– Я рад, что вы смогли со мной встретиться – сказал он – поверьте, что разговор, который я поведу крайне важен, для нас обоих.
– Не желаете присесть? – безмятежно ответила Анна – я надеюсь на это. Вы действительно, что-то обо мне знаете?
Верховский быстро опустился в кресло.
– Знаю? – риторически спросил он, всматриваясь в её лицо – скорее догадываюсь. Впрочем, не буду ходить кругами, я проделал трудный путь, чтобы добраться сюда.
– Могу ли я вам предложить чашку чая или кофе? – хозяйски осведомилась Анна.
– Если можно вина – попросил Александр.
Некоторое время спустя в его бокал было налито красное вино. Он не продолжал до тех пор, пока не пригубил его. Должно быть подумала Анна, её гость очень устал с дороги. Не следовало так набрасываться на него с расспросами.
– Думаю старый Грошик не до конца посветил вас в тонкости вопроса – заявил Верховский – дело в том, что я ищу одну вещицу, которая не только может рассказать вам о вашем прошлом, но и спасти всё человечество.
Ну и дела, воскликнула про себя Анна. Она как-то, даже несмотря на свои странные способности, не олицетворяла себя со спасением человечества.
– Прошу вас продолжайте – попросила девушка – эта вещь, здесь, в Ольвии?
Верховский вздохнул.
– Не совсем. Здесь находится то, что поможет найти эту вещь. Во время Великой войны мой прадед служил офицером на подводной лодке «Барс», под началом капитана Долматова… – важно сообщил Верховский и поведал историю.
Рассказ получился у него длинным. Анна с интересом, в духе библиотеки приключений, слушала повествование о перспективной подводной лодке, команда которой выполняла разные секретные поручения на благо отечества. Одной из последних миссий стала кража секретной вакцины от, разработанного некой тайной организацией, боевого вируса – Синяя смерть. Теперь этот вирус известен, как «Испанка». Анна слушала рассказы о странном появлении этого вируса, о его тяжелейших последствиях и о том, как революция и разразившаяся гражданская война помешала доставить вакцину вовремя и разработать на его основе лекарство. В результате болезнь была выпущена наружу и вызвала миллионы смертей и остановлена она была только тогда, когда захотела этого тайная организация. Аббревиатуру, которой и сегодня упоминают, как страшилку – S. I. G. M. A. Теперь, эта организация возродилась и вновь устраивает теракты, революции и прочие безобразия.
– Всё, что происходит сейчас – говорил Верховский – это ещё более страшное повторение тех событий прошлого. Тогда в хаосе войны капитан Долматов погиб, но перед смертью он успел спрятать информацию о лекарстве в некой драгоценной для него вещи. Он поручил моему прадеду спрятать и эту вещь тоже в водонепроницаемом контейнере на борту подводной лодки, а саму лодку затопить в океане. Там, где её никто не найдет, пока лекарство вновь не потребуется, когда вернется S.I.G.M.A.. Теперь понимаете? Сейчас нужно найти эту вакцину. Только она может спасти мир от катастрофы.
Некоторое время царило молчание. Анна продолжала смотреть на снежинки.
– Какой ужас – прошептала девушка – но неужели, я могу что-то сделать?
Верховский вздохнул.
– На самом деле можете – сказал он – капитан Долматов долгое время был капитаном царской яхты и дело в том, что её бортовой журнал, находится здесь в Ольвии. Возможно, изучив его, мы смогли бы понять, где искать затопленный корабль. За этим журналом охотится ваш знакомый доктор.
– Аристов? – переспросила Анна – ему-то какое до этого всего дело?
Верховский пожал плечами и пригубил вина.
– Ему есть дело до всего, что может быть связанно с научными экспериментами, скажем так – произнес мужчина – вы же были у него в клинике и наверняка поняли, что он не совсем этичен в своих изысканиях, разве не так.
Анна пожевала губу.
– Вы правы – неуверенно сказала девушка – мне он кажется странным, но не более того. Даже, признаюсь вам честно, не столько он лично, сколько его методы.
Верховский покачал головой.
– Вы, к счастью, мало что знаете о его методах – сказал он – да и я признаться тоже, не всё знаю до конца. Могу сказать только, что Аристов ищет вакцину от вируса, чтобы презентовать её как собственную разработку, тогда, когда это будет ему выгодно. Тысячи, сотни тысяч людей могут ещё погибнуть. Вы вхожи к нему, поэтому я прошу вас помочь мне добыть этот журнал.
Анна некоторое время размышляла над этой более чем странной просьбой. Она ни в чем таком никогда не участвовала, но её внутренний голос почему-то твердил ей, что она должна согласится, потому что это важно лично для неё. Девушка не понимала, откуда это ощущение, но оно было таким сильным, что пробирал озноб.
– Но какое это отношение имеет ко мне? – спросила она – вы сказали, что о чем-то догадываетесь?
Верховский хмыкнул.
– Догадываюсь – сказал он – но пока не могу ничего сказать определенно. Разве только то, что, отыскав этот журнал вы поймете свою природу.
Анна округлила глаза.
– Вы хотите сказать, что эта вещь связанна со мной? – с явной иронией поинтересовалась девушка – такой давности документ?
Мужчина пожал плечами.
– Безусловно – сказал он – но вы должны сами увидеть своими глазами. Только тогда вы сможете понять.
– Согласна! – воскликнула Анна – согласна на что угодно. Однако я надеюсь вы человек, действительно порядочный и не собираетесь просто использовать меня.
Верховский улыбнулся.
– Мораль – это то, что отличает героев от злодеев – сказал он – надеюсь вы скоро это поймете.
Текущий день
«Арнис» слушала рассказ откинувшись в том самом кресле, очевидно, где до неё сидел Верховский. Интересно было то, что сущность этого человека никак не поменялась, исходя из рассказа Анны. Он по-прежнему не говорил и слова в простоте. Вот уж действительно привычка вторая натура. Но девушку больше интересовало: почему он пришел к юной скрипачке? Что в ней такого особенного? Зная Верховского, она ни на йоту не верила, что только потому, что «Анна вхожа к Аристову». Нет, тут было, что-то ещё. Она чем-то заинтересовала Верховского.
…В конце он попросил разыскать вас, – продолжала Анна, – сказал, что вы – та, кому можно доверять и поймете важность событий.
«Арнис» пожевала губу. Верховский был одним из тех, немногих, кто знал её настоящее имя. Он так же знал и то, что она обязательно заинтересуется этим делом. Вероятно, он всё просчитал. Но какова же его цель?
– Почему же Верховский не обратился ко мне лично? – спросила она. – Он упоминал это?
Анна пожала плечами.
– Не точно, – проговорила она, – скорее даже нет, чем да. Он только оставил свой адрес в Петерштадте, сказав, что ему нужно встретиться там с одним человеком. Вот и всё, что я знаю. Вы можете мне не поверить, но всё что я вам рассказала правда. Возможно, вы рассчитывали на другое…
«Арнис» про себя засмеялась. Интересно на что? Может быть на то, что эта юная особа взмахнет рукой и вытащит химическую формулу, как кролика из шляпы? Нет уж. Она наивностью страдала, конечно, но не в таких формах. Кроме того, это было бы не интересно.
– Да нет, верю, – сказала «Арнис», – я слышала и более фантастические истории, которые оказывались правдой. Теперь нам с вами надо решить, что делать с бременем, которое нам поручено. Вы знаете, где журнал?
Анна кивнула.
– Я стала следить за Аристовым – сказала она – когда представлялась возможность. Он бывал у меня на вечерах почти всегда. Играл в свои безумные шахматы.
– Да уж – усмехнулась «Арнис» – то ещё развлечение.
Анна в ответ только пожала плечами.
– Это его ноу-хау – сказала девушка – он говорит, что это помогает ему изучать психологию поведения людей.
«Арнис» задумчиво поджала губы. Она уже это испытала на себе.
– Кстати о вечерах – перебила она – чья эта идея, проводить их? Ведь не ваша?
– Аристова – вздохнула Анна – он сказал, что общение с людьми поможет мне восстановиться, а используя мои таланты можно устроить прекрасное аристократическое развлечение. Не затратное для моей психики.
«Арнис» прищурилась.
– Он так и сказал, «аристократическое»?
Анна кивнула.
– Да – сказала она – теперь я понимаю, что он использовал мои вечера для своих тайных переговоров. Верховский объяснил мне это и посоветовал использовать. Я стала чаще прислушиваться к его разговорам. Так я узнала, что журнал был уже обнаружен ими и подвергся оцифровке. Диск с данными спрятан в шкатулке на портовом складе.
«Арнис» закусила губу.
– Значит вот почему Аристов общался с начальником порта Рауданом? – в пространство спросила девушка – возможно его оцифровали, для того чтобы обнаружить скрытый шифр.
Анна кивнула.
– Итак нужно наведаться в порт и забрать диск – заключила «Арнис» – пока он не понадобился Аристову.
Не самая простая задача, усмехнулась про себя девушка, а уж Штильхарт-то как обрадуется вырисовавшейся перспективе.
– Окончательное решение за вами – продолжила девушка – я готова вам помогать в поисках. Какое бы вы ни приняли решение вы можете на меня рассчитывать. Только времени у нас мало. Наш враг не слишком медлит, он будет действовать.
Анна улыбнулась, но одновременно задрожала. Ей было страшно «Арнис» чувствовала это.
– Я приняла для себя решение – сказала девушка – я хочу узнать правду о себе и если при этом есть возможность помочь людям справиться с бедой, то готова отдать ради этого всё.
Анна улыбнулась. Честно и открыто, но что-то не от мира сего всё-таки было в этой улыбке, и всё же ей хотелось верить. Ловушка? Если и так, то пусть будет рядом.
– Вот и чудно – улыбнулась «Арнис» – а теперь давайте спать, как говориться: утро, вечера мудренее. Мы идем на встречу опасности, но лететь сломя голову не следует.
– Вы можете остаться здесь с вашим другом – предложила Анна – мне кажется, что так будет рациональнее.
И снова какая-то убийственная честность в её словах и никакой задней мысли. По крайней мере с виду. Странная всё-таки девочка, очень странная.
– Я думаю, он не откажется – отозвалась «Арнис» – доброй ночи.
Перед самым выходом из гостиной девушка остановилась.
– Кстати, моя фамилия Левонова – сказала она – Кристина Левонова.
Глава IV. Лезвие бритвы
Как Алиса ни пыталась, она не могла найти тут ни тени смысла, хотя все слова были ей совершенно понятны.
Льюис Кэрролл
Утро в Петерштадте настало шумное и светлое. Точнее не в Петерштадте, а в Царском, поправила сама себя Наташа. Она уже, почитай минут десять рассматривала решётку дворцового парка и размышляла, нет не о дурацком законе, а о том, что она в очередной раз влезла в весьма сомнительное дело, где она будет иметь удовольствие от общения с малоприятными типами, которые любят гонятся за тобой, чтобы убить. Причем способы будут самые изощренные. Скупиться они не будут. Особенно если она и дальше будет идти в правильном направлении, если не к разгадке, то к ответу на какие-то вопросы.
Всю ночь её продержали в отделении полиции. Что-то записывали, проверяли, устанавливали. В гостиницу она явилась только часов в пять, утра и естественно сразу завалилась спать. А когда она проснулась и отправилась завтракать, то разделываясь с кофе и тостами параллельно читала утреннюю газету с увлекательнейшим материалом о том, как народные избранники и ярые противники закона о «цифровом распределителе» занимаются стритрейсингом в центре судебной столицы Великоруссии. Естественно, там была изображена её собственная физиономия. Ну, мир же не без добрых людей.
Вряд ли после такого она обретет популярность. Хотя нет, популярность, она уже обрела сверхмеры, а вот с поддержкой будет трудновато. Особенно в парламенте, где каждый только и норовит поставить тебе подножку и с умилительным наслаждением наблюдать, как ты катишься кубарем по карьерной лестнице.
Проблемы нужно решать по мере их поступления – определила для себя Наташа – поэтому сейчас следует заняться тем, для чего они сюда приехали. Поэтому она в конце концов прекратила созерцание красот парка, тем более что местные аборигены могут поинтересоваться что это она здесь околачивается, в такую рань. Перспектива отправиться в отделение ещё раз, её не прельщала.
Девушка спокойно выдохнула и подошла к будке охраны, стоявшей возле ворот. Сидящий за стеклом охранник окинул её равнодушным взглядом.
– Извините пожалуйста – сказала Наташа, сильно надеясь, что её собеседник годится для дельного разговора – вы не видели здесь эту девушку?
Покровская показала охраннику фото. Некоторое время мужчина придирчиво изучал предмет.
– А – это девушка, которую убили – добродушно сказал он – да я помню, помню. Она здесь часто гуляла. Я почему запомнил, обычно туристы здесь всё группами, а она одна была, вот, а тут смотрю в один день с ней девица стоит и такая, знаете неприятная, на вид и что-то очень резко с ней обсуждала.
Он говорит тоже самое, что говорила Татьяна, отметила Наташа.
– А о чём был разговор, не слышали? – спросила девушка в слух.
Охранник покачал головой.
– Да нет – сказал он – я вообще не любитель чужие разговоры слушать, да и потом они вон у того флигеля стояли – мужчина махнул рукой.
Наташа кивнула.
– А вот вы говорите, что вторая девица была неприятная – сказала девушка – а в чём это выражалось?
Охранник почесал затылок.
