Варвара Сергеевна с силой прихватила его за рюкзак.
– Прекрати немедленно!
– Нет, ты злая! У тебя поганый характер, – упираясь, сопел Жора.
– Замолчи! Мы сейчас идем ко мне домой, там я кое-что уточню и…
Самоварова совершенно не представляла, что должно быть после этого «и».
А если доверенность – не липа?
У этого мальчишки действительно во всем свете никого больше не было.
Как же эта тварь ловко все рассчитала! Какой безбожный, выверенный в каждом шаге шантаж!
Варвара Сергеевна вдруг поняла, что ей далеко не безразлично, если он, еще совсем маленький, ершистый, в силу возраста не умеющий плести кружева вранья, попадет сейчас под машину или в своей дурацкой винной жилетке окажется в приемнике-распределителе…
Захлюпав носом, Жора скинул с плеча рюкзак и достал из кармашка брюк бумажный платок. Высморкавшись, начал сверлить ее полными слез глазами.
– Давай обойдемся без представлений! – охваченная противоречивыми чувствами, неуверенно протянула ему руку Самоварова. – Ты верно подметил, я уже старая, так что быстро бегать за тобой по улицам не смогу.
Жора вытер платочком мокрую от слез и соплей ладошку и осторожно вложил ее в руку Самоваровой.
В полном молчании они дошли до дома.
Во дворе был припаркован мотик Самоваровой.
Свернув с дорожки, ведущей прямиком к подъезду, Варвара Сергеевна по привычке направилась к своему железному коню.
– Это чей? – Мальчик рассматривал мотик, и на его заплаканном личике проступило радостное любопытство. – Твой?
– Мой, – сдержанно улыбнулась Варвара Сергеевна.
Жора пихнул ей в руку рюкзак, обошел мотик вокруг, остановился и осторожно погладил руль, напоминавший Самоваровой крылья большой сильной птицы. – А можно на нем посидеть?
– Не сейчас.
– Это дом, где вы жили с мамой? – когда они подошли к подъезду, все с тем же радостным любопытством спросил Жора.
– Нет, – процедила Варвара Сергеевна, понимая, что Регина, какой бы чокнутой ни была, не могла рассказать своему ребенку, что произошло с ней в другом доме неподалеку, в квартире, такой же, в какой сейчас осталась жить Анька с семьей, только этажом выше, почти сорок лет назад [2 - Подробно история Регины рассказана в романе Полины Елизаровой «Паучиха».].
Когда зашли в квартиру и разулись, Жора первым делом поинтересовался, где находится ванная, и ушел мыть руки.
Выйдя, он без стеснения принялся обследовать жилище.
– Сколько у тебя книг! – остановился он у книжных стеллажей в бывшей комнате Лешки, сына Валеры.
Недолго думая, достал с нижней полки книгу – в красно-белом ярком переплете:
– Возьму почитать?
– Это книги моего мужа. Здесь в основном работы по психиатрии. – Варвара Сергеевна вытащила из рук мальчика книгу Фрейда «Я и оно». – Тебе еще не по возрасту этим интересоваться.
– Фрейд считал, что все проблемы людей связаны с сексом, да? – в очередной раз огорошил он ее взрослым вопросом.
– Мама так сказала?
– Нет, я сам прочитал в инете, когда… когда туда залез.
– Она разрешает тебе лазить в интернет?
– Нет! И это глупо. Весь мир там давно живет. Интернет – это и есть мир. – Жора неохотно поставил книгу обратно на полку. – Если мама зазевается дома или ведет прием, я захожу в инет и что-нибудь там гуглю.
Внучка Анжелина, как и большинство современных детей, была тоже не по годам развита, но чтобы в неполных пять лет выдавать такое!
Уникальный ребенок вызывал у Варвары Сергеевны одновременно жгучее любопытство и тревогу.
Ладно… для начала надо бы разобраться с доверенностью.
– Я принесу тебе книгу, – вспомнив, что в спальне на прикроватном столике остался лежать сборник рассказов Чехова, спешно предложила Варвара Сергеевна. – Ты посидишь пока здесь, можешь почитать. А мне надо кое-что сделать.
– Ты что, уйдешь? – Мальчик засопел, совсем как недавно на улице, и его скуластое личико исказило волнение.
– Нет. Я буду в соседней комнате. У меня конфиденциальный разговор.
– Это какой?
– Личный разговор, не для посторонних ушей.
– А дверь? – кивнул в сторону двери Жора. – Она будет открыта?
– Ну… Пусть будет открыта… А вообще, тебя здесь никто насильно не держит! – пробурчала Варвара Сергеевна и направилась в спальню за книгой.
Постель в их с доктором комнате так и осталась неубранной.
Повинуясь странному чувству пусть легкого, но все же стыда перед маленьким незваным гостем, Варвара Сергеевна первым делом принялась ее заправлять. Прикрыв одеяло и ворох подушек пледом, взяла с тумбочки обещанную мальчику книгу.
Жора стоял в дверях.
– Ты что за мной ходишь, как хвост? – злилась Самоварова.
Она подошла к ребенку и сунула ему книгу:
– Посиди в той комнате, почитай.
Мальчик глядел словно сквозь нее. На его лице застыло молящее выражение.
– А эту дверь ты закроешь?
Хорошим воспитателем Самоварова, несмотря на наличие в ее жизни дочери и теперь уже маленькой внучки, увы, так и не стала, зато была, в силу своей профессии, хорошим психологом.
Она понимала, что брошенный матерью на незнакомую тетку странный ребенок панически боится, что и эта, как ему внушила мать, «бабушка» тоже его бросит.
Сложно было представить, что он, пусть парадоксально и не по годам развитый, просто умело разыгрывал перед ней свою партию в какой-то поганой Регининой игре.
– Не закрою. Вернись в ту комнату. Мне надо позвонить. Это по работе.
Мальчик, с недоверием покосившись на нее, зажал под мышкой книгу и, понурив голову, двинулся по коридору.
Как только он скрылся в проеме соседней комнаты, Самоварова бросилась к ноутбуку и зашла в инет.
Нотариус Поротникова А. Ю. действительно существовала.
Контора, в которой она работала, судя по адресу, располагалась в одном из бизнес-центров.
Варвара Сергеевна взяла мобильный и, покосившись на распахнутую дверь, отошла к окну.
Ответом на ее звонок были длинные противные гудки.
На часах была половина третьего, возможно, служащие конторы, включая секретаря, ушли на обед.
Оставив мобильный на подоконнике, она прошла на кухню и открыла холодильник. В пластиковом контейнере лежал небольшой кусочек телятины, который никогда не обедавшая «по-человечески» Самоварова планировала потушить на ужин с овощами.
Несколько кусочков сыра в нарезке, два ломтика вареной колбасы, яйца и сливочное масло…
Живя с доктором, она приучила себя не покупать продукты впрок – Валера считал, что полезнее есть свежее.
Жора, скрестив ноги по-турецки, сидел на диванчике и читал или делал вид, что читает.
– Ты уже освободилась? – с упрямством в голосе спросил он.
– Отбивную из телятины на обед будешь?
– С пюре?
– Ладно, с пюре…
– Можно я посижу на кухне, пока ты готовишь?
– Я здесь живу и не собираюсь никуда бежать, – вздохнула Варвара Сергеевна. – Лучше посиди здесь! – строго сказала она, все еще рассчитывая дозвониться до нотариуса.
– Я тебе помогу! – захлопнув книжку, Жора, как маленькое ловкое животное, вскочил с дивана и, не дав Самоваровой опомниться, подошел к ней вплотную. – Я часто помогаю маме. И даже умею чистить и резать яблоки для шарлотки, – убеждал он.
«Черт бы их побрал обоих!»
С яблочной шарлоткой и матерью мальчика Самоварову связывало одно особое – не для нее, а, как выяснилось почти шесть лет назад, для Регины – воспоминание.
– Ладно, – выдавила из себя Варвара Сергеевна. – Бери книгу, почитаешь на кухне. Помогать мне не надо.
Когда Жора вышел в туалет, а на сковородке золотились и шипели отбивные, Самоваровой наконец удалось дозвониться до конторы.
Из скорого и скомканного разговора с коллегой Поротниковой она выяснила, что нотариус – ну кто бы сомневался, все один к одному! – третьего дня ушла в отпуск и уехала к беременной дочери в Грузию.
Само собой, обсуждать с ней выданную коллегой доверенность никто не стал.
Глядя на мальчика, который, хоть и с некоторой скованностью в движениях, но уже безо всякого страха на лице, вернувшись на кухню, примостился на табуретке, Варвара Сергеевна удрученно понимала – ей надо было принять одно из двух непростых решений: либо до прихода доктора вызвать полицию и службу опеки и сдать мальчика властям, либо, смирившись с очередным вторжением Регины в ее жизнь и принимая в расчет доверенность, оставить ребенка у себя.
Поставив перед мальчиком тарелку с отбивной и комковатым, приготовленным наспех картофельным пюре, она достала из сумочки портсигар с папиросами.
– Приятного аппетита! – наблюдая, как Жора приученными пальчиками схватил нож в правую руку, а вилку в левую, сказала она. – Ешь, я скоро приду.
– А ты куда?
– Покурить на балкон, – не стала юлить Самоварова.
– Курить вредно, – с укором поглядел на нее мальчишка.
– Тебя забыла спросить!
Выпустив в не ведающий забот танцующий май изрядную порцию дыма, она дозвонилась до доктора.
– Валер… у меня сложилась непростая ситуация, – несмотря на полный эмоциональный раздрай, Варвара Сергеевна, зная, что доктор очень занят на работе, старалась быть предельно краткой. – У нас в доме гость. Ребенок. Ты вроде в магазин сегодня планировал зайти. В фермерский, рядом с работой, – скороговоркой выпалила она.
– Как интересно… Что за ребенок? – удивился Валерий Павлович.
– Придешь – расскажу.
– А магазин здесь при чем?
– Надо купить продукты. Я хотела сама зайти, но… сейчас выходить не с руки.
– Ладно… – протянул озадаченный доктор. – Кинь сообщение, что купить.
Нажав отбой, она уже понимала, что ни в какие органы звонить не будет.
Мерзавка рассчитала верно – совесть не позволяла Варваре Сергеевне хладнокровно и законно избавиться от ребенка.
И обе, только они обе, знали причину, мешавшую Самоваровой принять единственно верное решение.
Можно было посоветоваться с доктором, но для того, чтобы он помог в непростой ситуации хотя бы советом, пришлось бы открыть ему всю правду о Регине.
