Она смирится, она успокоится. Потому, что поймет: она – его жизнь! Мысли метались в голове Эманора встревоженными птицами. Он готов был признаться ей, рассказать все. От начала и до конца. Он настолько ее хотел, что плюнул на все на свете.
Включая то, что слуги, застукав их, могут весьма удивиться, узнав, что Стелла участвует в отборе Ненталя. Кто-то может и распустить язык. И весь план Ненталя полетит к черту. А вместе с ним, возможно, и мир на планетах оборотней. Не говоря уже о государстве нагов.
Что ж… пусть… Думал Эманор, раздеваясь и перекидываясь в человека. Пусть! Он не может дольше терпеть. Он должен, должен обладать ей! Чтобы после этого ни случилось.
От желания аж мысли путались. Наг чувствовал себя будто пьяный. От ее запаха, ее близости, от каждого прикосновения к ее коже. Нежной, мягкой и теплой… Совсем не такой, как у других человечек, которых нагу доводилось касаться.
Эманору казалось, что он умрет, если прямо сейчас не возьмет ее. Боль пульсировала в паху, каменный член вздрагивал от каждого биения сердца. Человеческие ячки поджались так, что дискомфорт только усилился.
Аж бедра заныли. В висках ошалело пульсировало. Эманор больше себе не принадлежал. Желание затопило все его сознание. Охватило все его существо. Каждый миллиметр кожи горел и требовал слиться со Стеллой. Каждый нерв взрывался импульсами возбуждения.
Он готов был взять Стеллу прямо здесь, на диване. А затем рассказать все от начала и до конца.
Что она его – нари. Единственная истинная пара. Что ее придется представить советникам императора. Что те решат – может ли она составить пару высокородному, лейдере и стать его законной женой. И если нет, то сделать наложницей.
Все это выглядело для Эманора решаемым. Потому что желание затмило разум.
Он почти взял Стеллу, овладел ей. Даже мысли о том, что, возможно, мейра все-таки предпочитает Варгора, а к Эманору испытывает лишь телесную страсть, улетучились окончательно.
Но затем у Эманора вырвалось это самое слово «нари». Просто само по себе сорвалось с языка. Он чувствовал, всем существо проникался этим ощущением. Вот же она – истинная. И поэтому не смог сдержаться. Сказал раньше, чем успел даже подумать.
…И Стеллу как подменили.
Она мгновенно охладела к нагу.
И Эманор понял, что развлечься с ним мейра не прочь. Отдаться ему ради удовольствия и новых впечатлений, возможно, тоже готова. Но она категорически не хочет стать парой лейдере.
От этих мыслей его самого словно в лед окунули. С головой и так основательно, что все тело заныло. Мужское естество все еще рвалось на подвиги. Боль дергала и напоминала о неудовлетворенности. Избавиться от которой нет никакого другого шанса, кроме как взять Стеллу.
Но Эманор надел набедренную повязку, прижав эрекцию так, что от боли половой орган спрятался внутри роговых пластин.
Вот же Колхар и его приспешники! Лейдере выдохнул бы с облегчением, узнав, что желанная любовница хочет лишь постельного общения…
Но сейчас, глядя на Стеллу: возмущенную, взбудораженную и какую-то чужую, он думал о том, что все на свете отдал бы, лишь бы она захотела стать хозяйкой в его доме. Его женщиной.
А потом, может, и женой, если высокородные сановники согласятся.
Эманор понял, что задействовал бы все: от угроз до напоминаний о своей былой военной славе. Но заставил бы советников принять нари, как следует! Она достойна стать его женой!
Но хочет ли? Пока совершенно очевидно, что нет!
Так, что придется делать все, из кожи вон вылезти, ужом вывернуться, чтобы эта женщина изменила к нему отношение.
И начинать, видимо, не с соблазнения. К этому нари вполне готова и даже больше того. Взаимное притяжение тел крышесносное. Как иной раз выражались люди.
А с чего же тогда следует начинать?
Эманор пока даже не представлял. Поэтому решил получше узнать Стеллу. Понять, чего хочет маленькая мейра и как складывалась ее личная жизнь до их встречи…
Непростая задача для лейдере, который должен обучать Стеллу пользоваться зеввами и инструктировать для отбора у брата. Но Эманор был готов к любым сложностям.
Кроме… отстраненности, напряженности и какой-то озлобленности Стеллы.
Наг постарался ее успокоить, хотя внутри все переворачивалось. Разозлилась на то, что он ее любит! Вот ведь Колхар и его приспешники!
Впрочем… она не обязана отвечать Эманору взаимностью.
Лейдере прочистил горло и начал свою лекцию, заготовленную еще вчера, заранее.
– Значит так. Зеввы – это нечто вроде естественных порталов. Но видят их только избранные. Наги, и то далеко не все. А еще некоторые, кто получил магию нагов. Вроде тебя, Стелла.
– Откуда у меня магия нагов? – мейра расслабилась и заинтересованно взглянула на Эманора.
– Не знаю, – честно признался лейдере. – Такое случается. Но никто не знает причину.
– А эта способность… эм… Она пришла недавно или я с ней родилась?
– Ты с ней родилась…
Эманор помолчал, давая ей возможность задать новый вопрос. Любуясь тем, как свет из окна расчерчивает серьезное лицо нари тенями.
Она выглядела еще красивей…
Наг сглотнул. Желание напомнило о себе болью и жаром. Во всем теле. Словно мелкие разряды прошлись по коже Эманора. Он сделал глубокий вдох.
Надо переключиться. Нари такая милая, такая спокойная… Явно готовая к общению… Надо пользоваться. Показать себя с лучшей стороны.
Не как любовника, а как наставника. Помощника во всем и защитника.
Стоит признать, что в последнем деле он пока не больно-то преуспел.
Дважды подверг нари опасности. Не настоял, как истинный мужчина и опора. Раскис и растекся розовой лужицей, разрешив мейре рисковать жизнью.
Больше такого не должно повториться. Особенно на испытаниях.
Эманор закончил свою лекцию и спросил:
– Все понятно?
Стелла завороженно кивнула. Ну да, мужские достоинства и его характер ей не подходят. А вот, как преподавателя она его принимает.
Парадокс!
– Пробуй!
Стелла встала, прошлась по комнате и прислушалась к себе. Эманор это чувствовал почти также, как себя самого. Вот что за пытка? Он ее ощущает, как пару, чувствует в унисон. А мейра… мейра даже не влюблена? Природа явно долго смеялась над своей затеей.
В голос, радостно и удовлетворенно.
Стелла огляделась. Явно увидела зеввы и рванула в ближайший…
На нижний этаж замка Эманора, как он ее и учил. Вначале нужно ходить по известным местам. Там, где не ожидаешь подвоха.
И только потом прыгать туда, где еще не бывала. Потому, что зеввы еще и обманывать умеют. Играть с теми, кто по ним путешествует.
Смотришь – в конце перехода озерцо. Песочек на берегу, камушки… Прыгаешь – и оказываешься на дне моря.
Выход не всегда такой, каким видится.
Кажется, что зевв ведет в парк красивого замка… А он тебя прямиком в стену, как шандарахнет…
Такого Эманор насмотрелся вдосталь.
Даже опытные наги порой ошибались. Промахивались. Попадались на обманку зевва.
Вот почему он зорко следил за каждым шагом мейры, стараясь уберечь и обезопасить.
Хотя бы сейчас, раз уж раньше проштрафился.
Нельзя, нельзя допустить, чтобы нари хоть раз еще угодила в переделку.
Но Стелле везло. Она легко пробежалась по всему замку Эманора и затем начала прыгать в другие места.
Квартал медведей. Приземистые дома, крупная брусчатка, запахи костров…
Флюгера в виде мохнатых косолапых, все, как один, выстроились по ветру. Глядят мордами в одну сторону…
…Пригорок между территорией волков и драконов.
Широкий холм, поросший колючками с невероятно красивыми фиолетовыми цветами, размером аж с человеческую голову… Здесь пахнет кислыми ягодами и хвоей.
…Побережье перед поселением василисков.
Далекий город крылатых змеев, весь в бронзовых и серебристых тонах. Дома из блестящего камня. Эти оборотни, как вороны, обожали все сверкающее и металлическое…
Стелла легко угадывала точку выхода и ни разу не промахнулась, не обманулась на обещание зевва. Эманор только диву давался. Если бы мейра приняла его как свою пару, эти способности еще были бы понятны. Если бы она, пусть даже неосознанно, тоже влюбилась в лейдере… Все встало бы на свои места…
Но так… Видимо, она – совершенно особенная.
Наг только и мог, что восхищаться и прикидывать, чем же привлечь эту удивительную нари. Как заполучить ее себе и только себе. Если его обаяние на Стеллу действует только в сексуальном смысле…
Так и хотелось расцеловать талантливую ученицу. Но Эманор сдерживался. Нет уж. Коснуться ее, прильнуть губами к губам – слишком большое искушение для лейдере.
Мозг опять отключится, к гадалке не ходи. Инстинкты накроют, возьмут верх… И они станут любовниками без обязательств. Как давно мечтается Стелле.
Не-ет! Он возьмет ее, покажет, как хорош в постели и до каких высот удовольствия может довести женщину мужчина с его силой и опытом… Но лишь тогда, когда она станет понимать, что все это всерьез и надолго. Большой и решительный шаг к замужеству.
Обед Эманор велел подать сюда же, прямиком в бежевую гостиную. И с удовольствием наблюдал, как разрумянившаяся от прыжков зеввами Стелла, уплетает сарку – нечто вроде спагетти из народной кухни нагов. С морепродуктами. Пухлыми креветками, нежными улитками и тягучими морскими моллюсками.
Сам Эманор ел, почти не чувствуя вкуса, и остановился на жареном мясе. Потому что сил требовалось немало, а выдержки – еще больше. А морепродукты – отличные афродизиаки. Усиливают влечение, притяжение и все такое. Этого ему только и не хватало.
И так сдерживался с огромным трудом. Даже то, как Стелла ела, казалось нагу ужасно эротичным. Как поблескивали ее нежные губы, слегка испачканные сливочным маслом. Как приоткрывался румяный ротик. А уж когда она засасывала моллюсков, вытянув рот трубочкой… Нагу казалось, что набедренная повязка лопнет. С треском и шумом порвется на части.
То еще испытание для организма.
Однако довольное лицо Стеллы искупало все мучения Эманора.
Время от времени она щебетала, не переставая жевать и запивать. Ну просто как ребенок, ей богу! И наг ощущал не только желание – тепло и нежность переполняли все его существо.
– У вас очень вкусно готовят. Совсем не так, как в Академии, – улыбалась нари.
– Приходи зеввом и приказывай поварам накрыть все, что хочешь, – не задумываясь, ответил наг. Ну а что? Пусть привыкает к роли хозяйки его замка! Почувствует, как это здорово. Не то, что командовать мизерным полком смурных человечков в доме Варгора.
Она удивилась, даже жевать перестала. Проглотила, запила чаем и уточнила:
– С чего вдруг такие реверансы? В мою сторону. Для обычной мейры библиотекарши.
Эманор едва не выпалил: «Да какая же ты обычная, глупенькая? Ты лучшая, ты удивительная. Ты – моя нари и все тебе можно… Я буду только счастлив, если ты воспользуешься моей прислугой… Привыкнешь есть нашу пищу и распоряжаться в моем доме…»
Сглотнул фразу, почти подавился ей. Прокашлялся и ответил так, чтобы мейра снова не решила сбежать.
– Ты ведь участвуешь в отборе ради спокойствия в моем государстве. Тебе все можно…
Она прищурилась и некоторое время изучала его лицо. Будто не верила, ощущала подвох.
– Ты как ваша земная Мата Хари! – добавил Эманор, усиливая эффект от своих прежних слов и заверений.
– Я подумаю… Может и воспользуюсь. Когда закажу на кухне еду, а пришлют что-нибудь резиновое.
– Пользуйся! Я буду только рад! – вот теперь он выпалил, не думая. Эмоции взяли верх над рассудком. Стелла усмехнулась, покачала головой и вновь принялась за сарку.
Эманор медленно выпустил воздух из груди. Пронесло! Еще минута – и прокол.
Да уж! Совсем ты расплавился от любви и желания, лейдере. Окончательно теряешь самоконтроль.
Тут тебе не битва и не придворные интриги, в которых ты как рыба в воде. Тут нари. И ты весь для нее. Открыт, как волшебный фолиант. Надо учиться хоть как-то сдерживаться. Вот только как? Если эмоции и инстинкты идут впереди разума. Подумаешь не успеваешь, а уже идешь ей навстречу. Все исходы дела не успеваешь прикинуть, а уже действуешь так, как ей надо.
Ведь именно так и случилось в библиотеке!
Вот почему он дал маху!
Потому, что ОНА попросила…
Так правильно, так по природе. Нагов… Но мейра-то – не нагиня.
Тут нужно хитрее и осторожней.
