?
Ведь она – деньги. А их охраняют.
– Со мной и так постоянно проблемы, – признается девушка.
– Ладно пойдем, провожу.
Глава 4
Я открываю дверь. Огибаю машину и жду, когда девушка шагнет ко мне. На ее притягательном лице проступает легкий испуг, который отзывается внутри неприятный эхом. Я не привык, чтобы девушки рядом со мной хоть чего-то боялись, даже если мы вдруг свернем в темную подворотню ровно в полночь.
И потом я вооружен. За ремень заправлен ствол, который прикрывает рубашка, я ни разу не пользовался им, но прихватил с собой, когда решил на попутках добраться до брата. Я больше по дракам, никогда не боялся потасовок и частенько раздувал конфликт на пустом месте, чтобы разогнать кровь по жилам. Отличный действенный способ, я слишком часто выигрывал, чтобы не полюбить банальное развлечение на кулаках. Хотя и кровью умывался, тоже бывало, но обычно отработанные рефлексы и правильные гены решают дело. Но потасовки у крутого бара – совсем другая история. Тут же, в бедном районе незнакомого города, и ножевое можно получить и любую другую неожиданность из списка травмпункта.
Я не идиот и понимаю, что элитка не просто так нахмурилась. Но все равно тошно, мужское самолюбие бунтует. Я ступаю в круг света от уличного фонаря и кошу взгляд на парней, которые, как по команде, смотрят в мою сторону. Я снова чужак.
Мы охаживаем друг друга красноречивыми взглядами, обмениваясь презрением. Они явно выжидают и высчитывают по зубам я им или нет. Нет, парни, ни разу, другая лига. Остыньте и вернитесь к семечкам, челюсти целей будут.
Я ловлю женскую ладонь и, крепко сжав, веду девушку к двери. Элитка притихла и стала такой послушной, что даже не верится. Значит мозги на месте, не провоцирует и не разжигает. Я успел насмотреться на дурацкие ожесточенные драки после бабского визга, зачастую без повода.
