– Попробуй еще раз.
– Хорошо. А как насчет судьбы Человечества как вида? Хотите для него участи Предтеч? А ведь все к тому идет…
– Снова бездоказательно, сын.
– Вероятности скачут весьма затейливо, какие тебе еще доказательства нужны?!
– Можешь показать на примерах?
– Да весь последний месяц, если разобраться, череда сплошных обломов, причем для обеих сторон конфликта! Маятник вероятностей раскачивается так, что невозможно строить сколько-то реальные прогнозы! Да что далеко ходить – буквально три дня назад имел возможность убедиться на собственной шкуре! А Свен вообще в реанимации!
– Ты про взрыв тела Кийоко? – уточнил кэп, подозрительно прищурившись.
– Что?! – У Виктора Андреевича, такое впечатление, глаза на лоб полезли. – Вы умыкнули одного из искинов Такэда?! Вы вообще в своем уме?!
– Во-первых, не умыкнули, она сама сбежала, – уточнил я. – Во-вторых, дед Юити не против. Кстати, жди от него весточки.
– Уверен?
– Почти.
– А как же «маятник вероятностей»?!
– А вот заодно и проверим! Короче, Кийоко теперь не совсем Кийоко, и она в моей команде.
– Ты взял ее на «Молнию»? Миха, а ты-то куда смотрел?!
– Бери выше, отец! Она мне нужна для охоты на Химеру. Есть основания полагать, что она тот самый Оператор.
– Основания?! Полагать?! Денис, мальчик мой, а ты не видишь в своих словах логических противоречий? – стал подозрительно ласковым папенька.
– И где же?
– Как ты можешь оперировать понятиями «основания» и «предположения» в свете высказанных тобою же теорий? Это же все эфемерно и насквозь умозрительно!
– Пусть так. Но альтернативы все равно нет.
– Есть! И я тут битый час распинался, чтобы ее изложить!
– Это даже не полумеры, отец. Знаешь, что будет, когда мы претворим в жизнь твой план? Бойня! Та самая, что нужна Химере, чтобы пополнить запас энергии и перейти в активную стадию. И чем это закончится для исследованного космоса, я не берусь даже предположить. Однако пример наших предшественников не позволяет пустить это дело на самотек! Только контролируемая агрессия, и ровно столько, сколько понадобится для активации «локатора» на Элве. И я не намерен сидеть сложа руки, имея в своем распоряжении все необходимые средства для решения проблемы Химеры! Ну, почти все…
– Так-так-так… что я слышу? Мой возомнивший себя взрослым отпрыск хочет о чем-то попросить своего старика-ретрограда?!
– Да. Мне кое-что нужно из спецхрана. Элисон пока что не раскрыла весь свой потенциал и не дотягивает до статуса Оператора. Но мы с Зевсом нащупали путь – необходим «ключ» с Пандоры. Я знаю, у тебя есть, отец. Не заставляй меня вламываться в хранилище.
– А вариант с полетом на Пандору ты даже не рассматриваешь?
– Слишком долго, отец. Сейчас каждый час на счету.
– Все-таки он это серьезно… – растерянно глянул папенька на Грега Слоуна.
– Более чем, – подтвердил тот. – Ты бы соглашался, Вик. Пусть его. А мы тут справимся.
– У тебя тоже есть доступ к Информаторию?
– Ну, пусть он сначала инфой поделится, а потом катится ко всем чертям. Глядишь, целее будет.
А молодец Грег! Надо же, самого Виктора свет Андреевича заставил задуматься!
– Нет.
– Что «нет», отец?
– Все нет. Никаких авантюр. Будь реалистом, сын. И осознай, наконец, что ты нужен своей родине. Звучит слишком высокопарно, особенно для меня, но так оно и есть.
– Нет.
– Не станешь помогать?
– Не стану сидеть на попе ровно и смотреть, как привычный мир катится в бездну! Весь, включая родину!
– Сбежишь?
– А ты попробуй удержать!
Н-да, давненько мы с отцом в гляделки не играли, да еще по столь серьезному поводу… так что дуэль взглядов получилась напряженная. Спасибо дяде Пете, вовремя разрядил обстановку:
– Э-э-э… уважаемые родственники! Может, компромисс?..
– Действительно, чего это мы? – опустил глаза отец. – Давай так, Денис. Ты обеспечиваешь информационную поддержку нашей…
– Авантюры? – с готовностью подсказал я.
– Операции! И когда мы будем готовы к осуществлению текущего плана, можешь катиться на все четыре стороны.
– С командой, кораблем и Элисон.
– Подавись, ненасытный отпрыск.
– Сразу по выполнении моей части сделки.
– Как только я решу, что информации достаточно. Но маршруты для первой волны должны быть готовы через сутки.
– А чего не через два часа?! – изумился я.
– Через сутки. У нас на низком старте одиннадцать партий Оружейников, не считая вас. К исходу следующих двадцати четырех часов они будут готовы к отбытию.
– А на фига тогда двадцать миров? – припомнил я первоначальное отцовское требование.
– Чтобы с запасом.
– Ладно, приемлемо, – сдался я. – Но с тебя «ключ».
– Этот вопрос мы обсудим отдельно! – отрезал папенька. – И вообще, посмотрим по обстановке. Еще вопросы? Нет? Тогда за работу, мужики. Время поджимает…
Вот это правильно. Иначе можно ненароком воплотить в жизнь закон Митчелла, а именно: любую проблему легко превратить в неразрешимую, если провести достаточное количество совещаний по ее обсуждению. Повезло нам, что папенька к лишней говорильне не склонен. Не склонен, уж поверьте. Все эти ежедневные «планёрки» исключительно пускание пыли в глаза, дабы подчиненные чувствовали сопричастность. Прямо как мы с кэпом и Грегом, ага…
* * *
Система Алабужева, территория Корпорации «Space Technologies Group», Новый Оймякон, укрепленный район Оймякон-плаза, 22 октября 2138 года
– Ну и как наши успехи, Зевс?
– Я бы сказал, средне-умеренные, Денис.
– Хм… занятно.
Поскольку делом я занимался в любезно предоставленном папенькой личном кабинете, затерянном на задворках сектора директората, то и стесняться было попросту некого. Соответственно, мы с Зевсом не отказали себе в маленькой прихоти – голосовом общении. Очень уж редко такая возможность выпадала, все как-то больше дистанционно, через нанов. Строго говоря, сейчас тоже, но посредством колонии, внедренной в рабочий терминал. Да и вся остальная связь шла через «мелочь», дабы не вводить лишний раз во искушение отцовских спецов. Он, конечно, меня любит, но на всякий случай все мои действия отслеживает. Вернее, думает, что отслеживает. На самом деле мы с напарником в первый же час моего пребывания в укромной берлоге вскрыли всю систему контроля и без зазрения совести эмулировали именно тот видеоряд и аудиопоток, который отвечал моим задачам. А именно, скрыть очень подозрительные телодвижения, направленные на подготовку атаки спецхрана. Больше всего пришлось провозиться с микрофонами – Зевс выявил сеть и заставил совершить «возложение дланей» на каждый девайс. Ну а дальше дело техники – мембраны вибрировали уже не под действием звуковых волн внутри помещения, а приводились в движение нанами. Идеальная имитация, даже самый подозрительный эсбэшник не прикопается. В чем мы и убедились буквально сразу же. Ну а затем принялись параллельно с выполнением основной задачи – анализом Информатория – бесчинствовать во внутренней сети Оймякон-плазы. Что характерно, абсолютно безнаказанно. И столь же незаметно. Хотя «бесчинствовать» слишком сильно сказано. Этот эпитет скорее характеризовал результат, нежели процесс, потому что Зевс изрядно осторожничал, сознательно затягивая подготовительный этап. Медленно, зато надежно. Это он сам мне так заявил, ага. В общем, к исходу пятого часа моего сидения за компьютером верный искин получил доступ ко всему комплексу зданий вкупе с запорами, включая замок папенькиного бара. Хотя тот мы еще вчера ломанули, причем у всех на глазах. Думаете, запалились? Как бы не так! Отвлекли внимание. И заодно убедились, что у того же Виктора Андреевича сейчас голова забита совсем иными проблемами, нежели защита от собственного любимого отпрыска. А ведь всем присутствовавшим на вчерашнем совете теневого штаба было прекрасно известно, что Дениска хакер не из последних, а читер так и вовсе первейший на деревне. Стереотипы сработали, только и всего. Спасибо, мистер Слоун, за науку.
В принципе, можно уже и начинать – Элисон предупреждена, «Молния» под парами, Филипп Нэш на низком старте, маршруты подхода и отхода проложены и сдублированы, даже запоры все нейтрализованы, за исключением сейфовой двери непосредственно на входе в хранилище – ее придется ломать на месте, поскольку дистанционного доступа просто не существовало в природе. Но я медлил… почему? Совесть не позволяла просто взять и слинять, предварительно ограбив самый неприступный сейф Корпорации. Я имею в виду не собственно процесс, это вообще запросто. Удерживало отсутствие вменяемого результата по заданию папеньки. Да, я таки признал, что план Виктора Андреевича не лишен смысла, и как подстраховка вполне себе годный. Вдруг у меня ничего не получится? Сработает тот самый закон Мёрфи, например. Так пусть хоть какой-то шанс у Корпораций и Колониального союза останется. В наследство, так сказать. Хе-хе. Вот и пришлось работать на совесть, несмотря на порядочно затянувшийся поиск. Говорите, пять часов не срок? Как бы не так! Я Зевса еще вчера озадачил, сразу после посиделок в отцовском кабинете. Вот тут-то мой искин и заявил, что пласт информации настолько огромен, что при существующей пропускной способности канала связи с Ноосферой его лопатить и лопатить. По самым оптимистичным прогнозам, только на предварительный анализ уйдет часов пятнадцать. Что характерно, так и вышло. Собственно, подходящих миров в пределах досягаемости Зевс выявил под полторы сотни, убив на это минут сорок или даже чуть меньше. А вот дальше… насколько я понял из его сбивчивых объяснений, в полный рост встала проблема коммуникации. То бишь языкового барьера. А в нашей ситуации вообще барьеров, так что даже всей совокупной мощи Зевса и материнского ядра «Молнии» едва хватало. Пришлось запастись терпением и ждать остаток вчерашнего дня, ночь и первую половину текущего. А скука, как показала практика, очень опасное состояние, толкающее изнывающего от нее индивида на всякие безумства. В моем случае совершенно сознательные и тщательно обдуманные, но тем не менее.
Оправдывало меня ровно одно обстоятельство – Виктор Андреевич сам напросился. Если вы думаете, что наше вчерашнее общение ограничилось сварой на совете, то глубоко ошибаетесь – много позже, уже под вечер, состоялся еще один разговор. На этот раз тет-а-тет.
Папенька мой, если кто не в курсе, в быту был достаточно педантичен, чтобы соблюдать рабочий график. Ну а поскольку сложившаяся на театре военных действий (пока еще предполагаемом) обстановка панике не способствовала, Смальков-старший не стал изменять сложившимся традициям и разогнал всех «тайных советников» по персональным номерам в служебном отеле, являвшемся неотъемлемой частью Оймякон-плаза, в десять ноль-ноль по местному времени. Передержал, я считаю. Так-то рабочий день заканчивался в восемь – у той части персонала, что не дежурила посменно круглые сутки. Так как денек выдался насыщенным – освоение новой «берлоги», постановка задачи Зевсу, ознакомление с актуальными новостями, а потом еще и бесконечные разговоры с родственниками (тут особо отличилась маман) и персонами, приравненными к ним (а здесь уже Асти) – спорить я не стал, безропотно поднял зад из кресла и служебным же лифтом добрался до места. Осмотрел жилище, подивившись излишней роскоши, принял душ, попутно посредством нанов и Зевса выявив и нейтрализовав прослушку (до видеофиксации СБ не опустилась, все же жилье чисто для своих, пришлых сюда не заселяли принципиально), устроился на монструозном диване перед не менее монструозным экраном во всю стену и собрался было под прикрытием бестолкового и суетливого, но громкого боевика связаться с Филькой, как заявился гость. Незваный, но отказов не приемлющий.
Да, вы не ошиблись – папенька во всем своем домашнем великолепии, то бишь избавившийся от строгого костюма и лаковых штиблет в пользу заношенных треников с олимпийкой в комплекте со стоптанными тапками. Заявился Виктор свет Андреевич не с пустыми руками – приволок бутылку, что стояла в его персональном баре наособицу. Утром я не решился обнаглеть до такой степени, чтобы покуситься на святыню, а он, глядите-ка, не пожалел!
– Что, так и будешь держать своего старика на пороге? – недовольно буркнул отец, когда я соизволил открыть дверь и обалдело уставился на визитера. – Челюсть подбери, перед людьми стыдно.
– Входите уже, папенька, – сориентировался я. – Чувствуйте себя как дома.
– Это вряд ли, – хмыкнул гость, осмотревшись. – Бардак ты еще не успел развести.
– Это когда же я таким отличался?
– Всегда, сын. И не отнекивайся, это твоя самая характерная черта. Всю жизнь после тебя бардак и анархия. А как самостоятельным стал, масштаб бедствия только увеличился.
– Кэп с Грегом нажаловались? – предположил я, рухнув на диван и приглушив телевизор. – Располагайся, кстати.
– Сейчас… стаканы у тебя где?
– Без понятия. В столовой, должно быть.
– Да, точно… а ты пока подумай над своим поведением! – крикнул папенька из закутка, которому я незаслуженно присвоил столь высокое звание. – Ненавижу типовые клетушки! Ничего не найдешь… а, вот оно…
Хозяйственный какой… кстати, а что не так с моим поведением?..
Именно этот вопрос я первым делом и озвучил, когда отец вернулся в зал и устроился в кресле, которое не поленился подтащить к дивану поближе.
– Смотри-ка, не повелся! – с веселым изумлением отметил в ответ папенька, одарив меня стаканом. – Все-таки правы Грег с Михой, повзрослел ты. Жаль, что еще не совсем, детство до сих пор в одном месте играет.
– Свербит, ты хотел сказать?
– Вот-вот. Оно самое.
– Так чего ты хотел-то? – вернул я беседу в конструктивное русло.
Ну его на фиг, Виктора Андреевича дразнить, особенно когда тот в настроении. Можно погрязнуть в бесконечной пикировке вплоть до утра, а у меня еще дел полно.
– Поговорить. Расставить все точки над «ё». Понять, наконец, чего от тебя ждать.
– А до сих пор не понял?
– Представь себе, нет, – спокойно признал папенька, свернув заветной бутылке голову. – Подставляй емкость… раньше я думал, что хорошо изучил собственного сына, но ты с каждым днем раскрываешься с новой стороны, проявляются все новые и новые грани твоего…
– Таланта?
– Авантюризма, балбес! Все, забирай, больше не налью.
– А что это? – подозрительно принюхался я.
– Особая настойка для особых случаев. Старинный семейный рецепт Смальковых, производится в строго ограниченных количествах, потребляется исключительно с благословения главы рода.
– А что за особые случаи?
– Да так, всякое… благословление на брак, рождение ребенка… ты чего, сын?!
Чего-чего! Подавился и закашлялся, блин! Сказанет же такое!
– Отец, ты чего-то попутал, – отдышавшись, выдавил я. – Какой, к чертям, брак?! Какие, к дьяволу, дети?!
– Тебе виднее, – фыркнул папенька. – Но ты, как обычно, не дослушал. Сегодня у нас иной повод – становление юнца мужчиной.
– Э-э-э… чего-то путаешь, днюха не скоро. Да и совершеннолетний я уже.
– Все верно, – помотал головой отец, сходу отвергнув мои оправдания. – Сегодня ты еще немного поднялся в моих глазах. И я понял – пора.
– Хочешь сказать, что признаешь меня равным?
– Еще чего! Ты как был пацаном, так им и останешься. По крайней мере, в наших с маман и Николаем глазах. Поэтому не надейся, без родительских подзатыльников не останешься. Но требовать я теперь с тебя буду еще больше – не как с дитя неразумного, а как с великовозрастного балбеса. За тебя, Денис!
А ничего так, оригинально… а уж послевкусие!.. Не зря рецепт секретный.
– Сереге ты то же самое сказал? – поинтересовался я, сполна насладившись букетом и блаженным теплом, что растеклось по телу.
