– Я так и знала! – победно улыбнулась Марина, будто она с кем-то поспорила, окажется она права или все-таки ошибется.
– А что еще вам интересно? – спросила Женя, со звоном положив вилку на блюдце. – Может, вам интересно, почему маньяк выбрал именно меня? Или почему он не выколол мне глаза, а только сбрил волосы? Почему не задушил меня сразу же? Вы спрашивайте! Не стесняйтесь.
В столовой повисла ледяная тишина. Женя, конечно, знала, что тогда, когда раскрылось это дело, ее портрет показали по всем новостям и напечатали на всех ресурсах, освещавших историю Отрадненского маньяка. У нее сотни раз пытались взять интервью, приглашали на передачи ведущие каналы страны. Женя всех послала к черту. Ей хотелось забыть ту историю и спокойно жить дальше. Но как можно, если все время найдутся вот такие Инны или Марины, которые будут лезть со своим бестактным любопытством?
– Раз вопросов больше нет, я пойду мужа найду.
Женя встала и направилась к выходу. В большом холле ее встретила одна из горничных и тут же показала небольшую гардеробную справа от входа, где хранилась уличная обувь на случай сырой погоды и верхняя одежда. Женины пальто, дубленка и зимние сапоги уже были здесь. Видимо, Тамерлан утром постарался. Пока она переобувалась, в гардеробную заглянула Татьяна Кораблева.
– Жень, я с вами пройдусь, вы не против?
– Да нет, если хотите, – пожала она плечами.
Татьяна тоже сменила туфли на теплые сапоги из белого меха и надела белую же шубу, которая несказанно шла к ее черным волосам.
Женщины вышли на улицу, где их сразу же встретил порыв холодного ветра. Женя взглянула на небо и заметила, что с востока приползли тучи и небосвод почти полностью затянуло низкими облаками. Татьяна посмотрела в том же направлении.
– Обещают сильный снегопад.
Татьяна протянула Жене сигарету.
– Не курю, – помотала головой Женя, отказываясь.
– А я все никак не могу бросить, – улыбнулась Таня, прикуривая. – С моей работой сложно не курить.
– А вы кто по профессии? – с интересом посмотрела на нее Женя.
– Я адвокат, – Татьяна поджала губы, добавив, – в прошлом очень успешный адвокат.
– В прошлом?
– Да, в прошлом. Когда-то у меня было одно громкое дело за другим, а потом… А! Что теперь вспоминать, – Татьяна махнула рукой. – Пойдемте лучше наших мужчин найдем, а то, боюсь, мой Николай сунет-таки руки в этот генератор. Он же у меня ни черта руками делать не умеет.
Татьяна рассмеялась. Жене понравился ее задорный смех. И Татьяна ей понравилась. Женя оглянулась на здание отеля.
Вчера вечером оно возвышалось темным безликим пятном, сливаясь с чернотой окружающего ландшафта. А сегодня Женя могла как следует все рассмотреть. Двухэтажное здание было оштукатурено светло-бежевой краской. Окна обрамляла белая лепнина с узорами из цветов и лепестков. К главному входу вело невысокое широкое крыльцо с тремя белоснежными ступеньками. Его украшали высокие колонны, поддерживающие полукруглый фронтон, на котором виднелся старинный вензель. Наверное, раньше там было вписано имя помещика, владевшего этой землей и поместьем. Сейчас же можно было прочесть название «Отель "Вишневые горы"», написанное красивым каллиграфическим росчерком с завитушками.
От центрального здания по обеим сторонам расположилось два флигеля, передняя часть которых выдавалась чуть вперед красивыми эркерами окон, большая же их часть уходила назад.
Женщины, рассматривая окрестности, медленно шли вокруг дома в сторону небольшого подсобного помещения, что виднелось чуть поодаль. Оттуда доносился дружный мужской смех.
– Огромную работу Юля с Саидом здесь проделали, – сказала Женя, восхищенно глядя на здание, будто сошедшее со старых картин.
– Ой да. Они поднимали отель с нуля. Здесь же были практически руины.
– Вы бывали здесь раньше?
– Нет, только на фотографиях видела. У Саида есть целый альбом, где запечатлены все этапы строительства и реставрации.
– Как интересно, – улыбнулась Женя. – Обязательно попрошу его показать мне.
Перед самым входом в подсобное сооружение Татьяна остановила Женю, удержав ее за руку.
– Жень, вы не обращайте внимания на этих дур Дорониных. С ними всегда одни проблемы. Не знаю, зачем Юля их решила пригласить.
Женя улыбнулась.
– Я и не обращаю, но думаю, у меня есть право не выслушивать бестактные вопросы и не терпеть любопытные взгляды.
– Вы их хорошо на место поставили. Инна всегда была с прибабахом. А Марина, судя по всему, вся пошла в мать.
– Спасибо за поддержку, – благодарно кивнула Женя.
– Давай на «ты», а то чувствую себя старой матроной, – предложила Татьяна.
– Я не против, – согласилась Женя.
Из сооружения, к которому подошли Татьяна с Женей, вышли мужчины.
– Женька, проснулась наконец-то, – обрадовался ее приходу Тамерлан. – Татьяна, вот уж кого рад видеть.
Он крепко пожал руку, протянутую молодой женщиной.
– Вы знакомы? – удивилась Женя.
– Так они же старые соперники, – засмеялся Саид.
– То есть?
– Мы с твоим мужем, Женя, несколько раз встречались в суде, – объяснила Татьяна.
– Только по разную сторону баррикад. Твой Тамерлан преступников сажает, а моя Танька их из кутузки вызволяет, – хмыкнул Николай.
– Так вот в чем дело. Значит, вы работали над одними делами, – улыбнулась Женя.
– Да, бывало. Ну что, пойдемте обратно? – предложила Татьяна. – Холодно – жуть.
– Вы идите, а я загляну к Юле и буду выдвигаться в сторону Челябинска, – сказал Саид. – Мне сегодня еще гостей встречать да мастера привезти, чтобы наладил нам технику.
– Без техники сейчас никуда, – усмехнулась Татьяна. – Безопасность превыше всего!
– А то! Вдруг кто в отель заберется, обворует нас, пока мы спать будем, шубку вот твою стащит, – подколол жену Николай. – Или еще хуже – маньяк нарисуется!
– Типун тебе на язык, Николя, – сердито посмотрела на мужа Татьяна.
– А за кем ты в Челябинск собрался? – поинтересовался Николай, сменив тему. – Кого еще вы зазвали в «Вишневые горы»?
– Сейчас Сима из Вишневогорска должен привезти Виноградовых, – объяснил Саид, – а мне в аэропорту нужно встретить Полину с Жаном, и с ними одним рейсом должны прилететь Теосяны.
– Теосяны? – вскрикнула Татьяна, и глаза всех присутствующих устремились на нее.
Женя заметила, как в глубине серых глаз женщины начала собираться ненависть.
– Вы пригласили сюда Тиграна Теосяна? – по слогам произнесла она имя.
– Тань, мы не очень хотели его звать, но он сам настоял, сказав, что хотел бы побывать в «Вишневых горах» среди первых же гостей, – Саид растерянно развел руками. – Мы не могли ему отказать. Ты же знаешь наши обстоятельства.
– Ничего, Татьяна это переживет, – Николай сжал плечо Саида в знак поддержки, а потом обнял жену за талию и повел в сторону главного входа в дом.
– Мне нужно срочно выпить, – прошипела Татьяна.
Саид поспешил за ними следом, а Тамерлан с Женей остались вдвоем.
– Интересно, кто этот Теосян, – Женя взглянула на мужа, но тот лишь пожал плечами.
– Без понятия, Женька, хотя фамилия кажется знакомой.
– Пойдем погуляем, – предложила она, – а то скоро, наверное, снег пойдет.
Они обошли здание отеля и оказались перед садом, который раскинулся позади дома, сразу за выдающимися далеко вперед флигелями. Между ними же располагалось что-то вроде небольшого парка: в самом центре красовался небольшой фонтан со статуей нимфы посередине, а вокруг разместилось несколько белых скамеечек с резными завитушками и балясинками на ручках.
– Весной здесь, наверное, будет очень красиво, – сказала Женя. – Включат фонтан, засадят клумбы цветами. Надо сюда весной приехать.
Они с Тамерланом прошли дальше, в сторону сада. Однако здесь ничего примечательного не было, только голые стволы стареньких яблонь да вишняк. «И совсем не страшно, – подумала Женя. – Не то что ночью».
Женя взяла мужа под руку, и они побрели широкой тропинкой, ведшей вдоль пологого склона. Спуститься отсюда к подножию было невозможно – слишком круто, дорога была в противоположной стороне и вела к главному входу в отель.
– Ты знаешь, почему эти горы называют Вишневыми? – спросила Женя, покосившись на Тамерлана.
– Нет, но ты ведь обязательно меня просветишь, – засмеялся он.
– Потому что они сплошь покрыты дикой вишней. Даже здесь вон, смотри, не сад, а сплошные заросли вишняка. Весной наверняка будет буйство красок.
– Да, Саид говорит, что весной и летом здесь невероятные виды. Юля и отель поэтому решила назвать «Вишневые горы».
Они дошли до места, где возвышалось несколько укрытых снегом валунов, а за ними начинался резкий спуск с горы. Тамерлан прислонился к камню и внимательно посмотрел на Женю.
– Ты как? Все еще считаешь, что и правда видела ночью привидение?
– Даже не знаю, что и думать.
Женя раздраженно повела плечами.
– Знаешь, я в интернете про это место интересные вещи вычитала. Здесь в самом начале XX века был дом какого-то зажиточного промышленника, который разрабатывал минералы в этих самых Вишневых горах, – Женя перевела дух и продолжила. – А промышленник этот построил дом на месте еще более старинной усадьбы, которую основал один из первых переселенцев на Урал. Имени его не сохранилось. Но!
– Ты, конечно, копнула глубже? – улыбнулся Тамерлан.
– Даже не сомневайся. – Они взялись за руки и медленно пошли в сторону главного входа в дом. – Ты же сам меня соблазнил, сказав, что здесь проходили Тамерлановы полчища. Так вот, Тамерлана здесь, конечно, не было, уж мне ли не знать?
– Действительно, – ухмыльнулся Тамерлан.
– Однако орды монголо-татар этот регион захлестнули еще во времена Джучи, – продолжила Женя, не обратив внимания на смешинки в черных глазах мужа. – Информации о Вишневых горах в те времена почти нет, но зато я нашла статью местного историка, который утверждает, что в XIII веке здесь не только башкиры жили, но даже были славянские переселенцы, которые обосновались как раз в виду озера Сунгуль. И что в горах жил какой-то купец с семьей, но их всех вырезали нахлынувшие орды монгол. Он упоминает, что с этим связана местная легенда, ты мне тоже о какой-то легенде говорил, помнишь?
Тамерлан кивнул.
– Но к сожалению, что за легенда, я так и не смогла узнать, – удрученно вздохнула Женя.
Тамерлан положил руку на плечо Жене, притянул ее к себе и поцеловал в щеку.
– Ой, Женя, чует мое сердце, что у тебя руки чешутся узнать подробности.
– Правильно чует, Тамерлан Ниязович. Только ума не приложу, где бы мне их узнать.
– Меня волнует другое, – он серьезно, однако с веселыми приплясывающими чертятами в глазах, посмотрел на Женю.
– Что?
– Каким образом ты это связываешь со своим ночным видением?
– С чего ты взял, что я это связываю? – Женя сделала невозмутимый вид.
– Потому что я тебя начал спрашивать про то, что ты вчера ночью за окном увидела, а ты мне сразу про монголов и старинные легенды начала заливать.
– Да я просто так… – задумчиво протянула Женя, но по ее лицу Тамерлан видел, что попал в точку.
– Ну, что у тебя на уме, милая моя?
Женя сбросила руку мужа со своих плеч и взглядом, полным упрека, заставила Тамерлана прекратить над ней смеяться.
– Ты, товарищ следователь, можешь шутить сколько хочешь, но все это как-то связано. Мой исторический нюх просто кричит об этом. А он, как известно, меня еще не подводил ни разу.
– Я и не спорю, Женя. Главное, чтобы ты не заставила меня по всему Уралу разыскивать этого твоего историка, придумавшего историю с легендой.
– Не заставлю.
А про себя Женя подумала: «Пока не заставлю».
– А историю он ничуть и не придумал, была легенда.
– Была да сплыла, – ухмыльнулся Тамерлан, и Женя окончательно насупилась.
– Пойду поищу Юлю и поговорю с ней. Ты ведь говорил, что они этот отель не на пустом месте возвели, а реконструировали прямо там, где стояла старинная усадьба.
– Да, так Саид сказал.
– А если так, значит, что-то хозяева должны знать об истории тех, кто жил здесь раньше.
Женя развернулась и упрямой пружинящей походкой двинулась в сторону главного входа в отель. «Обиделась», – понял Тамерлан, но преследовать жену не стал. Знал, что в такие моменты ей лучше позволить делать, что она хочет. К вечеру Женя уже и забудет, о чем они спорили.
