Иван Марковских
Реинкарнация
Глава 1. В которой ВРЕМЯ начинает отсчёт.
Очередной день в Ксардасе начинается с новостей. Утром громкоговорители трескучим и неприятным голосом сообщают события минувшего дня. Как и практически каждый раз до этого, их было трудно назвать положительными: «Архонты продолжают молчать», «Герцог Эмлер ужесточает правила комендантского часа», «Инквизиция проведет дополнительные проверки носителей вируса для обеспечения спокойствия граждан», «Промышленная компания Джеймсон и сыновья представят сегодня новую версию своего парового двигателя».
– Ничего нового, – буркнула себе под нос Эйрин, пробираясь через рыночную площадь.
Даже в такой ранний час на рынке было много людей: торговцы, зазывающие людей насладиться своими чудесным товарами, обычные граждане и ремесленники, знатные люди, бездомные и нищие, просящих о подаянии, чтобы прожить ещё один день. Рынок был центром в любом городе, а в Ксардасе рынок был центром мира. Всё было ужасно непривычно.
«Интересно, – думала Эйрин, – почему же Архонты до сих пор молчат? В детстве папа рассказывал мне, как каждое утро Архонты выступали с речью со шпиля своей башни. Их слова вдохновляли и придавали сил». «Это было время чудес», – так говорил её отец.
Размышления затянули девочку, и она сама не заметила, как подошла к уже давно знакомому дому. Конечно, назвать это строение домом было трудновато, ведь оно скорее походило на пострадавший от взрыва сарай, начиненный металлическим мусором, но её друг упорно называл это место своим домом.
– Флинн! – крикнула Эйрин, в надежде, что ей не придется заходить внутрь.
Сарай будто решил лично ответить девочке. К сожалению, голос его был похож на очень громкий скрежет металла. Из распахнутой через секунду двери вылетели клубы пыли, а после Эйрин услышала давно знакомый звук сервоприводов. Из пыли показался Шаман, механический пёс Флинна, который достался ему от отца вместе с «домом». Приблизившись к девочке, пёс замедлился, пытаясь сфокусировать свой взгляд на Эйрин, и, когда наконец узнал её, с громким лаем бросился к ней.
Вслед за Шаман из облака пыли вышел мальчишка, на вид лет шестнадцати. Всё в том же длинном потрепанном плаще, когда-то черного цвета, в тех же тяжёлых чёрных ботинках, на удивление сохранившихся лучше остального его гардероба, в той же чёрной шляпе-цилиндре, видавшей лучшие дни. Всё тот же мальчишка, но почему-то выглядевший совершенно по-новому.
– Что это у тебя на груди? – Эйрин ткнула пальцем Флинну в область солнечного сплетения.
–Это кобура! Я нашёл её, когда искал новые запчасти на свалке. Теперь мне есть где носить мой револьвер.
Девочка взглянула на кусок металла в руке у Флинна. Ещё один подарок от отца. Разглядеть здесь револьвер было очень сложно, а в то, что он может выстрелить, Эйрин не верила совершенно, но её друг всегда с уверенностью заявлял, что он работает. Правда, на просьбу показать всегда отвечал, что забыл дома патроны.
– Флинн, мне нужна твоя помощь. Я вчера обнаружила в заброшенной библиотеке книгу про основы магии. Я успела глянуть лишь пару страниц, когда услышала, что на улице проходит патруль. Если бы они увидели полуорка, копошащегося в государственном здании, проблем я бы точно не избежала. Я рванула оттуда и выронила книгу где-то внутри. Она мне очень нужна, но я боюсь возвращаться одна. Прошу тебя, сходи со мной.
– Тебе очень нужна эта книга?
– Да. Я хочу научиться плести заклинания. Ну, я знаю, как их плести, отец учил меня этому, но не знаю ни одного простого заклинания, с которым бы справилась. Эта книга должна помочь.
– Тогда и нечего размышлять, идём, всё равно в мастерской делать нечего, пока пыль не уляжется.
Глава 2. В которой прошлое ВСЕГДА приходит невовремя.
– Капитан! – выкрикнул юный паренёк на вид лет двадцати, попутно отсалютовав. – Вас в кабинете ожидает Лорд Инквизитор.
– Инквизитор? – удивился капитан Колен. – Какого черта ему здесь надо?
– Не могу знать, сэр, он сказал, что дело важное и ему нужны именно вы.
– Вольно, капрал, иди займись своими делами, а я поговорю с нашим гостем.
Поднявшись на второй этаж и свернув в первый кабинет, капитан увидел давно знакомого Лорда Инквизитора Вальтера, сидевшего на его месте и изучавшего отчёты. «Кажется, эта инквизиция слишком много о себе думает, – размышлял капитан. – Ведут себя так, словно этот город принадлежит им.
– Доброе утро, Лорд Инквизитор. – Капитан отдал честь и с офицерской выдержкой продолжил любезный тоном: – Не ожидал вас здесь увидеть, какие-то дела привели вас ко мне?
– Добрый день капитан. – Инквизитор положил бумаги на стол и поднял взгляд. – Такое раннее утро, а вы уже на ногах. Когда у нас такая ответственная стража, я могу спать спокойно.
Вальтер растянулся в улыбке, которую даже самый наивный человек не назвал бы дружелюбной, и стал изучать капитана с ног до головы, будто тот в кармане мог прятать государственную измену.
– Но оставим любезности на потом. – Инквизитор поднялся из-за стола, обошел его вокруг и встал перед Коленом. – Мне нужны ваши люди. Человек десять будет достаточно. Приказ Верховного Инквизитора, как вы уже догадались.
– При всём моём уважении, Лорд Инквизитор, – Капитан стражи произнёс титул Вальтера абсолютно холодным тоном, – я не подчиняюсь приказам Верховного Инквизитора.
– Конечно нет, – улыбка Вальтера стала ещё шире, – но вы подчиняетесь герцогу. А он очень заинтересован, чтобы работа Инквизиции выполнялась качественно и в срок.
– Мои люди должны охранять город, а не помогать вам гоняться за изменниками. И как давно Инквизиция перестала охранять нас от магов? – голос капитана начинал дрожать от ярости.
– Носители вируса слишком напуганы вездесущей Инквизицией и прекрасно знают, что сопротивляться долго не смогут. А врагов у короны хватает всегда. Так почему бы не заняться тем, что у нас получается лучше всего, пусть и на другой войне? В любом случае, это не просьба, а приказ, Колен, и я надеюсь, что вы не станете спорить дальше.
– Прошу меня простить, что сомневался в ваших словах, – сквозь зубы процедил капитан. – Мои люди будут у вашего поместья через час.
–Это чудесно, капитан, очень хочу их увидеть.
Инквизитор похлопал Коллена по плечу и направился к выходу. Не дойдя до нее нескольких шагов, обернулся и сказал напоследок:
– Всегда сомневайтесь, капитан, именно этому учат в инквизиции.
После чего развернулся на каблуках и вышел их кабинета, оставив Колена наедине со своими мыслями.
Глава 3. В которой ПОБЕЖДАЕТ чудо.
Время близилось к полудню. Летом в это время люди старались спрятаться от жары. Улицы, на которых ещё недавно бурлила жизнь, напоминали город-призрак, которых в последнее время становится всё больше на западе. По улицам бродили одинокие горожане и небольшие группы патрульных. Лучшего времени для поиска книги не было, и Эйрин это знала.
У них было около сорока минут до тех пор, пока улицы вновь не оживут. У здания библиотеки было пусто. «Наверняка стражники тоже скрываются от жары», – подумала Эйрин. Флинн уже отправил Шамана осмотреть территорию, а сам осторожно пробирался к библиотеке. Девочка отправилась вслед за ним.
Библиотека выглядела очень внушительной, даже несмотря на частично обвалившуюся крышу, выбитые окна и огромные трещины в стенах. Вывеска гласила «Государственная библиотека теоретической магии». Ребята отправились вглубь здания, к тому месту, где, по мнению Эйрин, она выронила книгу. «Удивительно, насколько магия была популярна, раз строили такие огромные библиотеки ради сохранения знаний», – думала девочка, но её размышления прервал голос:
– Эйрин, я, кажется, нашёл твою книгу. – Флинн стоял в нескольких метрах от Эйрин и махал над головой чем-то похожим на кирпич.
Приблизившись, девочка рассмотрела книгу получше.
– Магия для паровых чайников? – Она взяла книгу в руки и пролистала несколько страниц. – Я сомневаюсь, что в этой книге есть что-то полезное. Нужная мне называлась «Базовые плетения и основы создания».
– Звучит так, будто это книга про вышивание, – ухмыльнулся мальчик.
– Потому что заклинания нужно плести, Флинн, и ты это знаешь, – с лёгким раздражением ответила девочка.
– Я просто шучу, Рин, не сердись. – Флинн поднял руки и дружелюбно улыбнулся.
– Шутки – это когда смешно.
Разговор прервал Шаман, влетевший в помещение библиотеки. Пёс начал бегать вокруг ребят, лаем и рычанием привлекая их внимание.
– Кажется, кто-то рядом, бежим! – прошептал Флинн и, схватив девушку за руку, побежал прочь. – Поворот налево, потом ещё раз налево, – едва слышно шептал Флинн, пробегая по хорошо знакомым подворотням. – Теперь направо и прямо до самого порта.
Эйрин послушно бежала за ним, инстинктивно сжимая в руках книгу. Всего несколько минут спустя ребята добрались до порта. Здесь царил запах рыбы и восточных пряностей. Внушительные военные машины, небольшие рыбацкие лодки и торговые корабли располагались везде, где только хватало взгляда. Повсюду ходили портовые рабочие, разгружая и загружая корабли.
– Ты думаешь, за нами кто-то гнался? – с недоверием спросила Эйрин.
– Не думаю. – Флинн оглянулся по сторонам. После чего взял девушку за руку и направился в сторону выхода. – Но лучше это не проверять. Пойдём укроемся пока на нашей поляне.
Стараясь двигаться как можно быстрее, ребята пробирались сквозь толпы рабочих. Городские ворота были уже совсем рядом. Пара скучающих стражников стояла по обе стороны ворот, а комендант проверял повязки у желающих попасть в город.
Стараясь не привлекать внимание, Эйрин и Флинн покинули город и отправились вглубь леса, к своей поляне. Шаман шёл позади, периодически спотыкаясь о массивные корни деревьев. Поляна была небольшой, но окружённой со всех сторон деревьями. Наткнуться на неё случайно было трудно. Ребята наконец смогли отдохнуть.
– Что ж, было весело! – Флинн забрался на плоский камень и лёг на него, прикрыв глаза шляпой. – Жаль мы не нашли твою книгу, но, может, эта сойдёт?
Эйрин, восстановив дыхание, села в тени большого камня и открыла книгу. Страницы были очень старые и сухие, слово вот-вот превратятся в пыль от любого неверного движения. Внизу титульного листа было написано одно слово «Сокаль». На следующей странице была схема плетения, довольно простая, как показалось Эйрин, но со своими странностями.
– Сплести треугольник и зарядить нижние вершины огненной стихий, а верхнюю водяной, – бурчала себе под нос девочка – Но оно же растает. Невозможно соединить противоположные стихии в одном плетении.
Эйрин перелистнула пару страниц, но остальные плетения выглядели крайне сложными. «Может, попробовать?» – неуверенно подумала Рин. После чего закрыла книгу, поднялась и вышла в центр поляны.
– Сосредоточься и вспомни, чему тебя учили! – Эйрин вытянула руки вперёд. – Сначала создать рисунок.
Одной рукой рисовала в воздухе треугольник. Её рука слегка светилась, оставляя в воздухе тонкую белую линию. Когда рисунок был готов, второй рукой девочка начала касаться вершин рисунка. Две нижние точки загорелись, слабыми красными огоньками, а верхняя синим. Спустя мгновение рисунок начал исчезать, а точки меркнуть. Эйрин почувствовала, как к ней подступает ярость.
– Так я и знала, это не сработает, такой рисунок просто невозможно…
Поляна озарилась светом. Настолько ярким, что ничего кроме света не осталось. Это длилось секунды или года – понять было невозможно. Свет был везде. Свет и был всем. А потом всё пропало.
Эйрин открыла глаза и поднялась. Поляна выглядела так, будто её взорвали тысячей бомб. Всюду вырванные с корнем деревья и обломки камней и металла, находящегося, по всей видимости, глубоко под землёй. «Где Флинн?» –промелькнула в голове мысль, но ответ не заставил себя ждать.
Он был в нескольких метрах от того камня, на котором лежал. Огромная рана зияла в его груди. Тело Шаман лежало рядом, лапы дергались в конвульсиях, голова была почти полностью раздавлена камнем. Эйрин отвернулась. Её ноги затряслись, и она упала на колени и закричала. Мысли роились в её голове, не давая даже вздохнуть. А потом снова пришёл свет.
Глава 4. В которой ВСЕ проявят способности
– Лорд Инквизитор! – Молодой человек, на вид лет двадцати, с неестественно белыми волосами, выкинул руку в воинском приветствии. – Я капрал дневной стражи Рейнхард, по приказу капитана Колена я со своим отрядом поступаю в ваше распоряжение.
– Вольно, капрал. – Вальтер с балкона продолжал разглядывать стражников. – Не вас ли я видел у кабинета Колена?
– Так точно, сэр! – Капрал продолжал стоять по стойке смирно.
– Не могу не обратить внимание, капрал, что вы хромаете на левую ногу, хоть и старательно это скрываете. Это не помешает выполнению нашей задачи?
– Никак нет, сэр. Но я всё ещё не знаю нашей цели.
– Ах да, цель. – Инквизитор выпрямился и надел свои чёрные перчатки. – Наши Искатели недавно заинтересовались рядом подозрительных сделок по покупке винтовок и книг с разнообразными плетениями. Сами сделки были абсолютно законны, но нас заинтересовало то, что приводят они все к одному человеку – барону Бертраму. Человек, скорее всего, вымышленный, но адрес доставок найти мы смогли. И сейчас, капрал, мы отправимся туда для расследования. Вы и ваши люди нужны мне на случай, если нам окажут не радужный приём.
– Вы думаете, на нас могут напасть, Лорд Инквизитор?
– Нет, но исключить этого я не могу. Оружия, полученного в результате этих сделок, хватит на небольшую армию, а учитывая книги, боюсь, наткнуться мы можем на непростую контрабанду.
Вальтер отступил от перил и направился к лестнице.
– Наша цель – порт, выдвигаться, капрал.
Рейнхарт вышел вперед из строя, развернулся и жестами отдал несколько команд. Солдаты быстро перестроились в две шеренги и, как только Вальтер приблизился к ним, начали движение.
Порт занимал огромную часть города, и поиски небольшого убежища могли занять недели, но Инквизитор точно знал свою цель и уверенно двигался куда-то в центральную часть доков.
– Как думаете, капрал, почему окружающие так косо на нас смотрят? – неожиданно заговорил Инквизитор.
– Не могу знать, сэр.
– Я расскажу вам, капрал. Они боятся. Боятся, что в этот раз инквизиция идёт за ними. Они думают, что вы монстры в чёрных балкона, культисты или, возможно, просто маньяки, которые питаются чужими страданиями. А вы, капрал, тоже считаете, что мы монстры?
– Никак нет, сэр.
– Не лгите, Рейнхард, я знаю, что вы тоже недолюбливаете инквизицию. Полагаю, как и все, вы думаете, что мы отлавливаем лишь неугодных Герцогу, обвиняя их в предательстве или шпионаже.
– Я не привык руководствоваться слухами, сэр.
– Редкий навык в наши времена. Хотелось бы в это верить. Кажется, мы пришли.
Группа приблизилась к двухэтажному зданию. Краска на нём давно облезла, часть окон была заколочена, другая –разбиты, но на двери висел внушительного размера замок.
– Чем не идеальное место для склада контрабанды, вы так не думаете, капрал?
– Думаю, что мы скоро это узнаем, сэр. – Рейнхард развернулся к солдатам. – Кейн, ножницы.
Солдат приблизился к двери и снял с пояса устройство, напоминающее ножницы, и с помощью огнива зажёг что-то внутри. Механизм будто ожил, извергая изнутри клубы пара. Солдат, которого как догадался Инквизитор, зовут Кейн, развёл лезвия в стороны, поместил между ними замок и стал сводить лезвия обратно. Спустя несколько секунд замок уже был разрезан пополам. Кейн ставил заглушку в ножницы, и те снова затихли.
– Интересные у вас игрушки, капрал. Таких я ещё не видел.
– Это новое изобретение, сэр. Вы готовы?
–Разумеется, капрал. – Вальтер ухмыльнулся и театрально поклонился. – Только после вас.
Рейнхард снял с пояса револьвер и повернулся к стражникам.
– Кейн, Эскер, Ворен, за мной, остальные отцепите здание, никто из него не должен сбежать, Ларс, отправь ворона в штаб, скорее всего, нам понадобится транспорт. Пусть пришлют карету.
Стража ринулся выполнять приказ, снимая на бегу с плеча винтовку. Трое приблизились к Рейнхарду. Он указал на дверь. Первый стражник встал сбоку от двери, слегка приоткрыл её, осматривая пространство в открывшуюся щель, после чего подал сигнал второму стражнику напротив. Тот открыл дверь шире, держа винтовку в руках, и осмотрел помещение, подал сигнал третьему стражнику, который зашёл в помещение, осмотрел также изучил за дверью и подал сигнал остальным.
В помещение зашли стражники и распределились по разным углам комнаты, после них вошёл капрал и лишь после этого дал сигнал Инквизитору.
Прихожая этого склада была небольшой, и им впятером было тесновато. Рейхард отдал приказ стражникам проверить оставшиеся помещения, и те скрылись в следующих комнатах. Инквизитор осматривал помещение, которое выглядела так, словно им не пользовались уже несколько лет. Паутина по углам, клочки бумаги, толстый слой пыли на единственном письменном столе.
– Вы уверены, сэр, что это то здание, которое нам нужно? – спросил Рейнхард, убедившись, что стражники выполняют приказ.
– Я ни в чём не могу быть уверен, капрал, такова моя работа, однако мои источники указывали именно сюда.
Инквизитор присел на корточки и попытался разглядеть, что написано на бумагах. Обилие цифр и имён намекали на то, что это были конторские книги. «Что-то пытались скрыть», – подумал Инквизитор, но его мысли прервал выстрел.
Звук донёсся из дальнего конца склада. Вальтер выпрямился и ринулся вслед за Рейнардом, попутно оглядываясь по сторонам. Впереди была большая комната, откуда и доносились выстрелы. Рейнхард прижался к стене около дверного проему, а Вальтер встал с другой стороны. Выстрелы продолжались, помещения быстро заполнялись дымом и запахом пороха.
– Сколько их, капрал?
– Не знаю, Инквизитор, кто чёрт возьми эти люди?
– Полагаю, те самые контрабандисты.
Несколько пуль ударили в стену рядом с капралом. Полетели щепки и пыль. Рейнхард крепче сжал в руке револьвер. Судя по выстрелам, было около четырех человек, стреляют очень слаженно, открывая огонь в тот момент, пока напарник перезаряжает винтовку.
Рейнхард пригнулся и выглянул из-за укрытия. В комнате стоял почти непроглядный туман. Кейн и Эскер сидели в укрытии, но Ворена нигде не было видно.
– Инквизитор, оставайтесь здесь.
Ркйнхард вышел из-за и ринулся к своим солдатам. Одна пуля просвистела в нескольких сантиметрах от его лица и чудом не задела его. В следующее мгновение капрал был в укрытии.
– Кейн, где Ворен? – спросил капрал, пытаясь восстановить дыхание.
– Он обходит их укрепление, должен с минуты на минуту объявиться.
Спустя всего несколько секунд раздался выстрел сбоку, после которого Кейн и Эскер понялись и открыли огонь. Рейнхард тоже, вскинув револьвер, сделал несколько выстрелов в сторону силуэтов на другой стороне комнаты. Кейн перебежал левее, а Эскер сел обратно в укрытие. Рейнхард быстро перезарядил револьвер и начал осторожно обходить комнату. Дым рассеивался. Похоже, нападающие мертвы.
– Никто не ранен? – обеспокоенно спросил Рейнхард.
– Кажется, нет, – ответил Кейн.
Капрал приблизился к укрытию вражеских стрелков. Четыре трупа. Без опознавательных знаков.
– Противники нейтрализованы! – крикнул Рейнхард остальным.
Дым окончательно улёгся, и капрал смог осмотреть комнату. Это был старый склад, на котором остались одни пустые стеллажи. Ничего, что бы стоило тут охранять. Что они тут делали?
Краем взгляда капрал заметил движение. К нему приблизился Ворен.
– Здесь ничего нет, и никаких тайных ходов мы не нашли, – отчитался он перед капралом.
И вновь какое-то движение, а потом белая вспышка.
– Ложись! – крикнул Рейнхард и мгновенно упал на живот.
Огненный шар пролетел мимо капрала и ударил в Ворена, который не успел укрыться. После удара шар взорвался и покрыл всё ближайшее пространство огнём. От взрыва у Рейнхарда заложило уши, но, несмотря на это, был слышен душераздирающий крик рядового, которого охватило пламя. Капрал сжал револьвер так сильно, что рука стала неметь. Перевернулся на спину и навел оружие в сторону противника. Силуэт в балахоне стоял в нескольких метров от него. Вокруг него плясали белые вспышки, а следом за ними в сторону капрала летели огненные шары.
«С какой же скоростью он плетёт?» – промелькнула мысль в голове у капрала за секунду до того, как спустить курок. Раздались выстрелы. Несколько шаров ударили рядом с капралом, вновь заполнив всё вокруг огнём, а последний шар летел прямо в него. Рейнхард прикрыл лицо руками, уже не надеясь, что это поможет.
Прошла секунда, две, капрал продолжал лежать на спине, прикрываясь руками, но боль не приходила. Не пришла она и спустя пять секунд. Рейнхард открыл глаза. В ушах до сих пор стоял звон, картина перед глазами размывалась, но он точно видел, что фигура перед ним теперь стояла на коленях, неестественно выгнувшись назад. Рейнхард осторожно поднялся, проверяя, не ранен ли он. В глазах начало проясняться, звон в ушах утихал. Рядом с фигурой стоял Инквизитор. Глаза его были чернее ночи, не было видно ни зрачков, ни белков –сплошная тьма. Вокруг него также был ореол, который будто бы преломлял свет вокруг него, размывая фигуру Инквизитор. Рейнхард полностью подошел к Вальтеру.
– Кто же ты? – говорил Инквизитор ровным и от этого очень неестественным голосом.
– Пошёл ты … – хрипела фигура в балахоне.
– Не стоит грубить. – Аура вокруг Вальтера на мгновение вспыхнула, и фигура выгнулась ещё сильнее. Только сейчас Рейнхард заметил, что из ушей, глаз и рта его шла кровь, а после действий Инквизитора хлынула из них ещё сильнее и будто кипела.
– А-аа-а-а-а! – нападавший извивался в агонии. Капрал не раз участвовал в боях и видел изуродованные трупы товарищей, их предсмертную агонию, но от этой картины ему становилось дурно.
– Я спрошу ещё раз. – Инквизитор присел на корточки и стал смотреть магу в глаза. – Кто ты и на кого работаешь?
– Меня… зовут… Рейко. Я… работаю на… Рассвет. – хрипела фигура, с трудом выдавливая из себя слова.
– Рассвет? Интересно, никогда о таком не слышал. Зачем вы здесь?
– Мы… устраивали… засаду.
– На кого?
– На тебя… Инквизитор.
Аура вокруг Инквизитора погасла, его глаза вернули прежний цвет. Маг свалился на пол, извергнув изо рта новый поток пенящейся крови. Вальтер поднялся на ноги и взглянул на Рейнхарда.
– Никогда не видели, как работает Лорд Инквизитор?
– Нет, сэр. – Рейнхард стоял глядел в пол, с трудом сдерживая рвотные позывы.
– Этот оказался крепким. Скорее всего, даже выживет. Думаю, мы узнали всё, что нужно, можем уходить. А его, – Инквизитор махнул рукой в сторону лежавшего мага, – доставьте, пожалуйста, в Штаб Инквизиции, его ранами займутся там.
– Да, сэр. – Капрал посмотрел на почти полностью сожжённое тело Ворена. Инквизитор проследил за его взглядом.
– Мне жаль вашего человека, но это его работа, он знал, на что идёт. Идемте, капрал, вам нужен свежий воздух.
– Инквизитор подошел к Рейнхарду и, положив его руку себе на плечо, двинулся в сторону выхода. По пути к ним присоединился Кейн и Эскер. Лица их были белыми как мел, но пострадали они явно меньше капрала. Выйдя на улицу, Вальтер усадил капрала на землю рядом с дверью. К нему устремились несколько солдат.
– Я вынужден вас оставить, капрал. Уверен, вы со своими людьми справитесь. Было приятно с вами поработать.
Вальтер прошёл сквозь толпу и быстро растворился в ней. Капрал сидел на земле, люди вокруг него явно ждали приказов. Он попытался что-то сказать, но зашёлся ужасным кашлем. Будто копоть и дым заполнили его лёгкие до отказа.
– Внутри подозреваемый, пока ещё жив, – сказал Кейн, опираясь на дверной косяк. – Доставить его в Штаб Инквизиции. Пятеро убитых, среди которых один стражник, их в морг. И помогите же уже чёрт вас возьми капралу.
Среди стражи началось движение. Кто-то забежал внутрь, кто-то сдерживал толпу зевак, а кто-то уже нёс капрала в недавно прибывшую повозку, чтобы доставить в лазарет. А единственной мыслью в голове Рейнхарда была о том, что кому-то придётся разбираться с последствиями.
Глава 5. В которой СОБЫТИЯ набирают обороты.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Я ещё жива. Вдох. Выдох. Я могу пошевелить руками и ногами. Значит, я ещё жива. Эйрин открыла глаза. Она лежала на той же поляне, что и раньше. Приподнялась и осмотрелась. Поляна всё ещё была взрыта. Куски металла торчали повсюду, ямами была усыпана вся поляна. Недалеко от себя девочка увидела лежащего на животе мальчика.
–Флинн! – Эйрин побежала к телу своего друга, перевернула его на спину.
Он был в порядке. От ужасных ран, которые видела девочка всего несколькими минутами ранее, не осталось и следа. Более того, его одежда была в полном порядке. Нет, не в порядке, она была абсолютно новой! Тот же самый плащ и цилиндр, но от потёртостей и заплатки не осталось и следа. И его револьвер. Он тоже изменился, стал другим. Это был даже не револьвер, а что-то похожее на него, но вместо барабана с патронами был резервуар с какой-то синей жидкостью.
–Что произошло? – прошептала Эйрин, обращаясь скорее к пустоте.
– Гаф!
Эйрин обернулась. Сзади стоял Шаман, блестящий и отполированный, будто только с конвейерной ленты. Флинн открыл глаза и начал быстро-быстро, пытаясь привыкнуть к свету.
– Флинн! – Девочка обняла своего друга, крепко прижимая его к себе. – Я так испугалась. Я видела твоё тело, я думала ты погиб.
Из глаз Эйрин полились слёзы, её тело задрожало, она начала всхипывать, а через несколько секунд и рыдать.
– Я в порядке… вроде. Что случилось?
– Я пыталась плести, – начала Эйрин дрожащим от слёз голосом, – и у меня ничего не получилось, а потом вспыхнул свет и поляна взорвалась. Я видела, как кусок металла проткнул тебя, а Шаман был рядом, его раздавили камнем! Я думала, что вы погибли.
– Я помню вспышку, а потом было больно, очень больно, а затем боль ушла, и я открыл глаза.
– Я испугалась, что никогда больше тебя не увижу. – Эйрин разразилась плачем с новой силой.
– Эй, не плачь, со мной всё хорошо. Ищи во всём плюсы, у тебя получилось сплести заклинание и очень даже хорошо.
– Как ты можешь шутить в такой момент?
– Если я не смогу шутить в такой момент, разве я буду хорошим другом?
В кустах недалеко началось какое-то шевеление. Шаман немного пригнулся к земле, готовясь в любой момент наброситься, и тихонько рычал.
– Нам нужно убегать, – прошептал Флинн. – Это может быть стража, и тогда у нас будут проблемы.
– Но куда? – также шёпотом спросила Эйрин. – Через ворота не получится.
– Идём через канализацию
Флинн быстро поднялся и схватив девочку за руку, устремился в другую сторону от злополучного куста. Лес был мало обитаем, а вследствие того и мало проходим. Колючие кустарники, высокая трава и высокие деревья с пышной кроной, которые практически полностью лишали эти места солнечного света, делали путь через лес крайне трудным. Флинн продвигался вперёд уверенными шагами, ведя за руку девочку. Сзади за ними бежал Шаман, ловко прыгая по массивным корням деревьев. Путь занял около часа, который ребята провели в тишине, пока Эйрин не заговорила:
– В канализации небезопасно.
– Я знаю, но выбора нет.
– Говорят, там монстры обитают.
– Думаю, единственные монстры, которые там есть, это бандиты, но я уверен, мы проберёмся. А вот кстати и вход.
Ребята приблизились к массивной решётке, закрывающей стоки канализации. Сама решётка давно проржавела, а некоторых прутьев не было вовсе, так что проникнуть внутрь было легко. Шаман залез первым, после него Эйрин и последний Флинн.
В канализации было довольно темно, свет от входа мог осветить лишь ближайшие пару метров. Шаман издал глухой звук, похожий на звук горна, но находившегося очень далеко. Его глаза засветились, а после засветились полосы вдоль его тела. Свет был достаточно ярким, чтобы освещать путь и при этом не раздражать глаза.
– Он всегда так умел? – с явным удивлением спросила Эйрин.
– Я сам вижу это впервые, – изумился Флинн.
Пёс радостно залаял и начал бегать вокруг ребят, зовя их за собой. Канализация была такой, как и подобало быть канализации. Тёмная, зловонная и запутанная. Каждые несколько метров тоннель разделялся на два или три ответвления. Эйрин никогда не была в этих тоннелях, но Флинн вёл её довольно уверенно, явно зная дорогу. Или делая вид, но об этом девочка думать не хотела.
Спустя минут двадцать или, как показалось Эйрин, вечность, ребята услышали отдаленные голоса, которые то ли спорили, то ли просто громко разговаривали. Флинн повернулся к Эйрин и приложил указательный палец к своим губам. Их движение замедлилось. Флинн продолжал идти, держа Эйрин за руку, пытаясь не издавать ни звука. Голоса приближались. В тоннеле становилось светлее. Шаман, не дожидаясь указаний, погасил свой свет, и ребята продолжили движение в полумраке. Голоса стали различимы, из было четверо, каждый был грубым и неприятным.
– Меня это место уже задолбало, – хрипел один. – Я видеть уже туннели не могу.
– Да заглохни ты уже, Ляпис, – сказал другой голос. – И без твоего нытья херово.
– Хватит трепаться, – этот голос был грубее всех остальных. – Дайте спокойно подумать.
– Босс, прошло всё отвратительно, – сказал четвёртый голос. Он был самый спокойный из них и менее неприятный. – Стража до сих пор нас ищет. Нам нужно сваливать из этого города.
Голоса продолжались что-то шумно обсуждать.
– Как думаешь, мы сможем незаметно пройти через них? – прошептала Эйрин на ухо Флинну.
– Не знаю, но надо постараться. Шаман, будь осторожен.
Осторожно, выверяя каждый шаг, ребята двинулись в сторону голосов. Свет от их фонарей был не очень ярким, и помещение заполняли тени. Переходя из одного укрытия в другое, Эйрин и Флинн обходили неприятеля стороной. Большая часть пути была пройдена.
– Так вот что мы делаем, – сказал человек, которого называли Боссом. – Ляпис, Кор, остаётесь здесь и следите, чтобы никто за прошёл по этому пути, я с Кароком вернусь в центр и заберу добычу.
– А если там стража? – спохватился другой человек, которого, кажется, звали Ляпис. – Или если она явится сюда?
– Значит, сделай так, чтобы они никому не рассказали, – ответил вместо Босса Каррок.
Два человека отделились от группы и пошли куда-то вглубь катакомб. Оставшиеся здесь бандиты вернулись к своему фонарю.
– Я не буду стрелять в стражу, – заявил Ляпис – Это же самоубийство, они нас в лепёшку раскатать могут или, ещё хуже, отдадут Инквизиции.
– Да заглохни ты уже! – крикнул на него Кор. – Никто не знает, что мы здесь. Не доводи меня, иначе я тебя сам пристрелю.
В доказательство своих слов бандит снял с пояса отрезок трубы, который, по всей видимости, был самодельным ружьём, и ткнул им второго в живот. Флинн, сидевший всё это время за горой мусора, начал двигаться к следующему укрытию, которое впрочем было такой же горой мусора.
Шаман перебрался вслед за ним, практически полностью прижавшись к земле. Эйрин заметила, что делает он это абсолютно бесшумно, чего раньше совершенно точно не мог. Погружённая в эти мысли девочка в темноте не заметила разбросанные на полу обломки металлаи наступила на него, подняв шум.
– Эй, кто здесь! – крикнул Кор. – А ну выходите, иначе стрелять буду.
Кор схватил свободной рукой фонарь и направил его в сторону Эйрин.
– Это стража? – растерялся Ляпис, стоя за спиной напарника.
– Идиот, это ребёнок. Эй, ты, какого чёрта ты тут делаешь, а ну иди сюда!
– Кор, отпусти её, посмотри на одежду, она явно из знатных.
– Тогда тем более нельзя её отпускать, пока мы тут не закончим. Эй, притащи её сюда, хоть развлечёмся, пока ждём Босса.
– Кор, нам не стоит …
Я сказал: тащи её сюда!
Эйрин попятилась назад, видя, как к ней приближается один из бандитов, но упёрлась в стену.
– Не подходи к ней! – крикнул Флинн.
