Люси с трудом сглотнула слюну. Ее контракт длится до декабря. Когда она резко втянула в легкие воздух, Гекла вновь посмотрела на нее.
– Не переживай ты, менеджер-то им все равно понадобится.
– Да, но… – вдруг это будет не она? Вот почему они подписали с ней краткосрочный договор… Сердце Люси ухнуло вниз, в пятки. Так это не испытательный срок, как она думала (резюме-то у нее несолидное), а просто временный контракт. Потом она будет им просто не нужна.
– Petta reddast, – мягко напомнила Гекла. – Все образуется. У тебя по?любому куча замечательных идей для отеля, да и опыт у тебя хороший, ja?
Люси кивнула. Да у нее опыт лучше некуда! Все у нее получится, просто нужно верить в себя, как раньше. Когда-то ведь дела шли хорошо. Это все вина этого чертова вирусного видео, увольнения и предательства Криса.
Хвольсвёдлюр оказался еще меньше, чем представляла Люси, – городок да несколько дорог уместились в плоской долине. Пока они ехали, домики с красными крышами мелькали в окне. Гекла показала менеджеру, где живут ее сестры, дядя и мама школьной подруги. Она будто всех в этом городе знала. Девушка сразу повела Люси к магазину, в котором они купили кофемашину – главную цель их поездки, и уже через полчаса они расправились со всеми делами.
– Хочешь заглянуть в магазинчик для туристов Una Local? – предложила Гекла.
– Почему бы и нет, – мрачно ответила Люси. – Может, куплю что на Рождество родным.
Надо найти что-нибудь для Дейзи – она ее много раз выручала в этом году. И маме с папой. Они так обрадовались, что она летит в Исландию, решив, что это просто веселое приключение. Им-то невдомек, с чего вдруг их дочь сорвалась в другую страну.
– Petta reddast, – напомнила Гекла. – Ты теперь исландка. «Все придет в норму».
– Надеюсь, – пробурчала Люси. Она специально избегала мыслей о том, что будет дальше.
– Так и будет, – настойчиво сказала Гекла, своей решительностью вновь напомнив девушке принцессу-викинга.
Здание магазина было не из красивых. Оно напоминало три соединенных ангара из аэропорта, покрашенных в красный, желтый и голубой цвета. На передней двери был изображен ту?пик. Внутри белый просторный магазинчик заполнили традиционные исландские сувениры и подарки на небольших деревянных столиках. Вдоль потолка тянулись гирлянды. Люси уставилась на велосипед, что лежал на боку: спицы в его колесах были причудливо разукрашены. На стенах расположились крючки с вешалками, на которых висели роскошные шерстяные джемперы – весь их образ напоминал Люси Северную Европу. У выреза красовались уже знакомые скандинавские узоры. А еще тут были шарфы, шляпки и даже пончо! Люси нашла взглядом милых нарисованных ту?пиков, фотографии выносливых исландских пони, троллей из папье-маше, подушки с рисунками и разноцветные кухонные полотенца. Цены, правда, кусались, но все было так красиво, что Люси была готова выложить все свои деньги. В углу магазинчика стоял викинг из овчины в вязаном шлеме. Около него со смехом фотографировалась парочка туристов, и даже Люси не удержалась от улыбки.
Гекла уже завязала разговор с продавщицей, а менеджер принялась бродить по магазину. Она остановилась у акварельных рисунков ту?пиков. Просто, но со вкусом – идеально подойдут для зоны отдыха. Люси взяла одну из них и пошла с ней к Гекле.
– Хочешь купить?
Люси покачала головой.
– Не совсем. Я думаю повесить несколько в – отеле, а гостей, кому понравится, перенаправить сюда, – она повернулась к продавщице, с которой болтала Гекла. – Если вы не против.
Она была явно не против, на что и надеялась Люси. Сделка получилась выгодной для обеих сторон, и вскоре девушка, довольно мурлыча себе под нос, погружала три картины в машину. Через пару дней можно будет приехать за остальными.
– Слушай, ловко ты это придумала, – оценила Гекла.
– Угу, – улыбнулась Люси, гордясь своим маленьким достижением. – Вот нам и бесплатные украшения на стены. Гостевая зона, конечно, ничего, но почему бы не добавить красок? Мы так и не спросили Эйрин, куда подевались вещи, которые там раньше были.
– Нет.
Менеджер рассмеялась на мгновенный ответ – Геклы.
– Ты тоже ее боишься!
Гекла пыталась сохранить серьезное лицо, но не выдержала и захихикала.
– Да я от нее в ужасе! – призналась она. – Но начальница здесь ты, ты и будешь ее спрашивать. Иначе завтра с тебя два шота.
– Чего?
– Завтра собираемся в зоне персонала, будем играть в карточные игры. Проиграл – пьешь. – Гекла взглянула на нее с озорными искорками в глазах. – Вот тебе вызов: если не спросишь Эйрин, пьешь два шота.
Люси рассмеялась.
– А если спрошу, что тогда?
– Тогда, видимо, пью я, – Гекла пожала плечами.
– И часто вы так собираетесь?
– Вечера у нас долгие и темные, поэтому мы частенько коротаем время в приятной компании. Карты, кстати, это идея Элин. С ней, Бриньей и Фрейей очень весело! Дагюр, Гюннар и парень Бриньи – тоже забавные ребята. Олафур хмурится время от времени, но быстро отходит, и тогда он просто душка. Новенький Алекс тоже ничего, к тому же симпатичный.
Когда они уселись в машину и поехали, Гекла на всякий случай напомнила ей о вызове, ну а Люси не могла от него отказаться. Такова уж ее натура, даже если из-за этого ей придется встречаться с троллем прачечной.
– Эйрин? – позвала Люси, проклиная себя за трусость. Она здесь главная, в конце концов!
Эйрин нигде видно не было, одни лишь полотенца ритмично стучали в сушильных машинах. Люси даже немного выдохнула. Есть что-то в этом звуке успокаивающее… Может, поэтому главная по уборке так редко отсюда выходит? От теплого сухого воздуха девушку совсем разморило. Она прикрыла глаза, позволяя себе расслабиться. После разговоров с Геклой о позитивном мышлении и petta reddast ей было о чем подумать. Раньше Люси была успешна, потому что много работала и управляла своей жизнью, а теперь ее постигла череда неудач. Все эти злые мошки, которые столько времени жужжали в ее голове – «а что, если», «ах, если бы», – наконец улетели. На их месте в голове осталась приятная пустота. Люси вечно боялась, что сделает что-то не так, что на нее снова обрушится град упреков, и впервые за минувший год этот страх рассеялся. Надо задуматься о словах Геклы, стать выносливее, сильнее. Она не позволит Крису победить. Надо взять все в свои руки и установить авторитет – и это она не только про Эйрин.
Машинка наконец перестала сушить, и тишина накрыла девушку. Ей показалось, что она слышала даже то, как на пол ложится пыль. Люси поддалась общему безмолвию, оперлась о тележку, уткнулась лбом в металлическую ручку. Тут она заметила, что полоска света от двери медленно, очень медленно расширилась – кто-то зашел в комнату.
Этот кто-то осмотрелся, не заметив Люси в темном углу. Мужская фигура двинулась в другую комнату с промышленными стиральными машинами и громадными шкафами для хранения. Дверь за собой он тоже прикрыл.
Это еще кто и что он, черт побери, делает? Люси, правда, неловко за кем-то наблюдать, но нужно ведь проследить за порядком в отеле! Больше никаких мертвых мышей и прочих сюрпризов не было, но мало ли. Может, она поймает преступника с поличным! Люси стащила кипу постельного белья с ближайшей тележки для алиби, почему она сама здесь, и заглянула в другую комнату.
Алекс! Что он тут забыл? Какое-то время девушка наблюдала, как он роется в пододеяльниках, осматривает наволочки, открывает ящики и исследует стиральный порошок и чистящие средства. Наконец она распахнула дверь как можно громче.
Алекс тут же повернулся. Какой же он все-таки привлекательный… Так, стоп. Нет, он ничего, но не более! В желудке, правда, что-то слабо трепыхнулось.
– Алекс! – кажется, ее голос на октаву выше нужного. – Привет! Ты теперь с уборкой помогаешь?
– Нет, я… – он осмотрелся, будто ждал, что идея подбежит и прыгнет ему в ручки.
– Ищешь что? – Люси напряглась. Лишь бы он честно ей ответил…
– Э-э, да… Для кухни. Тряпки. То есть полотенца.
Люси прищурилась, а затем демонстративно перевела взгляд на комнату позади них. У двери стоял шкаф, битком набитый тряпочками и кухонными полотенцами.
Алекс покраснел.
– Извини, что-то совсем проглядел. Сама знаешь, как это бывает, когда работы много. Без путаницы не обходится.
Обычно Алекс весь из себя такой спокойный и собранный, а сейчас так тараторил и запинался, что Люси даже стало его жаль. Потом он резко сменил тему.
– А у тебя как твое ничего? – К Алексу вернулся его уверенный, авторитетный тон, будто это он здесь главный. – Слышал, ты повысила Элин.
– Да, – сухо ответила Люси. Ему-то какое дело? – Она теперь помогает главной по уборке и отлично справляется.
– Неплохо, молодец.
– Спасибо, – не без нотки сарказма ответила девушка. Он забыл, кто здесь начальство?
Алекс пожал плечами со спокойной улыбочкой, которая взбесила менеджера еще сильнее. Вечно он застает ее не в том положении.
– Еще что-нибудь? – устало спросила Люси, – понимая, что свой авторитет она уже здесь не установит.
– Нет, – Алекс взглянул на свои часы. – Мне пора.
Он улыбнулся и прогулочным шагом направился прочь, будто торопиться ему и некуда.
– Ты забыл полотенца! – крикнула ему Люси, но Алекс уже ушел. Она нахмурилась: вот тебе и авторитетность.
Глава 9
На следующее утро, сидя в офисе, Люси уловила слова, которые ее совсем не обрадовали.
– Здрасьте, я Клайв Тентерден из See the World Productions!
Менеджер тут же вышла к стойке, за которой стояла Бринья.
– У нас забронировано пять номеров, – подмигнул парень. – Это для моей съемочной команды.
Он ткнул себе за плечо.
– То есть оператора, помощника оператора, звуковика и помощницы продюсера.
– Доброе утро. Меня зовут Люси Смарт, я генеральный менеджер. Добро пожаловать в отель «-Северное сияние»! Я так понимаю, вы будете проводить съемки и пока остановитесь у нас.
– Даров. Рад знакомству. Команду я вам представлю попозже. Времени у вас будет полно – мы тут на несколько недель.
Позади него устроились несколько мужчин и женщина. Они стояли у багажа из черных ящиков, тихо переговариваясь друг с другом. Одному из парней с чемоданами помогал Алекс, так как эта обязанность частично лежала на нем.
У Люси уже щеки болели, но она продолжала улыбаться и кивнула. Несколько недель?! А почему их не предупредили? Они вообще не будут платить? Заселение по-прежнему шло скудно, хотя Люси устроила отелю ужасно дорогую рекламу в парочке международных журналов о путешествиях.
– Надеюсь, вам у нас понравится! Я выделила вам несколько чудесных комнат. Отель прекрасно подходит для того, чтобы исследовать округу! Можете заселяться прямо сейчас. Сегодня вечером ужин с семи до девяти в обеденном зале. Вам забронировать столик?
– Было бы прекрасно. Может, вы присоединитесь к нам? Тогда мы сможем обсудить, что и какой вид доступа нам от вас нужен.
Люси уставилась на Клайва. Он улыбался, как бы говоря «ну разве не замечательно?». Внутри забушевали первые признаки панической атаки, но менеджер их подавила, сохраняя профессиональную выдержку. Доступ… Какой еще доступ?
– Я вижу сомнение на вашем лице. Не переживайте! Как только вы привыкнете к камерам, сразу забудете, что мы вообще здесь. А вдруг вы станете популярны?
Люси застыла. Это последнее, чего она хотела.
– К камерам?
– Ну, к камере, вообще-то. К одной, прямо перед вашим лицом.
– Простите?
Клайв взглянул на нее, слегка нахмурившись.
– Вы же в курсе, что мы снимаем документальный фильм о путешествиях? Изюминка в том, как мы это делаем. Мы любуемся северным сиянием и местными достопримечательностями, при этом останавливаясь в исландских отелях и показывая их зрителям без прикрас.
Нет, Люси была не в курсе. Отель вообще не готов к такому вниманию, у нее еще столько работы! И… Вот же черт. Все вернулось. Все снова будут смотреть на нее, смеяться за ее спиной и обсуждать. У девушки подкосились ноги, а грудь и легкие сдавило. Она не может дышать.
– Из-звините, – пробормотала Люси, делая шаг назад и кивая на Бринью. – Мне н-нужно проверить… Я с-сейчас…
К счастью, Бринья выступила вперед и ловко положила перед ребятами формы на регистрацию.
Люси тут же потихоньку пошла к офису. Ей нужно пространство, нужно успокоиться и дышать. Она почувствовала на себе чей-то взгляд. Мужчина из команды смотрел на нее так, будто задавался вопросом, не видел ли ее раньше. Девушка пригнула голову, ощутив за спиной спасительную дверь. Она нырнула в безопасный офис.
За Люси захлопнулась дверь. Девушка прислонилась к ней лбом. Комната вокруг нее потемнела, легкие сжало – она не могла сделать вдох. Она попыталась еще и еще. Голова раскалывалась, грозила расколоться на куски.
– Люси? – голос доносился словно издалека. – Что с тобой?
Люси заставила себя сконцентрироваться на голосе Алекса. Она по миллиметру вытаскивала себя из темного туннеля, но грудь не отпускало. Девушка сделала судорожный вдох, который никак не помог.
Мужские руки взялись за нее и повели Люси к креслу, мягко помогли сесть.
– Все хорошо, ты в безопасности. Слушай мой голос. Все нормально. – Алекс положил руку ей на живот. – Как будешь делать вдох, выпяти живот туда, где моя ладонь. Дыши через нос.
Он повторил все эти слова, а Люси пыталась в них вдуматься. Выдохнуть, не вдыхать, нос… Она прикрыла глаза и прислушалась к его голосу.
– Вдохни через нос, выпяти живот. И заново – вдохнула, выпятила. Попробуй.
Голос парня был приятным, монотонным – он успокаивал и помогал Люси.
– Вот так, молодец. Хорошо получается. Давай, молодец.
Постепенно паническая атака стала утихать. Сердце по-прежнему колотилось, но Люси уже начала успокаиваться. Рука Алекса лежала на ее животе под диафрагмой, а другой он успокаивающе гладил ее спину. Девушка моргнула, пропуская через себя реальный мир, посмотрела на Алекса, благодарная его тихому присутствию. За дверью разговаривала Бринья, люди смеялись, а багаж скрипел колесиками, увозимый в номера.
– Ты как?
Люси еще не оправилась, а на нее уже навалились стыд и шок. Слезы начали жечь глаза.
– Извини. – Ее губы скривились, голос дрогнул. Как же она опозорилась! И перед Алексом, и перед остальными. Порой ей кажется, что это он должен быть здесь менеджером. Он всегда собран, авторитетен, и получается у него это все естественно…
Люси шмыгнула носом и отвернулась.
