Глава 3
– Почти, – уклончиво ответила я, высвобождая кисти. – Так вы дадите мазь или нет?
Нойрен красив, я не могла этого отрицать, но сердце не екало, когда я смотрела в его раскосые глаза, вокруг которых собирались едва заметные морщинки каждый раз, когда он тепло и ободряюще улыбался. А других улыбок у него не водилось, поэтому, наверное, он стал одним из любимчиков местных барышень.
– Ладно, куда же я денусь? Но взамен расскажешь, что с тобой стряслось.
Эльф развернулся и направился обратно за ширму, но не успел сделать и двух шагов, как в лазарет, хлопнув дверью, влетел практикант. Судя по нашивке на форме – лекарь-второкурсник.
– Наставник, вы не представляете, что случилось на площади пол часа назад! – не заметив меня, парнишка пронесся к эльфу, едва не сшибив меня с ног, но при этом даже не заметив. – Статуя дракона на малой площади ожила, дракон превратился в человека и потребовал, чтобы магичка, которая на той площади случайно оказалась, вышла за него замуж. А она возьми, да и обдай его столбом пламени, да таким мощным, что у дракона аж крыло поплавилось! Ну, он и сбежал.
Парень выдал длинную тираду на одном дыхании. Я слушала и понимала, что звучит сие как полный бред, но, кинув короткий взгляд на мага-лекаря, заметила, что он неотрывно смотрит на меня.
– Интересно, кто эта магичка. Она же сумела победить целого дракона! Ну, вернее, его статую, но все равно… – тут парень задохнулся от эмоций и наконец-то замолк окончательно.
Я благоразумно спрятала руки за спину и встала лицом к студенту, чтобы он не смог увидеть мои ожоги.
– Судя по твоему рассказу, не победила, а только прогнала. Невелика заслуга, – фыркнула я, разглядывая студента.
Вихрастый парень, шатен, но то ли перевелся откуда-то, то ли в прошлом году откосил от практики, но я его никогда раньше не видела, хотя за прошлые годы перезнакомилась уже почти со всеми местными целителями.
– Может и так, да только и прогнать не каждому под силу, – заартачился парень, и по говору стало понятно, что он если не деревенский, то из какой-то приграничной глуши. – А тебе завидно поди, вот и кривишься.
– Ни чуточки, – искренне ответила я.
– И почему ты решил, что меня должны заинтересовать эти новости? – холодно поинтересовался Нойрен.
– Ну, думал, вам же скучно тут одному, вот и решил… – весело начал объяснять парень, но под спокойным и вроде бы совсем не злым взглядом Нойрена затих.
Умел эльф одним своим видом объяснить, когда настроен на диалог, а когда лучше убраться от него подальше. Но отт меня не укрылось любопытство в глазах мага-целителя, с которым он то и дело на меня поглядывал. На самом деле новостью он явно заинтересовался, вот только показывать этого не желал. По крайней мере, не своему практиканту.
– Ну я, это, пойду? – спросил парень после нескольких мгновений напряженного молчания.
– Иди, – величественно кивнул эльф и отвернулся, но когда студент уже стоял у выхода, добавил. – И если лечение людей тебе кажется скучным, то может, стоило выбрать другое направление учебы?
– Нет, что вы… – испуганно залепетал второкурсник, но, подняв глаза, увидел на лице профессора улыбку и, сверкнув белыми зубами в ответ, поспешил покинуть лечебницу.
– За что вы его так? – убедившись, что парень ушел, спросила я, глядя на лекаря с откровенным удивлением. Обычно со студентами он обходился довольно мягко.
– Болтает парень много. Уже год в столице, а так и не научился язык за зубами держать. Я все пытаюсь его приструнить, но безрезультатно. Пока что, – Нойрен улыбнулся как-то хищно, и отчего-то паренька-студента стало жаль.
– Но обо мне потом поговорим, если захочешь. А сейчас расскажи-ка мне, что это за дракон такой и как он появится на площади? Сдается мне, ты знаешь побольше этого сплетника, – эльф приглашающе махнул мне рукой и я подошла к закутку, в котором стоял широкий металлический стол, а в многочисленных шкафах в идеальном порядке лежали травы, кристаллы и стояли в огромном количесвте баночки. Назначение некоторых из них я знала очень хорошо, другие до сих пор оставались для меня полнейшей загадкой.
Эльф откупорил еще нетронутую банку с мазью от ожогов и, аккуратно взяв мою правую руку, начал обрабатывать раны на ней. От его проницательного взгляда становилось не по себе, так что я принялась рассказывать, чтобы избавиться от мерзкого чувства.
Пока я подробно излагала все, что случилось на площади, лекарь уже покрыл прохладной и липкой мазью мои руки. Порывался наложить бинты, но я отказалась – все равно сниму, как только окажусь в комнате. Заживает на мне, как на дворовой собаке, и нечего ткань переводить на такие пустяки.
Когда я закончила, эльф указал мне на одну из кушеток, а взгляд его плавал, указывая, что маг, обычно столь внимательный к окружающим, сейчас погружен в собственные мысли.
– Интересная история, – потирая правый висок, пробормотал он, усаживаясь рядом со мной. – Как ты думаешь, чем это закончится?
– Надеюсь, ничем, – я пожала плечами и уперлась локтями в колени. Положила бы голову на руки, но вовремя вспомнила, что они испачканы мазью. – Надеюсь, этот древний дух отсидится где-нибудь, восстанавливая силы, и за это время поймет, что я ему не нужна, что он погорячился. Еще порадуется, что я его прогнала.
– А если нет? Если он всерьез решил на тебе жениться? – настаивал Нойрен, и в его тоне я не услышала – скорее угадала – легкое напряжение.
– Похоже, он всего лишь один из древних мелких божков. На таких управа найдется. Обращусь к корпусу магической охраны, они подключат орден Истинного Света и разберутся с этим как-нибудь, – при всей своей любознательности и лихости геройствовать я не любила и не умела. – Но конечно же, надо будет сходить в библиотеку и узнать, что за бог огня такой.
– Как знаешь, – с деланым равнодушием эльф махнул рукой, но я-то знала, когда ему действительно все равно, а когда он лишь играет заносчивого эльфа.
– Спасибо за помощь, – я указала на руки и хотела было подняться с кровати, но голова закружилась и я шлепнулась обратно на матрац.
Лекарь окинул меня скептичным взглядом и цокнул языком.
– Останься-ка ты в лазарете на ночь. Состояние твоей ауры вполне стабильное, но что-то мне не нравится. Какая-то она… не такая, как раньше.
Глава 4
Я удивленно покосилась на мага. Ночевать в лазарете мне не впервой, тут, под одной из кроватей, даже есть сумка с моей одеждой – многие боевые маги тут оставляют запасной комплект из штанов и рубашки, на всякий случай – но странное наблюдение лекаря почему-то вызвало тревогу. Он не сказал конкретно, что не так, даже когда я спросила, и я решила оставить тему. Покосилась на сумку с бутылкой и решила, что коротать ночь здесь – слишком скучная идея.
– Спасибо, но я все-таки пойду. Со мной все будет в порядке. Наверное, просто переутомилась после таких нестандартных магических упражнений, – заверила я Нойрена и встала.
Меня немного пошатывало, но так иногда случалось после особенно интенсивных тренировок, поэтому я не придала слабости особого значения, подхватила двумя пальцами мешок с бутылкой и, попрощавшись, побрела в сторону жилого крыла.
Но спокойно дойти до комнаты мне не дали. На лестнице я столкнулась с одногруппницей, которая куда-то стремительно неслась в сопровождении двух подруг. Понадеялась, что она слишком занята для разговора, но увы, завидев меня, она ядовито улыбнулась и остановилась.
– Подумать только, невеста дракона! – Исая окинула меня насмешливым взглядом и горделиво задрала нос. – И даже в платье вырядилась по случаю венчания.
Я поморщилась и попыталась ее обойти, но узкий лестничный пролет перегородили ее состайницы.
– Ты о чем? – я решила прикинуться дурочкой, но судя по хищной улыбке сокурсницы, не помогло.
– Да о том же, о чем и весь город судачит, – ответила магесса. – О некоей невероятной боевой колдунье, которая в одиночку с чудовищем расправилась. Говорят, миловидная блондиночка в голубеньком платье, а какая силища: каменное крыло оплавила!
Исая явно дразнила, и я бы, не церемонясь, послала ее к демонам на рога, но увы, не вышла родословной, чтобы спорить с высокородными леди. Поэтому, равнодушно скользнув по ней взглядом, снова попыталась протиснуться между ее подругами. На этот раз получилось. Я старалась не смотреть на эффектную красавицу, которая с очевидным самолюбованием поправляла вьющиеся черные волосы, проскользнула мимо и направилась вверх по лестнице.
– Но я готова спорить, что этот дракон и недели не продержится, как и все парни, которые пытались звать тебя на свидание, – как бы сама с собой, продолжила говорить Исая.
Я стиснула кулаки, на которых уже начали подрагивать огненные искры, но, сжав зубы, с досадой отозвала заклинание. За драку со столь «значимой» особой меня легко могут выставить из академии, и не посмотрят, что одна из лучших на курсе.
Объяснять колдунье, в чем именно причина моих романтических неудач, я не посчитала нужным, и лишь продолжила шагать по ступеням под заливистый смех подружек своей главной соперницы в учебе. Тот факт, что я при всех своих заслугах не могу поставить на место одну зарвавшуюся курицу, невероятно раздражал, но выпустить пар я смогла лишь после того, как за моей спиной захлопнулась дверь комнаты – пусть маленькой, зато собственной.
С громким стуком поставила на стол бутылку, достала из нижнего ящика стакан и сжала его в руке так сильно, как только смогла, не применяя магии. Держала долго – пальцы покраснели, да еще и мазь впиталась не полностью, и хрупкое стекло грозило вот-вот вылететь из скользкой руки. Но обошлось. Боль в пальцах отрезвила, привела в чувство, и в следующий момент стакан я уже использовала по назначению.
С удовольствием залезла на кровать, оперлась спиной о стену. Дорогое вино огнем прокатилось по горлу, оставляя приятное фруктовое послевкусие, и я блаженно прикрыла глаза. Этот сумбурный день наконец-то закончился. Надо будет сбегать в библиотеку, пытаться что-то узнать, и еще сходить в нижние кварталы по личному делу. Но все это и завтра, а сегодня – долгожданный отдых.
«Не думаешь ли ты, милая, что от меня так легко отмахнуться?» – ехидный голос раздался прямо в голове.
Я точно знала, что в комнату никто не мог войти без моего ведома – охранные заклинания, усовершенствованные мною лично, работали на «ура» – поэтому даже не стала открывать глаза. В первый миг испугалась, но быстро поняла, чей именно голос слышу.
«Древний бог огня», – скорее констатировала, чем спросила я мысленно. – «Имя то у тебя есть?».
«Зови меня Айзек. Приятно познакомиться, Рэви», – голос стал мягче, как будто его обладатель улыбался.
Впрочем, можно ли улыбаться мысленно? Надо будет спросить у эмпатов.
«Я, так и быть, спрошу у тебя, а не потребую: ты выйдешь за меня?» – упорствовал Айзек.
Я от удивления подавилась вином. Закашлялась, пара капель драгоценного напитка вылилась на покрывало. Отставила стакан на стол и улеглась, чтобы удобнее вести беседу. А разговор, возможно, предстоял долгий.
«Давай так: я не буду сразу отвергать твое предложение, а ты ответишь на пару вопросов?» – предложила я, ничуть не смущаясь тем фактом, что торгуюсь с божеством.
«Согласен», – возможно, мне показалось, но на этот раз бога огня я удивила.
«Для начала объясни подробнее, почему именно я? И как я могу тебя слышать?» – в моей душе уже зарождалось легкое опасение, и, наверное, через мысли Айзек его почувствовал.
«Ты смогла пробудить меня. Наши силы… родственны в некотором смысле. Не каждой огненной колдунье такое под силу. И теперь, согласно древним законам стихийных духов, я должен сделать тебя верховной жрицей и взять в жены. После того, как наш союз будет скреплен в моем храме, и твои, и мои силы многократно возрастут. Фактически – сольются, и мы будем черпать пламя из одного источника. Очень могущественного», – обстоятельно пояснил Айзек. – «А что до ментального общения – оно стало возможно потому, что в тебе осталась часть моего пламени. Теперь ты уже не избавишься от нее. Ну разве только выпустишь себе всю кровь».
«А другого подходящего мага найти не получится?» – пользуясь миролюбием древнего бога, продолжила упрямиться я.
«Как правило силой, подобной моей, обладают мужчины. А заключать союз ни с одним из них я не хочу», – теперь я уже хорошо отличала оттенки божественного голоса и точно знала, что сейчас он прозвучал натянуто.
«Почему нет? Не ты ли сказал, что союз формальный?» – припомнив обстоятельства нашей первой встречи, уточнила я.
Я удивленно покосилась на мага. Ночевать в лазарете мне не впервой, тут, под одной из кроватей, даже есть сумка с моей одеждой – многие боевые маги тут оставляют запасной комплект из штанов и рубашки, на всякий случай – но странное наблюдение лекаря почему-то вызвало тревогу. Он не сказал конкретно, что не так, даже когда я спросила, и я решила оставить тему. Покосилась на сумку с бутылкой и решила, что коротать ночь здесь – слишком скучная идея.
– Спасибо, но я все-таки пойду. Со мной все будет в порядке. Наверное, просто переутомилась после таких нестандартных магических упражнений, – заверила я Нойрена и встала.
Меня немного пошатывало, но так иногда случалось после особенно интенсивных тренировок, поэтому я не придала слабости особого значения, подхватила двумя пальцами мешок с бутылкой и, попрощавшись, побрела в сторону жилого крыла.
Но спокойно дойти до комнаты мне не дали. На лестнице я столкнулась с одногруппницей, которая куда-то стремительно неслась в сопровождении двух подруг. Понадеялась, что она слишком занята для разговора, но увы, завидев меня, она ядовито улыбнулась и остановилась.
– Подумать только, невеста дракона! – Исая окинула меня насмешливым взглядом и горделиво задрала нос. – И даже в платье вырядилась по случаю венчания.
Я поморщилась и попыталась ее обойти, но узкий лестничный пролет перегородили ее состайницы.
– Ты о чем? – я решила прикинуться дурочкой, но судя по хищной улыбке сокурсницы, не помогло.
– Да о том же, о чем и весь город судачит, – ответила магесса. – О некоей невероятной боевой колдунье, которая в одиночку с чудовищем расправилась. Говорят, миловидная блондиночка в голубеньком платье, а какая силища: каменное крыло оплавила!
Исая явно дразнила, и я бы, не церемонясь, послала ее к демонам на рога, но увы, не вышла родословной, чтобы спорить с высокородными леди. Поэтому, равнодушно скользнув по ней взглядом, снова попыталась протиснуться между ее подругами. На этот раз получилось. Я старалась не смотреть на эффектную красавицу, которая с очевидным самолюбованием поправляла вьющиеся черные волосы, проскользнула мимо и направилась вверх по лестнице.
– Но я готова спорить, что этот дракон и недели не продержится, как и все парни, которые пытались звать тебя на свидание, – как бы сама с собой, продолжила говорить Исая.
Я стиснула кулаки, на которых уже начали подрагивать огненные искры, но, сжав зубы, с досадой отозвала заклинание. За драку со столь «значимой» особой меня легко могут выставить из академии, и не посмотрят, что одна из лучших на курсе.
Объяснять колдунье, в чем именно причина моих романтических неудач, я не посчитала нужным, и лишь продолжила шагать по ступеням под заливистый смех подружек своей главной соперницы в учебе. Тот факт, что я при всех своих заслугах не могу поставить на место одну зарвавшуюся курицу, невероятно раздражал, но выпустить пар я смогла лишь после того, как за моей спиной захлопнулась дверь комнаты – пусть маленькой, зато собственной.
С громким стуком поставила на стол бутылку, достала из нижнего ящика стакан и сжала его в руке так сильно, как только смогла, не применяя магии. Держала долго – пальцы покраснели, да еще и мазь впиталась не полностью, и хрупкое стекло грозило вот-вот вылететь из скользкой руки. Но обошлось. Боль в пальцах отрезвила, привела в чувство, и в следующий момент стакан я уже использовала по назначению.
С удовольствием залезла на кровать, оперлась спиной о стену. Дорогое вино огнем прокатилось по горлу, оставляя приятное фруктовое послевкусие, и я блаженно прикрыла глаза. Этот сумбурный день наконец-то закончился. Надо будет сбегать в библиотеку, пытаться что-то узнать, и еще сходить в нижние кварталы по личному делу. Но все это и завтра, а сегодня – долгожданный отдых.
«Не думаешь ли ты, милая, что от меня так легко отмахнуться?» – ехидный голос раздался прямо в голове.
Я точно знала, что в комнату никто не мог войти без моего ведома – охранные заклинания, усовершенствованные мною лично, работали на «ура» – поэтому даже не стала открывать глаза. В первый миг испугалась, но быстро поняла, чей именно голос слышу.
«Древний бог огня», – скорее констатировала, чем спросила я мысленно. – «Имя то у тебя есть?».
«Зови меня Айзек. Приятно познакомиться, Рэви», – голос стал мягче, как будто его обладатель улыбался.
Впрочем, можно ли улыбаться мысленно? Надо будет спросить у эмпатов.
«Я, так и быть, спрошу у тебя, а не потребую: ты выйдешь за меня?» – упорствовал Айзек.
Я от удивления подавилась вином. Закашлялась, пара капель драгоценного напитка вылилась на покрывало. Отставила стакан на стол и улеглась, чтобы удобнее вести беседу. А разговор, возможно, предстоял долгий.
«Давай так: я не буду сразу отвергать твое предложение, а ты ответишь на пару вопросов?» – предложила я, ничуть не смущаясь тем фактом, что торгуюсь с божеством.
«Согласен», – возможно, мне показалось, но на этот раз бога огня я удивила.
«Для начала объясни подробнее, почему именно я? И как я могу тебя слышать?» – в моей душе уже зарождалось легкое опасение, и, наверное, через мысли Айзек его почувствовал.
«Ты смогла пробудить меня. Наши силы… родственны в некотором смысле. Не каждой огненной колдунье такое под силу. И теперь, согласно древним законам стихийных духов, я должен сделать тебя верховной жрицей и взять в жены. После того, как наш союз будет скреплен в моем храме, и твои, и мои силы многократно возрастут. Фактически – сольются, и мы будем черпать пламя из одного источника. Очень могущественного», – обстоятельно пояснил Айзек. – «А что до ментального общения – оно стало возможно потому, что в тебе осталась часть моего пламени. Теперь ты уже не избавишься от нее. Ну разве только выпустишь себе всю кровь».
«А другого подходящего мага найти не получится?» – пользуясь миролюбием древнего бога, продолжила упрямиться я.
«Как правило силой, подобной моей, обладают мужчины. А заключать союз ни с одним из них я не хочу», – теперь я уже хорошо отличала оттенки божественного голоса и точно знала, что сейчас он прозвучал натянуто.
«Почему нет? Не ты ли сказал, что союз формальный?» – припомнив обстоятельства нашей первой встречи, уточнила я.
Глава 5
