Она смогла только помотать утвердительно головой, боясь, что если откроет рот, то может не удержаться от ехидного смеха.
– Ладно, это все лирика. Ну, подумаешь – забыл, катастрофы не случилось. Мне пора, занимайтесь хоть чем-нибудь, Влад остаётся в вашем распоряжении – с этими словами он приложил телефон к уху, отвечая невидимому абоненту, и вышел.
4.
Из кухни показалась Дарья Алексеевна.
– Ну что, познакомились уже?
– Не то слово – отозвалась Вера, потирая ушибленную коленку, на которой расплывался небольшой синяк.
– Послушай моего совета: не дай себя запугать. И пошли есть, а то так и с голоду умереть можно.
– А Лера не будет с нами?
– Нет, она спускается только, когда хозяин дома, а так я ей в комнату все отношу. Не переживай, эта голодной смертью не помрет.
Решив не спорить, помыла руки и села за стол.
Дарья Алексеевна ее потчевала жареной курочкой с нежнейшим картофельным пюре, от вида всего этого великолепия слюни потекли моментально. А ещё, в воздухе витал едва уловимый запах мятного чая.
Почти прикончив угощение, Верочка спросила:
– А что такое с девочкой? Настолько все печально? Избаловали?
– Да нет, она не плохая, умненькая очень, вот только никому не нужная, ни отцу, ни матери. Вроде все у ребёнка есть, кроме родительской любви и тёплых отношений. Вот она и чудит, привлекает так к себе внимание взрослых, иначе они вполне могут забыть даже ее имя.
У девушки даже сердце защемило от жалости к ребёнку. Она твёрдо пообещала себе найти подход и постараться заполнить пустоту детской души.
Стало стыдно, что вот она вся такая тут приехала нежданно—негаданно, сидит вкуснятину лопает, а ребёнок там совершенно одна, голодная и страдающая.
– Вы знаете, я, наверное, пойду наверх, попробую поговорить с Валерией, позову ее за стол. Может она с нами хоть чаю выпьет.
– Акстись, юродивая, я лучше Машу с подносом отправлю, она ее немного жалует, так не издевается.
Вера с осуждением посмотрела на пожилую женщину:
– Ну, как вы так можете, сами же сказали, что девочка очень одинока.
– Одинока, не значит, несчастна – это демоненок. Ты, конечно, если хочешь, иди, заодно и отобедать барыне передай – экономка быстро собрала поднос с едой и вручила девушке в руки. – Кто знает, может ваше педологическое образование поможет справиться со столь интересной задачей.
Вера чинно развернулась и с прямой спиной показательно стала подниматься по лестнице.
Остановившись возле двери девочки, тихонько постучалась:
– Лера, можно войти?
Ответа не последовало. Может уснула с расстройства… Постучала значительно громче.
– Вам кого? Сегодня не подаю.
– Лера, я принесла вам обед.
Дверь резко распахнулась, и злые зелёные глаза уставились прям на неё.
– Мое имя Валерия! И попрошу вас не фамильярничать. Насколько я помню, вы тут прислуга. Понимаю, что очень хочется стать членом семьи, но разочарую, до вас тут таких полк прошёл. Некоторым даже доставалось немного барского тела, но все вылетали. Чего и вам желаю – она бесцеремонно выхватила поднос и захлопнула дверь перед самым носом, едва не ударив опешившую Верочку.
Вот тебе и несчастная, одинокая девочка…
– Да вы не стойте, я потом заберу посуду.
Девушка оглянулась, на неё с интересом уставилась женщина лет сорока, немного полноватая, с простой среднестатистической внешностью и в форме горничной с белым передником на коричневом форменном платье.
– Вы, наверно, Мария? А я Вера, новая учительница и, наверное, гувернантка Валерии.
– Приятно познакомиться. Вы если что, обращайтесь. Помогу чем смогу.
Это было настолько просто и искренне, что после событий дня растрогалось почти до слез. А вообще хотелось поплакать от собственной глупости, ну, надо же было подписать этот чертов контракт так неосторожно и скоротечно, ничего не узнав о специфике работы. Что за глупость ее обуяла? Сейчас она даже не в состоянии выплатить неустойку, а потому придётся видимо терпеть безнаказанное хамство этой малолетней абьюзерши.
– Скажите, а вы не пробовали пожаловаться?
– А смысл? Андрей Валентинович в ней души не чает, все с рук сходит. Он и слышать не хочет, что что-то не так. Говорит, что у малышки душевная травма и ее нужно поддерживать, а не наказывать.
Когда Валерию сюда ссылают в очередной раз, мы все просто включаем режим неизбежности, а вот гувернанткам и учителям несладко приходиться. В этот раз она надолго, ейная мамашка укатила на какие-то раскопки века, а ее с собой брать отказалась наотрез, вот она и лютует хуже обычного. Хотя знаем мы, какие у мамки дела, новый хахаль на горизонте…
Ее непомерные изливание прервал серьезный голос Дарьи Алексеевны:
– Маша, ты там свободные уши нашла? Сейчас же иди работать и перестань молоть глупости.
Женщина сразу же засуетилась и, подхватив своё ведро, побежала на третий этаж, делая вид бесконечной занятости.
Вера села на ступеньку лестницы и задумалась. Казалось, она попала в театр абсурда. Папа укатил куда-то, оставив своё избалованное чадо на попечение незнакомой девицы, к которой усиленно подбивал клинья. Мама свалила с любовником на неведомые раскопки, а прислуга активно все это обсуждает.
Наверное, стоит всерьёз озадачиться поиском новой работы и выплачивать огромную сумму за свою глупость. Хотя есть ещё один вариант, более реальный – включить режим пофигизма, как все остальные и пусть все идёт, как идёт.
Только она решила встать на сторону добра, как внизу раздался веселый мужской голос:
– Привет моя любимая, Дашенька Алексеевна! Ну что, вы готовы выйти за меня замуж и покинуть стены этого мрачного замка?
Судя по топоту и крику экономки, этот кто-то нещадно кружил пожилую женщину, нежно обхватив ее за талию.
– Сейчас же отпусти меня, хулиган! А то вместо ЗАГСа на скорую поедем.
– Почему на скорую? Вы решили меня убить, чтобы я никому не доставался?
– Потому что с тобой у меня скоро сердце откажет.
– Тогда кормите меня скорее!
Тут же рядом материализовалась Мария со своим многострадальным ведром:
– О, Роман Валентинович подъехал, теперь веселье вообще забьет ключом.
– А кто это?
– Так братец младший, хозяйский. Бабник жуткий, но зато веселый очень и добрый. Он даже мне всегда подарочки привозит на праздники.
За их спиной скрипнула дверь, и Валерия вихрем пронеслась вниз, не забыв при этом запнуться о ведро. То, конечно же, вылилось на пол и потекло бурной волной по лестнице, где сидела Верочка.
– Простите! Ох, у вас ещё и недержание? Просто шорты мокрые. Ну, хотя в вашем возрасте это не мудрено, старость – не радость – с этими словами паршивка поскакала дальше, даже не извинившись.
Маша горестно посмотрела на весь этот беспорядок и со вздохом принялась убирать безобразие.
Вера злая как сто чертей и с капающей грязной водой со светлых шорт, отправилась в свою комнату приводить себя в порядок.
Помывшись, переодевшись и застирав испорченные вещи, она решила, что с неё на сегодня вполне хватит этой веселой семейки, она с удовольствием растянулась на кровати и заснула беспокойным сном, краем сознания вспомнив, что не позвонила родителям.
5.
Ее разбудил осторожный стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в щель просунулась голова Маши:
– Верочка, вас там на ужин ждут. Все собрались в гостиной. Дарья Алексеевна просила позвать. Нужно на завтра какие-то планы озвучить. Валерия требует весь учебный план ей предоставить.
Девушка проснулась моментально. Вот никого плана у неё и не было ещё. Все слишком быстро закружилось и пошло по каким—то зигзагам, придётся импровизировать, иначе эта девочка из неё кишки достанет.
– Машенька, передайте, что я сейчас все возьму и буду.
Быстро встала, причесалась и, надев легкое платье, полюбовалась на своё отражение в огромном зеркале.
Прихватив наспех учебники и составляя на ходу план захвата внимания подростка, рванула вниз, все же не стоило заставлять всех ждать.
За огромным столом гостиной сидели только двое: молодой и очень симпатичный парень в обтягивающей белой футболке и джинсах и Валерия собственной персоной в необъятной желтой футболке и красных шортах
У Верочки даже под ложечкой засосало, как всё-таки было уютно в обед на кухне у Дарьи Алексеевны…
Молодой человек сразу же обратил все своё внимание с племянницы на девушку. В глазах загорелся задорный огонёк, пока он бесцеремонно рассматривал ее тонкую фигурку.
– Ну вот, мечты сбываются и мне послали фею с серебряными крылышками.
Это у них, наверное, семейное, считать любую особь женского рода посланной только для решения их проблем, как внешних, так и внутренних.
– Ну, не вам, а вот этой молодой леди.
Леди при этих словах скривила лицо, выражая крайне недовольство, и тут же подпихнула одну ногу под себя, принимая не совсем характерное положение для воспитанной девушки.
– Рома, а эта, что с нами ужинать будет? Я думала, прислуга только на кухне утоляет свои гастрономические потребности.
Верочка от нервов пошла красными пятнами, но, взяв себя в руки, гордо задрала подбородок и с достоинством сказала:
– Конечно, нет, предпочитаю ужинать в более приятной компании. Я принесла учебники и по вашему требованию хочу рассказать план дальнейших действий.
Лерочка даже дыхание затаила, это, наверное, первый раз, когда гувернантка дала ей отпор, ну, ничего, ещё война не проиграна.
Роман Валентинович громко расхохотался, глядя на эту перепалку.
– Вера, вы извините мою племяшку, она очень сложный ребёнок, но не плохой. Просто у неё юмор чёрный. Надеюсь, это с возрастом пройдёт, в противном случае мужа нам придётся покупать ей за большие деньги, добровольцы, думаю, не найдутся.
Глаза девчонки расширились, она совершено не ожидала от дядьки такого подвоха, обычно он был всегда на ее стороне и, благодаря его покровительству, многое сходило ей с рук.
Верочка же наоборот, почувствовав хоть какую-то поддержку со стороны молодого человека, приободрилась и с благодарностью посмотрела на него.
– Ну что, приступим?
– Вообще-то, я спустилась сюда есть, а не выслушивать какие-то методические материалы. Вы что, не понимаете, что во время обеда это будет неудобно.
– Я бы тоже так подумала, если бы, не ваше активное желание ознакомиться с учебным планом.
Лера сузила глаза и зло прошипела:
– Все, не хочу больше ваших планов! Я спокойно поесть хочу! Свободна!
Верочка усмехнулась и милым голосом сказала:
– Ну, в таком случае, ставлю просто тебя в известность, что ровно в десять ноль-ноль мы выезжаем в музей. В краеведческий.
– Я встаю в одиннадцать!
– Это не мои проблемы – развернувшись на каблуках, она с гордо-расправленными плечами вышла из столовой.
Позади послышался тихий голос Романа:
– Сейчас же пойди и извинись.
– Ты что, хочешь, чтобы я перед прислугой извинялась?
– Я хочу, чтобы ты извинилась перед тем, кто старше тебя.
Дальше Верочка уже не расслышала, но, судя по тому, с какой скоростью Валерия убежала к себе наверх, не став даже ужинать, видимо дядя ее сторону не принял.
С каждой минутой этот Роман ей нравился все больше и больше…
