– А кто это к нам пожаловал? – откуда-то из-за ширмы выскочила маленькая полненькая женщина. Платье из зеленого бархата и высокая прическа конусом делали ее похожей на новогоднюю елку, а множество блестящих украшений, от сережек до нитей бус, только усиливали сходство.
– Ронья Грин, – Витольд поклонился ей. – Привел вам будущую ассистентку Ее Величества. Ей нужно справить гардероб, от и до. Срочно. И записать все на баланс.
– О, весьма интересно. Приятно познакомиться, Эвер Грин, – и женщина протянула мне пухлую ладошку.
– Варвара Морозова, – я пожала ее руку.
– Ну идемте, будем смотреть, что вам можно предложить, – ронья Грин помахала, призывая следовать за ней. Затем бросила на ходу одной из помощниц: – Я буду в вип-примерочной. Пришли мне пару девочек.
А дальше все закрутилось и завертелось, что я едва успевала следить за происходящим. С меня снимали мерки, поили кофе, демонстрировали каталоги, задавали тысячу вопросов – и все это одновременно. Когда же я наконец выпала на улицу, обнаружила на себе элегантное серебристо-серое платье, а сверху – белый полушубок. Рядом стоял улыбающийся Витольд с несколькими свертками и пакетами. И это еще не все: завтра должны были доставить остальные заказы.
– Вы очаровательны, ронья, – отвесил мне комплимент Витольд.
– Спасибо, – вздохнула я. – Но даже боюсь подумать, на сколько лет отработки я сейчас затарилась.
– Не думайте об этом, ронья, вам такая участь не грозит, – засмеялся парень. – Лучше пойдемте обувь вам еще закажем.
– Ну идем, – вздохнула я снова. – Кутить так кутить… Одним годом больше, одним меньше…
В обувном салоне обстановка оказалась чуть попроще и строже, видимо, потому что его хозяином был мужчина рон Генри Чеполле. Он был менее суетлив и, к счастью, молчалив. В помощниках у него находился такой же спокойный юноша. Здесь с меня тоже сняли мерки и предложили выбрать модели обуви из каталога. Пока я это делала, в салон вошли двое. Один повыше, другой пониже, но оба едва ли доставали мне до плеча, а Витольду и вовсе были по ребра. И страшненькие, аж до слез: болотный цвет кожи, морщинистые лица, длинные носы и большие уши, прическа – три волосины под шапкой. Ну прямо гоблины!
Постойте, гоблины?
– Это гоблины? – шепотом и сделав большие глаза спросила я у Витольда.
– Они самые, – хмыкнул тот.
Мама дорогая… И вот за них выходят замуж? Понятно, что не добровольно, но все же… Меня аж передернуло от такой перспективы. Нет-нет-нет, ни за какие коврижки! Спаси и сохрани… Лучше на рудниках или на местном БАМе отпахать, а не вот этого вот ублажать…
Гоблины между тем стали о чем-то переговариваться с хозяином. У них оказался еще и жуткий гортанный акцент с картавой «р». В общем, мечта, а не муж.
Я уже в спешке довыбирала обувь и покинула салон.
– Не понимаю, почему у вас такие драконовские законы, что вы отдаете замуж своих женщин за этих… гоблинов? – сразу выпалила я, еще находясь под впечатлением. – Что за дичь?
– Насильно никто никого не отдает, – с усмешкой ответил Витольд. – А с гоблинами у нас давний союз. Они богаты и у них сильная армия. Но вот беда: с женщинами проблема. И наши девушки им очень нравятся…
– Да неужели? – хмыкнула я. – Кто бы мог подумать?
– Да, – Витольд тоже засмеялся, – для них даже самая неказистая – красавица. Но, понятное дело, просто так замуж за них мало кто хочет. Хотя есть и такие. Повторю: гоблины очень богаты. Вот и появился уговор с нашей королевой: в качестве замены наказания преступницам или должницам предлагают стать женой гоблина. И если они соглашаются, то гоблины выплачивают за невесту хороший куш в казну, и все остаются довольны. То есть все происходит сугубо добровольно. Хочешь отбывай наказание, которое вынес суд, или же кукуй век с гоблином. Для некоторых это отличный выход.
– Да уж, здорово же гоблины «обновят» себе генофонд… – протянула я, задумавшись.
– Ну, каждому свое, – Витольд пожал плечами.
Мы шли вдоль одной из центральных улиц, и вдруг мой взгляд случайно упал за витринные окна ресторана, а там, за одним из столиков сидел он. Герцог Эриш собственной персоной.
– Хм, – я на миг задумалась. И, не заметив, произнесла вслух: – А не зайти ли мне с ним познакомиться? Чего тянуть кота за…
– Что? – Витольд глянул на меня с недоумением.
– В смысле, тянуть быка за рога. Откладывать момент знакомства с клиентом, – скрывая смущение, отозвалась я. – Как думаете, может, попробовать? Люди, когда едят, более беззащитны и открыты….
– Ну попробуйте, – кивнул Витольд.
– В этом ресторане моя золотая карточка действует? – уточнила я.
– Да, – ответил парень, бросив взгляд на вывеску.
– Вот и отлично.
Нет, не считайте меня такой уж отважной и безрассудной, наоборот, по жизни я тихоня и трусиха, но когда ты загнана в угол, иных вариантов нет. Сдаться всегда успеешь.
– Ронья? – встретил меня у входа официант в белоснежной рубашке и галстуке-бабочке.
Я вначале продемонстрировала свою золотую карточку, затем улыбнулась:
– Меня ждут. Герцог Эриш, мой клиент.
– Герцог Эриш? – в глазах официанта мелькнуло сомнение, смешанное с испугом. Но золотая карточка, похоже, придала ему уверенности. – Проходите, ронья. Он за столиком у окна.
– Да, я уже вижу его.
Я снова любезно улыбнулась и позволила швейцару снять с себя шубку, затем направилась к герцогу. Сердце от волнения и страха билось как сумасшедшее.
– Здравствуйте, рон Эриш, – вкрадчиво проговорила я, приблизившись.
Он оторвал взгляд от своего бифштекса и перевел его на меня, приподнял вопросительно бровь: мол, кто такая?
– Приятного аппетита, – я продолжала держать улыбку и интригу.
Тут подскочил официант и отодвинул стул, помогая мне сесть. Брови герцога при этом еще сильнее изогнулись, теперь уже в возмущении.
– Прошу, ронья, – официант положил передо мной меню и сбежал.
Ха-ха, я бы тоже лучше сбежала от этого хищного тяжелого взгляда… Но назад дороги нет, только в супружницы гоблина.
– Я Варвара Морозова, – не зная, как продолжить разговор, представилась я.
– И?
– Приятно познакомиться!
– Не могу ответить взаимностью, – холодно произнес Эриш. – И потрудитесь немедленно освободить мой столик. Я предпочитаю ужинать в одиночестве.
– То есть общество дамы вам в тягость? – уточнила я, открывая меню. – Или я просто не в вашем вкусе? Тогда, может, расскажете, какие девушки вам нравятся? Если не блондинки, то какие? Предпочитаете брюнеток? – вопросы выстреливали из меня сами собой. – Может, рыжих или шатенок? Темноглазых или светлоглазых? Ростом повыше меня или пониже? Худеньких или пышечек?
Кажется, Эриш поперхнулся. Во всяком случае он долго прочищал горло, прежде чем ответить мне.
– Я предпочитаю мертвых, – и меня пригвоздили взглядом. – А если вы немедленно не уйдете, то станете той самой идеальной женщиной. Для меня.
Я нервно улыбнулась:
– Простите, спешу вас разочаровать, но свою кандидатуру я вам не предлагаю.
– Официант! – Эриш окликнул проходящего мимо мужчину. – Кто пустил сюда эту ненормальную и разрешил ей подсесть ко мне? Избавьте меня от ее общества немедленно. Иначе моей ноги больше не будет в вашем заведении.
– Но… – растерялся официант, когда я снова достала свою золотую карточку.
– Что это? – сверкнул глазами герцог. – Откуда у вас это?
– Мне ее дала сама королева, как своей ассистентке, – пояснила я.
– Какой ассистентке? – последнее слово вырвалось у него со змеиным шипением.
– Постойте, так вы не знаете, кто я? – во мне зародилось сомнение.
– Я пытаюсь добиться этого от вас уже четверть часа, – процедил Эриш. – Кто вы, наглая, бесцеремонная ронья, предлагающая мне некие сомнительные услуги?
– Я из брачного агентства королевы, она поручила мне найти вам невесту, – в тон ему ответила я. – Скажете, что не слышали об этом?
– Все ясно, – герцог закатил глаза, затем отбросил салфетку. – Передайте Ее Величеству, что я в ваших услугах не нуждаюсь. Как и в ее участии в моей личной жизни.
Он достал кошелек и кинул на стол купюру.
– Но, может, хотя бы попробуем? – растерянно спросила я.
Герцог наклонился надо мной и угрожающе шепнул:
– Забудьте об этой глупости, ронья, раз и навсегда.
И тут отчаяние сменилось злостью.
– Кстати, мы с вами уже встречались! – крикнула я ему вслед. – Вчера.
– Не припомню такого, – бросил он через плечо.
– Не удивлена. Как и тому, что, кажется, не в вашем воспитании подавать руку упавшим вам под ноги девушкам, – выпалила я.
– Так это были вы? – на этот раз Эриш даже бровью не повел и продолжал застегивать свое пальто. – Я думал, это какой-то мальчишка-беспризорник…
Он забрал у швейцара трость и, не прощаясь, вышел из ресторана.
– Что-нибудь выбрали, ронья? – робко уточнил у меня официант.
– Нет, – я со вздохом закрыла меню. – Аппетит пропал.
Итак, Варя, первый блин вышел комом. А герцог Эриш оказался еще худшей персоной, чем представлялся сразу.
Глава 5
– Рон Сивейн, рада была с вами познакомиться! – Белла сияла, провожая своего клиента, плечистого коренастого мужчину в синей форме с погонами.
– Ронья Парадиз, мне также приятно было наше знакомство, – Сивейн коротко кивнул, прищелкнул пятками и направился к дверям.
– Добрый вечер, – я, которая только что зашла в дом, тоже поздоровалась с ним.
– Добрый вечер, – генерал тоже кивнул мне и наконец вышел.
– Невероятно приятный мужчина, – прокомментировала Белла, провожая его взглядом. – Но действительно очень привередливый.
– Вижу, у тебя уже имеются определенные успехи, – не без зависти заметила я.
– Во всяком случае, начало уже положено, – она улыбнулась и, что-то напевая себе под нос, пошла к лестнице.
Навстречу же ей уже спускалась Валерьяна.
– Уходишь? – спросила ее Белла.
– Да, у меня встреча с отцом клиента. В их доме. Меня пригласили на ужин, – невозмутимо ответила та. – Возможно, будет и сам Базиль Верус.
Ну вот, и тут определенный успех налицо…
Я вздохнула и поплелась к себе в комнату.
– Если хочешь есть, закажи на королевской кухне, – посоветовала мне Белла, когда мы расходились в коридоре. – Сегодня мы все ужинали порознь, как видишь.
– Спасибо, я тоже поужинала в городе, – ответила я, уже жалея об этом.
Витольд уговорил меня перекусить уличной едой: лепешкой с тефтельками и сыром, потом медовый чай и пончик. Было вкусно, и жалела я лишь о потерянных деньгах. Немного, но сейчас каждая копейка, точнее, шит, на счету. Ведь несъеденный ужин, видимо, все равно включат в траты на меня.
Настроение было препаршивейшее, особенно после встречи с Эришом. Но я все равно взяла папку с информацией о нем, чтобы наконец ознакомиться. Итак, что мы имеем… Герцог Демиан Эриш, тридцать два года, холост. Это понятно. Состояние оценивается в сто двадцать миллионов фантов. Владеет замком под Белтисом, особняком у озера Мрака и апартаментами в некой Лазурной Мивадии. Является одним из главных акционеров банка «Золотое дно».
Характер… «Немногословный»? Я бы так не сказала. «Принципиальный»? Ну, если хамство назвать принципиальностью… «Нестандартное чувство юмора». Тут я соглашусь. Если это вообще можно назвать чувством юмора. «По натуре одиночка» . По-моему, это вынужденное состояние, с таким-то характером.
В общем, не подарок. Интересно, сколько найдется девиц, желающих стать его женой? Боюсь, немного. Вот какая ему можете подойти? Тихоня, боящаяся слово против сказать? Не нуждающаяся в тепле и ласке? Или же такая же холодная леди, в браке с которой каждый будет жить своей жизнью и встречаться друг с другом лишь в заранее оговоренные даты?
В папке лежали несколько фото Эриша, все цветные, но не яркие, будто подернутые туманом. Вот герцог верхом на лошади. Осанка, поворот головы, фигура – в этом он был почти идеален. Портрет. Глаза синие. Холодный хищный взгляд прямо продирает насквозь. Темные брови стремятся сойтись на переносице, а между ними залегла морщина. Нос прямой тонкий, скулы очерчены. Губы напряженно сжаты. Нужно признать, что Эриш весьма привлекателен. Пока не узнаешь его поближе. Ну и третье фото… Герцог сидит за столиком, в саду, с бокалом какого-то напитка, поза неожиданно расслаблена. Будто фотограф застал его врасплох. Я стала рассматривать фотографию внимательнее и даже заметила легкую улыбку на лице некроманта. Да неужели? Значит, и это ему не чуждо? Впрочем, он на этом фото и вправду выглядел каким-то живым и даже не был похожим на себя. У него, случайно, нет брата-близнеца? Иначе я не могу объяснить столь разительных перемен.
Замигал шарик-«телефон», отвлекая меня от моего занятия. Витольд назвал его нетвиком, но мне пока привычнее было думать о нем как о телефоне. На связи как раз оказался мой помощник.
– Варвара? Как дела? – сегодня, после моего неудачного свидания с герцогом и затем утешительного совместного поедания лепешек, мы с Витольдом решили убрать из нашего сотрудничества все формальности и перейти на «ты», тем более, как оказалось, мы ровесники – нам обоим недавно стукнуло двадцать шесть. – Уже не грустишь?
– Немного. Мои конкурентки провели сегодняшний день куда более продуктивно, чем я, – подавила я вздох. – Я же вот изучаю информацию о нашем Эрише и думаю, существует ли та, что смогла бы ему подойти?
– Уверен, что существует, – усмехнулся Витольд. – Вот увидишь, и совсем скоро. Я дал объявление от твоего имени в газете «Дамские секреты». Как раз завтра утром выйдет.
– Думаешь, поможет?
– Думаю, да. Это самая популярная газета у женщин нашего королевства, от самых юных особ до матрон, – заверил меня помощник. – Вам завтра тоже ее принесет почтальон. Так что жди, лед непременно сдвинется.
Ну да, если бы еще эти невесты как-то сдвинули лед в сердце нашего герцога, с его-то «нордическим» характером…
Утренняя почта уже лежала на столе, когда мы спустились к завтраку, и сверху – именно «Дамские секреты». Белла первая цапнула ее и стала листать. Вначале ее лицо озарилось улыбкой, а затем погасла. Белла сверкнула глазами на меня, потом на Валерьяну, прищурилась и сжала губы. Валерьяна забрала у нее газету и тоже скривилась, отбросила ее в сторону.
– Кажется, моя очередь удивляться и быть недовольной? – произнесла я, кашлянув.
Раздел с объявлениями нашелся быстро, а там…
«Граф Базиль Верус ищет невесту, трепетную, любящую, чувственную. Если это вы, связывайтесь с его агентом Валерьяной Крокс. Два поворота вверх, один вниз, шесть налево…»
«Требуется невеста для генерала Родриго Сивейна. Важные качества: домовитая, экономная, верная, с хорошим воспитанием и образованием. Остальное при встрече. Связь с агентом Беллой Парадиз: пять поворотов вниз, один вправо…»
– М-да… – протянула я. – Идея оказалась неоригинальной.
Только где объявления Витольда?
Ах, вот…
«Готовы ли вы, милая ронья, растопить сердце непреступного и отчаявшегося в любви герцога Демиана Эриша? Да-да, я обращаюсь к вам, той, которая это сейчас читает! Если вы не боитесь трудностей, то вас ждет поистине бесценная награда – рука и сердце самого завидного и таинственного жениха Белтиса. Так вы готовы? Тогда скорее звоните по нетвику: три поворота…»
Твою ж дивизию… Витольд! Как он додумался до такой формулировки? Да ему прямая дорога в сетевой маркетинг!
– Значит, вы тоже решили действовать так? – со вздохом произнесла Белла.
– По-моему, это самый очевидный первый шаг, – произнесла я со знанием дела.
– Это самый глупый шаг, – Валерьяна скрестила руки на груди. – Только знать бы, с чего начать…
– То есть вы тоже не знаете, где искать невест своим клиентам? – уточнила я осторожно.
– Этот генерал – настоящий сухарь! – вдруг в сердцах воскликнула Белла. – Солдафон!
– А мой – бабник, каких свет не видывал, – процедила Валерьяна. – Кажется, его интересует все, что… шевелится. Только узами брака ни с кем себя связывать не хочет.
– А я про своего помолчу… – тихо вздохнула я.
– Кстати, здесь еще письмо, – Белла достала из стопки золотистый конверт. – Это от королевы.
Она распечатала его и зачитала:
– «Милые мои роньи, приглашаю вас всех завтра на полуденный чай. Посекретничаем, поболтаем, а вы поделитесь со мной своими первыми успехами. Ее Величество Алитта Партисьенская».
– Первые успехи? М-да… – я выбила пальцами дробь по столу. – Будут ли они?
И тут сверху раздался перелив звуков.
– Это мой нетвик! – подскочила Белла.
– А он еще и звуки издает? – удивилась я. – Мне казалось, только мигает.
– Возможно, у тебя он просто отключен, – на бегу отозвалась Белла и исчезла в дверях.
Мы с Валерьяной только разлили себе кофе, как со второго этажа уже что-то запищало.
– А это мой нетвик! – Валерьяна поспешно отодвинула стул и тоже поспешила в свою комнату.
Пойти проверить свой молчаливый шарик, что ли? Вдруг случилось чудо и мне тоже там уже звонят самоотверженные особы, решившие рискнуть «растопить сердце» герцога Эриша?
Однако я даже не успела допить кофе, как вдруг снова позвонили. Но на этот раз в дверь. Я выждала минуту, не зная, что делать? Открыть? Или не стоит? Вроде, никто никого не ждет…
Но звонок повторился, став еще резче и настойчивее. Кто там такой нетерпеливый? Я все же направилась к входной двери, открыла ее…
– Какого витча? – тут же обрушилось на меня громогласное, а перед лицом возникла страница «Дамских секретов» как раз с моим объявлением.
Сердце ушло в пятки, ибо я сразу узнала этот голос.
– Не знала, что вы читаете «Дамские секреты», рон Эриш, – произнесла я, отодвигая газету от лица. И в следующий миг встретилась с пылающим гневом взглядом герцога.
Он проигнорировал мое замечание по поводу своих неожиданных интересов и стал совсем чернее тучи.
– Немедленно уберите это объявление! – потребовал Эриш.
– И как же я это сделаю? Оно уже напечатано, да и многие дамы уж точно успели его прочитать, – ответила я, пытаясь сохранять выдержку, что было нелегко. Герцог подавлял одним своим видом. – И зачем так нервничать? Ничего страшного не произошло. Там еще с десяток подобных объявлений… Но с другой стороны… Давайте начистоту, рон Эриш. У меня есть задание от королевы – женить вас. И я кровь из носу должна его выполнить, иначе… Неважно. Просто мне это очень надо сделать. И я сделаю, поверьте. Цена слишком высока. Поэтому нам лучше с вами сотрудничать и попытаться найти компромисс. Может, зайдете? Обсудим все за чашкой кофе.
– Терпеть не могу кофе, – процедил Эриш. Газета полетела мне под ноги. – И лучшим компромиссом для всех будет, если вы оставите меня в покое.
Он сбежал со ступенек и направился к калитке, за которой его ждал экипаж.
Вот и поговорили.
Я закрыла дверь и отправилась к себе. А там меня ждал сияющий всеми оттенками фиолетового шар-нетвик.
Неужели кто-то из невест?
Я быстро подключилась, однако услышала голос Витольда:
– Ну как успехи?
Я разочарованно вздохнула:
– Ох, лучше не спрашивай.
И поделилась с ним всем, что только что произошло.
Моим конкуренткам все же повезло, и с ними на связь вышли сразу несколько невест: одна к Базилю Верусу и две к генералу. Вот уж Белла плясала от радости! А вечером наш дом заполнило щебетание женских голосов: все невесты вместе со своими матушками-нянюшками ринулись на консультацию к агентам. Белла заняла почетное место в доме – гостиную, а Валерьяне досталась кухня. Мне же, одинокой, пришлось пересиживать все это время в своей спальне. Одна радость: днем привезли еще часть моего нового гардероба, поэтому я могла занять себя примерками.
Потом же позвонил Витольд и позвал меня на прогулку.
– Тебе надо развеяться, – сказал он. – Тогда и голова проясниться, а с этим и идеи новые возникнут.
И я согласилась, благо теперь у меня уже имелись и шубка, и теплые сапожки, и даже перчатки.
К вечеру мороз окреп, и просто бродить по улице было не очень комфортно, поэтому мы зашли в маленькую кофейню.
– Я угощаю, – предупредил Витольд, улыбаясь.
– А я не откажусь от угощения, – рассмеялась я в ответ.
Мы взяли по чашке кофе и маленькому пирожному и удобно расположились за дальним столиком. Я только собралась вкусить любимый напиток, как весь аппетит был испорчен появлением гоблина. Он набрал себе гору всяких десертов и занял один из соседних столиков. Ел все это неопрятно, облизывая пальцы и похрюкивая от удовольствия.
– Вот интересно, Белла и Валерьяна… Они же понимали на что шли, в отличие от меня. Осознавали все риски. И про отработку, и про замужество с гоблином, – я впервые об этом задумалась. – Неужели игра стоит свеч? Ведь никто не даст гарантии, что у них получится женить своих клиентов. Да, они вроде как профессионалки, но все равно…
– Ну мало ли причин? – Витольд пожал плечами. – Возможно, о некоторых мы даже и не догадываемся.
– Ты прав, – я не могла не согласиться.
У каждого из нас есть свои секреты.
После кофейни мы продолжили свою прогулку, заглянули на главную площадь, где в эти дни проходила праздничная ярмарка.
– У вас тоже отмечают Новый год? – поинтересовалась я.
– Да, в ночь с тридцать первого дракабря на первое инвара, – ответил Витольд. – На площади будут городские гулянья, ну и королевский бал во дворце. Думаю, тебя тоже туда пригласят.
– Это что ж, мне вечернее платье придется еще покупать? – расстроилась я.
– Видимо, придется, – усмехнулся парень.
–… или продемонстрировать всем свою эстетику бедности, – добавила я со вздохом. – А елку вы тоже украшаете?
– Елку? Нет, – Витольд даже чуть поморщился. – У нас есть райзария. Она цветет как раз в новогоднюю ночь и является предвестницей любви для тех, кто ее еще не нашел.
– А кто нашел? – усмехнулась я и вдруг поскользнулась, но Витольд сумел меня подхватить.
– А кто нашел… – парень держал меня за талию и улыбался. – Кто нашел, должен под ней… поцеловаться, – он наклонился ко мне совсем близко, и его губы едва не коснулись моих.
Э-э-э… Надеюсь, это не намек на реальный поцелуй?
– Прямо как у нас под омелой! – громко произнесла я, отстраняясь от него. – Под ней тоже влюбленные целуются, чтобы не расставаться.
Мне показалось, что на лице Витольда мелькнуло разочарование. Вот же…
– Ой, а что это за барашки такие милые? – преувеличенно радостно воскликнула я и помчалась к лотку с яркими сувенирами. – Мне срочно нужен такой барашек!
«Милый барашек» стоил один фант, но ради спасения ситуации мне пришлось им пожертвовать. Так, в свой здешний дом я возвращалась в сопровождении Витольда и барашка, которого прижимала к груди. У калитки мы с помощником распрощались, он пожелал мне удачи на завтрашнем чаепитии с королевой, и я направилась к крыльцу.
– Пока одни налаживают чужую личную жизнь, другие занимаются устройством своей, – ехидно прокомментировала мое появление с мороза Валерьяна.
– А кто тебе мешает устраивать свою личную жизнь? – парировала ей я. – Тем более в твоем распоряжении целая база женихов. А один даже в непосредственной близости. Кстати, как невеста? Понравилась?
– Да, – Шапокляк улыбнулась по-шапоклячьи. – Завтра вечером знакомимся с клиентом.
– Поздравляю, – сухо произнесла я и отправилась к себе.
– Мне никто не звонил? – спросила по пути уже у Беллы, выглянувшей из своей комнаты.
– Нет, твой нетвик молчал весь день, – ответила она.
Я подавила вздох. Кто б сомневался?
Глава 6
В начале двенадцатого следующего дня за нами заехал королевский экипаж. Погода была солнечная, мороз чуть ослаб, и на улицах стало больше прохожих, особенно ребятни. Оживились торговцы и на все лады зазывали к себе покупателей.
Мы пересекли главную площадь и свернули на улицу, которая вела к королевскому дворцу, и наконец экипаж остановился у парадного подъезда. Там нас встретил слуга и повел в покои Ее Величества.
– Столько коридоров и залов, что как бы здесь не заблудиться, – заметила я тихо.
– Но ты же не одна тут ходишь, – ответила мне Белла. – Зато посмотри, как красиво.
– Это, бесспорно, красиво, – согласилась я.
– Ах, мои прекрасные роньи, как же я рада вас видеть! – королева раскрыла навстречу нам свои объятия и даже позволила поцеловать воздух рядом со своей щекой. – Сейчас накроют стол, и мы приступим к чаепитию.
– Милая, ты не видела мою манишку? – в дверь робко протиснулся невысокий лысоватый мужчина.
В голове промелькнуло воспоминание: туристический каталог, фото правителей, круглолицый король Эдмунд… Это он, что ли?
– Милый, у меня гости, разве не видишь? – строго произнесла королева. – И почему спрашиваешь у меня, а не своего слуги?
– Не хочу его беспокоить, он занят чисткой моего камзола, – отозвался тот. – Здравствуйте, роньи, – его улыбка была по-детски открытой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
