Я практически не работала в своем городе, часто находилась в разъездах, выполняя задания за много километров от родных мест. Папа теперь никогда меня не сопровождал, я справлялась сама. Пришлось не только красть вещи, но иногда в мои обязанности входило соблазнение мужчин. Ничего неприличного, лишь флирт с целью отвлечь объект на некоторое время, но я боялась, что этим дело не ограничится. Рано или поздно от меня потребуют переступить через свои нравственные принципы и зайти дальше. Но я не собиралась этого делать, о чем часто говорила отцу, раз уж именно он стал посредником между мной и тем человеком, для кого я выполняла задания.
После очередного дела, когда я передавала отцу виртуозно украденную мной флэшку, папа вдруг сказал:
– Астрид, у меня хорошие новости.
Я удивленно уставилась на него. Честно говоря, я немного напряглась. Почему-то не ждала от отца ничего хорошего, как бы стыдно мне ни было за такие мысли.
– Тебя ждет повышение. Твой талант оценили по достоинству и готовы предложить тебе место в элитной группе.
– Преступной группировке? – уточнила я чуть сдавленным голосом.
– Элитная команда специалистов, Астрид, – поправил меня отец. – Это золотое место, попасть туда крайне непросто. Но благодаря мне твоя деятельность выйдет на новый уровень.
– Пап, ты можешь говорить конкретнее? – устало вздохнула я. – Что это за группа? Кто ей руководит? На кого я работала все это время, в конце концов?
– Ася, ты ведь не маленькая девочка и должна понимать, что на некоторые вопросы ответа не будет. Но кое-что я тебе расскажу, конечно. Руководитель группы Высоков Юрий Станиславович. Его команда состоит из четырех парней и одной девушки. У каждого свои таланты…
– Такие же, как у меня?
– И такие, и другие… Не будь наивной, Астрид.
– Папа, ты помнишь, что я тебе говорила? – внезапно заволновалась я. – Есть вещи, которые я ни за что не буду делать! Не буду спать с каким-нибудь…
– Успокойся… Я помню об этом и сообщил Высокову. Не скажу, что он был рад это услышать. Ему нужны люди, готовые на все. Но для тебя сделали исключение.
– Почему это? – насторожилась я.
– Юрий мне кое-чем обязан… Вот он и отдал свой долг. Ты в надежных руках, Асенька. Главное, не подводи команду.
– Ты даже не спросил, согласна ли я!
– А у тебя есть другие варианты? Хочешь стать обычной воровкой? – Отец нахмурился и смотрел на меня с некоторым раздражением.
– Я закончила университет.
– Ну да. Кто ты там? Менеджер? Не смеши. Ты знаешь, что твои таланты незаурядны. Неужели хочешь зарыть их в землю?
– Как бы в нее не зарыли меня благодаря твоему Юрию.
– Доля риска есть. Но Францевым всегда везет, Астрид. Не забывай об этом. Я надеюсь, ты больше не будешь упрямиться?
– Что сказала мама?
– Мама считает, что тебе пора жить своей жизнью.
Я сцепила зубы, чтобы не сказать какую-нибудь пакость. Дорогие родители втолкнули меня в преступный мир, который затягивал будто болото. И помогать выбраться из него никто не собирался. Даже родная мать считает, что мне там самое место. Что ж… А может, все так и есть?
Оказалось, что дом, в котором мне теперь придется жить вместе с незнакомыми мне людьми, находился в том самом городе, где я выполняла свое первое задание. Добиралась я туда на машине, которую приобрела благодаря своей деятельности. Папа не предлагал поехать вместе со мной, да я и не настаивала. В конце концов, я уже большая девочка и в сопровождении родителей не нуждалась. Отец только настроил навигатор, чтобы я не заблудилась по дороге, поцеловал меня в макушку и наградил теплым прощальным взглядом. Вместе с ним проводить меня пришел и Петр Борисович. Мужчина перекрестил меня, бормоча молитву, крепко обнял и велел не пропадать. Я и не хотела. Но папа дал понять, что отныне я не всегда смогу быть на связи и не всегда у меня будет возможность увидеть родных. Мама проводить меня не смогла, поскольку отбыла на гастроли.
Нужный дом оказался довольно просторным на вид. Он был скрыт от любопытных глаз высоким забором, увешанным камерами. Ворота открылись автоматически, стоило моей машинке затормозить напротив. Я неторопливо въехала в просторный двор, покинула машину, решив пока что не тащить за собой чемодан, и неторопливо огляделась. Меня никто не встречал, что было немного странно.
Я волновалась. Но старалась не показывать вида. Вчера папа сказал, что я должна быть сильной. Неизвестно, с какими людьми мне придется жить и работать, возможно, они попытаются сломать меня. Не физически, но морально. А значит, нужно давать отпор, показывать характер и ни в коем случае не позволить им меня сломать. Отец советовал быть наглой и дерзкой, хотя в действительно я не совсем такая. Но если нужно, перевоплощалась в кого угодно. Однако я тоже считала, что член преступной группы не может быть ранимым, мягким и нежным. Здесь эти качества не помогут.
Поднявшись на крыльцо, я вдохнула прохладный осенний воздух и нажала на дверную ручку. Прошла в холл и застыла. Что делать дальше, в ум не шло. Загвоздка заключалась в том, что в прихожей не было уличной обуви. Значит ли это, что и я не должна снимать туфли?
– Вот же черт, – буркнула я.
Тут же послышались быстрые шаги и спустя пару секунд я увидела высокого стройного мужчину. Совершенно лысого. В прямоугольных очках известной фирмы. Но больше всего меня поразил костюм-тройка бутылочного цвета.
– Астрид? – спросил он и кивнул, сунув одну ладонь в карман пиджака.
– Юрий Станиславович? – в свою очередь уточнила я.
– Рад встрече, – он улыбнулся краешком губ. – Идем. Познакомлю тебя с группой. Все ждут в гостиной.
Он повернулся и пошел вперед, а я быстро сняла плащ, поправила кремовую кофточку и поспешила за ним. Дом внутри оказался странным. Было видно, что его отделка потребовала немало средств, но никаких излишеств не было: ни необычных предметов интерьера, ни картин, ни милых вещиц. Все функционально и минималистично.
Я понимала, что сейчас наступит важный момент. Как меня встретит группа? Понравлюсь ли я им? И понравятся ли они мне? Что там говорил папа? Четверо парней? Зачем так много? Но есть и девушка… Может, мы подружимся?
Но стоило мне остановиться рядом с Высоковым на пороге просторной гостиной, соединенной с кухонным островком, как все мысли улетучились, а в голове воцарилась пустота. Я очень волновалась.
На меня уставились пять пар глаз. Я чувствовала взгляды буквально всем телом. Улыбаться я себе отсоветовала. Сначала нужно понять, что за люди передо мной, а потом уже демонстрировать дружелюбие. Если доведется…
– Сегодня важный день для нашей команды, – красивым голосом с легкой хрипотцой начал Юрий Станиславович, оглядывая своих подопечных. – Новый член группы. Ася.
Тут же раздался смешок. Блондинистая девица, сидящая рядом с симпатичным шатеном, скорчила гримасу, выдула пузырь из жвачки и протянула:
– Что за дурацкое имечко? Тебя в деревне нашли?
Что я там говорила? Может, мы подружимся? Хрен там.
– Эльза, – укоризненно произнес шатен и покачал головой.
Что ж, пора следовать папулиному совету.
– А ты, судя по всему, попала сюда прямиком с шеста? – не осталась я в долгу, намекая на стриптизерский псевдоним.
Бритый чуть ли не налысо парень, покрытый татуировками с ног до головы, заржал и ткнул локтем в бок своего соседа – взъерошенного паренька в очках.
– А ты не только симпатичная, – сказал он, поглядывая на меня с интересом. – Но еще и смекалистая. Эльза и правда в прошлом была стриптизершей.
– Заткнись, урод! – рявкнула девица, а я подмигнула парню, от чего у блондинки чуть ли не пар из ушей повалил. Она злобно глянула на меня, уже собираясь сказать что-то гадкое, но бритый ее опередил:
– Меня Серегой зовут. Этот дохлик – Валька. Хакер.
– А у тебя какой талант? – уточнила я, разглядывая татуировки на его руках.
– У меня их много, конфетка. Надеюсь, совсем скоро смогу их тебе продемонстрировать.
Парень улыбался и нагло меня клеил, а я пока не совсем понимала, как мне на это реагировать. Но на всякий случай таинственно ухмыльнулась.
– Серый – спец по взрывчатке, – подал голос шатен, в руку которого вцепилась Эльза.
– Тачки, драчки – тоже моя тема, – широко улыбнулся Серега, а парень продолжил:
– Я Женя. А вон там Леха.
Леха сидел в темном углу гостиной, широко расставив ноги. И видно было, что все происходящее не очень-то его занимает. Я сразу же отметила некоторое его сходство с Женей, но он не говорил, что Леша его брат. Возможно, просто похожи.
– А ты что умеешь? – спросил вдруг Валя, поправив очки.
– Я воровка, – не стала я юлить.
Серый присвистнул и радостно потер руки.
– Девочка с ловкими пальчиками? Я точно с тобой дружу, крошка.
– Ага, во френдзоне тебе самое место, – противно рассмеялась Эльза.
– Уймись, – прошипел ей Женя.
– Вот и познакомились, – вздохнул Высоков. – Ася, пройдем в мой кабинет. Нужно многое обсудить. Потом покажу твою комнату и продолжишь общаться с ребятами.
Я кивнула. Мы прошли по коридору прямо, затем повернули налево, и Юрий открыл тяжелую дубовую дверь, за которой скрывался кабинет мечты. Множество статуэток, некоторые наверняка винтажные, картины в темных рамах, окна в пол, красивые темные портьеры. Все было обставлено со вкусом.
– Итак, приступим, Астрид. Ты знаешь французский язык?
Глава 4
Алексей
Появление нового члена команды вызвало оживление и нездоровый ажиотаж. Особенно у Сереги. Он выглядел так, будто Высоков привел эту девушку лично для него. Она и правда была… привлекательной. Но меня уже не очень заботило все это, раз уж я принял решение покинуть группу. Это был лишь вопрос времени. Я понимал, что не смогу уйти ни через месяц, ни через два, но, возможно, через полгода я смогу поменять свою жизнь.
Высоков сразу взял девчонку в оборот и вызывал ее к себе в кабинет каждый день. К слову, отношения с членами группы у нее складывались не самые радужные. Серега не давал ей покоя, сыпал дурацкими шутками, иногда пошлыми, иногда просто тупыми, крутился вокруг нее и только дебил бы не понял, что ему от нее нужно. Даже Валя перестал запираться в своей комнате, а теперь частенько спускался в гостиную, где они о чем-то шептались с новенькой.
Женька был не прочь получше узнать эту Асю, но Эльза ревностно следила за каждым его шагом. И не то чтобы брат был подкаблучником, но, наверное, просто не хотел слушать истерики блондинки, поэтому ограничился минимальным общением с новенькой. Мне, как я уже говорил, было плевать, поэтому я, кажется, не сказал ей ни слова за всю неделю. И старался не смотреть на нее во время совместных приемов пищи. Не хотел видеть отвращение в глазах, когда она будет разглядывать мой шрам. Зато с Эльзой у них случались постоянные стычки. Оказалось, что Ася за словом в карман не лезет и может дать отпор нашей довольно грубой блондинке.
Тренажерный зал находился в подвале, я как раз поднимался по лестнице, ведущей в холл, когда услышал крики девиц. Да уж, с появлением новенькой покой, царивший в нашем доме, пропал.
– Пошла сама на хрен! – рявкнула Ася, громыхнув чем-то в кухне. – Не трогала я твоего парня, дура!
– Сама идиотка, – визжала Эльза. – Думаешь, я не вижу, что ты сохнешь по нему?
Новенькая тяжело выдохнула, а я покачал головой, решив не появляться в кухне в ближайшие полчаса. Может, к этому времени они угомоняться и даже приготовят что-то на завтрак.
Принял душ, надел футболку и джинсы и спустился вниз. Следом за мной шел Валя, шаркая ногами по полу. Дебильная привычка.
Ася стояла у окна, сложив руки на груди и хмуро смотрела в окно. Рядом с ней, как обычно, терся Серый и что-то вкрадчиво говорил, иногда прикасаясь к ее плечу. Эльза сидела за столом и мрачно ковыряла ложкой кашу, а справа от нее сидел Женька и еле сдерживал улыбку. Его забавляла эта ситуация. Черт знает почему, но Эльза решила, что Ася хочет переспать с ее парнем. Возможно, девушки и правда чувствуют такие вещи, я вроде бы не замечал какого-то особенного интереса новенькой к моему брату. Но может быть, я ошибался. Не следил за ней специально.
Наконец, мы все устроились за столом и некоторое время молча ели. Я сидел рядом с Женей, напротив нашей троицы устроились Серый, Ася и Валя. Невольно бросил взгляд на девушку. Она сидела прямо, уставившись в тарелку, и мне показалось, что она напряжена. Хотя всеми силами пыталась показать, что все в порядке. Да уж. В нашей команде ее не ждал теплый прием. Надеюсь, она на него и не рассчитывала. Хотя, если подумать, это все из-за Эльзы. Она ревнует и к Женьке, и к тому, что больше не является единственной красивой девушкой в нашей компании. Центр внимания сместился с нее на Асю. Вот она и бесилась.
Когда допивали кто чай, кто кофе, Валя подвинулся чуть ближе к Асе и сказал:
– Жду тебя в своей комнате. Продолжим то, на чем вчера остановились.
Эльза тут же расхохоталась, даже я криво усмехнулся. Уж больно двусмысленно прозвучало. Особенно от Вали. Ася неожиданно бросила на меня злой взгляд. И смотрела вовсе не на шрам. А в мои глаза. Но смотрела недобро.
– Конечно, – спокойно ответила она Вале. – Сейчас буду. Только блокнот захвачу.
Наш гениальный хакер потопал наверх, как обычно бросив посуду на столе. Ася взяла свою тарелку и тарелку Вали, поставила в посудомоечную машину. Когда проходила мимо нашего стола, Эльза вдруг произнесла:
– Неужели ты переспала с Высоковым? Бегаешь к нему в кабинет каждое утро. Да я за все это время так много с ним не общалась.
– Да кто же в здравом уме захочет тебя видеть каждый день? – буркнула Ася, а потом покосилась на Женьку. – Извини, Жень.
Брат хмыкнул и поднял ладони вверх, будто таким образом давал понять, что претензий у него к новенькой нет.
– Опять! – выкрикнула Эльза, вскочив. – Вы видели? Она опять к моему парню клеится!
Ася закатила глаза и пошла к лестнице, на ходу помахав блондинке средним пальцем.
– Завязывай к ней цепляться, – нахмурился Женя, проводив новенькую взглядом. Кстати, там было на что посмотреть…
Эльза всхлипнула и с ужасом уставилась на своего парня. Я быстро отнес посуду и тоже собрался подняться к себе. Не хотелось снова стать свидетелем разборок.
Еще через неделю Ася улетела на задание. Причем не просто в другой город, а в другую страну. Неслабо для новенькой и неопытной. Кажется, Высоков лично ее сопровождал, и тут хочешь-не хочешь, а невольно поверишь в слова Эльзы. Неужели она и правда трахалась с нашим боссом? Я зло усмехнулся. В общем-то, мне было плевать. Но почему-то я чувствовал какое-то мрачное удовлетворение от того, что новенькая оказалась такой же дрянью, как мы все. Хотя по внешности так и не скажешь…
Ее не было два дня, и Эльза каждый день повторяла, что Асю связывают какие-то отношения с Юрием. Я молчал, потому что ни опровергнуть, ни подтвердить эти домыслы не мог, но был склонен думать так же, как блондинка. Однако на сторону Аси неожиданно встал наш хакер. Валя поправил очки и уставился на Эльзу исподлобья.
– Ася улетела заграницу потому, что из вас всех она единственная знает два иностранных языка. Я, впрочем, тоже неплохо понимаю английский, но нужна была девушка. Вот и вся тайна, Эльза. Ты на такое задание не годишься.
– Ах ты, утырок!
– Заткнись, – рявкнул Женька, бросив вилку на тарелку. – Как меня это задолбало! Еще раз услышу от тебя гадости в сторону Аси или кого-то из парней, можешь выметаться из моей комнаты вместе с вещами.
Брат быстро вышел из гостиной и скрылся в холле, а затем мы услышали, как за ним захлопнулась дверь. Похоже, Женя собрался на время покинуть наш особняк. Это не возбранялось, но и не поощрялось. Мы знали об этом, поэтому не часто покидали дом.
Серый покачал головой и пошел наверх, а Эльза отчего-то повернулась ко мне и уставилась жалостливым взглядом. Однако он то и дело спускался к моему шраму, и я видел это так четко, что мне стало противно.
Звонок телефона отвлек меня от неприятных мыслей. Звонил Высоков и сообщил, что через два часа он приедет в особняк и будет ждать меня в кабинете.
