– И не забудьте вернуть всё обратно, как закончите ремонт, мис-стер Томпсон. Иначе взыщу с вас полную розничную цену.
– Да, конечно, господин Скриггинс Силарук, – откликнулся я.
– То же касается молотка. Пос-старайтес не сломать его.
Я посмотрел на орудие, зажатое в кулаке. Вот чёрт. Как он понял?
– Хорошо, господин Скриггинс Силарук, – откликнулся я.
– Вот и с-славно.
Глава 4. История Троеземья и восхитительная Ванесса
Выйдя из аудитории, я принялся ломать голову: что ещё можно предпринять для своей защиты от хулиганов. Голова по-прежнему была как в тумане, и новые мысли поступали в неё через сильнейшее сопротивление.
Вот бы ещё какую-нибудь способность получить. Только на этот раз посерьёзнее. Мне кажется, они лучше любого оружия. Но пока стоит довольствоваться тем, что есть.
Очевидно, что книжицу тоже стоит пустить в дело. Кстати, если мир вокруг – это всё же игра, то всё развивается, как и должно: квестовые предметы, артефакты. Вот только этот мир с каждой минутой кажется мне всё более реальным.
Изучив книгу, я обнаружил, что под кожаной обложкой спрятана тонкая металлическая сетка, напоминающая кольчугу. Обалдеть. Может, попробовать выпросить у гнорка и остальные элементы брони?
Я сразу отбросил эту мысль. Выглядеть я буду как полнейший маргинал, а я всё же в школе. Забывать этого не стоит.
На оборотной стороне обложки я нашёл ремешки. Видимо, для того чтобы крепить на теле. Отойдя к ближайшему углу, я принялся надевать защиту на туловище. Ну и бедро было у деда Силарука. Эта книжица закрыла грудь и живот, немного заходя мне за спину.
Проверить бы этот бронежилет. Хотя я, наверное, впадаю в паранойю. Это ведь школьные разборки, а не перестрелка. Но подстраховка никогда не бывает лишней. Ведь так?.. Не помню. Но думаю, лучше не спорить с внутренними ощущениями.
А в целом, у меня теперь есть молоток. Этот незамысловатый предмет значительно повысит силу удара даже ребёнку. Думаю, пару зубов я смогу выбить, но этого, конечно, маловато против четверых.
Может, что-то придумать с огоньком из пальца? Например, использовать какие-нибудь гранаты… Вернее петарды, я хотел сказать. Ещё бы автомат вспомнил. Какие, к чертям, гранаты в школьных драках? Да и вообще, есть ли что-то подобное гранатам в этом мире? Хотя если есть автомобили, должно быть и современное оружие.
Во мне всё ещё присутствовала надежда, что мир вокруг нереальный, но вот почему-то не хочется устраивать побоище. Неправильно действовать такими методами против подростков. Хотя что-то внутри мне подсказывает, что я вполне способен на нечто подобное.
Ладно, не отвлекаться. Что ещё я реально могу использовать? Может, швабру какую-нибудь или бейсбольную биту? Тоже плохой вариант – слишком громоздко, да и окружающие меня не поймут. Думать.
Я огляделся. До этого я настолько был погружён в свои мысли, что вообще не смотрел по сторонам. А вокруг ученики. Ну, другие подростки. Выглядят как настоящие. Мне даже захотелось подойти и поболтать с кем-то. Посмотреть, насколько проработан этот мир. Этот вполне себе настоящий мир. Твою мать…
Так, судя по таймеру, у меня осталась пара минут до окончания эффекта присутствия. Быстро как-то время пролетело.
Ладно. Может, соорудить какой-нибудь самопал?.. Нет. Может, шумовую шашку? А из чего её, кстати, делать? Есть ли в этом мире порох? Чёрт его знает. Эльфин так точно ни в чём полезном не разбирается. Да здесь вроде даже понятия химия нет. Вот алхимия есть. Травки там всякие перемешать, и зелье великого тротила готово.
Ладно. Будем исходить из того, что я реально могу использовать. Нужно придумать, что ещё, кроме учебников, можно поджечь и при этом не поубивать засранцев.
Пока размышлял, старался глядеть по сторонам. Нового ничего не увидел: стены, портреты с павлинообразными людьми, эльфами и гномами. Правда, коридоры как-то резко опустели, но мне было всё равно.
Напоследок немного завис перед окном, за которым пронеслись ещё три футуристических автомобиля. Они прямо завораживали. Начиная с пестрых окрасов, заканчивая хищными линиями. Вот такую машину я бы себе приобрёл.
Так я и простоял, пока отпущенные минуты не закончились. Телом вновь завладел Эльфин.
– Ох, ёжики… – это что это? Он выругался так что ли? Твою-то мать! Да что не так с этим парнем?!
В его мыслях я уловил, что Эльфин вдруг с ужасом обнаружил, что уже пять минут как началось занятие по истории Троеземья, а он до сих пор слоняется по коридорам.
На бешеной скорости миновав несколько коридоров и лестниц, полуэльф оказался у высокой двери, обитой красной кожей. Дверь довольно сильно контрастировала с белыми стенами, вызывая тревожные ассоциации.
Эльфин тихонько постучался в дверь, а затем потянул на себя массивную бронзовую ручку.
– Разрешите войти, – пискнул он, оказавшись в аудитории, стены которой были выкрашены тёмно-серой краской. Высокие окна прикрывали тяжёлые бордовые занавески, а на стенах висели старомодные светильники в виде подсвечников. Три длинных ряда парт занимали не менее полусотни учеников. Они усердно что-то записывали, однако появление Эльфина заставило всех отвлечься. Я не сразу заметил женщину в тёмном платье под цвет стен. А когда увидел…
Что это была за женщина! Точёные черты белого лица, высокие скулы, иссиня-чёрные пышные волосы, глубокие, как марианская впадина, чёрные глаза. Строгое платье, казалось, задалось целью многократно подчеркнуть те подробности фигуры красавицы, которые, по идее, должно было скрывать. Да на ней, должно быть, всё выглядело бы роскошно…
Нет! Не опускай глаза! Ну Эльфин, ну дай хоть подробнее рассмотреть её, большего не прошу… Отвёл-таки взгляд.
– На мои занятия не опаздывают, мистер Томпсон, – бархатистым голосом, от которого фантазия начинала бурлить волшебными образами, произнесла красавица. И я был совершенно согласен с этим утверждением. Если бы я знал, то точно перенёс бы посещение кабинета гнорка на потом.
– Простите, Ванесса Вацлавна, такого больше не повторится, – едва слышно ответил Эльфин.
– Две отработки, – спокойно произнесла она. – Вы раньше не позволяли себе опозданий, посему этого будет достаточно. Я уведомлю вас. А теперь займите своё место.
– Спасибо, Ванесса Вацлавна, – поклонился Эльфин и направился вглубь класса.
Все парты оказались заняты, в том числе и место рядом с Дором. Свободен был лишь один стул. Всё внутри Эльфина похолодело. С плотоядной улыбкой на него глядел Дерек Гринланд. Холодные глаза придавали его улыбке дополнительную жутковатость. По крайней мере, Эльфина проняло.
Блондин, не переставая улыбаться, похлопал по сиденью стула ладонью, приглашая Эльфина присесть.
Парень замешкался, но лишь на секунду. Уж не знаю отчего, но Ванесса Вацлавна пугала его куда больше, чем этот голубоглазый эльф.
На негнущихся ногах Эльфин добрался до своего места, трясущимися руками достал тетрадь, а затем судорожно принялся шарить по дну сумки, разыскивая ручку или карандаш, но не нашёл. Видимо, те вылетели во время сцены в туалете вместе с учебником и другими принадлежностями.
Разместив открытую тетрадку на парте, Эльфин сложил руки на коленях и расширенными глазами невидяще уставился вперёд.
– … триста семь лет один месяц и два дня назад, – это Ванесса Вацлавна продолжила свою лекцию. Чёрт, у неё даже имя сексуальное, – орки в ходе вторжения начали наступление на людские земли под правлением Медвежьего короля Михаила четвёртого. Осень тогда была значительно холоднее, чем нынешняя, – женщина говорила с придыханием. Если бы она не сказала про триста лет назад, я бы решил, что она сама принимала участие в этих событиях. – Северный ветер принёс ранний снег, и это послужило серьёзным препятствием на пути орчьей экспансии. Несмотря на серьёзный численный перевес орков, людские племена, более привыкшие к лесам и холоду, успешно отражали атаку за атакой. Михаил был остроумным и смелым полководцем. Также он был весьма недурно воспитан, всегда вежлив и обходителен. Меня часто поражали манеры их семьи, начиная с деда Михаила и заканчивая его правнуком, который стал последним правителем из их династии. Я заострила на этом внимание лишь для того, чтобы вы поняли: люди любили своего правителя и выкладывались десятикратно. Во многом подвиг людей в той битве был заслугой командования отличного лидера. Эта битва стала одним из кирпичиков, что позволил победить Троеземью в Двухсотлетней войне, однако войско Кориса Отвратительного смогло пробить заслон.
Какой же у неё голос. Я особо не вникал в то, что она говорила, но как она это делала. С чувством, таинственно, будто вспоминала что-то. Жаль, что Эльфин на неё не смотрит. Я даже подумал потратить одно очко присутствия – хотелось поподробнее рассмотреть эту малышку.
Однако внимание полуэльфа сейчас было направлено совсем на другое. Его, будто кобра, гипнотизировал взглядом Гринланд. Он гадко улыбался и капал без того трясущемуся Эльфину на нервы.
– Сегодня тебя, Эльфин, ждёт незабываемое приключение. Возможно, ты даже подохнешь, но всем будет плевать, потому что ты никому не нужен. Ты жалкое ничтожество. Ты нищий безродный древесный червяк. У тебя даже ни одной способности нет, а всё потому что на тебя всем плевать. Даже если тебя сожрут орки, за тебя некому будет отомстить, и это, пожалуй, самое худшее. Пожалуй, лучше нам самим тебя убить. А? Что скажешь? Первый в мире нищий сын эльфов…
В общем, похоже, задание по наказанию засранца скоро будет выполнено. Надо только остаться с этим говнюком наедине в тихом месте с хорошей звукоизоляцией. Там мы и посмотрим, чьё приключение будет более незабываемым.
Если честно, эскапада Гринланда выглядела как-то неубедительно, наигранно, на уровне детсада. Немного обидно за Эльфина: он-то эту хрень воспринимает всерьёз. Почему-то этот Дерек всё время давил на финансовую несостоятельность парня. Этого я вообще не понял. Видимо, всем полуэльфам положено быть богатыми, чем Эльфин похвастаться не мог.
Мне с удвоенной силой захотелось перехватить управление и пару раз стукнуть этого блондинчика лицом о столешницу, а потом до конца урока любоваться черноволосой красавицей, но я держал себя в руках. Я распоряжусь выделенным мне временем куда полезнее, но потом. У меня уже начал созревать план.
В моей памяти начало кое-что проясняться. Я бы не сказал, что семейство Гринланд такое богатое. Обычный род. Его отец, ну, как известно Эльфину, вложил почти всё состояние в строительство торговой базы на перекрёстке улицы Вязовой и Скалистой. Да, место удачное. За продуктами и алхимическими ингредиентами туда съезжалось несколько районов, но до окупаемости инвестиций Гринландам еще далеко. Они не такие уж и богатые, как по мне. Кстати, Эльфин несколько раз был на базе, принадлежащей Гринландам, здание и правда внушало уважение.
Но ведь это не повод угнетать кого-то. Я всегда спокойно относился к таким ситуациям, кроме случаев, когда это касалось меня, ну а теперь и полуэльфа. Мне и без всякого задания очень хочется наказать этого засранца и желательно так, чтобы он на всю жизнь запомнил. По крайней мере, мне, Максиму, это вполне свойственно.
Я не рассуждал бы так категорично, но такого рода прессинг сыпался на несчастного Эльфина уже второй месяц. Всё началось как раз тогда, когда он перешёл в старшую школу. Уж не знаю, чем он привлёк внимание к себе, но эта компашка от него не отлипает с первого дня.
Если я после выполнения задания ещё задержусь в этом мире, ну и без особого ущерба переживу стычку с этими отморозками, то обязательно устрою всей четвёрке что-нибудь ужасное. Пока не знаю, что именно, но фантазия на такого рода расправы у меня вроде неплохо работает.
Урок продолжался, как и психологическое давление на полуэльфа, который так и не взглянул больше ни разу на Ванессу Вацлавну. А это злило меня очень сильно – хоть что-то достойное нашёл в этом мире.
Тем временем я пытался найти в голове Эльфина информацию об остальных засранцах.
Виктор Блудсон – то ли вампир, то ли полувампир. У него родители вроде и правда богатые. У них здесь имение и земли. Занимаются какими-то теневыми делами. По крайней мере, так хвастался сам Виктор. Нужно будет больше информации собрать.
Что касается человека Алекса Брейка и эрка Демида Оркинса – это обычные парни, которые ещё не знают, что общаются не с теми. У Брейка родители вроде работают на Гринланда. Причём отец – руководитель какого-то направления. Оркинс прибился к компании подростков, и пока не понятно, как долго продлится благосклонность золотых мальчиков к нему. Здесь ключевое, что эти двое выполняют любые указания и носятся на побегушках. Значит, нужно бить в эльфа и полувампира, тогда и Оркинс с Брейком сами сдуются.
– Устремления полководца Кориса, безусловно, были настолько же разрушительными, насколько и смелыми и амбициозными. Он, несомненно, является великой личностью, – продолжала тем временем восхитительная Ванесса Вацлавна. – Он стремился к тому, чтобы орки были равны высшим расам. Более того, он стремился к равноправию всех народов. Одно из его изречений: «Я хочу, чтобы дева любой расы с золотым кошелём могла пройти через всё Троеземье, не опасаясь ни за кошель, ни за свою жизнь и честь», – где-то я это уже слышал. В моём сознании всплыло имя Чингиз Хан.
Руку подняла какая-то девушка. Я это заметил краем глаза, потому что Эльфин так и сидел, глядя в одну точку.
– Ванесса Вацлавна, – Эльфин чуть сместил взгляд, и я увидел поднявшуюся стройную брюнетку. Она стояла спиной, поэтому мне были видны только волосы и длинная накидка, подхваченная у пояса ярко-алым шёлковым поясом. – Вы упоминаете о Корисе Презренном так, будто он не самое омерзительное существо, порождённое этими землями. Если бы я высказала нечто подобное дома, отец приказал бы меня высечь…
Девушка хотела ещё что-то сказать, но преподаватель прервала её взмахом руки.
– Несмотря на происхождение, Корис оказался достойным и сильным противником. Я предпочитаю с этим считаться, даже несмотря на беды, что он принёс, – женщина поглядела на ученицу своими чёрными глазами с пушистыми ресницами. – Ваш отец, мисс Кровинс, безусловно, многое потерял в той войне, хоть и не принимал участия в боевых действиях, – она выдержала паузу. – К тому же, я сама решаю, как вести занятие и как представлять врагов Троецарствия… прошу прощения, Троеземья.
Голос Ванессы Вацлавны был всё так же спокоен, но девушка с каждым произнесённым словом всё сильнее вжимала голову в плечи. Когда мне показалось, что голова уже не сможет опуститься ниже, девушка медленно села на свой стул.
– Я даже не рискую преувеличить, если скажу, что история Троеземья делится на две эпохи: до войны с Орками и после. Вследствие действий Полководца Кориса появились целые расы, существование которых до этого казалось сказками. К сожалению, многие из них до сих пор вынуждены страдать, но я думаю, что это лучше, чем не существовать вовсе. Как заметила мисс Кровинс, события тех времён вполне можно считать ужасными, но это не отменяет того факта, что они были великими. И сейчас мы с вами живём в мирное время – даже вампиры и эльфы не воюют уже более двухсот лет. Я уверена, что не будь Кориса и его нападения, мы не сделали бы такой рывок вперёд.
Ничего не понятно, но очень интересно. Особенно в исполнении такой женщины.
Я уже не слушал того, что там цедит Гринланд. На его счёт уже всё решено. Костьми лягу, а пожалеть о своём поведении заставлю. И желательно максимально жестоко и кроваво. Не знаю, как к этому отнесётся Эльфин, но, если честно, мне всё равно. Буду разбираться с проблемами по мере их поступления, если, конечно, вообще придётся их решать.
Покопавшись в памяти Эльфина, я узнал, что следующим по расписанию будет урок алхимии, однако, как оказалось, у полуэльфа были свои планы. Во-первых, он не любил алхимию и совершенно в ней не разбирался, хоть этот курс и изучал уже второй год. Во-вторых, он просто решил не идти на последний урок, чтобы избежать обещанной взбучки от одноклассников.
Сначала я хотел вмешаться: не в моих правилах такие поступки, но, оценив все за и против, я понял, что неплохо бы подготовиться получше. С этими ребятами необходимо поквитаться, я готов немного потерпеть, чтобы лучше подготовиться к нашей встрече. Надеюсь, сестра простит мне моё промедление.
После окончания урока Эльфин предупредил Дора, полное имя которого, кстати, звучало как Дорин, что уйдет пораньше. Собрав вещи, он направился сразу к гардеробу, подтверждая все обвинения в его сторону, выдвинутые Ториной Дулиновной. Прогульщик, как есть.
Забрав свою куртку, он торопливо оделся и поспешил на выход из школы.
Улица встретила его осенним ветром и запахом палых листьев. Массивное здание школы бледно-зелёного цвета выглядело величественно на фоне свинцово-серого неба.
Обойдя один из корпусов, Эльфин по привычке свернул на утоптанную тропу, ведущую к дыре в заборе. Таким образом он срезал путь, экономя целых четыре минуты. Это он давно посчитал.
– Смотри-ка, а ты оказался прав, – раздался насмешливый голос Блудсона, заставивший внутренности полуэльфа заледенеть от ужаса. Вампир уже стоял посреди тропы, перегородив Эльфину дорогу. Появился он из-за массивного ствола, растущего рядом с дорожкой, – Всё же у вас, у эльфов, мозги одинаково варят.
– Эльфин, Эльфин, Эльфин, – раздалось за моей спиной. Да, за моей – я снова владел телом полуэльфа. – Ты слишком предсказуем. Ну что, ребята, вот и ваш шанс на реванш.
Передо мной встали облысевший Демид Оркинс и Алекс Брейк с распухшим носом. Эрк скалил зубы, закатывая рукава, а человек несколько раз стукнул кулаком в раскрытую ладонь.
Я сунул руку в карман и сжал металлический набалдашник молотка. Рукоять будто сама собой скользнула мне в рукав.
Так в принципе тоже неплохо. Ну что, я готов усердно выполнять задания от системы.
– Ну вперёд, – ответил я с вызовом, спокойно пожав плечами, и откинул сумку с учебниками в сторону.
Глава 5. Наказание для засранца
Блудсон и Гринланд стояли в одинаковых позах, оперевшись спинами о массивный ствол дерева, и с интересом наблюдали за происходящим.
Вот же козлы малолетние. Ну ничего, до всех доберусь.
Жалко, что я больше никаких сюрпризов не придумал. Очень надеюсь, что молотка будет достаточно.
Тем временем на меня наступали шумно сопящий орк и криво ухмыляющийся человек.
– Чего вы там танцуете? – с вызовом спросил полувампир. – Давайте уже, покажите, на что способны. Теперь вам не помешает училка, или боитесь, что дрыщ надерёт вам уши?
Гринланд стоял молча и надменно ухмылялся.
Два хитрых засранца понукают безмозглых подростков избить Эльфина, а сами стоят в стороне. Чуть что, они будут не при делах. Более того, уверен, что сами при случае заложат своих подпевал. Ещё понять бы, откуда у этих ребят столько мотивации, чтобы издеваться над полуэльфом-задохликом? Хоть я ничего и не помню, но думается мне, на ровном месте такого преследования не бывает. Тут явно что-то большее.
Несмотря на ситуацию, я был довольно спокоен. Против меня двое, не знаю, на что способен эрк, но человек очевидно слабее, и вырубить его будет проще. Думаю, стоит начать с него, чтобы уменьшить количество противников.
Я неспешно пятился, смещаясь таким образом, чтобы человек оказался ближе.
– Ну, что вы с ним копаетесь? – явно теряя терпение, снова подал голос Блудсон.
Брейк, повинуясь возгласу полувампира, шагнул мне навстречу, решив сразу перейти в атаку. Ну и отлично, именно этого я и ждал.
Правую руку с зажатым в ней молотком я отвёл за спину. Мой аргумент ждал удобного момента. Уверен, контратака этому пареньку не понравится.
Я уловил движение плеча, которое предшествовало плохо поставленному молодецкому замаху. Легко уклонившись, я резко разорвал дистанцию и прямым ударом выбросил кулак с утяжелителем вперёд.
Ого! От удара в челюсть паренёк даже подлетел в воздух. Ну такого я точно не ожидал. Я с недоверием глянул на свой кулак. Этот Эльфин точно себя недооценивает. Ему бы боксом заняться, какой талант пропадает.
Парень завалился на землю и замер без движения. Да я же его с одного удара вырубил!
Ну что, следующий – эрк?
До сих пор не веря в свою удачу, я повернулся к Оркинсу. Тот удивлённо замешкался, уставившись на поверженного товарища.
Эх, хотел бы я сейчас увидеть рожи Блудсона и эльфа, но лучше не отворачиваться от эрка.
