Последнее он выдал примерно тем же тоном, но я поняла, что босс не доволен.
– Простите, собиралась впопыхах.
– Ничего, – опять очень лояльно ответил Крылов, но я была готова сквозь землю провалиться. – Еще сходи в «Благоустройство», возьми проект реконструкции здания железнодорожного вокзала. Он мне нужен не в электронке, а на бумаге. Назначь встречу с Львом Палычем из центральной больницы, разошли пресс-релизы в газеты и на ТВ. Еще раз спасибо за кофе. Жду сведений о Зеленой – это первоочередная задача.
Он забрал чашку и отправился в кабинет. За долю секунды я успела возненавидеть себя, Гришку, который привел меня на работу к отцу, самого старшего Крылова и всю эту бесконечную череду задач, что нарезал мне шеф, как белый хлебушек.
– Владимир Антонович, – окрикнула я его, сама себя удивляя.
– Да, дорогая? – обернулся он.
– Я думала… Кажется… Может быть…
Силы покидали меня вместе со смелостью, а лицо, наверно, горело от отчаяния.
– Что-то случилось, Алиса?
Отец Гриши был очень умным и наблюдательным человеком. Другие такие места не занимают.
– Я иногда думаю, что Вам стоит поискать другого помощника, – выпалила я.
– С чего бы?
– Это ведь Гришка меня вам навязал. Я не подхожу на эту должность совсем.
Крылов поставил чашку на мой стол и пересек приемную, встал около меня, сложив руки на груди.
– Ты идеально подходишь, Алиса. Не буду врать о твоих способностях. Они весьма средние для руководящей работы, но ничего выдающегося место стажера-помощника и не требует. Намного важнее, что ты свой человек, девочка. Почти родной. Я могу тебе доверять. От кофе – до важных документов. Понимаешь?
– К-к-кажется, – прозаикалась я. – А если…
– Если что? – снова очень цепко переспросил шеф.
Я набрала воздуха в грудь и выпалила:
– Если я перестану быть родным человеком?
– С какой стати?
– У нас с Гришей все так странно последнее время. Мы отдалились. Боюсь, что скоро все закончится.
– Он тебе сказал? – резковато поинтересовался Владимир Антонович.
Я сглотнула. Не хватало еще Гришу подставить. Это же не он. Все я.
– Нет, он ничего не говорил. Но его почти нет рядом. Все время в разъездах. Мы почти не видимся.
Крылов деланно рассмеялся, воздел руки к небу, а потом потрепал меня по щеке с отцовской нежностью.
– Алиса, дорогая моя девочка. Ты скучаешь?
Я не ответила, но он и не нуждался в ответе, продолжал так.
– Я совсем насел на Гришку, прости, милая. Он действительно много катается последнее время. Обещаю, перед свадьбой освобожу твоего жениха. Назначайте дату, кстати. Может, весной? В мае? Или даже в апреле, но на Кипре, а? Как тебе?
– Звучит волшебно, – соврала я, снова превращаясь в Джокера.
Ничего не имела против Кипра в апреле, но выйти за Гришу там для меня подобно казни. Как и в других местах, собственно.
Крылов, кажется, копировал мою натянутую улыбку. Его лицо стало жутковатым. Он вроде бы говорил приветливо, но как будто вкладывал слова мне в голову.
– Жизнь – непростая штука, Алиса. Гриша много работает. Как и я. И он однажды займет мое место. Его часто не будет рядом. Это не повод, чтобы расстраиваться, а тем более увольняться или расставаться. Ты его пара, его спутница, его тыл и опора, Алиса. Ты должна понимать, что нам приходится многим жертвовать ради блага города и его жителей.
– Я… Я понимаю, – ответила я на его внимательный взгляд.
– Вот и умница.
Он глянул на чашку кофе и чуть нахмурился.
– Остыл, – проговорил Крылов. – Сделай мне другой прямо сейчас. У меня почти нет времени.
Он взглянул на часы, которые, наверно, стоили как дом моего папы, покачал головой и, ничего больше не добавив, умчался обратно в кабинет. Я как раз закончила варить вторую чашку, когда Крылов снова вышел из кабинета. Он глотнул и зашипел, обжигаясь, но потом еще трижды приложился к краю чашки.
– Спасибо, Алиса. Я жду информацию об участке на почту.
И не прощаясь умчался.
Шеф так и не вернулся в администрацию. Зря я моталась вместо обеда домой, чтоб переодеться. Никто не оценил мое рвение. Зато меня саму разрывали на части дела и коллеги. Это был обычный день в приемной Крылова. Когда трубка становится продолжением уха и все что-то требуют. Чаще встречи в Владимиром Антоновичем. Иногда просто справедливости. Мне с трудом хватило времени, чтобы выполнить все задания. Слава богу, информации по участку на Зеленой было не так много. Мы уже зондировали почву, образно говоря. Хозяина, можно сказать, не было. Государство имело полное право претендовать на землю после смерти собственника без наследников. Я тогда еще не работала у Крылова. Странно, что этот участок до сих пор не освоили, даже не оформили как полагается. Место действительно шикарное, хотя и тесновато для торгового центра. Но это уже не моя забота, а Сергея и его начальства. Сделав запрос в кадастровый реестр на всякий случай, я отправила материалы на печать принтера Крылова. Он любил читать с листа, ненавидел гаджеты.
Я вынула распечатки и положила ему на стол. Как обычно, заправила кофемашину на утро. Вспомнив, как глупо разболталась сегодня про Гришу, поморщилась. Разумеется, старший Крылов не принял всерьез мои нелепые жалобы. Осталось ему еще про секс рассказать для полного дебилизма ситуации. И предположить, что Гриша вряд ли воздерживается, пока мы в разлуке. Вот уж папа бы посмеялся надо мной.
Я вспомнила моего горячего незнакомца и облизала губы. Мне хотелось бросить все и рвануть к нему. Ключ теперь висел на моей общей связке, которая лежала в сумке. Ехать в пустую квартиру и бороться там с желанием рвануть – так себе перспектива. Я скорее закончила дела, выключила компьютер и набрала папу.
– Привет, можно приехать в гости? – спросила я.
– Нет, я занят, – ответил отец наиграно сердито. – Какие гости, Алиска? У меня важные дела.
Я засмеялась.
– Какие у тебя важные дела, па? Чистишь картошку? Или сегодня футбол?
– Не угадала. Мамины цветы обрезаю. На твое счастье – уже закончил.
– Так я приеду, раз ты закончил?
– Боже, конечно, Алиса. Что за глупые вопросы? Это твой дом. Не надо звонить мне и просить разрешения.
– Хорошо, па. Скоро буду.
Вот и всегда он так. Я глупо надеялась, что отец заведет себе кого-то, поэтому постоянно держала дистанцию. Но папа не видел ничего и никого дальше своего садового участка и маминых георгинов. Я вызвала такси и поехала в дом, где прошло мое детство. Оттуда я точно не сорвусь в пригород, где живет мой горячий незнакомец. Там я смогу отвлечься, занять руки и голову.
Дома меня ждал не только папа, но и горячий ужин. Я впервые за этот день смогла расслабиться, уплетая жареную картошку с домашними солеными огурцами.
– Не обедала, что ли? – проворчал отец, видя с каким аппетитом я поглощаю еду.
– Работы было много.
Я снова вроде и не врала, но всю правду не говорила. Паршивая наметилась тенденция.
– Но ты справляешься? – уточнил папа.
– Конечно.
– Это хорошо. Повезло тебе, Алис, с Крыловым. Я бы вряд ли тебя пристроил даже на половину такой зарплаты, а сама и вовсе бы пошла черти куда.
– Ты так говоришь, как будто я совсем никчемная.
– Ты у меня умница, но сама знаешь…
Я знала, конечно. Мало кто из моих одноклассниц хорошо устроился, оставшись в городе. Местное образование – бестолковые корочки и никаких перспектив. С ними торгуют за прилавком едой или мобильниками. На эти вакансии всегда большой спрос. На них же большая текучка и смешная зарплата, которая становится крошечной после всех штрафов.
Повезло тем, кто пробился до Москвы. А меня и вовсе считали ведьмой. Все сразу. Учеба в столице и место в администрации. Но неудивительно, ведь я невеста Гриши Крылова.
– Что задумалась? – прервал папа мои вполне обычные мысли о рутине и собственном сомнительном везении.
Если я продолжу в том же духе, то удеру даже от отца. Туда, где меня заставят забыть обо всем. Но нельзя! Я должна поговорить с Гришей сначала.
Нет-нет-нет.
Никаких сначала. Я просто должна порвать с Крыловым и больше никогда не переступать порог той квартиры. И ключ выкину.
– Задумалась, да, – кивнула я отцу. – Где мамины амфоры и краски?
– В кладовке, кажется, все. А что?
– Порисовать хочу. Давай достанем.
Отец никогда не сопротивлялся, если я предлагала покопаться в маминых вещах. Он почти бегом рванул на веранду и выкатил мне амфору, которую мама сделала незадолго до смерти. Там же были и специальные краски и топ для стойкости. Но они не сразу нашлись.
– Здесь черт ногу сломит. Кажется, Света все складывала на дальних полках. Вот… Это все?
Я обсмотрела его добычу и кивнула.
– Мне хватит, пожалуй.
– Тогда рисуй, а я тут разберу немного.
Я усмехнулась. Папино «немного» значило – весь вечер и, возможно, завтрашнее утро.
– Мама бы тебя отругала за это «рисуй», – ехидно отметила я.
Он только рукой махнул.
– Ну расписывай. Какая разница. Не лепить, а ваять. Не рисовать, а писать. Фигня какая. Это же просто слова.
И отец нырнул с головой в кладовку. Я же сходила в комнату, взяла мамину старую куртку и устроилась прямо на веранде. Было еще не так холодно, и я не хотела работать в доме из-за специфического запаха краски.
Мне нравилось расписывать мамины горшки, амфоры, вазы. Она любила глину, а я краски. К сожалению, осталось не так много ее керамики.
Прогоняя грусть, я вся растворилась в творчестве. Мне не нужны были наметки и эскизы, я прекрасно чувствовала цвет и форму интуитивно.
Прошло три часа. На улице совсем стемнело, и в свете тусклой лампы я уже не могла продолжать. Руки мерзли, но я все еже закончила и позвала папу посмотреть.
– Это удивительно, Алиска. Не представляю, как ты это делаешь.
– Все мы немного гении в своем любимом деле, – ответила я любимой маминой фразой.
И папа по привычке стал спорить.
– Только не я.
– Ты тоже. Наш дом ты построил сам, и сам его сделал идеально уютным.
– Поэтому ты сбежала от меня в квартиру? – поддел он, ущипнув меня за кончик носа.
– Ау! Па! Я не сбежала. Просто…
– Да знаю, знаю. Квартира в центре, тебе только дорогу перейти – и на работе. А мы в глуши. Я просто дразню тебя, Алиска. Очень рад, что ты приехала. Выпьешь чаю или сразу такси?
– Я останусь дома сегодня. И чаю выпью с удовольствием, папочка. Бросай свой идеальный порядок. Пойдем.
Он усмехнулся и, обняв меня за плечи, повел на кухню.
Глава 5. Золотая клетка
Алиса
Уром я суетилась по привычке, переживая, что опоздаю. Но зря. Отец сделал мне завтрак, чем сэкономил драгоценное время. Я с каким-то диким, зверским аппетитом слопала тост с медом.
– Боже, почему это так вкусно? Я не ем сладкое утром, – недоумевала я, запивая все травяным чаем.
– Потому что мед я у Андреича беру с пасеки. Это тебе не магазин.
Я покивала, как всегда признавая папину правоту. Может, и правильно так жить? Подальше от центра и машин, ближе к природе и натуральному хозяйству окрестных деревень.
