Но перед этим я столкнулся в холле с Асей. Она поставила небольшой чемодан к стене и сняла солнечные очки.
– Привет, – немного устало произнесла она, вешая плащ на крючок.
Я молча кинул и направился в библиотеку. Мне нужно было прочитать книгу о военном деле, о которой мне говорил Юрий пару недель назад. Он никогда не давал явного указания, но все знали, что его слова: «Неплохая книга, советую почитать на досуге» означали, что лучше бы и правда изучить произведение.
Библиотека располагалась в левом крыле здания, и, как ни странно, но мне тут нравилось. За все те годы, что я жил в этом доме, я привык читать, хотя раньше добровольно никогда этого не делал. Еще один интересный факт: все книги, о которых упоминал Высоков, всегда можно было найти в библиотеке. Это означало, что он действительно не зря упоминал какие-то произведения или документы.
Час пролетел незаметно. Меня увлекло описание оружия, и я не сразу понял, что в библиотеке больше не один. Рядом с креслом, в котором я сидел, тихо прошла Ася. Она переоделась в легкое светлое платье, каштановые волосы были распущены. Интересно… Она тоже красивая, как и Эльза. Но красота нашей блондинки была кричащей, даже вульгарной. Именно с такими девицами я и имел дело. А Ася, казалось, появилась тут прямиком из института благородных девиц. Да. Будто она девочка из интеллигентной семьи. Совсем не похожа на нас. Но раз она тут, значит, внешность и правда обманчива.
Девушка чуть привстала на носочки, чтобы достать нужную книгу. Я невольно бросил взгляд на обложку. «Художники России XIX века». Так-так. Для очередного задания? Но спрашивать не стал. Думал, она уйдет в свою комнату, не желая оставаться со мной в одном помещении, но она села в кресло у окна, в нескольких шагах от моего, и провела тонкими пальцами по обложке. А потом открыла книгу и поднесла ее к лицу, вдыхая аромат страниц. Я все еще смотрел на нее, и она это заметила. Кажется, немного смутилась.
– Мне просто нравится запах книг, – пожала она плечами, не глядя на меня.
Я снова ничего ей не сказал. Никогда не умел поддерживать пустые беседы. Да я вообще не любитель болтать. Уткнулся в свою книгу, но уже не мог сосредоточиться. Ася не смотрела на меня, а я то и дело бросал на нее взгляды. Подмечал, как она задумчиво проводит указательным пальцем по нижней губе, вчитываясь в строки, или как разглаживает очередную перевернутую страницу. Она достала ежедневник из коричневой кожи и принялась что-то записывать.
Я раздраженно захлопнул свою книгу. Ни черта не мог понять. Эта новенькая отвлекла меня и теперь сложно было сосредоточиться. Решил, что дочитаю позже. Молча ушел из библиотеки, поднялся к себе, бросил книгу на кровать и спустился вниз. Меня уже ждал Высоков.
Как всегда в безупречном костюме. В этот раз не в тройке, но пиджак и брюки явно были очень дорогими, как, впрочем, и белоснежная рубашка. Юрий поправил ремешок часов на левой руке и сел в кресло, жестом приглашая и меня занять свое место.
– Начну с твоей просьбы. В другую группу ты переходить не будешь. Нет смысла. Мы тебя отпустим, Алексей.
Я посмотрел на него с сомнением, а Высоков вздохнул. Поправил очки.
– Но все не так просто, ты верно понял. После того, что ты для нас выполнял, отпустить тебя на все четыре стороны было бы верхом глупости.
Я машинально отметил, что он сказал «для нас». Значит, я прав. Есть кто-то даже выше Юрия, и вовсе не Высоков наш непосредственный босс. А он тем временем продолжил:
– Все, что я могу для тебя сделать – это поселить отдельно. Ты хотел покинуть группу, и ты ее покинешь. Все остальное останется, как прежде. Если поступит задание, ты будешь его выполнять. Твои навыки снайпера по-прежнему нужны нам. Когда заданий не будет, можешь жить обычной жизнью. Ходить в магазин, в кино, что там еще делают простые люди …
– Не боитесь, что я расскажу о вас? – бесстрастным голосом спросил я. Это была не угроза, а простое любопытство.
Высоков пожал плечами.
– Не боюсь. Для чего тебе это делать? Ведь убивал именно ты. Хочешь сесть в тюрьму? Я и так могу тебе это устроить, только попроси. За все задания ты получал немалый гонорар, и мы никогда тебя не подставляли. Так зачем сдавать нас? Но даже если подобная мысль придет в твою голову, у нас есть подстраховка.
– Какая же? – Мне правда было интересно.
Юрий хмыкнул, заметив любопытство в моих глазах. Отвечал он вполне спокойно.
– Ты уже десять лет как пациент психиатрической больницы в соседней области. Все соответствующие документы, заключения и анализы есть в базе данных. При необходимости полиция тебя проверит и узнает, что ты психически не здоров. А значит, не стоит верить тому, что говорит сумасшедший, сбежавший из лечебницы.
– Ловко, – хмыкнул я.
– Благодарю. Впрочем, здесь нет ничего выдающегося. При желании можно придумать что-то более захватывающее. Но я знаю, что ничего из этого не понадобится. Ты не станешь болтать о том, что делал и по чьему приказу.
Я кивнул.
– Да. Вы знаете, что я не любитель долгих разговоров. Когда я смогу уехать?
– Точно не сейчас. В течение четырех месяцев будет пара заказов. После этого отдохнешь и займешься обустройством на новом месте.
– Что за задания?
– Расскажу чуть позже. Пока займемся другим делом. Я планирую привлечь Асю и Женю. Валя, как всегда, на подхвате. Но ты тоже понадобишься.
– Зачем? Нужно будет кого-то убить?
Юрий побарабанил пальцами по столу.
– Хотелось бы обойтись без жертв. Лишнее внимание нам ни к чему. Но подстраховка ребятам понадобится.
Высоков передал мне конверт формата А4. Я достал фото. Мужчина лет сорока на вид, темные волосы с проседью, тонкие губы, серые глаза, в левом ухе серьга. На втором фото запечатлена женщина лет тридцати пяти. Симпатичная, загорелая.
– В конверте есть данные на них, но расскажу своими словами. Нужно приглядеться к этой паре и кое-что у них украсть. По моим сведениям, они два дня назад улетели в Сочи. Мои ребята пока осторожно наблюдают за ними. А Евгений с Асей вылетают завтра утром, ты – дневным рейсом.
– Что нужно украсть?
Юрий внимательно посмотрел на меня.
– Нам нужны их телефоны и ноутбук.
– Они опасны? Раз вы привлекаете и меня, значит эти люди не так просты.
Мужчина медленно кивнул, повернувшись к окну.
– От них можно ожидать всего. Моралью они не обременены.
– Хорошо, я ознакомлюсь с данными.
Я прихватил конверт и поднялся.
– Не говори ребятам о том, что ты летишь следом за ними, – внезапно сказал Высоков, когда я уже подходил к двери. – Пока не нужно.
– Понял.
Глава 5
Ася
Я еще не отошла от своего первого задания в Париже, как на меня свалилось новое. На этот раз путь мой лежал в Краснодарский край.
– Свингеры, ты серьезно? – прошипела я, когда мы с Женей пристегнули ремни по команде бортпроводника. – И как мы должны их изображать??
– Ась, мы не должны их изображать. Мы должны вести себя так, чтобы эта парочка решила, что мы такие же, как они.
– Извращенцы хреновы, – ворчала я. – Давай я просто украду, что нужно, а ты проследишь, чтобы они не застали меня в своей квартире.
– А смысл? Ну, выкрадешь ты ноутбук, но телефоны все равно всегда при них. Мы не можем красть технику по частям. Только все и сразу. При этом желательно усыпить эту сладкую парочку. А еще обставить все так, будто это обычное ограбление, а не похищение каких-то конкретных вещей.
Я удрученно кивнула. Конечно, я прочитала все досье, что мне дал Высоков, и не единожды. Юрий Станиславович не зря подчеркнул слабость этой парочки к постельным утехам. Это именно то, что нам нужно, чтобы подобраться к цели. Нам сняли квартиру на том же этаже, что и у семьи Шаховых, и спустя три часа полета мы уже подъезжали к нужному дому.
Первым делом я приняла душ, переоделась и выглянула в окно. Несмотря на конец сентября, в Сочи все еще ласково грело солнце, а чудесный свежий аромат морского бриза так и манил на пляж.
Женя тоже скрылся в ванной, а я проводила его задумчивым взглядом. Не буду рассказывать, какой концерт мне устроила Эльза, когда узнала, что мы с Женей вдвоем отправляемся на задание. Наверняка решила, что я каким-то образом уговорила Высокова отправить меня с ее парнем. И с чего вообще она взяла, что я запала на Женьку? Нет, он очень симпатичный, да и темноволосые спортивные парни вполне в моем вкусе, но тот факт, что он не свободен, начисто отбивает какое-либо желание к сближению. Возможно, кого-то наличие девушки не остановит, но я не относилась к такой категории. Однако не собиралась молча сносить все придирки Эльзы. Приходилось повышать голос и временно скатиться до ее уровня. Хотя равных ей по части скандалов наверняка не было. Но я помнила папин совет не давать себя в обиду, поэтому продолжала огрызаться, а в тайне даже готова была вступить в драку, если до такого дойдет. В общем, подобный исход событий я не исключала и была начеку.
Наконец, мой напарник помылся, надел симпатичную цветастую рубашку, голубые бриджи и кожаные сандалии, и мы покинули наше временное жилище. Но не успела я закрыть за собой дверь, как Женька вдруг прижал меня к стене и склонился к лицу. А дальше случился поцелуй. Глубокий, страстный. Его руки на моих бедрах, а горячее дыхание на шее. Каюсь, я не сразу расслышала шаги слева и не сразу поняла, что это все спектакль. Но стоило сообразить, что Женя заметил нужную нам парочку и просто решил изобразить страсть, как я расслабилась и даже ответила на поцелуй, расположив свои ладони на его широкой груди.
Женька отлепился от меня спустя несколько секунд, а я отстраненно подумала: «А он хорош. Очень хорош». Мы машинально повернулись на звук и увидели Анну и Павла Шаховых. Я смущенно улыбнулась, пискнула приветствие и даже, кажется, покраснела.
– Добрый день, – немного игривым тоном поприветствовал наших соседей Женя. – Извините…
Женщина мелодично рассмеялась и не менее игриво ответила:
– Да ну что вы. Мы и сами любим поцелуи.
– Причем в самых разных местах, – подмигнул мне Павел, непонятно что имея в виду, но я на всякий случай бросила на него таинственный взгляд. Кажется, он остался доволен. Павел быстро окинул взглядом мою фигуру и перевел взгляд на Женьку. Мой напарник приобнял меня за талию и повел к лифту, но вдруг остановился и спросил у Шаховых:
– Не подскажете хороший ресторан неподалеку?
– Обожаю «Море мидий», – охотно ответила Анна, оценивая бицепсы моего напарника. – Вниз по улице и направо.
– Но если предпочитаете мясо, то советую «Жареный томат». Ресторан на побережье, вывеска у них яркая, не пропустите. А мясо очень сочное, – добавил Павел, и наши взгляды пересеклись. Я не сразу отвела свой, и ему это понравилось.
Мы поблагодарили парочку, а Женя одарил их на прощание широкой улыбкой.
– Неплохо вышло. И с соседями познакомились, и друг друга узнали чуть лучше, – заявил он, когда мы покинули лифт.
– Ага. Расскажи это Эльзе.
– Не напоминай.
– Слушай, ее и правда так зовут? – не удержалась я от вопроса.
– Ленка она. Но ей нравится Эльза. Свое имя она считает чересчур простым.
Я хмыкнула. Это она еще не знает, что я вовсе не Ася, а Астрид. Но мне показалось, что Высоков не хотел сообщать ребятам мое настоящее имя. И хоть он не давал никаких указаний на этот счет, я продолжала откликаться на Асю и не спешила рассказывать членам своей команды, что на самом деле зовут меня совершенно по-другому.
– Что делать будем? – спросила я Женю.
Он взял меня за руку и повел по дорожке к морю.
– Изображать влюбленную парочку, сгорающую от страсти. Нам нужно возбудить Шаховых. Любители свингерских вечеринок просто обязаны пригласить нас в гости. А там разговоры, вино, несколько капель снотворного, твои ловкие пальчики, и вот уже добыча у нас.
– Вино и разговоры – это хорошо, но как бы они не решили пропустить этот этап, – буркнула я, вспомнив масляный взгляд Шахова.
– Не упустят. Несколько бутылочек отменного вина уже ждут своего часа в нашей квартирке. Вряд ли они устоят.
– В досье написано, что это их любимый напиток.
– Вот видишь. Все под контролем, Асенька. С тобой опытный и сильный мужчина.
– И еще красавчик. Я заметила, что Анна смотрела на тебя с интересом.
– А то, – улыбнулся Женька. – У меня вообще много достоинств. А главное из них…
– Прибереги его для Эльзы, – оборвала я этого болтуна. – Смотри, море!
Не знаю почему, но бескрайнее водное пространство неизменно вызывало в моей душе восторг и эйфорию. Пляжи до сих пор были заполнены людьми, многие купались, и мы решили последовать их примеру. Я сняла платье, оставшись в купальнике, Женька тоже избавился от одежды, но некоторое время разглядывал мою фигуру.
– Тебе не кажется, что вернувшись в квартиру, мы должны узнать друг друга поближе?
Он обнял меня за талию и притянул к себе. Поцеловал в уголок губ. Я продолжала улыбаться, но тело напряглось.
– Жень, ты не заигрался? Шаховых тут нет, а значит, не нужно изображать влюбленных.
– Ась, да расслабься. Мы же можем совместить приятное с полезным.
– Я не собираюсь спать с тобой.
– Почему это? – в голосе напарника мне послышалась обида. – Ты же сказала, что я красавчик!
– И что? Этого мало.
– Не понял.
Женька и впрямь выглядел сбитым с толку. Я вздохнула. Ну не объяснять же ему, что в моей голове все устроено не так просто.
– Мне неинтересно заниматься сексом без любви.
Парень некоторое время разглядывал меня с удивлением, потом почесал макушку и пробормотал:
– Ну ты даешь, Аська.
Я пожала плечами и предложила:
– Давай лучше купаться.
Следующие три дня оказались насыщенными. Мы периодически сталкивались с Шаховыми то в лифте, то на пляже, то в их любимых ресторанах. Сначала просто здоровались друг с другом, на пляже пару раз играли вместе в волейбол, а вечером третьего дня Павел пригласил нас за их столик в ресторане «Жареный томат». Перед этим нам пришлось следить за парочкой, а в ресторане делать вид, что мы очень удивлены таким совпадением вкусов на вечер.
Павел то и дело касался под столом моей ноги, а когда я покидала дамскую комнату, встретила его у зеркала в холле. Мы вместе возвращались к столику, причем шел он так близко, что касался моей руки. Но я не шарахалась от него, а напротив. Загадочно улыбалась, смотрела в глаза чуть дольше положенного, в общем, всячески демонстрировала, что он мне интересен, при этом не перегибая палку, чтобы это не выглядело подозрительно.
