– Можете купить себе каталог для туристов, – предложил Витольд, заметив мою заинтересованность. – Там как раз хватит информации для знакомства с нашим миром и королевством.
– А наши деньги у вас принимают? – уточнила я с полусмешкой.
– Не думаю, – Витольд, поняв свою оплошность, тоже усмехнулся. – Давайте я вам куплю, – и он запустил руку во внутренний карман своего пальто.
– А это дорого? – заволновалась я, глядя на ценник: 20 фантов. Фантов? И здесь как-то забавно звучит…
– Нет, не дорого, – Витольд достал портмоне. В нем лежали бумажные купюры розового и желтого цветов. – Смотрите. Это фанты. А вот это, – он показал монетки, – шиты. В одном фанте сто шитов. Понятно?
– Да, вполне, – кивнула я.
– Завтра вам выдадут денежное пособие, будете уже знать, где какие деньги, – Витольд улыбнулся и протянул розовую купюру продавцу. – Каталог, будьте добры.
– Я отдам вам за него деньги завтра, как появятся, – сказала я, принимая у Витольда каталог.
– Не надо, пусть это будет вам подарком, – ответил парень все так же с улыбкой. – Ну что, продолжим наш путь? Осталось совсем чуть-чуть.
Дом, небольшой, но двухэтажный, с канареечно-желтой крышей был заметен еще издалека. Его окружал низенький симпатичный забор, украшенный сверху позолоченными шариками. Таким же позолоченным был и замок на калитке. К дому вела дорожка, по бокам которой были установлены круглые фонарики. Между ними, присыпанные снегом, росли невысокие кусты.
Что тропинка, что крыльцо были идеально вычищены – ни снежинки.
– Прошу, – Витольд открыл передо мной входную дверь. Я успела заметить на нем дверное кольцо в виде головы льва.
Переступив порог, мы очутились в большой светлой прихожей: голубые обои в мелкий цветочек, зеркало в золотой раме, белый туалетный столик, такие же белые вешалка и подставка для зонтиков. На второй этаж вела винтовая лестница. Пол застилал толстый ковер цвета незабудки.
– Здесь гостиная, – Витольд показал на дверь справа. – Здесь кухня и столовая, – дверь налево. – На втором этаже три спальни. Каждая оборудована ванной и прочими удобствами. Завтрак, обед, ужин будет по расписанию. Их ежедневно будут доставлять из дворца. В общем, располагайтесь, ронья. Выбирайте комнату и отдыхайте. Сегодня вас никто не потревожит. А завтра в полдень ждите визита Ее Величества.
«А во сколько ужин?» – очень хотелось уточнить мне, но не стала. Тем более за окном уже начинало темнеть, что давало основания полагать – еда близко. О том, что у меня нет ни сменной одежды, ни средств гигиены, я вспомнила, лишь поднимаясь по лестнице. Но Витольд уже успел уйти, оставив меня с этой проблемой один на один.
Двери комнат располагались треугольником: одна в торце коридора, и две по бокам от нее. На четвертой стене было окно, из которого открывался вид на заснеженный задний двор.
Я открыла первую дверь – и встретилась с недовольным взглядом Шапокляк. Она сидела у зеркала и пуховкой белила и без того бледное лицо.
– Прошу прощения, – кивнула я ей и быстро закрыла дверь.
Так, эта спаленка занята. А там было ничего, уютненько. Мои любимые зеленые тона в интерьере. Но, может, так везде?
Но нет, следующая комната была розовой, и в ней уже успела поселиться нимфа Белла. В момент, когда я заглянула внутрь, она возлежала на кровати, облаченная в белый кружевной пеньюар, и листала некий журнал.
– Спальня прямо свободная, – сообщила она мне сразу.
– Благодарю, – я растянула губы в улыбке и повернулась к двери в торце.
Эта точно моя.
Бордовая? Вы серьезно? Я так и застыла на пороге, оглядывая доставшуюся мне комнату. И вот эта вся позолота, лепнина… Балдахин над кроватью! Тяжелый, как портьерные шторы, а не невесомый полупрозрачный, как в спальне Беллы. Да здесь как в музее или… доме терпимости.
Теперь понятно, почему именно она осталась бесхозная. Вот так и приходи последней.
Зато в следующую минуту взгляд привлек чемодан, большой, темно-синий. Что за он? Откуда? Я подошла ближе и увидела бирку: «Барбара Винтер». Ой-ей… Это что ж получается? Чемодан той претендентки перенесся в этот мир, а она сама нет? Надо будет завтра сообщить об этом… Мне чужого не надо, это точно.
Я попыталась поднять чемодан, чтобы переставить его к стене, как вдруг его замок щелкнул, и он раскрылся. На пол просыпалась одежда, туфли и всякая мелочь…
Черт! Я принялась все это спешно собирать, запихивая обратно. Успела заметить, что, судя по одежде, девушка была далеко не хрупкой. А потом, среди всех вещей, я наткнулась на фото. Ну как фото… Живая картинка! Точно видео на бумаге. Яркое, цветное… На нем в кресле сидела рыжеволосая девушка, полногрудая, розовощекая, с маленьким носом-картошкой и алыми губами. Она улыбалась и махала мне рукой. На коленях у нее сидела кошка, которую девушка параллельно гладила. Внизу была подпись: «Барбара Винтер, Эсмор».
Так вот ты какая… Из-за которой я попала сюда. Я положила фото в чемодан и закрыла его. Оттащила, уже не поднимая, в сторону, к окну.
После этого стала дальше осматривать комнату. Итак, кровать большая, удобная. Тумбочка… Два ящика. Туалетный столик, большое зеркало, мягенький пуфик. Окно «смотрит» во двор, на калитку.
А это что за стеклянный шарик? Похожий, на тот, что стоял на столе в кабинете Хлои. Теперь я рассмотрела его получше: на невысокой ножке, держатель-полукольцо, как у глобуса. Шар крутился в разные стороны. Рядом нашлась лист бумаги, на котором были записи такого характера: «Два поворота налево, один вверх, четыре вниз – Хлоя Росси. Один поворот вниз, четыре вправо, три влево – королевская кухня. Шесть поворотов вверх, один вниз, два влево – королевский казначей…» И все в таком духе. Кажется, это что-то вроде телефонных номеров… Руки прямо зачесались попробовать с кем-нибудь связаться, чтобы проверить, но я сдержала этот порыв. Еще не туда попаду, мало ли чем мне это аукнется…
Так, осталась ванная. Ого! А вот она порадовала! Большая ванна, раковина в виде раковины (каламбур, да), даже вполне узнаваемый унитаз есть. Ну и позолота, куда ж без нее? Я уже была в предвкушении, как перед сном полежу здесь в горячей водичке. Тем более на полке стояла целая батарея из всяких баночек-флакончиков.
Внезапно снизу раздался мелодичный звонок. Я выглянула в коридор и встретилась там с Беллой. Вскоре выглянула и Валерьяна. Белла первая сбежала вниз и крикнула уже оттуда:
– Ужин доставили!
Ну наконец-то!
Я думала, что еду кто-то привез, однако ни одной новой персоны в доме замечено мною не было, зато за те считаные минуты, пока мы спускались, ужин в столовой был уже накрыт. Да еще и как! Хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки, свечи, салфетки… Ну и сами блюда, одно другого краше: запеченная птица, фигурное нарезанные овощи и фрукты, несколько видов сыров, чесночные булочки, гарнир, похожий на рис. Отдельно стояла этажерка с крошечными бисквитными пирожными.
Кажется, проголодалась не я одна. Мои товарки также поспешили к столу, чтобы поскорее занять за ним места. Этикет соблюдали все лишь первые несколько минут, потом еду поглощали все в ускоренном темпе и наплевав на приличия. Белла даже под конец облизала пальцы и откинулась на спинку стула, тяжело дыша.
– Только бы завтра в платье влезть к приходу королевы, – пробормотала она.
А я даже порадовалась: мне эта проблема не грозила, потому что платья у меня не было. Зато были джинсы и свободный свитер, который прикроет все жирки на талии.
Валерьяна же, только дожевала последний кусок пирожного, сразу вернулась в образ занудой Шапокляк. И вести светские беседы с нами она, видимо, не собиралась, потому что поднялась и молча поплыла к выходу.
– Ну как тебе тут? – зато спросила Белла, используя зубочистку по назначению. Вот тебе и нежная нимфа…
– Неплохо, – отозвалась я неопределенно. – Миленько. Тепло. Вкусно кормят.
– Ну да, – хохотнула Белла. И заметила: – У тебя наряд странный. Это так модно в вашем мире?
Я глянула на свой свитер с рождественским оленем и протянула:
– О, последний писк… От лучшего модельера.
– А в нашем мире штаны женщинам носить нельзя, – поделилась Белла. – Хорошо, что хоть здесь их можно иногда надевать. По особому случаю.
– И по какому же это? – заинтересовалась я.
– На охоту, спортивные мероприятия, например, – ответила Белла. – Если катаешься на лошадях…
– А у нас многие женщины вообще брюки не снимают, носят только их, – рассказала я.
– Ну это уже слишком, – нахмурилась Белла.
– Возможно, – не стала спорить я.
Наша беседа постепенно сошла на нет, и мы разбежались по комнатам. Я сразу, как и мечтала, забралась в ванну. Правда, перед этим пришлось повозиться с кранами и водой. Оказывается, чтобы пошла вода, надо было использовать кристаллы, вставляя их в нужном порядке в маленькие выемки. От этого менялись ее температура и напор. Короче, сплошные заморочки на ровном месте. Но я все же сделала это и вот теперь наслаждалась водными процедурами. А чтобы не скучать, прихватила с собой каталог.
Итак, что мы тут имеем? Мир Белтис и королевство с тем же названием, как самое древнее и первое возникшее здесь. Столица, где я нынче нахожусь – Дияра. Дальше были красивые картинки, похожие на фотографии, правда, уже не живые: дворец, парк, главная площадь и городская ратуша, университет…
Королева – Алитта Партисьенская. Кстати, король тоже есть – Эдмунд Партисьенский.
Так, тут у нас карта, моря-океаны-города-и-села… Снова достопримечательности… Религия. О, вот и двуликая Идара, которую постоянно вспоминала Хлоя Росси, главная богиня их пантеона, ее храмы находятся по всему королевству.
Валюта: фанты и шиты. Это мы уже знаем.
Язык: бальтистонский, один на весь мир. Повезло, все говорят на одном, не надо учить, чтобы понимать друг друга, будучи в ином государстве.
О, календарь! Сейчас у нас дракабрь, ага. Следующий будет инвар, потом фарвар, далее мирт, ипрет, мальт, юнин, юнил… И так далее. В общем, запомнить несложно. С днями недели была та же петрушка, меняй чуть буквы и все: пандель, вторель, сирда, четва, пянта, субта и верес. Вот сегодня, например, у нас четва, четверг, то бишь. Интересно. Спасибо, что часы, минуты, секунды здесь произносились, как и у нас, без коверканий.
А вот еще любопытный пункт: преобладающие типы магии. Это бытовая, стихийная, ментальная и некро. Хм…
И вновь картинки, какие-то исторические деятели, факты, события… Их было очень много, и вскоре я начала зевать. Все, кажется, пора спать.
Я выбралась из ванны, обмоталась полотенцем. Похоже, за неимением пижамы и белья, придется сегодня спать в нем. Не очень комфортно, влажновато, да, зато не голышом.
На удивление, я провалилась в сон мгновенно. И мне даже ничего не снилось.
Глава 3
Проснулась я от некого мигания, а когда открыла глаза, поняла, что его источник – тот самый шар. В комнате из-за окон царил полумрак, поэтому свет от шара шел довольно яркий. Я поднялась и подошла ближе. Ну и что мне с ним делать? Осторожно дотронулась пальцем, и по его поверхности пошла сиреневая рябь, а после раздался мужской голос:
– Ронья Варвара? Это Витольд, доброе утро.
– Доброе утро! – я была рада его слышать.
– Как у вас дела?
– Неплохо. Только вот с гардеробом проблема, – поделилась я. – Мне тут чемодан чужой в комнату подсуетили. Похоже, это той самой кандидатки, вместо которой я здесь оказалась. Барбары… Винтер.
– Да… – с досадой протянул Витольд. – Багаж обычно отдельно транспортируется, заранее. Видимо, его удалось переместить в наш мир, а саму хозяйку нет…
– И что делать?
– Сегодня его заберут, не волнуйтесь.
– А как быть мне? Я, в чем меня вырвали из моего мира, в том и хожу до сих пор. Вы же видели мой наряд… Вашу королеву он не удивит? – уточнила я.
– Нет-нет, это недопустимо! – голос Витольда стал обеспокоенным. – Для встречи с Ее Величеством нельзя появляться в чем ни попадя! Вам скоро привезут платье. Какой у вас размер? Рост?
– Э-э-э… – замялась я. – В нашем мире я ношу сорок четвертый… Это о чем-то вам говорит?
– Нет, увы. Ладно, возьму на глаз, – вздохнул Витольд. – Ждите, скоро вам все доставят.
К моменту, как мы спустились в столовую, все уже было накрыто, как и вчера. И откуда оно берется? И куда исчезает?
Завтракали снова в молчании. Мои конкурентки заметно нервничали, видимо, перед встречей с королевой, и только я была спокойна, поскольку решила, что не стоит переживать о том, о чем пока не имеешь представления. Поэтому мой аппетит в это утро был превосходным.
Белла, поклевав как птичка, упорхнула из-за стола первой, следом ушла Валерьяна, и остаток трапезы я провела в одиночестве, что меня нисколько не смущало.
Я допивала кофе, когда в дверь позвонили. Может, это посыльный от Витольда? Я направилась в прихожую, приоткрыла дверь.
– Доставка для роньи Морозовой, – огласил пожилой мужчина в синем комбинезоне и вручил мне большой бумажный пакет.
– Спасибо, – ответила я.
Прижимая пакет к груди, отправилась было к себе в комнату, как вдруг краем глаза заметила в кухне какое-то движение. Я приблизилась к двери и заглянула внутрь. Грязные тарелки, приборы, кофейник, сахарница – каждый предмет по очереди прыгал на серебристый поднос, который после сам собой поднимался в воздух. И у этого подноса были белые крылышки, ну точно, как у ангелочка. Затем он подлетал к прямоугольному отверстию в стене и исчезал там. Через мгновение вылетал оттуда снова, но уже пустым. Или же это был уже другой поднос?
В любом случае, зрелище было удивительное. Я так и простояла в дверях кухни, глазея на это чудо, пока со стола все не было убрано. Под конец на смену подносу прилетела тряпка и протерла стол и шкафчики.
Все еще пребывая под впечатлением от волшебной уборки, я проследовала в свою спальню. Там развернула посылку от Витольда. Темно-синее платье в пол оказалось вполне мне по размеру и смотрелось очень симпатично, хотя и непривычно. К нему Витольд даже положил мне туфли и заколку в волосы. Туфли слегка шлепали, но ходить в них можно было. А вот заколка оказалась настоящим произведением искусства: бабочка, усыпанная жемчужинками и синими кристаллами, похожими на сапфиры.
Облачившись во все это, я взглянула на себя в зеркало: ну прямо леди какая-то! Но, что любопытно, я себе нравилась, даже, может, больше, чем когда-либо.
Поскольку мое окно выходило во двор, подъехавшую к воротам карету я заметила первая. Она была роскошная, с золотыми завитушками и большим гербом на дверях. Но разглядывать дальше времени не было, нас еще вчера предупредили, что мы к приезду королевы должны собраться в гостиной, поэтому я поспешила вниз.
Я оказалась не последней: в гостиной сидела только Валерьяна в платье цвета горького шоколада и украшенном белыми кружевами. Ну прямо гимназистка! Следом за мной, запыхавшись, влетела Белла. В сиреневом платье она была похожа на нежную фиалку.
Мы услышали, как открылась входная дверь и зычный мужской голос оповестил:
– Ее Величество Алитта Партисьенская!
Мы повскакивали с мест и замерли в ожидании. Вскоре в гостиную шагнула женщина, невысокая, полноватая, затянутая в корсет так, что грудь заметно выдавалась вперед. Светлые волосы с заметной сединой были взбиты в высокую прическу и украшены зеленым пером. Таким же зеленым были ее пышное платье и сапожки. За королевой шел очкастый парнишка, который держал в руках темный женский плащ, подбитый серебристым мехом.
Королева окинула нас троих изучающим взглядом, растянула губы в улыбке и произнесла:
– Ну здравствуйте, мои дорогие роньи! Как я рада вас всех видеть!
– Ваше Величество, – Валерьяна первая присела перед гостьей в глубоком реверансе.
За ней торопливо последовала Белла. Я, неуверенно покосившись на них, изобразила короткий смазанный книксен. Ну извините, если что не так, мы подобному не обучены…
К счастью, королева не особо обратила на это внимание и помахала рукой, позволяя нам сесть, затем и сама опустилась в кресло. Щелкнула пальцами, подзывая слугу:
– Жуль, организуй нам кофе.
