– Понятия не имею, кто вообще решил тебя нанять. Ты хамка, да и горничная из тебя, честно говоря, так себе.
Шестидесятидвухлетняя женщина задрала нос.
– Я не горничная, я экономка.
Как по мне, так это одно и то же, но у меня не было сил с ней спорить.
– Тогда иди что-нибудь поэкономь и оставь меня в покое.
Она пригладила выбившийся из прически седой локон и посмотрела на свои ногти.
– У тебя сегодня вечеринка, querida.
– Нет, – возразила я. – Никаких вечеринок.
– Si…
– Не пойду я ни на какую вечеринку, Магдалена, – сказала я и тут же добавила: – Мне нечего надеть.
«По крайней мере, у меня нет ничего, через что бы не просочилась кровь от моих душевных ран».
– Ничего приличного, это точно, – согласилась она, рассматривая меня своими шоколадными глазами. – Это ради рака. Una cena benеfica.
Внутри меня все сжалось.
– Благотворительный вечер для организаций по борьбе с раком?
– Si. Антонио звонил и приказал тебе быть готовой к восьми.
«Приказал?»
При других обстоятельствах, например, если бы благотворительность была ради морских черепашек, я бы послала его к чертовой бабушке. Но, по правде говоря, рак я действительно ненавидела, а у моего мужа было много денег.
– Ладно, я пойду. Но только для того, чтобы выписать им огромный чек.
Я поднялась на ноги и пнула пустую коробку из-под конфет, проходя мимо. Она исчезла под кроватью вместе с остальными моими демонами.
– Bueno. Ты всю неделю ленилась, se?ora. Это так непривлекательно.
Зайдя в гардеробную, я бесцельно начала передвигать вешалки.
– Спасибо, Магдалена, – откликнулась я, – но мне некого привлекать.
Она стала копаться в ящике с моим нижним бельем.
– Это потому что Антонио спит с Сидни? – С ее пальца свисали кружевные стринги. – Какой цвет тебе больше хочется, querida? Красный хорош.
Сердце сдавило тисками.
– Такту тебя, видимо, учили там же, где и уборке, – сказала я и добавила: – Телесный, пожалуйста.
– Я не убираюсь.
– Вот именно, – пробормотала я, проходя мимо нее со свободным черным топом, заканчивающимся над пупком, и подходящей к нему юбкой с высокой талией, которую я сшила из старой футболки с логотипом «Нирваны». Оставалось добавить высокие сапоги до бедра, и образ будет идеальным.
Положив одежду на кровать, я направилась в ванную.
Магдалена пошла за мной.
– А я с самого начала знала, что она тебе не подруга. Что-то у нее в глазах такое было. Глаза никогда не лгут. Я тебе говорила, но ты меня не слушала.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Магдалена любила Сидни и всегда говорила мне, что надо вести себя, как она, и что тогда бы мой муж больше меня любил. Моя экономка была патологической вруньей и немного сумасшедшей, но все равно оставалась самым нормальным человеком в доме.
Лучше бы она и правда меня предупредила. Может, тогда было бы не так больно.
Горло сдавило, предательство жгло глаза.
Я схватилась руками за края раковины; ярко-желтые ногти выделялись на фоне беспорядка на столешнице. Долларовые купюры, блеск пистолета девятого калибра, розовые румяна, пакетик с наркотой, легкий налет белого порошка.
Я невидяще уставилась на свое отражение в зеркале.
Вода стекала на оливковую кожу со свежеокрашенных пепельно-светлых волос. Я посмотрела своему отражению в глаза, и моя душа посмотрела на меня в ответ.
«Глаза никогда не лгут».
Магдалена включила душ.
– От тебя несет депрессией, querida. Смой ее с себя, а потом я займусь твоими волосами.
Я шагнула в душ.
И смыла с себя все.
* * *
Стуча каблуками по мраморным полам, я маневрировала между серебряными подносами с бокалами шампанского, блестящими под интимно приглушенным освещением. В углу зала играл небольшой оркестр, и его негромкий, простой ритм легко позволял вести монотонные разговоры.
Сердце мое онемело, но в груди зарождалась тревога. Я проигнорировала приказ Антонио встретиться с ним в клубе, чтобы прибыть на прием вместе. Вместо этого я пришла одна.
Я не хотела его видеть. Я не хотела его чувствовать.
А эти вещи всегда ходили в паре.
Я уже почти дошла до стола пожертвований, когда мои планы прийти и уйти до прибытия мужа пошли крахом.
– Джианна, ты как всегда прекрасна.
Я на секунду закрыла глаза, а потом развернулась с кокетливой улыбкой на губах.
– Оу, ты тоже очень мил, Винсент.
Двадцатидевятилетний владелец этого великолепного отеля рассмеялся.
– Милый, да, именно к этому я всю жизнь и стремился.
Смирившись с тем, что быстро отсюда не выберусь, я схватила бокал шампанского с ближайшего подноса.
– Что ж, у тебя волшебно получается, – ответила я, окинув взглядом свиту Винсента, собирающуюся за его спиной.
Он разгладил галстук, весело прищурившись.
– Я не просто так на тебя напал, и вовсе не для того, чтобы обсудить мою милоту.
Я надулась в наигранном удивлении.
– Пробуешь новые схемы разговоров?
Винсент и его компания хмыкнули. Я сделала глоток шампанского.
Знакомое чувство заворочалось на задворках сознания, и я перевела взгляд на большие двойные двери в зал. Бокал замер у моих губ.
Широкие плечи. Черный костюм. Четкие линии.
Синие глаза.
Что-то в моей груди затрещало и заискрило, словно петарда на раскаленном асфальте.
Агент Аллистер стоял в дверях рядом с блондинкой. Она держалась за его локоть, а он смотрел мне в глаза.
«Глаза никогда не лгут».
В тот момент я ему завидовала.
Его глаза были океаном подо льдом, где не выживает ничего, кроме самых опасных существ, а мои были открытой равниной.
Он видел все.
Каждый синяк.
Каждый шрам.
Каждый удар по моему лицу.
Я не хотела ничьей жалости, но его полное безразличие сводило меня с ума. Я уже забыла, как звучал его голос, но каким-то образом знала, что бы он сказал.
«Подбери сопли, малышка. Ты ничего не знаешь о настоящей боли».
Горячее и тяжелое презрение запульсировало в моей груди.
Иррационально, знаю, но я винила этого мужчину за то, что он подал мне идею переспать с Нико.
Я винила его, потому что так было проще.
Я винила его, потому что он был достаточно холоден.
Федерал окинул взглядом окружающую меня толпу мужчин. Он отвел глаза, но я успела заметить мелькнувшую в них мысль, прежде чем он и его блондинка растворились в толпе. Он думал, что я флиртую, что я их дразню. Он думал, что я неверная жена.
И теперь я даже не могла этого отрицать.
– Я как раз рассказывал им, как мы впервые познакомились, – сказал Винсент. – Помнишь?
Я переключила свое внимание обратно на компанию передо мной, и горячее жжение перекинулось из груди на мою руку, сжимающую ножку бокала. Заставив себя улыбнуться, я ответила:
– Конечно помню. Ты поставил против моей лошади и, разумеется, проиграл.
– Что правда, то правда. – Он опустил взгляд в пол и с улыбкой прочистил горло. – Но я говорю о том, как напился и пригласил тебя сбежать со мной на Таити. А ты отказала мне, потому что уже была там, и следующим в твоем списке был Бора-Бора.
Как по команде, все засмеялись.
Я прикусила щеку, чтобы скрыть улыбку.
– Я пыталась не позорить тебя, но, видимо, ты сегодня жаждешь пострадать.
– Похоже на то, – хмыкнул он. – Мортиша снова в строю, и я сделаю на нее ставку в эти выходные.
– Ох, Винсент, – расстроенно сказала я, – любишь же ты выбрасывать деньги на ветер, да?
Толпа все росла, пока я не перестала видеть ее краев, а в центр летели ставки и статистика лошадей.
– Джианна, придешь на скачки в Кинланде в эти выходные?
– Джианна, будешь ставить на Черныша?
– Джианна, останешься на афтепати?
Потребовалось полчаса, чтобы вырваться из этого разговора, и к тому моменту я уже выпила два бокала шампанского, так что мне срочно нужно было облегчиться. Воспользовавшись туалетом, я направилась к столу пожертвований, надеясь сдать свой чек и ускользнуть.
Увидев спину Аллистера, стоящего у стола и разговаривающего с одной из дам, отвечающих за мероприятие, я замерла как вкопанная. В животе свернулась нерешительность, и я даже сделала шаг в противоположном направлении, как…
«Ну уж нет».
Я ненавидела этого человека, но еще сильнее презирала то, как пугало меня его присутствие.
Словно пытаясь что-то доказать самой себе, я подошла к столу и остановилась так близко, что коснулась рукой его пиджака. Он бросил взгляд на меня и тут же перевел его обратно на пожилую женщину, с которой разговаривал, словно я была частью декора.
– Знаете, – сказала дама, и румянец залил ее щеки, – моя дочь очень хорошо о вас отзывалась, и я рада, что вы смогли прийти. Такой человек, как вы, наверняка очень занятой. Преступность в этом городе растет с каждым годом.
