– Мы слышали взрыв за рекой. Сожалею о твоей потере. – Андрис убрал руку с горла и оглянулся по сторонам. – Сейчас у нас есть заботы, мы должны похоронить наших людей. У меня нет времени беспокоиться о проблемах Киллиана.
– Киллиан мертв, – бесстрастно ответил Уорик. С таким же успехом он мог бы сбросить еще одну бомбу. Услышав это, я почувствовала, что в мое сердце будто воткнули нож. Эмоции, которые я сдерживала, грозили выплеснуться наружу.
– Что? – Андрис замер, его розовое лицо побледнело. Я приметила, что его раны почти зажили, несмотря на то что сам он несколько часов назад был мертв и погребен под обломками. – Киллиан мертв? Ты уверен? Откуда ты знаешь?
– Мы были во дворце. – Я прикусила губу и ощутила вкус крови. Я все еще не позволяла своему разуму осознать, что Киллиан мертв. – Взорвали крыло, где находились его покои.
Киллиан казался непобедимым. Невосприимчивым к смерти. Он был лидером фейри. Прекрасен в своей жестокости. Сексуален в своем обмане. Могущественным. Отчужденным, но под всем этим таилась его хорошая сторона – заботливость и доброта.
– Az istenit![3 - Черт возьми! (венг.)] – Андрис провел рукой по волосам. Почему он сейчас выглядел не таким седым, как был? – Как такое могло произойти? – Андрис начал лихорадочно расхаживать взад-вперед. – Это очень плохо.
– Мне казалось, ты хотел от него избавиться, – сказала я.
– Нет, я хотел объединиться. – Андрис остановился прямо передо мной. – У Киллиана в разы больше шансов перетянуть чашу весов. С его смертью эта страна станет еще более нестабильной. Опасной. Даст возможность…
– Иштвану все захватить, – закончила я за него.
– Да, – согласился Андрис, – пока фейри будут в замешательстве решать, кто их возглавит, у Иштвана появится возможность прибрать все к своим рукам.
– Все было спланировано, они хотели быть уверены, что Киллиан погибнет. Иштван не стал бы оставлять все на волю случая. Что означает…
– Что означает – Зандер был не единственным шпионом, приблизившимся к Киллиану. – Андрис ущипнул себя за нос.
Прежде чем мысль полностью сформировалась, я уже оглядывалась через плечо.
– Где он? – спросила я.
– Кто? – не понял Андрис.
Я шла по обломкам и вертела головой по сторонам, наконец приметив того, кого искала. Он облокотился на разбомбленное здание, его окружала охрана, запястья оказались скованы наручниками.
– Ты знал? – прошипела я, бросившись на человека, обнимавшего меня в детстве ночами, который раньше был моим миром.
Кейден сузил свои карие глаза и сжал челюсть. Он был весь в грязи, крови и в ранах. Его глаза налились усталостью, но он взял себя в руки, когда увидел меня.
– Ты знал? – закричала я, впечатав руки в его грудь. Кейден врезался в стену. – Отвечай! – Я схватила его за грудки.
– Ты знал, что твой отец собирается разбомбить базу и Киллиана?
И снова Кейден молчал, сжав челюсти сильнее, он смотрел мимо меня.
– Отвечай!
Я ударила его несколько раз об стену.
– Нет, не знал. – Он скривил губы. – Но даже если бы знал, ничего бы тебе не сказал. Теперь в этом мире стало меньше предателей и фейри.
Ярость заволокла все вокруг, что-то щелкнуло внутри, и мой кулак нашел свою цель. Все события ночи, сердечная боль и горе лишили меня контроля. Гнев разжег мои страдания, и я выпустила его на Кейдена, нанося удар за ударом.
Столько всего произошло сегодня, не только смерть и взрывы. Моя мать оказалась некромантом и теперь ожила благодаря мне. Я была не просто связана с мифическим нектаром… я являюсь им.
Я понятия не имела, кем была, но в тот момент, когда мне показалось, что знаю, у меня забрали это. И теперь все те существа, шепчущие мне в ухо о том, что я другая, стали мертвы и плыли по реке вместе с остальными трупами.
Никогда еще я не чувствовала себя такой человечной и потерянной. Злой и напуганной.
– Ковач. – Уорик схватил меня за руки, но я не могла остановиться. Тоска вытекала из меня, как лава, сжигая и очерняя то, что осталось внутри. Опустошала. – Успокойся.
Уорик дернул меня и крепко прижал к своей груди. Тяжело дыша, я сфокусировала взгляд на Кейдене. В полубессознательном состоянии он упал на землю – кровь хлестала из его ран, красная жидкость покрывала его зубы, под глазами налились синяки. Его лицо превратилось в кровавое месиво.
От шока и ужаса я прижалась к Уорику ближе.
Я сделала это. Мы часто тренировались с Кейденом, но сейчас все было иначе. Я никогда не нападала на него. Никогда намеренно не причиняла ему боль, особенно если он не мог сопротивляться.
Но это сделала я, девушка, пережившая Халалхаз, ставшая безжалостной и черствой. Той, кто хладнокровно убил Арона.
Никогда не думала, что способна натравить этого монстра на Кейдена.
В руках Уорика я обмякла. Стены, защищавшие меня, рухнули, эмоции хлынули наружу, но вместо того, чтобы заплакать, я оцепенела.
Я тонула в своем горе.
Люди удивлялись, почему я не любила свой день рождения.
Потому что он означал смерть.
Глава 4
Солнце поднималось над горизонтом, тусклый ноябрьский свет едва подсвечивал верхушки зданий, словно на картине Моне. Вот только мазки больше походили на работу Пикассо. Такое разорванное полотно, а окровавленные куски, казалось, склеивали этот мир.
Тела так и лежали под обломками, погребенные руинами, – там они и останутся. Жизнь в Диких Землях не давала времени оплакивать и хоронить мертвых. Следовало двигаться дальше, чтобы защитить живых.
Вдалеке раздался воинственный вой гиен, предупреждающий о том, что они идут за слабыми и мертвыми.
– Черт, – проворчал Уорик, он кинул обеспокоенный взгляд на Андриса. – Нужно уходить.
– Зуз, Мэддокс, Уэсли? – Андрис свистнул, призывая своих солдат. – Отправляйтесь на новую базу.
– Она еще не готова, – ответила Зуз.
– Неважно. Уходите все, быстро! – Они мгновенно отреагировали на приказ Андриса, помогая нуждающимся и собирая остатки армии.
– Скорпион, Птичка. Вы отвечаете за них. – Андрис указал на Кейдена и фигуру в нескольких метрах от него. Я не видела Ханну, но по тому, как она на меня смотрела, я не сомневалась, что она наблюдала, как я избивала Кейдена. Который был ее другом и в которого я должна была быть влюблена.
Вся в пыли, раненная, закованная в наручники, со спутанными волнистыми волосами, собранными в конский хвост, она смотрела на меня с отвращением, отчего я ощутила стыд. Скорпион подтолкнул ее, Ханна запнулась, но в итоге отвернулась и высоко подняла голову.
Птичке помогал молодой фейри – они поднимали Кейдена, заставляя его двигаться вперед.
– Если это дело рук Иштвана… – Андрис вновь взглянул на меня, он отступил, когда Лин подошла к нему и коснулась его руки. – Он пошлет людей на зачистку, чтобы убедиться, что взрыв сделал свое дело или…
– Добить выживших. – Уорик посмотрел в сторону штаба вооруженных сил людей.
Зачистка. Мы с Андрисом прекрасно знали, как она проходит. На тренировках Бакос обучал нас зачистке несколько месяцев. Как правильно разделяться, чтобы подойти к врагу с разных сторон, на что следовало обращать внимание, какие опасности могут подстерегать, ситуации, которые могут возникнуть. Как отбирать выживших.
Мы были здесь легкой добычей. Слабые и уязвимые.
– Просто подумай, что будет, если он узнает, что Кейден у нас, – добавил Андрис и направился вслед за своей армией к новой базе.
Иштван обрушил бы на нас весь свой гнев, если бы узнал, что мы держим в заложниках его единственного сына. Я осознавала, что Иштван пока еще не в курсе этого по двум причинам: во-первых, тогда он не стал бы рисковать сыном, взрывая здание. Во-вторых, не выжидал бы так долго, чтобы провести зачистку. Если бы он знал, то миссия носила бы другой характер. Иштван отправил бы снайперов, чтобы вытащить Кейдена.
Вой гиен становился громче, кровожадные звуки приближались к нам.
– Ребята? – крикнул Эш, туже затягивая ремни своей сумки, книга фейри была надежно закреплена. Через плечо Уорика я увидела Кек и Лукаса. – Решайте.
Не говоря ни слова, Уорик схватил меня за руку и потянул к Эшу, в противоположную сторону от армии Саркиса.
Я рывком высвободила руку, останавливая мужчину. Он приподнял бровь и посмотрел на меня. Уорик даже не потрудился спросить, чего я хочу. Я не его пешка, которую он может передвигать так, как считает нужным.
– Что ты делаешь? – Его щеки вспыхнули от раздражения и ярости.
Я свирепо посмотрела на мужчину. Бросила вызов могучему Волку.
Напряжение между нами усиливалось. Почти искрило в воздухе, в то время как наша связь молчала. Неужели она пропала навсегда? Просто еще одна жертва, сожженная и похороненная, как и все те тела, что пали сегодня?
– Я иду с дядей. Я нужна им. – «Мы нужны», но я не сказала этого. – Ты можешь идти. – Это был прямой вызов с моей стороны. – Но я не оставлю Андриса или кого-либо из своей семьи.
Лицо Уорика превратилось в камень, я почувствовала его ярость. То, как он дышал, как сжимались его кулаки, как он выпрямлял плечи.
Лукас и Кек подошли ко мне – они выбрали меня, – но я немигающе смотрела на легенду. Ни один из нас не собирался отступать.
– Ты можешь пойти со мной или же нет. Ты волен делать все что хочешь, – выплюнула я. Осознание правды резануло меня, отчего мне стало трудно дышать, и я ощутила гнев.
Вполне вероятно, что чувства, которые он ко мне испытывал, существовали лишь благодаря связи. Теперь она исчезла.
Я не стала дожидаться его реакции, просто развернулась и побежала вслед за своим дядей, демон и полукровка последовали за мной. Мы повернули за угол и скрылись из виду, мое сердце разлетелось на куски, ведь Уорик не пошел со мной.
Утренний свет разогнал тени улиц и переулков, осветив укрытия и слепые зоны. От армии Саркиса осталась ровно половина, бойцы двигались по тихим улицам. Было еще слишком рано, горожане не проснулись – мы стали легкой мишенью.
По спине пробежали мурашки. Мне казалось, что за нами следят из зданий, я озиралась в поисках угрозы, держа пистолет наготове. Вдалеке снова раздался вой гиен, отчего кожа покрылась мурашками.
Но я нервничала не из-за гиен, хоть эти звери и нападали на слабых. И пировали мертвыми.
Что-то другое беспокоило меня.
Интуиция. К тому же тренировки на протяжении десяти лет давали мне преимущество. Я знала врага настолько хорошо, что чувствовала, как он подкрадывается.
Окружает.
Лукас повернул голову в сторону, его мышцы напряглись. Я не нуждалась в разъяснениях его реакции. Он тоже чувствовал это. Не только благодаря силе фейри, Лукас также тренировался годами и был готов в любой момент отреагировать на угрозу.
Из Кек вырвалось тревожное рычание, ее глаза потемнели – демон тоже ощутила опасность.
«Дерьмо».
Я открыла рот, собираясь предупредить Андриса, но оказалось слишком поздно.
Звук пуль рассек воздух, металл, врезающийся в плоть, попал в фейри, и тот упал на землю, не издав и звука. Пуля пробила его голову, он даже не успел вскрикнуть.
Бойцы Андриса мгновенно среагировали, они бросились к своему лидеру, прикрывая и защищая его. От зданий эхом отражались крики. Все держали оружие наготове, группа сомкнулась, пытаясь определить источник угрозы.
Воцарилась тишина. Даже воздух, казалось, затаил дыхание.
Хлоп!
Девушка позади меня упала на землю, пуля прошла между ее глаз.
Хлоп!
Выстрел раздался сначала с одной стороны, затем с другой. Враг приближался, но мы могли прятаться в узких переулках.
Снова пал наш боец.
Они убивали нас одного за другим.
– Уходим! Уходим! – закричала я, жестом указывая на переулок. Нас учили проводить зачистку на тренировках. Но Бакос также учил нас действовать в случае, если нас окружали. Чтобы поменять расклад, нам необходимо было разорвать их круг, хотя бы заставить перегруппироваться.
Наше перемещение повергло все в хаос. Выстрелы раздавались повсюду, фигуры метались, тень легко обманывала взор. Наша группа рванулась вперед, пытаясь прорвать линии обороны вооруженных сил людей.
– Помогите! Они взяли меня и Кейдена в заложники. Помогите! – раздался голос Ханны перекрывая шум пуль, отскакивающих от зданий. Скорпион схватил ее и заткнул ей рот рукой. Она боролась с ним – Ханна брыкалась и размахивала руками, – но он крепко прижал ее к своей груди и потащил в переулок.
– Прекратите огонь, или я снесу голову вашему хорошенькому принцу, – резко крикнула Птичка, ее слова прозвучали громко. Она прижала пистолет к голове Кейдена и сняла его с предохранителя. – Еще шаг, и будете собирать его мозги лопатой.
Нерв под опухшим глазом Кейдена напрягся, челюсть сжалась так сильно, что я могла разглядеть вены на его шее.
Стрельба прекратилась. Тишина казалась громче, чем залп пуль. Я и не сомневалась, что наши враги обдумывали, что делать дальше. Нас учили жертвовать собой ради общего блага. Один солдат не стоил миссии, но Кейден не был обычным солдатом. Он принц вооруженных сил людей. Будущий лидер. Единственный сын и наследник Иштвана. Они не стали бы им рисковать.
Действия Птички позволили скрыться нашей группе в переулке, Андрису пришлось двигаться дальше, хотя я была уверена, что он желал, чтобы сначала прошли все его бойцы.
– Нет! – взревел Кейден. – Стреляйте, сейчас же. Убейте их!
В его глазах плескалась ярость, я знала, ему не нравилось, что его солдаты будто подняли белый флаг из-за него. Это задевало гордость Кейдена. Он всегда настаивал на том, чтобы с ним обращались так же, как и со всеми. Он желал заслужить свое место, даже если в реальности это не имело никакого значения.
– Это приказ! – закричал он в тот момент, когда Птичка и еще один охранник дернули его и потащили за собой. – Стреляйте!
Наши враги все еще колебались.
