Лана Морриган "Проклятый волк"

– Устала, – произнесла я, набрала воздуха в легкие и добавила: – Я ждала тебя.

– Устала, – произнесла я, набрала воздуха в легкие и добавила: – Я ждала тебя.

– Зачем?

– Не знаю. Тревожно. Думала, что дома все забудется…

– Забудется. Но не сразу, – пообещал Таир.

– Да. Не сразу. А очень бы хотелось. Спокойной ночи, – ответила я, не зная, как продолжать разговор и нужно ли это делать.

– Спокойной ночи.

Странно. Все странно в моей жизни последние месяцы. То, что я проживаю, очень похоже на испытание. Только к чему меня готовит Богиня? Хочет наградить или наказать за что-то? Ничего ведь не происходит просто так. Боги не бросают своих детей на произвол судьбы, они заботятся о них.

Тревожные мысли так и кружили в голове, я перестала слышать шорохи и дыхание Таира в соседней комнате, меня затянуло в сон. Поверхностный и напряженный. Не было четкой картинки, только тревожные образы мелькали в голове, не разрешая распахнуть глаза и вернуться в реальность. Я снова горела в страхе. Медленно тлела, думая обо всем на свете без возможности сосредоточиться на одной мысли. Именно так, наверное, выглядит человеческий бред. Ты не в силах ничего контролировать, внутри лишь ужас и желание, чтобы все это побыстрее закончилось. А в ушах частые удары собственного сердца. Как же хочется вырваться?! Перестать чувствовать беспомощность.

Тук. Тук. Тук.

Быстро-быстро.

Паника охватывает меня, я не в силах больше терпеть, чувствую, как по лицу льются горячие слезы. Сами собой. Одна за одной. Сердце долбит на пределе. Совсем скоро оно не выдержит. Взорвётся! И меня словно вырывают из-под толщи воды на поверхность. Грудь больше не стягивает невидимыми жгутами. Липкий страх постепенно отступает.

– Проснись, – голос Таира ворвался в кошмар. – Я рядом.

Теперь я не только слышала обеспокоенные слова, но и ощущала жар чужого тела.

– М-м-м, – говорить не выходило, мычание сорвалось с губ.

– Открой глаза, – понимала просьбу и пыталась ее исполнить. – Давай, Миа, – оборотень взял меня на руки словно ребенка, прижал к груди. – Открой глаза, – встряхнул. – Открой! – встряхнул сильней.

У меня получается вырваться из калейдоскопа образов и взглянуть в мужское лицо. Абсолютно непроницаемое, как маска. Нельзя понять, что в данный момент переживает Таир. Он закрыт от меня.

– Спасибо, – поблагодарила я, наверное, в сотый раз. Освободила руку и вытерла слезы, убрала с лица упавшие пряди волос.

Таир не ответил, перехватил меня удобней, сдвинулся к изголовью кровати, опираясь на него спиной.

– Ты спи, – обронил, упираясь затылком в стену.

– Не думаю, что тебе будет удобно.

– Удобно.

Взрослая и самостоятельная Миа во мне сдалась без боя, уступая место беззащитной испуганной девочке, которой хотелось этих объятий, плотнее прижимаясь к мужскому телу. Горячему. Крепкому. Его тепло действовало словно успокоительное. Вот я уже перестала дрожать, и мышцы больше не болели от напряжения. Я даже закрыла глаза, не страшась вновь очутиться в кошмаре. Таир не позволит этому случиться.

Одной рукой оборотень перебирал пряди, изредка касаясь плеча или спины. И в эти моменты я невольно вздрагивала, как от крохотных разрядов электричества.

– Я не трону, – заверил он. – Не тр-р-рону, Миа. Только с твоего разрешения… Я могу уйти…

– Нет, – перебила я. – Не нужно. Не хочу оставаться одна.

– А я не хочу тебя оставлять.

Объятия Таира – единственное место, где я сейчас хотела находиться. Положить ладонь на мужскую грудь и считать едва ощутимые удары сердца.

И снова все странно… Не чувствовать волчицы, не чувствовать притяжения, но так остро нуждаться в практически чужом мужчине. В его присутствии остаток ночи прошел незаметно. Но то, что ночью казалось нормальным, утром вызвало неловкость.

– Нам нужно к ведьме, – произнесла только распахнув глаза. Жар оборотня теперь не просто согревал меня и дарил покой, он обжигал, заставляя ощутить острое желание. Желание женщины к мужчине.

– Да, – Таир, перекатился на спину, позволяя мне встать. – Ведьма, – сказал он, поднимаясь вслед за мной.

***

Мария определенно ждала нас. Она вышла на крыльцо, стоило лишь нам ступить на дорожку, ведущую к дому.

– О, боги! – выдохнула я, следуя за хозяйкой в кухню. На столе лежали изуродованные трупы. Я отвела взгляд, сглатывая тугую слюну. Жуткие куклы. Если бы не неприятный запах, можно было подумать, что это бутафория из магазина розыгрышей.

– А ты не могла их убрать? – недовольно прорычал Таир.

– Я еще работаю, – ведьма накинула на то, что осталось от оборотней, цветастую скатерть и демонстративно отряхнула руки. – Ну, могу я взглянуть на твою волчицу, волк? – спросила она разрешения.

– Мы же для этого и пришли, – отозвался Таир.

– С вами лучше перестраховаться, если не хочешь жить без пальцев, – хохотнула ведьма и подошла ко мне. – Дай я на тебя посмотрю, – она задрала подбородок и поманила меня. – М-м-м, – взяла мое лицо в прохладные ладони. – Рассказывай все, что помнишь.

– Зачем заставлять ее еще раз все переживать? – Таир вклинился, закрывая меня от ведьмы.

– Затем, что волчицы так и будут пропадать одна за другой. Будут пропадать волчата. Случившееся с твоей парой – не случайность. И случившееся с тобой – не случайность, – она уперла бока в руки и продолжила без привычных издевок и надменных замечаний. – Теперь я уверена, что твое проклятье и их, – она указала себе за спину, – дела рук одного человека. Не человека, конечно, – скривила губы. – Ведьма. Одна из моих сестер постаралась. Сильная, а значит старшая. С ней не справиться по щелчку пальцев. А если она уже столько лет преследует какую-то цель, то итог никому из вас, оборотни, не понравится. Теперь я могу поговорить с Мией?

– Да, – Таир встал за моей спиной.

– Все рассказывай, – попросила меня Мария. – Запахи, звуки, ощущения. Все… – она замолкла, опустила взгляд себе на руку, где фамильяр отцепившись от запястья с противным звуком шлепнулся на пол и пополз к кухонному столу. – Вот же, демоны! – выругалась ведьма. Одно из тел пришло в движение, медленно и неуклюже поднималось, словно марионетка, ведомая кукловодом. – Кому ты так насолил, волк?! – спросила она, подбегая к кухонному шкафу. – Выноси их быстро во двор. Выноси! Что замер?! Найдут твою волчицу, если мы их не сожжем. Всех найдут.

– Стой тут, – Таир оттеснил меня к окну. – И что с ними делать?

– Да я ж сказала, выноси на улицу! – ведьма махнула руками, указывая на дверь, ведущую во внутренний двор. – Накрой его, – давала указания. – Закрой лицо. Иначе его хозяйка нас увидит.

Таир стянул цветастую скатерть, отрывая изуродованное тело оборотня и плотно замотал безволосый череп, пока Мария проделывала то же самое с другим.

– Куда?

– Дальше от дома, – ведьма подхватила бутыль с жидкостью очень похожей на масло. – Сбрасывай сюда, – указала себе под ноги. – Отлично, неси второго.

Никогда не видела ничего более пугающего. Ожившие мертвецы. Они бестолково махали перед собой руками, видимо, тот, кто управлял ими, хотел убрать преграду, мешавшую видеть. Но при этом не издавали ни звука. Ни стона, ни дыхания, ни биения сердца.

– Не выходи, – приказал мне Таир, подхватывая второе тело, вынося и скидывая его поверх первого.

С хлопком Мария откупорила бутыль и жидкость щедро полилась.

– Сколько же проблем, – произнесла ведьма, легким движением отправляя горящую спичку в полет. Огонь вспыхнул, едва коснувшись цели, окутал ярким пламенем фигуры и пожирал. Быстро, практически ничего не оставляя после себя. – Ну что ж, – протянула Мария, поднимая бутыль с земли. – Вас явно ищут, – она перевела взгляд с Таира на окно, из которого я наблюдала. – Пришло время все обсудить с Альфой. И чем быстрей, тем лучше.

– Согласен, – ответил Таир. – После я переговорю со своей стаей. Они тоже должны быть в курсе происходящего.

Ведьма понимающе покачала головой.

– За останки не беспокойся. Фамильяр уберет.

Темная субстанция, казалось, только и ждала, когда пламя поутихнет и раскаленная земля перестанет обжигать, перемещалась туда-сюда на безопасном расстоянии, периодически делая попытки приблизиться.

– А вот и Альфа, – заметила Мария, у входа в дом. – Наш костер не остался незамеченным, – хмыкнула она. – Рассказывай, Миа. Чем быстрей я пойму, с чем мы имеем дело, тем быстрей смогу помочь.

Ведьма пригласила нас в захламленную гостиную. За стопками книг и небольших деревянных ящиков было невозможно рассмотреть окна. Полки, забитые сухоцветами и колбами со странным содержимым, обступали два составленных вместе письменных стола и пыльный диван.

– Записи можно переложить на пол и присесть. Не думаю, что беседа выйдет короткой, – заметила Мария, опускаясь на табурет. – Как тебя поймали? – спросила она.

Как же я не хотела возвращаться вновь в те дни. Проживать их от первого до момента встречи с Таиром. Почему нельзя вычеркнуть все плохое из жизни и оставить только то, что не заставляет тебя сжиматься от ужаса.

– Это был волчонок, – произнесла я, сев на край дивана. На меня были обращены два внимательных взгляда, Таир занял место за моей спиной, обнимая и прижимая к груди. – Мальчик лет десяти. Я заметила его у вокзала. Это же не нормально! Волчонок был один. А этого не могло быть! Ни один оборотень не оставит потомство без присмотра. Я подошла и поинтересовалась не нужна ли ему помощь. Он испугался, заметив меня и бросился бежать.

– А ты естественно за ним? – поинтересовался Адам.

– А ты бы так не сделал? – ответила я.

Альфа отвел взгляд.

– Сделал.

– Вот и я сделала то, что должна была.

– Это все лирика, – ведьма прервала нас. – Дальше что?

– Мальчишка увел меня в безлюдное место. Я сейчас понимаю, что все его действия были так очевидны. Но разве можно не пойти за ребенком? – объятия Таира стали крепче. – Меня ждали оборотни. С тремя я не справилась…

– Что они тебе дали? Чем опоили? – глаза ведьмы заблестели.

– Ничем. Один укол вот сюда, – я дрожащей рукой показала на основание шеи. – И очнулась я уже в подвале. Я не знаю, где я была. Никаких специфических запахов или звуков. Просто сырое темное помещение и тишина за стенами. Оборотни приходили каждый день и поили нас отваром похожим на тот, который ты варила для Адама. Я не уверенна, что это точно он. Но по запаху казался идентичным.

– Если судить по тому, что твоя волчица уснула, это он и был, – заметила ведьма.

– Уснула? – спросила я с надеждой. – Она… жива?

– Уверенна. И фамильяр чувствует в тебе силу.

– Хоть какая-то хороша новость за сегодня, – заговорил Альфа. —Стая в безопасности? – спросил он у ведьмы.

– На данный момент да. Не думаю, что те, кто стоит за похищениями, выйдут на свет и станут действовать открыто, но… – она смотрела мне за спину. – Но вашего гостя они будут искать.

– Ты на что намекаешь? – уточнил Альфа.

– Я говорю прямо, что этот оборотень кому-то как кость в горле. Ну или… – Мария расплылась в мерзкой ухмылке.

Из груди Таира вырвался угрожающий рык:

– Если у тебя есть доказательства, так предоставь их. Если нет, то закрой рот, ведьма. Или ты думаешь, я настолько гнил, чтобы играть с собственной парой?

– У меня нет доказательств. Лишь предположение. Довольно странно, что твое проклятье имеет того же хозяина, что и у тех, кто дотлевает сейчас на улице. А еще твое нежелание говорить… – ведьма пошла в наступление.

– Это глупо! – я подала голос. – Я доверяю Таиру. Я не чувствую лжи…

– Ты и не чувствуешь своей волчицы, – произнесла ведьма.

– Тихо! – отчеканил Альфа. – Я не могу полагаться на удачу.

– Что это значит? – спросила я, крепче берясь за мужское предплечье.

– Я попрошу помощи у соседней стаи. Рокотовы не откажут. А это даст нам преимущество в виде принца Преисподней и Высшего вампира.

Глава 7. Таир

– Я не верю в то, что озвучила Мария, – призналась Миа после продолжительного и напряженного молчания. – Мне не нужно иметь чутье волчицы, чтобы знать хороший ты человек или нет.

– А если я плохой? – спросил я, приближаясь к ней.

Безоговорочная вера пары льстила. Мы практически чужие друг другу, но Миа пыталась защитить меня. Приятно. А еще приятно находиться рядом с ней. Ни с чем несравнимое ощущение. То тепло, что исходило от волчицы… оно… окутывало, впитывалось и проникало под кожу. Заполняло собой пустоты внутри, что остались после смерти сестры. Каждая минута, проведенная рядом со своей истинной, только усиливала желание дышать одним с ней воздухом, коснуться, обнять…

– А ты плохой?

– Нет.

– Тогда к чему эти вопросы? – Миа неловким жестом смахнула волосы с лица. Не думаю, что ей на самом деле мешали пряди, так она не позволила взять себя за руку. Ничего. Я готов ждать. Ждать столько, сколько нужно. Сегодняшняя ночь и так стала точкой начала нашего сближения. Волчица разрешила обнимать себя, успокаивать. Доверилась. Чуть открылась. Зверь урчал от удовольствия. Ему нравилось оберегать свою пару. Быть кожа к коже.

– Хотел понять, что ты думаешь обо мне.

– Я уже все сказала, – она сдвинулась к спинке дивана и подтянула ноги. Отсутствие волчицы не давало ей привычной жизни. Миа мерзла, когда другие оборотни чувствовали себя прекрасно. – Я не верю в слова ведьмы. Они всегда говорит много, часто довольно грубо. И в этот раз я вижу попытку разговорить тебя или вывести на эмоции. Что, в принципе, одно и тоже. В эмоциях мы говорим много того, чего не следовало.

– Она и Адам в праве меня подозревать. Я – чужак.

– Если они это и делают, то не со зла, – Миа смотрела на меня украдкой. Бросая мимолетные взгляды. Боялась. Только я не до конца понимал: меня или себя. А ее стеснительность была мне только на руку – я мог рассматривать красивое лицо не прячась. Мог наблюдать за движениями и жестами, обретающими уверенность и плавность. Не было больше напряженных коротких рывков и неполноценных вздохов. – Чуть больше десяти лет наша стая тоже потеряла волчонка. Арниса. Племянника Адама. Это очень сложная и тяжелая история.

– Расскажи, – я пересел ближе к волчице.

– Младший брат Адама покинул нашу стаю и узнал свою пару в ведьме. Некоторое время мы думали, что он мертв, но Эрил вернулся к нам с волчонком. Новорожденным сыном. Ведьма оставила их. Как объяснила Мария, сыновья для ведьмы не имеют ценности, они не могут полноценно развить колдовской дар. Почти пустые магически. Но спустя несколько месяцев на стаю было нападение ковена. Матери Арниса, того брошенного волчонка, среди ведьм не было. Но Верховная все равно требовала отдать им дитя. Нападение мы отбили – ковен на тот момент был ослаблен. Но не уберегли малыша. В один день он просто исчез. Исчез, – выдохнула Миа с отчаянием.

– А потом? – я взял прохладную ладонь в свою и сжал ее.