Сергей Акименко "Ассорти с горькой начинкой. Сборник рассказов"

– Таня!!!

Я метался по квартире, словно, раненый зверь, не переставая повторять её имя. Но всё было тщетно. Горький вздох разочарования вырвался из моей груди – квартира была пуста! Я упал на колени и устремил взгляд в открытое окно. Нестерпимо яркая луна светила мне прямо в лицо. И вдруг я завыл, жалобно и протяжно. Это продолжалось до тех пор, пока я не почувствовал, как лунный свет наполняет меня, проникает во все уголки тела и от этого мне становиться легко и свободно. Двигаясь словно сомнамбула, я поднялся с колен, направился к распахнутому окну и забрался на подоконник. В то же мгновение от луны к моим ногам протянулась «лунная дорожка»! И на ней я увидел Таню! Она спускалась ко мне, словно сошедшая с картины бессмертного Рафаэля, «Сикстинская мадонна». «А ребёночек-то, на меня похож»! – подумал я и шагнул ей навстречу….

Красная стрела

Фирменный поезд «Красная стрела» сообщением Санкт-Петербург – Москва отправился с Московского вокзала Северной столицы точно по расписанию: в 23 часа 55 минут. Николай Гедеонович Глотов аккуратно пристроил под столиком свой нехитрый багаж, видавший виды черный кожаный портфель с металлической защёлкой и посмотрел в окно. Яркие огни уплывающего вокзала постепенно исчезали вдали, уступая место кое-где ещё освещённым окнам да городским фонарям, уныло созерцающим пустынные улицы большого города. Не найдя в ночном городском пейзаже ничего для себя интересного, Глотов со вздохом задёрнул шторку с ярко-красным логотипом легендарного поезда и выпрямился. Отвернувшись от окна, он с хрустом потянулся и аппетитно зевнул, предвкушая долгожданный отдых. В дверь купе негромко постучали.

– Черт! – скорчил недовольную мину Глотов, – не повезло! Всё-таки будет сосед!

– Войдите! – со вздохом произнёс он.

Дверь мягко, почти беззвучно (что значит фирма!) отъехала в сторону и в проёме показалась фигура проводника в форменной с иголочки одежде. Глотов облегчённо выдохнул.

– Ещё раз добрый вечер! – с дежурной улыбкой произнёс проводник, круглолицый гладко выбритый мужчина лет сорока.

– Чай, кофе? – предложил он, не стирая с лица вежливой улыбки, – может, что-нибудь хотите заказать из ресторана?

– Из ресторана?! – оживился Глотов, внезапно почувствовав, что основательно проголодался. – Он что работает?

– Конечно, как всегда, – ответил проводник, продолжая выжидательно смотреть на него.

– Вы знаете, – немного подумав, произнёс Глотов, – а не надо, пока, ни чаю, ни кофе. Я, пожалуй, поужинаю в ресторане. Как считаете?

– И вы будете абсолютно правы, – ещё шире улыбнулся проводник, – кухня у нас пальчики оближешь. Не пожалеете.

– Прекрасно. Что ж…

– Да, да, прошу прощения, – понял намёк проводник и закрыл дверь. Глотов окинул взглядом купе и мечтательно зажмурил глаза. Он уже и не помнил, когда в последний раз ехал в вагоне СВ и сейчас ощущал себя абсолютно счастливым человеком. Он открыл глаза и критически оглядел своё отражение в натёртом до блеска зеркале. – В целом ничего, – сделал вывод Глотов и пятернёй пригладил на голове волосы. Вернее то, что от них осталось. Глотов был почти лыс, что, впрочем, не редкость для мужчин его возраста. Месяц назад ему стукнуло пятьдесят четыре. Закончив осмотр, он сел на диван, взял со столика газету, не торопясь развернул её, но, не прочитав и строчки, отложил в сторону. Просидев неподвижно несколько секунд, он откинулся на мягкую спинку дивана и уставился в потолок невидящим взглядом. Лицо его приняло озабоченное выражение. Он силился и не мог понять причину внезапно испортившегося настроения. Поездка в Петербург принесла исключительно положительные эмоции. Да и какие они ещё могли быть у скромного бухгалтера, коренного москвича, последний раз посещавшего Северную столицу несколько лет назад. Глотов освежил в памяти всё, чем запомнился его нынешний вояж в город на Неве и убедился, что придраться было не к чему. И Эрмитаж, куда ж без него, и Спаса на крови, и, наконец, ужин в уютном ресторанчике на Грибоедовском…. При воспоминании о вечере после ужина сердце Глотова учащённо забилось, а лицо расплылось в довольной улыбке. Он прикрыл глаза, смакуя подробности, и почувствовал, как его охватывает приятная истома, возвращая ему приподнятое настроение. Повеселев, он громко хлопнул в ладони, бодро встал с дивана машинально отряхнул брюки и снова посмотрел на себя в зеркало. Темно-коричневый в тончайшую черную полоску костюм из смеси хлопка и вискозы выглядел несколько старомодным и слегка помятым, но сидел неплохо на худощавом долговязом теле хозяина. Удовлетворённо хмыкнув, он поправил узел чёрного в мелкий белый горошек галстука и вышел из купе. Освещённый приглушённым светом коридор был пуст. Это немного расстроило Глотова, неожиданно остро ощутившего потребность с кем-нибудь поговорить.

«Спят уже все, наверное. А может в этом вагоне я единственный пассажир»? – предположил он, вспомнив, что на момент посадки на перроне у вагона СВ, кроме него и проводника, никого не было. Вагон тряхнуло и Глотов, удерживая равновесие, невольно схватился рукой за поручень под окном. «Дудук-тук, дудук-тук, дудук-тук», – мерный стук колёс и лёгкое покачивание вагона действовали не хуже снотворного. Глотову даже расхотелось идти в ресторан. Он отдёрнул шторку и вгляделся в чернильную густоту бесконечного ночного неба. «Дудук-тук, дудук-тук», – веки его отяжелели, и глаза под их напором стали слипаться. Из дремоты его вывела собственная голова, которой он больно стукнулся об стекло.

– Шли бы вы спать, а то, ненароком, травму получите.

Сонливость, охватившая Глотова, мигом исчезла. Он повернулся на голос и почувствовал нарастающее волнение. Примерно в пяти шагах от него стояла молодая, определённо красивая женщина и смотрела в окно.

«Значит, я, всё-таки, не один», – подумал Глотов, пожирая глазами незнакомку.

«Однако, странно. Неужели я настолько отрубился, что не почувствовал её появления»?

– Что вы там хотите увидеть? – вслух спросил он, откровенно любуясь ею.

– А вы? – после небольшой паузы вопросом на вопрос тихо ответила она, продолжая смотреть в окно.

– Я? – смешался Глотов, – я, собственно… и не смотрел толком.

– Я заметила, – с лёгким смешком произнесла незнакомка и повернулась к нему лицом. Глотов невольно вздрогнул, поймав себя на мысли, что где-то уже видел это лицо. Слегка раскосые миндалевидные глаза, обрисованные безупречным макияжем, смотрели на него с затаённым интересом. Не в силах противиться вспыхнувшим, словно искра эмоциям, он непроизвольно шагнул к ней. Молодая женщина, лет двадцати пяти не больше, растянула свои алые губы в полуулыбке.

– Ну, ну! Соблюдайте дистанцию. Мы с вами ещё на брудершафт не пили, – несмотря на то, что она произнесла эти слова всё так же тихо, Глотов уловил в её тоне твёрдость. С трудом удерживая себя в рамках, он быстро оглянулся и снова повернулся к ней.

– Вы кого-нибудь ждёте? – продолжая улыбаться, спросила незнакомка.

– Нет, с чего вы взяли?

– Да так, показалось, – равнодушно пожала плечами она. Глотов облизнул пересохшие губы.

– Вы что-то там говорили про брудершафт, я не ослышался? – поинтересовался он, наглея с каждой минутой. Незнакомка засмеялась.

– А вы мне начинаете нравиться, – сквозь смех сказала она, – люблю таких напористых мужчин. Моё первое впечатление о вас оказалось ложным и я этому рада.

– Правда? – уже спокойным тоном, деловито спросил Глотов.

– Правда, правда, – незнакомка прекратила смеяться и подняла вверх ладонь, прикрываясь ею словно щитом, – но это ничего не значит!

– Во всяком случае, на данный момент, – томно добавила она после паузы.

– Значит, у меня есть надежда? – быстро спросил он.

– Надежда есть всегда, – пожала плечами незнакомка.

Глотов снова оглянулся.

– Почему вы всё время оглядываетесь? Такое впечатление, что вы чего-то опасаетесь.

– Что вы! Просто дурацкая привычка, не обращайте внимания. Скажите лучше, вы из какого купе, если не секрет?

– Какой тут может быть секрет? Из шестого.

– А я из четвёртого. Вы едете одна?

– Нет. С соседкой. Наверное, уже десятый сон видит. А вы один путешествуете?

– Один, – напряженно ответил Глотов, чувствуя, как у него от вновь нарастающего волнения потеют ладони, а лоб покрывается холодной испариной.

– Повезло вам. Ну что, давайте знакомиться?

– С удовольствием. Николай.

– Ангелина. Можно просто Лина. Вы знаете, Николай, если бы вы сейчас представились по имени отчеству, вы бы меня разочаровали.

– Даже так? – на лице Глотова отразилось подобие улыбки. – Скажите Лина, я не мог где-нибудь вас видеть раньше?

– Забавно, и я сейчас об этом подумала, потому что ваше лицо тоже кажется мне знакомым.

Лина убрала с поручня руку, и неслышно ступая по ковру, подошла к Глотову вплотную. Настолько близко, что он мог ощущать её дыхание. У Глотова закружилась голова, он сжал ручку поручня до хруста в костяшках пальцев. Ещё секунда и ….

– Нет, я определённо с вами встречалась, но где? Вот вопрос! Может, вы вспомните?

Лина отступила от Глотова в тот самый миг, когда он, почти уже не владея собой, готов был сжать её в своих объятиях.

– Вспомню, – тяжело дыша, хрипло произнёс Глотов, – обязательно вспомню.

– Скажите, – как ни в чём не бывало, продолжала Лина, – вы же не просто так вышли из купе? У вас, наверное, были какие-то планы?

– Да, – Глотов достал из кармана платок и вытер им вспотевший лоб, – я собирался поужинать в ресторане.

– Вот оно что! Ну, так это же замечательно! – воскликнула Лина. – Потому что и мне в голову пришла та же идея. Откровенно говоря, я не сторонница есть после девяти часов вечера, но сегодня, представляете, за весь день я выпила всего одну чашку кофе с круассаном и всё!

Глотов находясь чуть ли не в полуобмороке от сильнейшего возбуждения, кивнул. Лина же, будто не замечая его состояния, продолжала щебетать.

– Меня останавливало только отсутствие спутника, ну или, на худой конец, спутницы. Согласитесь, одной идти в ресторан, да ещё и ночью…, как-то не комильфо. Вы не находите?

Загипнотизированный её голосом Глотов снова кивнул, в который раз, облизнул губы и выдавил из себя еле слышно: – У меня есть предложение.

– Дайте угадаю! – со смехом воскликнула Лина. – Вы хотите пригласить меня в своё купе и заказать еду из ресторана! Так?!

– Угадали, – выдохнул Глотов с надеждой.

– Заманчивое предложение но, на мой взгляд, преждевременное, – серьёзно сказала Лина и слегка нахмурила брови.

– Я, знаете ли, – продолжала она без тени улыбки, – не из тех женщин, которые…, впрочем, что я вам буду объяснять, сами догадайтесь.

– Тогда, что ж…. Идёмте в ресторан, что ли, – со вздохом разочарования, предложил Глотов.

– А идёмте! – лукаво улыбнулась Лина и направилась к выходу. Расстроенный Глотов поплёлся вслед.

На удивление в ресторане, несмотря на позднее время, было довольно многолюдно. Так или иначе, но примерно половина столиков оказалась занята. Официант, молодой розовощёкий парень ростом под стать Глотову, приветливо улыбаясь, проводил их к выбранному ими столику. Читая меню, Глотов украдкой посматривал на Лину, мучительно пытаясь вспомнить, где он мог её видеть. Подошёл официант. От волнения у Глотова пропал аппетит и он, ничтоже сумняшеся, заказал то, что заказала Лина, а именно – салат «Цезарь с креветками».

– Что будете пить? – осведомился официант.

– Нууу…, – протянул Глотов, не очень хорошо разбиравшийся в винах. Выручила Лина.

– Бутылку белого сухого, желательно испанского, «Риоха», например. Сорт винограда Шардоне. В крайнем случае, Совиньон Блан.

– Прекрасный выбор! – уважительно улыбнулся официант и откланялся.

– Какой у вас красивый и необычный кулон! – заметил Глотов слегка удивлённый, что не обратил внимания на броское украшение раньше.

– Вам нравится? – быстро спросила Лина и бросила на него цепкий, неожиданно ставший колючим, взгляд. Глотов, привыкший всегда быть начеку, мгновенно насторожился, пытаясь понять причину столь резкой смены её настроения.

– Что же вы молчите? – настаивала Лина, не отводя от него глаз.

– Вы про кулон? – рассеяно отреагировал сбитый с толку Глотов.

– Да. Нравится?

– Нравится. Очень. Вы позволите? – Глотов навис над столом и вытянул шею намереваясь повнимательнее рассмотреть украшение. Лина чуть расправила плечи и нарочито медленно стала расстёгивать на блузке микроскопическую перламутровую пуговку. Сначала третью, потом четвёртую…. Сверху. Глотов не выдержал и клацнул зубами.

– Прошу прощения, ваш заказ.

Не меняя позы, Глотов повернул голову и уставился на официанта мутным ничего непонимающим взором.

– Ваш заказ, – вежливо, но настойчиво повторил официант. Наконец, до Глотова дошло. Шумно вздыхая, он нехотя выпрямился и равнодушно махнул рукой, предлагая официанту делать своё дело.

– Ну, так как вам моя подвеска? – обворожительно улыбаясь, спросила Лина, когда официант ушёл. Глотов посмотрел на неё, словно увидел впервые.

– Подвеска?! – удивлённо переспросил он и тут же шутливо хлопнул себя по лбу. – Ну, да! Подвеска! Она великолепна!

И восхищённо добавил после небольшой паузы: – Так же как, впрочем, и её оправа!

– Вы это имеете в виду? – Лина расстегнула ещё одну пуговку, тем самым увеличив размер декольте до неприличия. Глотов сощурил глаза и бросил на неё быстрый оценивающий взгляд. Между тем Лина, не дождавшись ответа, придвинула к нему свой бокал.

– Долейте до полного, гулять, так гулять!

– Предлагаю выпить за наше неожиданное и, смею надеяться, многообещающее знакомство! – широко улыбаясь, провозгласил Глотов, поднимая подрагивающей рукой, наполненный до краёв бокал.

– Поддерживаю! – весело отозвалась Лина, не сводя с него своих прекрасных глаз. Она только пригубила вино, в отличие от Глотова, большими жадными глотками осушившего свой бокал до дна.

– Что же вы не пьёте? – удивлённо спросил он, промокая губы салфеткой.

– Такое вино не следует пить залпом, – назидательно пояснила Лина. Глотов в ответ лишь слегка пожал плечами и неожиданно спросил: – Как насчёт выпить на брудершафт и перестать друг другу «выкать»?

– Насчёт второго – без проблем. Что касается первого…, – она укоризненно покачала головой, – ну, не здесь же!

– Тогда где и когда?! – настаивал слегка захмелевший Глотов.

– Позже, Коля. Немного позже, надо же поесть, в конце концов! – улыбаясь, проговорила Лина и потянулась за бутылочкой оливкового масла. Блузка на её груди напряглась, кулон, сверкая завораживающей желтизной благородного металла, немедленно выскользнул за её пределы и, раскачиваясь на изящной цепочке, повис в воздухе. Глотов невольно упёрся в него взглядом.

– Так это же…. Это же…! Две цифры! – догадался он и, не удержавшись, цокнул языком, выражая восхищение оригинальной работой ювелира.

– Наконец-то! – снисходительно усмехнулась Лина. Эта усмешка не понравилась Глотову, он снова напрягся, но лишь на пару мгновений. Винные пары, бушующие в голове, заставили его отбросить неприятные мысли.

– Двойка и семёрка. Хм?! Двадцать семь. Для вас…, прости, для тебя, это число что-нибудь означает? – поинтересовался он, поднимая на неё глаза.

– А для тебя? – теперь Лина смотрела на него холодным пронзительным взглядом, от которого у Глотова разом перехватило дыхание.

– Не понял! – он резко отпрянул от стола, холодея от дурного предчувствия.

– Что ты так заволновался Коля? Вспомнил что-нибудь или просто испугался? – вкрадчивый, почти ласковый голос Лины не обманул Глотова, он уже чувствовал скрытую в нём угрозу.

– Кто ты такая?! – свирепея, он резко подался вперед. Нисколько не испугавшись его порыва, Лина взяла бокал и ещё чуть-чуть отпила из него.

– Так и не можешь вспомнить меня? Ну же, Коля! Постарайся! Я слышала у таких как ты отличная память.

Глотов молчал. Его обуревали два чувства. Глубокое разочарование и закипающая злость.