– Как? – Я снова обернулась, теперь уже всем корпусом. Эрика всё ещё рассматривала стену, будто там кто-то стоял.
– Меня всё волнует вопрос, зачем Дейра отравила воду сыну, а потом так легко пожертвовала собой ради ваших отношений?
Я слабо пожала плечами. Настолько замучили эти вопросы, что я уже не знала, о чём думать и как из этого выпутаться.
– И ещё, – продолжала подруга, шевеля пальцами, будто что-то пересчитывала в воздухе, – питьё она травила не один день.
– Что ты имеешь в виду? – Не удержавшись, я присела на подоконник. Сложила руки на груди, заметив по часам, что мы с Эрикой уже опоздали на первый урок. Даже интересно, выгонят ли нас теперь за прогулы? Учитывая, что мы обе теперь под крылом ректора.
– А то, что, скорее всего, это не отрава, а что-то нужное, важное. Заговорённое, понимаешь?
– Не очень.
– Что-то, о чём и Нариэну знать нельзя было.
– Он архимаг. От него не скрылось то, что мы с тобой оборотни, а какое-то заклинание на воде не смог прочитать? Не верю.
– Если это заклинание создал архимаг Квинты – не смог бы. – Эри посмотрела мне в глаза и снова перевела взгляд на стену. – Тебе придётся взять немного моей силы. Этот властный привязанный требует с тобой поговорить. Спать не давал всю ночь, вился вокруг. Назойливый призрак попался. Был бы телесным, уже бы стукнула. – И Эри махнула в воздухе кулаком, будто метила в кого-то.
Я заулыбалась – такой она была серьёзной в этот миг.
– Слушай, а ведь брат Нариэна мог прочитать такое заклинание, – озарило меня догадкой.
Рыжие волосы запрыгали на плечах подруги. Она активно закивала.
– Я ночью долго не могла уснуть, всё крутила в голове случившееся, а потом пазл внезапно сложился. Енимир не просто так появился в академии. Ты вообще слышала, чтобы маги из Квинты столь свободно приходили по мирским делам?
Я мотнула головой. Эти таинственные безликие маги почти как боги. С ними даже король встречается только по важным государственным делам.
– Но Нариэн ведь не оборотень, – пожала плечами я.
– Уверена? – Девушка прищурилась, немного наклонила голову, разглядывая нечто невидимое у меня за спиной.
– Он в составе архимагов Криты. Это просто невозможно.
– А если ректор и сам не знает, кто он на самом деле?
– Что? Как это?
– Забыл, например.
– И что теперь?
– Помнишь, как я привязывалась к твоей эссахе? – Подруга встала напротив, размяла пальцы, будто пыталась их согреть.
– Но тогда это получилось на несколько секунд, – удивлённо посмотрела я Эрике в глаза.
– На дольше и не выйдет, но призрачный оборотень всё равно требует, а я уже устала от давления. Вспомни, какой он упрямый и сильный. Я так легко сорвусь.
– Это не опасно? – Я протянула ей руку и позволила нацепить на запястье золотую нить. Дала вторую, и Эри проделала с ней то же самое.
– Опасно быть парой мертвецу, который по ночам влезает в голову твоей подруги и управляет её голосом, – покачала она кудрями. – А ещё опаснее, когда из-за его баритона просыпается соседка-ведьма, которая может отправить нас на казнь.
– Он меня ночью мучил, пока я не дала обещание, что буду с ним.
– А как же Нариэн? – Дёрнув уголком губ, рыжая натянула волшебные нити так, что в ладонях защипало.
– Я не соображала, что делаю, – пожала я плечом, отчего золотая нить качнулась и зазвенела. – Да и что стоит брошенное во сне слово?
– Как же ты ошибаешься, Мэй, – прошептала Эри и, зацепив петельки пальцами, перевязала свои руки с моими, но оставила расстояние, чтобы можно было прочитать заклинание. – Если что-то пойдёт не так, придётся выбить меня из сознания. Умеешь?
– Эри… – Я задрожала всем телом. – Мне страшно.
– Он твой суженый, вреда не причинит.
– А тебе?
– Ха, я ему ещё нужна, не тронет, а вот, – подруга повернула голову и посмотрела на выход, – в дверь войти могут, а моего блока надолго не хватит.
– Подхвачу, – кивнула я понимающе.
– Тогда начнём.
С этими словами Эрика перекрутила перед грудью пальцы, перевернула руки ладонями вверх и тихо прочитала ведомое лишь ей заклинание, смутно напоминающее чтение молитв на погребении. От загробного мрачного голоса подруги по телу пробежали мурашки, волоски на коже приподнялись, а по спине ужом завился холодный ужас. Он опустился на поясницу и замер там ледяным камнем.
– Не шевелись, Мэй, – прошептала девушка. Развела в стороны руки и прикрыла глаза. – Связь очень нежная, разрушить легко.
Я долго не могла дышать, всматривалась в её лицо, слышала стук пульса в висках, но ничего не происходило. Только щёлканье какое-то над ухом. Только шелест, будто листва качается от ветра, просыпая в волосы частички сухих веточек и пыли.
Но я слушалась и не двигалась. Через несколько осторожных вдохов поняла, что всё вокруг странно изменилось, приобрело сияние. Мебель, шторы, стекло, даже волосы подруги покрылись золотистой магической пыльцой.
Мелкая россыпь вдруг вспыхнула, приподнялась в воздухе, закружилась вокруг нас, закутывая в кокон, а потом опустилась на голову пелериной. Лицо Эри размылось перед взором, пошло кругами, вытянулось, очертилось тяжёлыми скулами, выделило глазницы и крупный нос.
– Мэй… – прошептало существо в теле подруги. – Освободи меня…
Я не могла говорить, во рту будто ядовитый ёж застрял. Я хватала воздух, пытаясь разглядеть знакомые черты, и следила за каждым движением призрака.
– Ключ. Найди его. Открой темницу и выпусти меня.
– Хде… – Чтобы сказать, пришлось сжать горло, от этого золотая нить связи затрепетала, а лицо призрака пошло рябью.
– Поспеши. – Шёпот, протяжный, крошащийся, невесомый. – Времени у меня мало. Я погибаю и потяну тебя за собой…
– Где темница? – с трудом промолвила я. Чужеродная магия, что толчками входила в мою эссаху, вызывала протест сущности. Она бесилась в клетке груди и ярилась.
– Ищи… Ты рядом. Я рядом. – Призрак плавно поднял руку, потянулся к моему лицу, кончиком пальца коснулся нижней губы, рассыпая невероятные ощущения тепла и холода, жара и льда. Невыносимо острые. – Я всегда с тобой рядом…
– Кто ты? Как тебя найти?
– Я не знаю. Не помню себя.
Хотелось оказаться ближе, заглянуть в настоящие глаза своей пары, узнать его, но иллюзия не позволяла – она подрагивала, менялась, перетекала по лицу подруги, которое сейчас трудно было увидеть сквозь магию. Передо мной качалась некая субстанция, живая, но и неживая одновременно.
– Но я люблю другого, – невольно выдохнула я правду.
Лик истинной пары вдруг потемнел, перекосился, оскалился, из глубины его крупной груди вырвался мощный рык. Золотая пыльца, что окружала его очертания, сорвалась вниз и обожгла кожу плеч. Я попыталась отстраниться, но призрак вскинул руку и перехватил моё запястье, второй рукой вцепился в волосы на затылке и потянул к себе. Его размытое лицо в золотом сиянии оказалось внезапно близко, и он яростно прошептал:
– Ты навсегда моя… – Дёрнулся вперёд, горячие губы впились в мои, а потом всё рассеялось, и Эри упала без чувств, соскользнув под ноги.
Глава 11
Нариэн
Круглый стол закончился, можно сказать, ничем. Всё, что обсуждали, и так было известно.
Я поднялся последним, но не добрался до выхода – был остановлен.
– Нариэн ли-тэ, минуточку, – окликнул король и устало потёр ладонью лицо. Остальные, не оглядываясь, посеменили прочь.
Я присел и с раздражением, катившимся по венам, откинулся на спинку стула. Дождался, пока ин-тэ опустит на нас двоих купол тишины, и только после этого спросил:
– Чем могу помочь?
– Мне нужна… – Правитель суматошно встал, заходил из угла в угол, будто обеспокоенный чем-то. – Помощница…
– Разве секретарь не справляется?
– А. – Он отмахнулся, снова присел. – Не в этом дело, Нариэн…
Он показался мне совсем измученным, бледным, под глазами залегли тяжёлые круги. Дэрий замер у высокой полки и, отвернувшись и сложив руки за спиной, долго разглядывал цветные корешки книг.
– Ин-тэ, поясните, – подтолкнул я правителя.
– Нариэн, можно без официоза, мы ведь дружим с тобой много лет. – Он прошёл вдоль стены, мягко и бесшумно ступая высокими сапогами по ковру. Светлый камзол лежал на крупных плечах как влитой, но взглядом лекаря я смог определить, что у короля учащено сердцебиение и странные хрипы в лёгких.
– Я слушаю. Ты болен?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68453593&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
