Кристина Корр "Недотрога в академии некромантов"

Остановилась, ничего не понимая.

Следом с криками выбежала её подружка Снежана, а за ними… крыса. У крысы горели глаза, от тела на ходу отваливались куски плоти…

Святые утопленники!.. Это я натворила?!

Учитывая, что крыса теперь умертвие и внушительная часть тела у нее отсутствовала, вела она себя очень резво. Прыгала… высоко прыгала. Скакала… Клацала зубами. Девчонки пищали.

– А-а…мамочки! Уберите её кто-нибудь! – закричала Снежана, прижимаясь к стене.

– Надо заклинанием! – нервно вторила Кларисса, а у самой глаза испуганные: лихорадочно сверкали и метались из стороны в сторону.

Нет, я тоже не храбрец, но, если верить заклятию, умертвие должно мне подчиняться.

Подошла ближе и позвала:

– Кис-кис-кис, – крыса среагировала на голос.

Замерла, развернула ко мне свою тушку и кинулась во всю прыть, теряя на ходу внутренности. Ну и мерзость!..

Я бросилась в сторону и прошмыгнула в комнату девчонок. Кинула постельное бельё на стол и заозиралась. Крыса вбежала следом, явно не с намерением поблагодарить за воскрешение.

И вот мы стоим один на один: я у окна, крыса у входа. Я думаю, как выкрутиться, крыса наверняка думает, как получше оттяпать от меня кусок.

– Я за помощью! – раздался голос из коридора.

Пока помощь подоспеет, меня уже покусают. И мало ли, кем я стану после этого. Может, заражусь трупным ядом, а может, бешенством.

И тут в дело вмешалась стоящая в углу швабра. Точнее, я её увидела и ринулась к ней. Крыса сорвалась с места, то ли пытаясь меня опередить, то ли ухватить за ногу. Но вот швабра в моих руках… удар… и крыса отлетела к противоположной стене.

– Оу… – выдохнула, зажмурившись.

На стене пятно, но крыса снова в строю. Она нападает, я отбиваюсь и… умертвите летит в раскрытое окно, почти преодолев временное пространство. Выглядываю следом и задумчиво тяну:

– М-да… – крыса всё ещё пытается ползти. Неизвестно куда, неизвестно зачем, но упорства ей не занимать.

– Где умертвие?! – в комнату влетает куратор, а следом ректор. Вот так компания собралась…

– Там, – произнесла невинно и мотнула головой в сторону улицы.

Куратор подлетел к окну и вскинул руку, с которой тут же сорвались зеленоватые лучи. Магия смерти достигла цели, и на месте крысы осталась смердящая лужа.

– Кто? – строго обратился ректор, обводя нас всех взглядом. А вот и девочки… что-то они бледные совсем. Не скажу, что мне тоже хорошо и не хочется расстаться с содержимым желудка… Просто я за сегодня и так устала, а если ещё бледнеть начну, последние силы потрачу.

– Она! – хором воскликнули некромантки, некультурно тыча в меня пальчиками.

– Я? – отозвалась недоумённо и похлопала глазами. – Да я же вас спасла только что, а вы… – шмыг-шмыг носом.

Ректор скрипнул зубами, переглянулся с куратором и объявил:

– Привести себя в порядок, переодеться и ко мне в кабинет. Все. Через час.

– Да, магистр Кан, – послушно вымолвила я, поклонилась и отправилась к себе, прихватив стопку выданного чистого белья.

В комнату уже вернулись соседки. Три девушки уставились на меня, как на нечто сверхъестественное.

– Так… – вымолвила устало. – Меня зовут Николь, я новенькая и очень надеюсь, что мы поладим. В знак моих искренних, добрых намерений у меня для вас кое-что есть.

Полезла в чемодан и достала ещё несколько плиток шоколада.

– Угощайтесь, – протянула девушкам и улыбнулась.

– Спасибо, – произнесла рыженькая и взяла угощение. – А что с твоей постелью?

– Испачкалась, – улыбнулась в ответ и стала перестилать простыни.

Потом сходила в душ, куда уже подтягивались другие адептки, переоделась в форму академии, отметив, что брюки мне очень даже идут, и отправилась к ректору.

В просторном кабинете ждали только меня. А народу-то собралось… Тут и надзиратель, и смотритель… Каяна только не притащили. И крысу. А что, её тоже надо было допросить, как главного свидетеля.

Ректор задумчиво стучал по столу.

– Ну, мисс Де Камелье? Что вы нам расскажете?

Рассказать? Ну ладно…

– Я пришла в свою комнату, а на моей постели крыса. Её даже господин Джаргис видел, – тяну обиженно. – А я не хотела жаловаться. Свернула покрывало и выбросила крысу. Господин надзиратель может подтвердить, он меня у мусорных баков видел, а потом мне чистое бельё дал.

Ректор перевёл хмурый взгляд с Джаргиса на Фално и снова на меня.

– А мне известно, что вы, мисс Де Камелье, спрашивали у смотрителя номера комнат мисс Эванс и мисс Розарри.

– Спрашивала, – кивнула охотно. – Чтобы девочкам шоколад подарить. А что, шоколад не нашли?

– Нашли, – сквозь зубы процедила Кларисса.

– Я и своим соседкам подарила, – добавила невинно. – Пришла, дверь открыта, и я просто положила шоколад на стол и ушла. А крыса… может, из мусорки сбежала? Знаете, когда собиралась выкинуть, я её очень испугалась, и произошёл выброс магии. Я значения не предала, потому что крыса как была мёртвой, так и осталась.

Ректор недоверчиво покосился.

– Да что же ты врёшь?! – не выдержала Кларисса. – А кто наши тетради разбросал? А вещи узлом связал? Мы пока распутали…

– Крыса? – с тупым выражением предположила я и похлопала ресницами.

Кларисса побагровела. Думала, пар из ушей пойдёт.

– Это ведь мы тебе трупятину подкинули, а ты решила нам отомстить и вернула её, испортив вещи. Отпираться будешь?

Я притворно ахнула, приложив ладони ко рту.

– Вы?! Но за что? Что я вам сделала?

– Ар-р… – некромантка зарычала и бросилась меня душить.

Я зажмурилась, пытаясь прикрыться руками. Главное, не начать защищаться при свидетелях.

– А ну прекратить балаган! – ректор ударил по столу ладонью, так что все принадлежности подпрыгнули. И даже книги на полках. – Устроили тут… – одёрнул полы камзола и сел обратно в своё широкое кресло. – Мисс Де Камелье возвращайтесь к себе. А вы… – ректор обвёл девочек красноречивым взглядом. – Останьтесь.

Едва сдержав победную улыбку, я поклонилась.

– Благодарю, магистр Кан. Я очень устала, а ещё надо к учёбе подготовиться, – и, простившись с остальными, выскочила в приёмную.

– Задержитесь на минуту, – раздался голос ректора за спиной. Он вышел следом, окидывая меня серьёзным взглядом.

– Да, магистр Кан? – повернулась к нему, показывая всем своим видом, что я внимательно слушаю.

– Николь, – вздохнул он. – Не думай, что я поверил в твою непричастность. Заклинание третьего уровня с отложенным действием. Немного искажённое, но всё же не похожее на обычный выброс.

– Не понимаю, о чём вы, – отозвалась непринуждённо, глядя мужчине в глаза.

Он внезапно усмехнулся и потёр переносицу.

– Теперь я даже понимаю ректора Фалгера, почему он так радостно передавал ваши документы и почему ваше личное дело кристально чистое. Он, видимо, не мог ничего доказать. К вам не просто подкопаться, да, Николь?

Театрально вздохнула, состроив утомлённый вид.

– Магистр Кан, у меня был очень напряжённый день, позвольте отправиться к себе и отдохнуть?

– Конечно, мисс Де Камелье, – улыбнулся Ректор. – Но не думайте, что я не буду за вами наблюдать.

«Да на здоровье…» – подумала, а в ответ лишь почтительно склонила голову.

А теперь спать-спать и ещё раз спать. Но сначала нужно подготовиться к ночи. Не думаю, что высокомерные стервы легко простят меня. А после разговора с ректором и заслуженного наказания они будут злее крысиного умертвия…

Я думала, соседки мирно читают или готовятся ко сну, а они о чём-то с жаром спорили. Их крики были слышны ещё в коридоре, и что-то мне резко расхотелось возвращаться.

В академии искусств я как-то успела привыкнуть к одиночеству. В небольшой, со вкусом и изяществом обставленной комнате я чувствовала себя более чем комфортно. А здесь…

Задержав дыхание, дала себе несколько секунд на восстановление душевного равновесия и толкнула дверь.

– А я тебе говорю, что на лярв нужно ловушку ставить. Их вообще так просто не уничтожить, – доказывала рыженькая.

– Лярвы низшего порядка, – светленькая качнула головой. – Хватит «замкнутого круга».

– Что вы спорите? Нам по нечисти зачёт только через три месяца сдавать, – спокойно заметила третья и обернулась ко мне. – О, новенькая! Ты боишься гульв и лярв?

– Впервые слышу о таких, – отозвалась я. – Но собираюсь ликвидировать пробел в своих знаниях. А они страшные?

– Ну как сказать… – рыженькая задумчиво выпятила губы. – Гульвы – это женщины, погибшие насильственной смертью, которых не похоронили по всем правилам. Иногда они превращаются в неспокойных духов, или даже буйных, а иногда восстают.

– Они очень страшные! – скривилась светленькая. – Наполовину лысый череп, вытянутое, как у волка, лицо и острые зубы.

– Гульвы охотятся по ночам и, вгрызаясь в горло, выпивают всю кровь, – важно добавила третья. – А лярвы – это утопленницы. Тоже женщины.

Сказать, что я потеряла дар речи, всё равно что назвать Клариссу милой. Я как-то не задумывалась, что некромантия – это не только подчинение магии смерти, что она имеет и другое предназначение. И это предназначение – уничтожение нежити и нечисти.

– Спасибо за полезную информацию, – сдержанно поблагодарила и подошла к своему неразобранному чемодану. Интересно, я успею вызубрить всю классификацию нежити за ночь?

– Эй… Николь, да? – обратились ко мне. Я повернулась через плечо и вскинула бровь. – Ты на ужин пойдёшь или фигуру будешь беречь? – насмешливо поинтересовалась рыженькая.

– Фигуру? – удивилась притворно. – А она у меня есть?

Соседки иронию оценили.

– Очень смешно. Значит, идёшь? Тогда собирайся.

Я бы предпочла сегодня из комнаты не выходить и время больше не тратить, но лучше сегодня узнаю, где находится столовая, чем завтра с утра буду в панике метаться. Да и поужинать не мешает. Как утром приехала, так и не ела. Даже удивительно, что после всех событий аппетит не пропал.

Правда, через несколько минут я успела пожалеть о своём опрометчивом решении. Как-то не подумала, что в столовой соберётся вся академия.

Мы вошли в просторный зал с длинными столами и не успели сделать трёх шагов, как посыпалось со всех сторон…

– Эй, Недотрога, иди к нам! – кричал какой-то парень, маша мне рукой.

– Ты, правда, настолько невинна? – хохотнули из другого конца зала. – Хочу убедиться. Идёшь?

Дружный смех сотряс стены помещения.

– Недотрога-Недотрога, а сыграешь для меня на рояле? Наедине, – протянул высокий парень совсем близко со мной. Едва сдержалась, чтобы не стереть его пошлую улыбку металлическим подносом для еды.

– «Недотрога»? – удивилась моя рыженькая соседка. – Ты, когда прозвище получить успела?

Мне бы её неведение и наивность…

– Ты с какого мира? – закатив глаза, поинтересовалась светленькая.

– Недотрога – это ученица академии искусств, – деловым тоном указала третья.

Со всех сторон раздавались смешки и «заманчивые» предложения, но мы, не реагируя, продвигались к раздаче.

– А почему вас так называют? – удивилась рыженькая.

– Гм… – озадаченно потёрла лоб, подбирая правильные слова. – За поведение, наверное. Учениц академии так воспитывают, что сложилось о них некое общее представление, которое и повлекло за собой появление этого прозвища, ставшего впоследствии именем нарицательным. Недотроги сдержанные, не допускают вольностей по отношению к себе, манерные и утончённые. Принято считать, что мы не понимаем шуток, зато превосходно играем на рояле, пишем картины и вышиваем полотна, – подавила улыбку и взяла поднос. – На самом деле, в академии искусств могут обучаться только аристократки. А взять в жёны ученицу академии, считай, дело чести, – тут я всё же усмехнулась.

– Ты, наверное, очень расстроилась, – сочувственно произнесла светленькая. – Попасть к некромантам…

– Но сами вы не выглядите расстроенными, – иронично заметила я. – Мне все предлагают дар запечатать, а что же вы? Не было подобного желания, раз магия смерти так сильно влияет на сознание и подсознание?

Девочки переглянулись.