– Шок – это по-нашему, по-земному! – усмехнулась Стелла. – Так какую няню ты предпочитаешь?
Я пожала плечами.
– Как-то не задумывалась. А какая лучше?
Девушки переглянулись.
– Сама понимаешь, мы доверяем нагиням. Но ты, скорее всего, в итоге, поселишься у вельмеров…
– Поселишься? – вскинула я бровь. – Я пока просто беженка. Так сказать, законная эмигрантка… Надеюсь, во всяком случае. А тут нужно получать заграничный паспорт? В смысле, паспорт для тех, кто попал за границы своего измерения, и границы его воображения уже трещат по швам…
– Не думаю, что Рун де Ворл тебя отпустит. Я слишком хорошо его знаю, – подмигнула мне Стелла. – Тут у нас паспортов нет. Всех определяют по слепкам ауры. Заклятье, которое нас идентифицирует, находится везде и как бы проникает во все точки мира. Так что… Нас всех сосчитали… Между прочим, Рун мужик хоть куда. Даром, что ректор магической Академии, про которых уже чего только не написано в фэнтези. – Она чуть подвигала бровями с явным намеком. – Ты, надеюсь, заметила?
– Еще как заметила! – усмехнулась я, вспоминая голого мужика в малине. – Он при встрече ничего не скрывал. Даже самого главного… Наверное, потому что скрывать было особенно нечем. Одежды на нем не оказалось.
Попаданки захихикали.
– Да ла-адно! – отмахнулась Альва. – У меня веселее было. Прикинь, град голых мужиков на участок. Стою у панорамного окна и обалдеваю… А вот Аде повезло, она Ненталя в полном облачении встретила…
– Ну тут как сказать! – вскинула бровь Ада. – Зато вы сразу увидели товар лицом. А мне оставалось только оценивать по изгибам, впадинкам…
– Какие у нас пошлые попаданки! – возмутилась Стелла. – Вот меня Эманор вообще голой нес к себе в замок. Даже одеться не дал.
– Ну дак он тоже не дурак оценить товар лицом! – продолжила в том же духе Альва.
– Что-то ваше измерение, похоже, поощряет нудизм! – встряла я. – При встрече парочки один обязательно неглиже. Теперь понятно, чего добиваются эти эксбиционисты у нас в общественных местах. Видимо, надеются, что ваш мир их заметит и немедленно заберет к себе. А может они, того, тоже наги или драконы? Попали к нам голые, без еды и средств к существованию… За годы жизни в нашем мире оземлились, так сказать, обрусели. А их в психушку… Жестоко, однако.
Я собиралась добавить, когда нас прервали.
В комнате появился Рун де Ворл собственной персоной. Я только ойкнула, когда вельмер подскочил с такой скоростью, что реактивная ракета устыдились бы собственной немощи.
– Я на минутку. Проверить, как ты, все ли в порядке. Сказать пару слов. А то у нас военный совет, – оттараторил Рун. Выглядел он возбужденным. Глаза горят, на щеках румянец, тело напряжено так, хоть дрова коли. Девушки за спиной вельмера так мне подмигивали, словно оборотень, как минимум, сделал предложение выйти за него. Как максимум – ребенка. Прямо тут, без рассусоливаний.
Вельмер оглянулся на остальных попаданок…
– Выйдем? – уточнил он и подхватил меня под локоть. Но тут вступила в беседу Стелла.
– Нет-нет! Это вы оставайтесь, а мы подождем за дверью, – и она первая подала пример остальным землянкам – скрылась за дверью. Вслед за Стеллой рванули Альва и Ада. Причем, обе бросили на меня такой прощальный взгляд, словно ожидали, что Рун прямо тут и немедленно займется со мной чем-то непристойным.
Когда мы остались вдвоем, Рун какое-то время молчал и смотрел так, как будто действительно прямо тут готов меня съесть. Я даже начала думать, что Стелла, Альва и Ада не настолько неправы с их многозначительными косыми взглядами и понимающими улыбочками.
– У меня совсем мало времени, – с придыханием произнес Рун. Осторожно и очень нежно провел рукой по моему плечу. Я даже не отстранилась. Настолько деликатным и одновременно ласковым был жест вельмера.
– Я поняла… На счет времени. Ты уже говорил…
– Да. – Он чуть нахмурился и помолчал, словно собирался с мыслями. – В общем. Я беру тебя помощницей ректора в свою Академию. Это первая новость и мое решение. Пока все утрясется. Также нам понадобится твоя помощь, чтобы понять, как работать с заклятьем, наложенным на пленников. Оно совершенно необычное, наши специалисты в шоке. И то, что ты смогла его парализовать – тоже крайне удивительно. Поэтому к тебе чуть позже, вероятно, ближе к вечеру, придет Канор. Вы отправитесь на полигон для тренировки магии и изучения чар. Попробуете разобраться, что у тебя за способности, и как они повлияли на заклятье киллеров.
Я кивнула. Почему нет? Надо поскорее понять – что у меня за дар, чтобы и дальше использовать его для защиты близких. Ой! Я, что, и Руна причислила к этому списку? Как-то даже стало не по себе. Но я решила пока не заморачиваться. Самое главное – разобраться в моей магии. Наги и вельмеры правы – это важно, уж раз я, единственная, смогла обезвредить киллеров. Причем, способом, который до сих пор никому не понятен.
– В качестве психологической поддержки можешь взять девушек. Стелла в любом случае пойдет. У нее есть книги, которые блокируют активную магию в радиусе километра. Это на всякий случай…
– Я поняла… Я не первая попаданка. И полигон уже приходилось отстраивать?
Рун усмехнулся.
– Почти угадала. У нас военный совет. Поэтому я, если позволишь, зайду за тобой завтра, чтобы вместе отправиться в Академию. Потом Тельвен тебе все покажет. У меня масса дел… Но я обязательно буду связываться с тобой телепатически… ты уже с этим сталкивалась. Еще на Земле. И сюда, где мы временно поселимся, мы вечером пойдем вместе.
Он словно извинялся и смотрел так, будто виноват передо мной. Хороший мужик. Хоть и ящер, чьи хвосты-крылья могут привести к стихийному апгрейду помещения.
– Очень важно! – Рун посмотрел на меня серьезно, почти сурово. – Никуда не ходи вне Академии без сопровождения моей личной охраны. Я дам ее тебе, как только завтра стартуем…
– Личные телохранители?
– Да. А твоему сыну лучше пока побыть у Эманора в замке. Пока у школьников каникулы, а во дворце нагов, уж, поверь, есть чем развлечься. В его распоряжении будут слуги и советники императоров. Мы это уже урегулировали.
Он стоял, молчал и просто смотрел еще несколько минут. Казалось, Рун решает – сказать мне еще что-то или же промолчать. Скулы вельмера натянулись тугими лентами, зрачки запульсировали, то и дело касаясь края радужки.
Вельмер стоял так несколько минут, и я прямо ощущала жар, который от него исходил. Он окутывал дымкой спокойствия и уверенности в будущем и одновременно будоражил меня как женщину. Все-таки Рун был незаурядным мужчиной. Во всех смыслах слова, включая даже определенные пропорции.
Наконец, Рун отвис. Глубоко вздохнул и неуверенно сказал:
– Ладно. Я пошел. А то военный совет без меня не начнется.
Он словно опять оправдывался, и складывалось ощущение, что вельмер все-таки не сказал мне нечто очень важное. Для него очень важное. Рун еще постоял, словно не мог решиться оставить все, как есть. Что именно и как это «есть», я не понимала. Но прямо чувствовала – Рун хочет предпринять что-то, пояснить, сообщить.
Наконец, вельмер отмахнулся, словно сам себе сказал: «Потом, все это потом», и стремительно скрылся за дверью.
Я осталась в полном недоумении и удивлении. С ощущением, что этот мужчина на меня необычно действует. Меня бросает то в жар, то в дрожь, я чувствую Руна на расстоянии, как когда-то мужа. Это было в далекой молодости, когда мы только встречались. Я звонила ему, чтобы узнать – когда же приедет, и оказывалось, что муж уже возле двери. Я писала ему что-то купить, и выяснялось, что он уже на кассе в магазине с этим товаром. Я пыталась сформулировать что-то в нашей беседе, но муж тут же срывал с языка несформированные фразы. И это казалось таким странным… Я ведь знала вельмера, если подумать, пару дней от силы. А с мужем мы встречались несколько лет, вместе учились в школе…
– Ты в порядке? – Стелла провела перед моим лицом рукой.
– Она в шоке, – усмехнулась Альва.
– Рун сказал, что ты его пара? – уточнила Ада.
Я мотнула головой.
– Значит, не решился, – хмыкнула Стелла. – Ладно, пошли дальше пить чай, перемывать кости мужикам и отпускать шутки в их адрес. Как порядочное женское братство.
Женское братство… Я хихикнула. Да уж. Мы, попаданки, всегда найдем с кем объединиться, чтобы устроить иномирным мужикам веселую жизнь… Ну а что? Им, видимо, скучно жилось, раз забрали нас с родной Земли. Знали на что шли. Землянки, судя по фэнтези, и космолет на лету остановят, и в спальню к дракону войдут. А потом еще и выйдут, если не понравится, как этот ящер в человеческом облике их ублажает. А остальное – его проблемы.
Мы такие… Нас ни шикарный голый мужик не остановит, ни дождь из таких же голых мужиков не шокирует. Мы закалялись в России! А это уже – диагноз.
Придешь, бывало, в супермаркет, а в очереди вперед лезет здоровенный амбал. Инвалид детства, наверное. Первая группа, с потерей важного органа – совести. Напомнишь ему, что у мужчин есть полно чувствительных мест. Я не имею в виду что-то пошлое – самоуважение, гордость, общественное мнение. Эти вещи наша женщина легко загонит под плинтус. А потом еще и зашлифует интеллектуальным нокаутом.
Какой же дракон устоит? У него просто нет шансов.
Глава 4
Рун
После краткого посвящения нагов в шокирующие события, которые угрожали уже всему измерению и его правителям, император Иолии перешел к подробностям. Потому что теперь все готовы были его слушать. Даже Эманор, который поначалу стеной стоял, чтобы соседский правитель отправлялся обратно в «свою Иолию». А все остальное наги узнают из данных разведки.
Ненталь едва урезонил брата. Рельгор только хмурился и наблюдал за тем, как спорят два других императора. Рун отлично понимал реакцию Эманора. Когда-то его нари сбежала с генералом Иолии Варгором и брат Ненталя не смог ее догнать. Знаменитый магический купол между странами помешал. Эмоциональный и экспрессивный наг не забыл тот случай и не собирался вступать в диалог с «врагами». О чем прямо заявил двум другим императорам Гардавии. Однако тем удалось поменять решение родственника. Эманор сдался под весом аргументов, которые посыпались со всех сторон. Даже Ренсвилл – и тот высказался.
И вот теперь пять нагов, включая Ренсвилла и Канора вместе с Руном слушали Саха Тааса.
Иолец рассказывал все по порядку. Медленно и детально. Однако по Таасу очень хорошо читалось – он ошарашен, сбит с толку и даже напуган. Глаза бегают, руки словно не знают, где приткнуться. То на столе с переплетенными пальцами, то поправляют несуществующую скатерть, то тянутся к карманам, которых нет у иолца.
И это зрелище по-настоящему пугало. Император Иолии не раз сам воевал. Шел впереди своего войска и прослыл хладнокровным генералом даже в моменты, когда все становилось совсем плохо.
Несмотря на ситуацию, Эманор шепнул Руну: «Наверное, каждый наг хотел бы видеть правителя Иолии в таком состоянии. Да еще и на нашей территории. Сбылась мечта любого гардавийца». Шутка не разрядила атмосферу. Однако вельмер не мог не усмехнуться ехидству самого молодого императора Гардавии.
– Сегодня ночью ко мне неожиданно попали люди. Причем не иолцы! Это были земляне! Как вы знаете, мой замок окружен специальной магической защитой. Пройти туда могут только избранные. Подобные же щиты стоят во всех покоях внутри. Однако люди вывалились из пространственных карманов, где, похоже находились довольно давно. Ждали или готовились к операции. Они не перешли зеввом, они просто прыгнули из свернутых пространственных мешков. При этом они были вооружены магическим пламенем и замороженными заклятьями. Я сразу же поставил щит и прыгнул зеввом в специальные укрепленные комнаты замка. Призвал всю охрану, всех стражников. Потому что выдержать схватку с двадцатью с лишним людьми, в полном магическом вооружении, не был готов. Благо, я всегда держу при себе портативные порталы…
– Стой! Стой! – прервал Тааса Ненталь. – Ты сказал двадцать с лишним? А точнее?
– Я не уверен. Некоторым удалось бежать. Причем опять же – в пространственные карманы, из которых они затем куда-то исчезли.
– Как это исчезли? – возмутился Эманор. – У вас там, что, стражи, боевые маги зря жрут императорские щи?
На эмоциях он опять перешел на земные понятия.
Таас покачал головой – мол, неприятно, когда ты вынужден прийти за помощью к врагам, а тебя еще мордой об стол. Но деваться некуда. Иолец выдохнул, словно пытался утихомирить эмоции. Ненталь сделал резкий жест, показывая Эманору, что тот перегнул палку. Брат отмахнулся. Дескать, иолец в нашей стране, и никто не обязан с ним церемониться.
– Почти всех противников мои стражники очень серьезно ранили. Все, что мы знаем о людях и о землянах говорило за то, что с подобными травмами они с места не сдвинутся. Но они все равно ушли. У одного голова висела только на куске кожи. В другом не было практически живого места после отстрела заклятьем плазменного пулемета. Однако они двигались! Ходили! И убежали! Один вообще несся с огромной скоростью, хотя магический взрыв оторвал ему ногу. Остальных мы повязали, чтобы также не скрылись.
Эманор только нервно сморгнул. Ненталь глубоко вздохнул – этот наг всегда тяжело переносил рассказы о мучениях остальных. Рельгор сжал кулаки. Рун не сдержался от ругательства.
Канор же спокойно произнес:
– Это нормально. Людьми управляли магические программы, внедренные в их ауры. Они использовали их тела как скафандры. Или вроде того. Так что ранения киллерам бежать не мешали.
– Я не понимаю – они живые или нет? – спросил Эманор.
Канор развел руками.
– Мы только исследуем тех, кого парализовала Алена. Причем, я бы сказал, что им повезло. Потому что заклятья сейчас почти неактивны. Если и есть способ избавить от них людей, то только в подобном состоянии. Иначе тело разрушится, а заклятье – нет.
– И? – не выдержал Эманор, словно предчувствовал неладное. И, как назло, оказался убийственно прав.
– Что случится с заклятьем? – поддержал его Рельнор.
– Есть два варианта, – спокойно сообщил Канор, словно о погоде за окнами разговаривал, о том, как солнце припекает и птички поют. – Либо заклятье найдет другого носителя, либо растворится без необходимой ему аурной энергии. Мы с вами знаем – поврежденное тело и энергетическая оболочка не могут питать. Там идет процесс растворения ауры во внешней среде. Нечто вроде круговорота энергии и информации в измерении. Заклятье досуха высосет погибших людей и будет искать нового носителя. Как вариант. Если оно на это заточено. Но учитывая, как сделаны эти магические штуковины, я бы не удивился подобному.
Сах Таас аж выпрямился, словно шест проглотил. Эманор сглотнул, Ненталь мотнул головой, а Рельгор скрипнул зубами. Сам Рун ощутил, как холод упал в желудок и мгновенно выстрелил по телу. Аж на секунду накрыло ознобом.
Получается, сейчас никто не может быть в безопасности от захвата его тела подобной штуковиной? Или может?
– Ты ведь говорил, Канор, что нельзя просто так вживить заклятье в ауру? Верно? – ухватился за последнюю ниточку надежды Эманор.
– Да. Мы так считали. Но сейчас мы видим обратное, – ответил в прежнем духе королевский медик.
– Я правильно понимаю, что пока «заражены» оказывались только люди с Земли и только немаги? – Рун сам не понял, как догадался. Как-то само вышло.
Канор усмехнулся и кивком похвалил вельмера.
– Все верно, – сообщил королевский медик. – Есть смелые теории, которые мы с коллегами обсуждаем.
– Да поделись уже! – возмутился Эманор, взмахнув руками.
Ненталь положил руку на плечо брата: мол, хватит уже, успокойся. Рельгор сжал ладони в кулаки.
Таас выглядел так, словно он ни жив, ни мертв. Лицо бледное, губы сжаты, под глазами синяки напряжения. Вены на шее вздулись, будто вот-вот лопнут.
– В общем. Заклятье внедряется в ауру как паразит. Медленно и постепенно, шаг за шагом. Мы точно не знаем сколько на это требуется времени. Однако захват тела происходит не сразу. Какое-то время существо должно болеть. Во всяком случае, ощущать себя как те, у кого повреждена аура. Недомогание, слабость, вялость… Опять же – точных симптомов пока не скажу. Но однозначно следует ухудшение общего самочувствия и работы мозга. Мозг постепенно отключают от руководства телом, делегируя ему исключительно функции управления органами. Он перестает транслировать существу эмоции, порывы к действиям. Все это берет на себя заклятье. В результате, зараженные должны испытывать провалы в памяти, временами не понимать, что делали и где находятся. Такие симптомы должны стать звоночками.
– Так заклятье может овладеть любым существом или нет? – все-таки не выдержал Эманор.
– Давайте я повторю то, что говорил до этого. Пока мы располагаем только предположениями на основании увиденного и экспериментов, которые провели с пленными. Я не могу давать точных прогнозов и пояснений, – Канор обвел всех взглядом. – Это понятно? Любой мой тезис может быть опровергнут. Любые мои мысли и идеи не имеют сто процентных подтверждений.
Эманор закивал, Ненталь кивнул только раз. Ренсвилл как сидел словно статуя, так и продолжал сидеть. Кажется, даже не моргал. Рельгор только сильнее сжал кулаки – аж костяшки стали отдавать синевой.
Рун весь напрягся и даже подался к Канору.
Таас скрестил руки на груди, будто защищался от того, что скажет императорский врач.
– В общем, так. По нашим совместным предположениям с коллегами заклятье овладевает не существом определенной расы или вида. Все зависит от мощи энергополя.
В комнате воцарилась такая тишина, что Рун слышал, как быстро и нервно дышит Эманор, как скрипит зубами Рельгор, и как Ненталь едва слышно постукивает носком по полу. Бабочка вдруг так жахнула по окну, что все аж подскочили на месте.
– Есть мысли, что сильные маги защищены от подобной участи. Заклятье может пытаться их захватить. Но не проникнет в ауру и, скорее всего, либо рассосется, потратив оставшуюся энергию на борьбу, либо начнет искать другого носителя.
– По факту это как энергетический паразит? – уточнил Эманор, уже чуть более спокойно, чем прежде. Слова Канора дали ему надежду. Большинство нагов были очень сильны магически, как, впрочем, и многие вельмеры. Удар приходился на низших оборотней, типа лис и волков, с куда более слабой аурой, иолцев без чародейских способностей и, конечно же, землян, у которых их также нет.
Рун тоже практически поблагодарил всех богов, кого знал. Даже Эсквета – бога удачи трегорнов.
Он не за себя переживал и, как ни странно, не за своих подданных. За Алену. Она землянка, и первое, о чем думал вельмер – не окажется ли истинная под ударом.
– Алена справилась с магией заклятий. Следовательно, у мощных магов Земли, хотя и нет способностей в своем измерении, но нечто вроде иммунитета к таким штукам работает, – еще больше утешил Руна Канор.
Императоры Гардавии буквально просияли. Успокоились за своих жен, оно и понятно. Таас выглядел так, словно ему легче не стало. Способности иолцев отличались от магии землян. Они были намного слабее, и Таас с сородичами использовали алхимию, замороженные заклятья и прочее, чтобы усилить чары. Поэтому под удар вполне могли попасть многие жители Иолии.
– Что стало с теми киллерами, которые не сбежали? – уточнил у Тааса Канор.
