Лео целует меня в лоб и отпускает.
– Это так. Поверь мне. Прошу, береги себя. И держись от меня как можно дальше.
Он сглатывает, возвращается в машину и оставляет меня одну на пустынной улице.
Глава 8
– Долго еще тараканов будешь рассматривать? – возмущается Венера.
Подруга упирается подбородком в парту и накручивает на ручку хвост одногруппницы. Свет в конце аудитории приглушенный. Здесь едва слышно бормотание учителя. Гражданский процесс – та лекция, где, уснув, выспишься на месяц вперед, истинное лекарство от бессонницы. Наш поток даже подумывает сообщить о чудотворном голосе профессора ученым.
Тем временем я изучаю шпанских мушек. И как только умудрилась отыскать название? Слава Википедии! На картинке он – тот самый таракан из куртки Глеба.
С Лео я не виделась две недели. Но… черт возьми! Думаю о нем больше, чем о предстоящем экзамене. Словно клещ въелся в голову. Я старалась переключиться… Не вышло. И чтобы как-то сгладить ситуацию, решила подкинуть в мысли нечто смежное.
Глеба.
А что? Вроде и не Лео, а связан с ним. Обман мозга.
В общем, я выяснила много интересного о шпанской мушке. Воняет как мышь, живет на юге России и повышает потенцию.
– Эми, мне нужен телефон! – ноет Венера.
Исследование я провожу через ее смартфон. Мой-то разбит, а на новый денег нет. Вчера написала бабушке. Может, она откладывала что-то на мой день рождения в декабре? Иначе придется ходить с разбитым. Очень долго… В суде практикантам не платят, значит, нужно где-то подработать. А пока ходить с этим.
Прежде чем Венера забирает телефон, я успеваю прочитать, что зеленые тараканы выделяют опасный яд – кантаридин. И при лечении импотенции этими чудо-жуками многие мужики передохли. Но спрос был. Видимо, дело того стоило. Вот все, что нужно знать о мужчинах.
Скрипит входная дверь. Вкатывается наш круглый низкорослый декан. Аудитория притихает, а когда профессор исчезает за дверью, наказав не шуметь, ликует. Недовольны только задние парты. Слишком хорошо спали. Шум разбудил даже парня, который дрыхнет на парах с начала первого курса, никто до сих пор ничего о нем не знает. Мы называем его Дремотный.
– Что за ерунду смотришь? – шипит Венера. – Ну и гадость.
Я закатываю глаза, а подруга находит в интернете статью о суде над маньяком. У нас с Венерой определенно разные понятия о гадостях.
– Опять про него?
Подруга фыркает и заводит разговор о прошедшем заседании с людьми поживее: тянется к соседке. На экране замечаю адвоката – весь важный, на обложке статьи. Он преследует меня? Куда ни глянь, везде его недовольная морда. Ладно… не морда, а вполне красивое лицо. Слишком красивое, провались оно в канаву!
По коже пробегает морской ветер воспоминаний. Ночь. Пляж. Объятия.
И вкус… Кофе, шоколад. Тьфу ты! Откуда во мне столько романтики? Он убийц защищает! О чем я думаю? Лео живет за счет контрактов с демонами, подписывая их кровью невинных…
Понимаю, что фантазия понеслась, и врезаюсь взглядом в доску. Правда, ничего не могу прочесть. Корявый почерк профессора – пытка первокурсников.
Венера громко вещает. Естественно, о киллере. Вокруг нас собирается толпа.
– Несколько раз его замечали, но он сразу скрывался, как летучая мышь в ночи, – таинственно шепчет Венера.
Я кашляю, учуяв мятный табак. Сосед по парте решил подымить. Мы называем его Курилка, ибо воняет от него хуже, чем там.
– Отец рассказывал, – подключается курящий, его черные кустистые брови торчат как старая щетка, а кольца дыма летят мне в лицо, – про юбилей в доме одного депутата семь лет назад в Питере. Так вот. Под конец мероприятия гвоздь программы поднимает тост, торжественно прощается с гостями и… – Курилка с размаху протыкает ручкой учебник. – Падает замертво! Киллер умудрился снять дядьку с соседней многоэтажки. Одним выстрелом. И попал прямо в висок. Пуля прилетела с какого-то малюсенького окошка.
– Пф, – одновременно фыркают двойняшки со ржавыми волосами. Парень и девушка. Они продолжают наперебой друг с другом: – Что нам другие города? Три года назад он закатал в бетон супругов, занимающихся махинациями в строительстве. Жена была чиновницей и помогала мужу-бизнесмену незаконно получать землю, на одной из таких строек, где планировалась больница, а не торговый комплекс, их и захоронили.
– А как узнали, что это сделал киллер? – с ужасом спрашивает смуглая девушка, похожая на голодного котенка.
– Он оставляет один и тот же знак на месте преступления, – Венера демонстративно вскидывает руку и показывает на экране какую-то каракулю. Не то Е, не то В. Или F…
Я помалкиваю. Рву на кусочки ластик.
И предположить не могла, что в нашем городе так боятся этого маньяка. Я слышала о нем по телевизору, но никто не акцентировал на киллере внимание. Теперь не понимаю: почему? Он ведь не простых людей убивает. Он избирателен…
– А слышали, как он убил главу министерства на острове? – к разговору неожиданно подключился Дремотный. От такого поворота все умолкли. – Короче, этот мужик узнал, что на него готовится покушение. И не кем-нибудь, а нашим печально известным киллером. Так он просто чокнулся! Сразу умчал к другу на частный остров. Спрятался от судьбы.
– От жестокого убийцы, – поправила я.
– Да не суть, детка, – отмахнулся Дремотный, сев на парту и закинув ботинки на сиденье. – Недолго он провел на острове. Помер. Знаете, от чего? От бешенства! Кто-то заразил вирусом его ручную белую крысу, она слегка поцарапала мужика, а так как он не мог предположить, что та больна, вовремя не поставил уколы.
– А с чего все взяли, что это было убийство? – удивились двойняшки.
– Ну да, подумаешь, совпадение, – усмехнулась Венера.
– Я слышал, будто за последние десять лет по его делу судили уже восемь человек? – уточнил мой курящий сосед.
– И никто не был киллером, – подтвердил Дремотный.
Я подумала, что этот парень может составить Венере отличную партию. По крайней мере, по интересам.
– Знаете, тут ведь есть закономерность, – заметила подруга. – Хороших людей он не трогает.
– Это, по-твоему, оправдание? – прошипела двойняшка.
– А разве нет? – съязвил Курилка, из-за которого мои волосы еще неделю будут вонять табаком. – Все помнят историю про Робин Гуда? Воровал у богатых и отдавал бедным.
– Ты вообще понимаешь, что несешь? Киллер – это повернутый на всю голову мясник! Вырезал целые семьи! – втиснулся ржавоволосый парень. – Завтра возьмет и пришьет твоего отца, что тогда ты скажешь?
– Скорее твоего, – фыркнул Дремотный. – Все знают о его любви зарабатывать на долгостроях.
– Успокойтесь… – Венера вздыхает, подпирая лоб ладонью.
Я встаю между двойняшками и Дремотным, когда они уже почти накинулись друг на друга. Курилка крутит пальцем у виска. От битвы спасает возвращение профессора. Да и пара закончилась.
– Пойдем в буфет, я голодная как сдутая пиявка, – говорит Венера и тянет меня за рукав.
От количества противоречивых мыслей шаркаю подошвами, забывая нормально переставлять ноги. Интересно, Лео защищал киллера только из-за денег? Или он тоже считает его карателем власть имущих? В коридоре, как обычно, пахнет краской, чуть-чуть сыростью и духами проходящих мимо студентов. Когда я только поступила, мне нравились эти запахи. И нравились люди. Кто бы мне сказал, какая мерзость живет в них на самом деле.
Заворачиваю за угол… и темнеет в глазах.
Падаю, ударяясь локтем о грязные доски. Телефон улетает куда-то под лавочку. Сумка остается в руках у Венеры – она попыталась меня поймать, но не успела и схватилась только за ручку сумки.
Что?!
Прихожу в себя, когда кто-то меня поднимает под руки. И понимаю: я столкнулась с куда-то спешащим парнем, огромным, как медведь. Он меня и поднимает, между делом извиняясь.
– Прости, пожалуйста! – лопочет. – Я тебя не заметил.
– Больной, что ли? Куда ты так летишь?! – это уже Венера. Сначала кричит, затем избивает его сумкой. Моей.
А дальше хуже…
Я протираю, к счастью, ненакрашенные глаза. В груди холодеет. Хочется обнять себя и прикрыть рот, но сдерживаюсь. Не мог ведь он… Нет. Точно нет. Он же ушел. Как?!
Мужчина сверкнул глазами на парня, поддерживающего меня, словно падающую статуэтку, потом сжал губы и скрылся за дверью кафедры уголовного права.
Я плюхнулась на лавочку. Жадно вцепилась взглядом в закрытую дверь.
Каштановые волосы. Быстрая походка. И ярко-зеленые глаза, которые не разглядеть на таком расстоянии, но я точно знаю, какого они цвета.
Шакал…
* * *
– Это тот адвокат? – ахает Венера.
Я растерянно молчу. Конечно, он самый! Вопрос в другом. Что он здесь забыл? Я выдохнула, едва не улыбаясь от глупой мысли, будто Шакал пришел в университет ради меня. Как же! Но если нет, то зачем?
– Он у нас сейчас лекцию будет вести в актовом зале, – объясняет смущенный парень, возвращая мне сумку, которой Венера его отхлестала.
А ведь он покорно терпел… Неудивительно. Венера, как и всегда, при параде: короткое розовое платье, сапоги на шпильке, яркий макияж. Она ему понравилась даже взбешенная.
– В актовом? Надо бы к вам заглянуть. – Подруга хмурится и потирает подбородок.
– Пойдем со мной, лекция начнется через десять минут, – предлагает парень и снова краснеет. – Он будет рассказывать о своей работе. Это для тех, кто планирует пойти в адвокатуру.
– Идем уже, – обрывает его Венера и кивает мне. – Это куда интересней нашей пары по философии.
– Я все-таки надеюсь получить самозачет, – опешила я. – Если пропущу, может не поставить.
– Тебе поставит.
Мы поднимаемся на второй этаж и заходим в актовый зал. Садимся в самом последнем ряду. Новый знакомый пытается примоститься рядом со мной.
– Дай ему уже свой номер, чтобы он шел к одногруппникам, – шепчет Венера.
– Мой?
Парень – красный как закат – услужливо прощается и убегает к своим. Венеру он явно расслышал.
– Он с тебя глаз не сводит, балда, – улыбается подруга.
Я съезжаю на стуле. Разве с меня? Выглядываю, чтобы отыскать парня в толпе, и вижу Лео, дверь захлопывается за его спиной.
По залу прокатывается шепот. В основном – женский. Девочки перекидываются словами и сияют лисьими улыбками.
– Неотразимый мужчина, – подключается подруга, толкая меня локтем. – Да?
– Угу…
Аспидный костюм, зачесанные волосы, бесстрастное лицо с острыми чертами. Шакал вальяжно проходит к доске, скрещивает руки и опирается о длинный стол. Все замолкают под его насмешливым взглядом, который вскоре превращается в декабрьский лес – еще не покрытый снегом, но холодный и таинственный.
Биение сердца, дождевые капли на щеках, поцелуй… Я мотаю головой, отгоняя колючие образы. И зачем только пришла? Надо было идти на пару! Мало мне пропуска, так еще и сижу здесь, пялюсь на козла, который просто решил со мной поиграть от скуки.
Идиотка!
Я закрываю лицо руками и скатываюсь почти под сиденья. В зале звенит идеальная тишина. Может, незаметно вылезти в окно? Слышу, что Лео уже что-то говорит.
– Судебное заседание – это поле боя, где вместо гладиатора выступает адвокат. И если вы думаете, что в этот момент решается не ваша судьба, а чужая… вы глубоко ошибаетесь. Каждое дело оставляет след. Каждая ошибка рвет вашу репутацию. Если хотите стать мастером, то вам придется сражаться, придется наращивать связи, придется бесконечно учиться и вырабатывать новые стратегии. Люди. Судьи. Система. Все должно превратиться в оружие…
Я понимаю, что начинаю проваливаться куда-то. Все сливается в один-единственный звук: голос Лео – тембр хищника, каким-то образом заманивающего жертву на свою территорию. Венера воодушевленно впитывает каждое слово. Если бы вместо меня оказалась она? От нее он бы тоже сбежал? Уж Венера не даст себя в обиду, к тому же им с Лео есть о чем поговорить.
Мысленно бьюсь головой о стену. Что за мысли? Он мерзавец! Таких нельзя пускать в свою жизнь.
– Кто вообще пригласил его провести лекцию? – бурчу под нос.
– Заведующий кафедрой, – поясняет парень передо мной.
Поникшая, я почти оперлась лбом о его широкие плечи, еще бы он меня не услышал. Хорошо, что мы далеко от лектора. Просто катастрофа, если Лео меня заметит!
– Они знакомы? – шепчет Венера.
– Говорят, давние друзья, – продолжает старшекурсник. – Хотя зав у нас с причудами. Если они реально друзья, то, скорее всего, этот мужик тоже чокнутый.
– А что не так с завом?
– Ну как сказать… Вместо работы он таскается по лесу в поисках черт-те чего, в прошлый понедельник гонялся с указкой за студентом по коридору третьего этажа, а месяц назад пришел в университет в униформе сотрудника милиции СССР. Вы тут как будто не учитесь, девчонки. Такое не знать… По-моему, все в курсе его проблем с башкой.
– Кроме Эмили, – усмехается подруга. – Она весь день уткнута в учебник.
Кто-то впереди шикает нам, и я снова скатываюсь вниз.
Голос Лео заливает все пространство, девчонки облизывают его взглядами, а парни внимательно слушают, будто он их тренер перед боем.
Я кусаю ногти и хочу лишь поскорее уйти. Забыть Лео как страшный сон!
