– Н-да, пожалуй, для начала стоит одеться. Правда, человеческой одежды у меня нет, но что-нибудь придумаю, – и направился, а вернее попытался направиться, к неприметной двери, за которой, скорее всего, находилась гардеробная. – Да что же это такое?! Как вы на них ходите?! – поднимаясь с пола после очередного падения, возмутился мужчина. Подушечку поднять тоже не забыл.
Эх, ну почему она у него только одна? Так ведь и косоглазие заработать можно.
– Аншас, если завернешься в одеяло, я могу помочь тебе дойти, – сжалилась я, наблюдая за его неуклюжими движениями.
Наг упорно пытался ползти, стоя на ногах. Как иначе объяснить его странные телодвижения корпусом и бедрами, я не знаю. И ведь даже видеть этого не должна была. Специально демонстративно смотрела в другую сторону, чтобы не смущать мужчину и не смущаться самой. Но любопытство… Нет, нужно срочно брать себя в руки, а то мне и правда грозит косоглазие.
– Спасибо, – поиграл желваками. – Я сам.
Упрямо попытался пройти вперед и снова завалился.
– Анш…
– Я сам! – перебил он, снова поднимаясь на ноги.
Я обиделась и демонстративно отвернулась всем телом. Я же из лучших побуждений! А он, вместо того чтобы принять помощь, продолжает страдать ерундой.
Звуки за спиной изменились. Я насторожилась – уж очень они оказались странными. Не выдержала и обернулась.
Аншас приседал! Неуверенно, но явно пытаясь прочувствовать мышцы. При этом на его лице застыло странное выражение. Как-то его охарактеризовать я затруднялась, но, встретившись со мной взглядом, он неожиданно улыбнулся.
– Так необычно! Всегда удивлялся, как вы на них ходите, а тут сам… – покрутил стопой, поднял и опустил колени. Подушечку из рук не выпускал. За что ему моя большая благодарность. – Совершенно другая техника движения. Не сразу разобрался, но сейчас должно получиться. – И он вполне нормально, лишь слегка неуверенно, сделал несколько шагов. – А в этом что-то есть! – как-то по-мальчишески улыбнулся он и уже уверенно пошагал дальше.
Надо же, как быстро он обучается. Хотя, судя по состоянию доставшихся ему ног и ягодиц – да-да, для движения они тоже важны! Именно для движения! – они сильные и вполне пригодные для ходьбы.
– Здесь и твое вчерашнее платье, – донеслось из гардеробной. – Сейчас принесу. Прости, пока ничего другого предложить не могу. Ночную рубашку выделила Нэсси, хотя для нее это скорее удлиненный топ. Другая ее одежда тебе вряд ли подойдет, да и не держит она ее у меня. Так, пару вещей на всякий случай.
Я вздохнула. Поправила сбившееся вниз одеяло, прикрывая кружевное розовое недоразумение. Как я только согласилась его надеть? Явно была не в себе. В принципе, сорочка красивая, но на мне весьма провокационная. Непонятно лишь, как все это допустила Зоя?! Она уже давно пыталась меня познакомить с кем-то из своих знакомых и вообще устроить мою личную жизнь, но до подкладывая в постель к малознакомым мужчинам еще не доходило. Непохоже это на нее. Нужно во всем разобраться, но начинать разговор на эту тему как-то неудобно.
Я невольно покосилась на дверь, за которой скрылась наша утренняя делегация. И почему мне кажется, что «Звездная пыль» Дитера не такая уж безобидная штука, как он говорит? Может, это из-за нее по моему хотению тут подушки и одеяла летали? А ноги? Откуда у нага взялись ноги? Может, эта «Звездная пыль» каким-то образом желания исполняет? Непонятно только чьи. Вряд ли мои. И пили ее все, а странности случились только со мной и Аншасом. Значит, дело не в ней. Или не совсем в ней.
Голова пухла от вопросов и предположений. Заныло колено. Я снова вздохнула и села на кровать.
Нет, желания она точно не исполняет. Иначе моя нога была бы уже здорова, а я спокойно спала в своей постели.
Пока размышляла, из гардеробной появился Аншас. Я засмотрелась на мужчину – так неожиданно мужественно он выглядел в наряде, который лично мне напомнил римскую тогу с накинутым поверх легким кожаным доспехом. Правда, ниже колен ноги оставались голыми и босыми, но мне все равно понравилось.
– Ну как? Можно так ходить? – осматривая себя и свои неприкрытые конечности, чуть смущенно спросил мужчина.
– Вполне, – отмерла я. – А откуда у тебя эта одежда?
– Церемониальное одеяние нашей ветви. Остальное все еще короче, так что я предпочел надеть его. Раньше прятать нижнюю часть тела мне не приходилось, – и внезапно хитро улыбнулся. – Зато теперь между нами не стоит как минимум два твоих пункта.
– Какие еще пункты? – удивилась я.
– Ты же мне вчера заявила, что не будешь целоваться с хвостатым мужчиной, а тем более незнакомцем. Ну вот: хвост у меня пропал, а совместно проведенная ночь, как мне кажется, переводит меня в разряд близких людей… – и загадочно так улыбнулся.
– Н-на сколько близких? – попыталась я прощупать почву, судорожно соображая, когда это мы собирались целоваться.
– Очень близких. – Он посмотрел на меня многозначительно – явно играл на нервах.
– Очень-очень?
– Ну-у-у… – протянул он. – Не настолько. Но мы же спали в одной постели.
– То есть просто спали? – уточнила я.
Аншас рассмеялся:
– Снежана, все хорошо. Мы просто спали в одной постели. Поверь, если бы между нами было что-то большее, ты бы этого не забыла.
Я невольно выдохнула. Все-таки не помнить такую ночь было бы очень обидно. Но вопросов, тем не менее, у меня оставалось еще много:
– Но почему я спала именно с тобой?
– Ты проиграла спор, – пожал он плечами.
– Какой еще спор?! И почему я этого не помню?
– Почему не помнишь – не знаю. Видимо, это зелье Дитера на тебя так подействовало. А что касается спора… – Он оглядел меня и прокашлялся. – Давай ты сначала переоденешься, тогда мы все нормально обсудим? – Я опустила взгляд на себя и только тут увидела, что одеяло снова съехало вниз, довольно провокационно обнажая верхнюю часть груди. Снова залилась краской и подтянула одеяло. – Я буду ждать тебя в кабинете. Он вон за той дверью, – указал на еще одну дверь.
Я кивнула и поспешила в гардеробную.
Глава 6
Глава 5. Мелочи жизни
Переодевшись в свои вещи, почувствовала себя гораздо увереннее. Не знаю, почему вчера все повернулось именно так, но ничего непоправимого не произошло, а значит со всем разберемся и все исправим. Вон даже Аншас, лишившись хвоста, ведет себя адекватно. А ведь я даже представить не могу, каково ему и чем подобная метаморфоза чревата.
Осмотрела себя в зеркале – в просторной гардеробной нага оно было большим, а освещение достаточно ярким, и рассматривать себя было удобно. Все ничего, но я вчера не умылась, и осыпавшаяся тушь легла под глазами некрасивыми темными кругами. А волосы? Почему они у меня такие всклокоченные? И Аншас со мной все равно флиртовал?! Нет, у мужика железные нервы.
Вздохнула. Хорошо, что моя декоративная сумочка на металлической цепочке, которая висела у меня через плечо, не потерялась во время приключений. В ней я нашла расчёску и блеск для губ. И все же, нужно найти туалет и умыться, да и другие человеческие нужды никто не отменял. Кажется, мелочи жизни, а без них никак.
Интересно, а наги эти нужды… Как у них это происходит? И как часто им нужно есть? Удавы вот проглотят антилопу и переваривают месяц…
Мотнула головой – лезет же в голову всякая чушь.
Вышла, огляделась и на противоположной стене увидела еще одну дверь. Понадеялась, что найду там все удобства.
«Ё-моё!» – первое, что пришло в голову. Это была ванная, но как в этом лабиринте из кустов найти горшок?! Под душ отведен целый угол – перепутать невозможно. Бассейн занимает половину ванной – его увидеть тоже не проблема. Но где, старые пуанты, унитаз?! Неужели здесь принято ходить под кустики?
Я застонала в голос. Кто же знал, что самое тяжелое утреннее потрясение ждет меня именно в ванной? Мелочи жизни? Ну не скажите…
– Снежана? – за спиной открылась дверь, и в нее вошел обеспокоенный Аншас. – Что случилось? Тебя долго не было, я решил проверить, все ли у тебя в порядке, но не нашел в гардеробной.
– У меня пока все в порядке, – обреченно ответила я. – Не знаю, как у нагов, но люди ходят в туалет каждый день… несколько раз в день.
– Я знаю, – не понял посыла блондин.
– Ну вот, у меня наступил именно такой момент, но ходить под кустики я не привыкла, тем более в доме.
– В смысле под кустики?
– А как?! Вернее, куда еще здесь можно…
Наг на несколько мгновений замер, а потом прикусил губу, пряча улыбку:
– Оу, извини, я не подумал, что ты не знакома с особенностями наших уборных…
И провел мне короткую экскурсию. Она оказалась очень познавательной. Все нашлось. Не сказать, что там, где бы я искала, но нашлось. Еще я узнал, что физиология у нагов и людей схожа, но унитазы отличаются. И у Аншаса, слава пуантам, имелось два вида этих самых приспособлений. Только умывальник для моего роста оказался высоковат. Но блондин поставил мне под ноги подставку, дал новую зубную щетку и показал, где хранятся чистые полотенца.
– Снежана, а почему сестра иногда называет тебя Дюймовочкой? Это какое-то прозвище? – внезапно поинтересовался он, уже собираясь оставить меня одну.
– Да, можно сказать и так, – я посмотрела на Аншаса, который и в человеческом обличье был выше меня почти на полторы головы. – У нас в одной из сказок рассказывается о девочке очень маленького роста – Дюймовочке. У меня в семье все высокие, а я пошла в бабушку. Вот родные меня так и прозвали.
– Дюймовочка… – протянул наг, будто смакуя. – А тебе идет.
Я фыркнула:
– А мне никогда не нравилось.
– О! Да ты у нас мятежная Дюймовочка!
Я рассмеялась:
– Мятежная Дюймовочка в гостях у нага.
– Звучит неплохо. – Он внезапно стал серьезным: – Извини, я должен был сразу тебе здесь все показать и рассказать. Просто растерялся немного из-за ног…
– Ничего. Главное, теперь я точно знаю, что кустики у тебя в ванной только для красоты.
– Да уж, это и правда очень важно открытие, – улыбнулся он снова. – Ладно, жду тебя в кабинете.
***
Перед дверью кабинета отчего-то оробела. Поправила ворот платья, расправила рукава-фонарики и юбку. Даже волосы пригладила. Наконец, выдохнула и постучала.
– Снежана, входи, – раздалось из-за двери.
Кабинет нага, как и комната, оказался выдержан в светлых коричнево-зеленых тонах. Аншас сидел за большим дубовым столом и просматривал какие-то бумаги. Вдоль двух стен стояли стеллажи с книгами и свитками, а на третьей висела большая, почти в полный рост, картина. Она сразу же привлекала внимание, и я невольно застыла, рассматривая ее.
На ней была изображена семья. Впереди на стуле сидела, улыбаясь, светловолосая нагайна с маленькой девочкой-нагой на руках. Рядом с серьезным выражением лица стоял юный Аншас, а за их спинами стояли глава семейства и, похоже, старший брат Аншаса. Рука отца по-хозяйски лежала на плече женщины, и на среднем пальце этой руки выделялось большое кольцо-печатка с изображением зеленого змея, кусающего свой хвост. Деталей на картине было много, но почему-то именно на руку, лежащую на плече счастливой женщины, я обратила внимание. Было в этом жесте что-то собственническое и в тоже время милое.
– У тебя большая семья, – обернулась я, поняв, что Аншас стоит за моим плечом.
– Да… Была, – с грустью глядя на картину произнес наг. – Отец погиб около десяти лет назад на войне, а брат пропал… Война закончилась шесть лет назад, а о нем все еще нет никаких вестей. Как мы его только ни искали, какие только связи ни подключали – все равно не нашли.
– Но он жив?
– Скорее всего. Иначе кольцо хранителя уже было бы на моем пальце.
– В смысле?
– Видишь кольцо на пальце моего отца? – и указал на ту самую печатку со змеем. – Это артефакт. После смерти носителя оно исчезает и появляется на пальце следующего по старшинству в ветви рода.
– А у тебя его нет.
– Именно.
– Но как возможно, что спустя столько лет твой брат не нашелся?
– Не знаю… Поисковые заклинания не срабатывают, будто его местоположение экранируется.
– Как у вас тут все непросто, – вздохнула.
– А где просто? – невесело усмехнулся Аншас, нахмурился и перевел тему разговора. – Снежана, как ты смотришь на то, чтобы позавтракать?
– А как же разговор?
– Ты хочешь узнать о споре?
– Ну да.
Блондин вздохнул и присел на край стола.
– Видишь ли… все так странно получилось… Очередным фантом Зоя загадала поцелуй тех, кто первыми издаст хотя бы звук.
– И я проиграла? – удивилась я усаживаясь в кресло напротив.
– Зоя тебя ущипнула, – сдал ее Аншас. – Ну а я возмутился такому ее поведению и оказался вторым, кто заговорил. Но ты решила, что так действовать было нечестно. Тогда твоя сестра сказала что-то насчет фуэте, которое уже давно нужно крутить то ли на мужчине, то ли с мужчиной – я этот момент не совсем понял. Ты почему-то разозлилась и сказала, что она тебя достала и фуэте крутила и будешь крутить одна. Слово за слово, Зоя и сказала, что если ты сейчас ей это самое фуэте продемонстрируешь, то она от тебя навсегда отстанет, а если нет, то ты ночуешь сегодня в моей постели и, так и быть, фуэте крутить там будет необязательно.
– Ну, Зоя… – прошипела я. – И что я?
– Ты вышла на середину комнаты, подтянула юбку, – наг оглядел мои ноги, прикрытые до колен. – Кхм, так вот… Дальше ты начала крутиться, делая ногами что-то невообразимое. Это и есть балет?
Я поморщилась, а колено, словно в ответ, заныло:
– Нет, балет – это не только фуэте. И что было дальше? Судя по тому, что проснулась я с тобой в одной постели, фуэте не удалось.
Аншас пожал плечами:
