Табличку с названием их коллектива на латыни Татьяна увидела издали. И с ней стоял… ох, держите меня семеро!
Она всегда считала, что такие парни бывают только в кино. Загорелый высокий блондин отличался размахом плеч и рельефными мускулами, выглядывающими из-под рукавов рубашки-поло. И он улыбался – необыкновенно привлекательно.
– Добрый день, дамы, – вежливо приветствовал он их. – Как прошёл полёт? Всё ли в порядке?
– Да, благодарю, – кивнула Татьяна.
– Патрик, – представился парень.
– Я Татьяна, это Марина, это Алёна, а это Майя. А это наши костюмы, – улыбнулась она, проследив изумлённый взгляд парня до своего немалого кофра.
– Очень приятно, – серьёзно сказал он. – Мне поручено встретить вас и увезти в Лим. Пообедаем по дороге, хорошо?
– Да, конечно, как скажете, – согласились все девы хором.
Патрик провёл их кратчайшим путём к машине – машина оказалась большой, типа внедорожника, белой, такую марку Татьяна раньше не встречала – с кошачьей лапой на шильдике. И надпись сзади разобрать не успела – Патрик командовал подвозить к нему чемоданы, он быстро уложил их в багажник, поверх были аккуратно разложены кофры, и можно было садиться.
Для Татьяны он открыл дверь рядом с собой, а остальных дев пригласил сесть сзади, и они стартовали.
Она всё искала указатель «Лим – столько-то километров», но не увидела. Зато примерно через полчаса после старта – она уже успела задремать – Патрик поприветствовал кого-то коротким гудком, и ей спросонья показалось, что они проехали через серебристую арку. Конечно, на самом деле никакой арки и близко не было, она даже глянула в зеркало заднего вида – нет, ничего такого. Поле да поле.
– Патрик, скажите, – слова выговаривались трудно, но выговаривались, всё же давно у неё не было практики, – подскажите, как далеко нам ехать?
– Уже почти доехали до того места, где остановимся и пообедаем. А оттуда до Лима – три часа по скоростной трассе. Ночевать будем уже на месте.
– Вы знаете, где мы будем жить? Нам писала госпожа Жоли, она сказала, что нас поселят где-то близко ко всем точкам фестиваля.
– Да, всё верно. Вы встретитесь с ней на месте, она разместит вас в гостинице, и дальше сегодня, я думаю, уже только перекусить и выпить на ночь, и спать. Сколько времени заняла ваша дорога?
– Если считать от момента выхода из дома – восемнадцать часов.
Пока из дому да в аэропорт областного центра, потом – сдать багаж, дождаться посадки и всё такое, шесть часов до Москвы, три часа в Москве, и посадка на рейс до Парижа. Вообще, лечь бы да поспать, но решают не они, и зато ночевать будем уже прямо в нужном месте. Завтра выспимся.
Обедали в придорожном кафе, где Патрик порекомендовал отменную жареную печень с картошкой, или отбивную – для тех, кто, как Маринка, печень не жалует. Овощной салат, прекрасный кофе и пирог с вареньем. Вкусно и здорово. И ещё он выдал каждой из них по бутылке с водой – в дорогу, мало ли. Татьяна попробовала прочитать, что написано, ей удалось не сразу… но удалось. Буквы поплясали и сложились в название «Воды Экса», вода питьевая, слабо минерализованная, газированная. Отлично.
К слову, разобраться в ценах пока не получилось – Патрик не дал им потратить ни евроцента. Всё, сказал он, включено. Тем лучше, конечно, но – удивительно.
Прежде чем снова уснуть, Татьяна успела-таки углядеть пролетевший мимо указатель: «Лим – 390 км».
7. Операция
Патрик оглядел четырёх приезжих дам в своей машине – обычные такие, две – наверное, как он, девчонки лет по двадцать с небольшим, третья рыжая чем-то походила на сестру Магду, самую старшую в их семье, такая же серьёзная, и лет тоже где-то за тридцать. А их главная, которая сладко посапывает, едва не сложив голову к нему на плечо, – если и старше Патрика, то ненамного. Люди как люди. Если не знать о том, где он их взял.
Мысль, что миров множество, оглушила, а точное знание о существовании одного из них Патрик переживал внутри себя ещё дня три. И вообще всё то их безумное путешествие – три профессора, девчонка-Шестерёнка, которой всё нипочём, и он.
Тогда они решили, что раз уж свезло проложить путь, то нужна разведка. Требуется выяснить, что за место, что за люди, и есть ли тут поблизости тот город со странным названием.
Люди оказались похожи на них. Три профессора в деловых костюмах, девчонка в джинсовом комбинезоне и он сам в рубашке с брюками не привлекали никакого досужего внимания. Идут себе люди по тротуару да идут, и всё.
В тот раз экскурсия включила в себя пешую прогулку – довольно далёкую, потом вдруг все устали и проголодались, и пришлось выяснять, можно ли как-нибудь конвертировать во что-то местное имеющуюся у них наличность и карточность. Оказалось – не особо. Тогда профессор Саваж оглядел их, ухмыльнулся и сказал, что попробует решить вопрос. Он сообщил, что в этом измерении тени, которыми ходят некроманты, выглядят так же, как и дома, и он сейчас сходит и что-нибудь найдёт.
Вернулся через полчаса, принёс некоторое количество местных денег. Сказал – нашёл какую-то барахолку и продал там каким-то любителям все монеты, какие лежали в карманах – а что, пусть ищут, откуда те монеты взялись, ему не жаль. Профессор де ла Мотт сказал, что тоже хочет попробовать, они ушли вместе и вернулись довольно быстро – оказалось, сдали в ломбард запонку профессора, он сказал, что вторая всё равно потерялась, и вообще эти запонки не артефакты и не фамильные ценности, ему тоже не жаль.
Добытых денег хватило на то, чтобы купить воды в местном супермаркете – ох, и здоровущий же он оказался, кажется, дома нет таких больших, а потом ещё поесть в таверне, где делали неплохой сырный суп, и мясо там тоже оказалось ничего себе. И, честно говоря, больше они в тот день не успели ничего, потому что ещё часа два с половиной куда-то съедались при перемещении, которое показалось всем участникам мгновенным, но, видимо, таковым не являлось.
Дальше уже работали прицельно, и в первую очередь – как раз Патрик. Он во второй свой визит нашёл публичную библиотеку, в библиотеке можно было посидеть за компьютером – немного отличающимся по конфигурации, но похожим – и узнать, что и как.
Оказалось, что искомый город существует, но находится, как говорится, на краю географии. Патрик сделал себе почтовый ящик в местной сети, и уже с него от имени оргкомитета фестиваля решил все вопросы – выяснил, как участники двинутся до той точки, в которую они научились попадать, и это оказалось реально, хоть и небыстро.
Дальше лучшие умы из области портальных перемещений и артефакторики разобрали на составляющие их стихийно сотворённый межмировой портал и создали подобный же, только покрупнее, чтоб можно было проехать на машине. И сошлись на том, что Патрик будет комитетом по встрече, заберёт прилетевших дам и доставит их в Лим. А там уже передаст их в заботливые руки госпожи Жоли и работавших под её началом студентов.
И вот они подъезжают к Лиму, вокруг ночь, гостьи спят. Гостьи, к слову, очень уставшие и, наверное, очень красивые. Впрочем, будь он сам почти сутки в дороге, точно был бы похож на чучело. А эти поспят хорошенько, приведут себя в порядок и будут краше всех. И ведь они ещё танцуют, вспомнил он, они ж выступать едут. И на классах заниматься. Ладно, поглядим. Может быть, ещё и увидимся.
В Лиме Патрик остановился возле пансиона, о котором условились с Жоли. Она уже сидела возле стойки администратора с телефоном в руках – переживала. Но хорошо, не стала названивать каждые полчаса и спрашивать, где они и почему ещё не доехали.
– Здравствуйте, госпожа Жоли, – Патрик улыбнулся ей, он отлично знал, какое действие производит его улыбка на дам любого возраста.
– Всё в порядке? Где они?
– В машине, спят. Пойдёмте встречать.
Пришлось осторожно тронуть за плечо… Тьяну? Какое-то у нее было красивое имя, ни на что не похожее. Та тут же распахнула серые глаза.
– Мы приехали, да?
– Верно, госпожа Тьяна, мы приехали. Госпожа Жоли вас ждёт, сейчас мы унесём в комнаты ваши вещи.
– Здравствуйте, ох, как хорошо, что вы доехали, Патрик, ты ведь доставил наших гостей так быстро, как смог, да, госпожа Арианна уже беспокоится, и мы все тут тоже уже беспокоимся, и даже профессор де ла Мотт звонил два раза!
Госпоже Жоли дай волю – она ни за что в жизни рот не закроет. Патрик мягко улыбнулся почтенной даме:
– Всё в порядке, госпожа Жоли. У наших гостей случилась долгая дорога, так ведь, госпожа Тьяна? Два самолёта, один шесть часов, другой – четыре.
– Но это очень много, – замотала головой госпожа Жоли. – Бедные вы наши! Ничего, ваши комнаты готовы, пойдёмте, нам сейчас всё покажут. Патрик, неси чемоданы сюда. Сейчас попросим местных сотрудников поднять их наверх, нечего тебе чемоданы таскать!
Гостьи только глазами хлопали на этот бесконечный поток слов. Но вместе с госпожой Жоли их проводили на третий этаж, показали две двухместные комнаты, небольшие, но в целом симпатичные, при них был душ и всё прочее, что нужно людям, уставшим с дороги. Госпожа Жоли уже командовала кому-то доставить прямо сюда лёгкий перекус, и чайник, и что-то ещё, и только потом согласилась оставить совершенно остекленевших девушек в покое.
Распрощалась, закрыла двери. Сошла вниз и там вцепилась в Патрика мёртвой хваткой.
– Патрик, госпожа Арианна сказала, что ты поможешь и дальше. Завтра у них день на адаптацию, их нужно будет провести по городу и показать, где тут что. Она сказала, что после с тобой сочтётся. И тебе тут тоже приготовлена комната.
– А предупредить?
О нет, Патрик не был против того, чтобы поближе познакомиться с неведомыми гостьями, они чертовски будили любопытство.
Но сначала придётся кое-что предпринять.
– Я помогу, конечно же. Но госпоже Арианне придётся замолвить за меня словечко моему профессору.
Профессор де Рьен-Лоран, декан факультета менталистики, имел собственные планы на время обучающегося в магистратуре Патрика. Но Патрик полагал, что госпожа Арианна с ним договорится.
Поэтому связаться с профессором де ла Моттом, отчитаться о выполнении задания – да, всё в порядке, профессор, но тут такое дело, в общем, мне бы шмыгнуть домой и обратно порталом. Нет проблем, говорите? Благодарю вас.
Он успел всё, побывал везде и даже перехватил дома отличную запеканку изготовления старшей сестрёнки, Магды, и потом уже добрался до пансиона в Лиме, нашёл свой номер – как раз возле тех, где живут гостьи из чужедалья, и рухнул спать.
И всё было хорошо ровно до того момента, пока он утром не пошёл узнать, всё ли с ними благополучно. Потому что все четверо сидели в одной комнате, спорили на неведомом языке, а как увидели его, так разом замолчали.
А потом Тьяна спросила:
– Будьте добры, поясните: куда это вы нас затащили?
8. Куда мы попали?
Татьяна проснулась и поняла, что давно уже не спала так хорошо. Потому что дома всю последнюю неделю была запарка – провести все занятия, провести пасхальный бал, договориться, чтобы подхватили детскую и взрослую группы до их возвращения. Собрать вещи, привести в порядок костюм, и ещё ж каждый день репетиции – того номера, который они собирались показывать в неведомом городе Лиме.
Они даже поспорили с Маринкой, где тот самый Лим находится. Им написали, что город старинный, но небольшой, и даже карту города приложили с отметками, где пройдут мероприятия фестиваля, но добавили, что их встретят и довезут до места, и пусть они не беспокоятся, всё будет хорошо. На фестивале ещё ни разу не было гостей настолько издалека, поэтому оргкомитет очень рад и с нетерпением ждёт встречи.
В общем, всё по плану.
Дальше тоже было хорошо – парень по имени Патрик их встретил и привёз куда надо; госпожа Жоли, известная по переписке, оказалась сухощавой невысокой дамой лет пятидесяти в идеальном клетчатом костюме, их разместили в двух смежных комнатах, к которым прилагались туалет и ванная. Комнаты на последнем этаже оказались фактически мансардами – с окнами в крыше. Ночью за теми окнами было, как и положено, темно, а сейчас светило солнце.
Марина ещё спала, и устроили номер так, что кровати отделялись одна от другой теми самыми окнами и столом, в общем – некое подобие личного пространства. И хорошо.
За окном виднелись крыши – черепичные, настоящие черепичные, подумать только! И зелёные деревья. Дома-то нынче весна холодная, только трава еле-еле показалась, да одуванчики расцвели на теплотрассе. Там, где нет теплотрассы, всё ещё голо и пусто. А здесь тепло, Татьяна ещё вчера заметила, что и зелень, и цветы – тюльпаны, ирисы, розы… ох, как хочется пойти и посмотреть уже, что тут где!
Она достала из-под подушки телефон и посмотрела – заряд есть, какая-то сеть определилась. Попробовала выйти в интернет, посмотреть новости, заодно выставить кое-какие фотки с дороги… но у неё не получилось. Ни одно из приложений не открывалось – говорили, нет связи. Странно, вроде ж есть? Или настройки какие-то нужны? Но вчера из аэропорта всё работало, они все даже домой звонили, сообщить родным, что благополучно долетели. А тут что за ерунда? Ладно, разберёмся.
Когда умытая Татьяна вышла из ванной, оказалось, что Марина тоже проснулась и тоже копается в телефоне.
– Тоже нет связи? Вчера вроде была.
– Слушай, не просто нет связи, а вообще как-то глухо. У меня, понимаешь ли, есть французская симка, с прошлых поездок, вчера в аэропорту она совершенно точно работала, а сейчас не подаёт признаков жизни. Интересно, с чего бы?
– Разберёмся, – махнула рукой Татьяна.
– Хорошо бы, а то мне как-то тревожно, и моим всем дома, я думаю, тоже, – Марина поднялась и пошла умываться.
Чуть позже к ним присоединились и Майка с Алёнкой ровно с тем же вопросом – что с сетью и как позвонить домой. А то там мама с ума сошла уже. И фотки номера надо в соцсети запостить. Татьяна разводила руками и убеждала, что сейчас всё решим – до того момента, пока Марина не произвела вылазку за пределы их номера, и не сообщила, что не смогла снаружи опознать ни одной надписи. Почитать – смогла, а понять, на каком языке написано, – нет. И это не французский язык.
– И где мы вообще? Может, мы уже того? Вчера по дороге из аэропорта? – Майка смотрела широко раскрытыми глазами, а рот прикрыла рукой.
– Да ну, ерунда, сейчас всё разрешится каким-нибудь простым образом, – начала было Татьяна, но её перебили.
Все заговорили разом и хором, Маринка – о том, что они так-то работают на непростом предприятии, и об этом не нужно забывать, сестры Розовы – о том, что их мама с бабушкой прибьют, если они звонить не будут, и что-то ещё. Татьяна уже не знала, куда деваться и что говорить, но дверь после вежливого стука отворилась, и появился вчерашний Патрик. И тогда она не придумала ничего лучше, как спросить:
– Будьте добры, поясните: куда это вы нас затащили?
Он поднял руки – мол, всё скажу, только замолчите. Девчонкам пришлось замолчать.
– Милые дамы, – ещё и поклонился, – я всё объясню. Обязательно. Прямо сейчас или пойдём завтракать?
– Прямо сейчас, – непреклонно произнесла Марина. Она умела.
– Хорошо. Вы позволите присесть?
– Присядьте, – кивнула Марина.
Он сел и улыбнулся.
– Понимаете, случилась непредвиденная магическая коллизия. А когда мы это поняли, было уже поздно. И нам оставалось только подумать, как сделать, чтобы вы всё же смогли до нас добраться. И мы решили эту задачу.
– Кто это – мы? – продолжала спрашивать Марина.
– Не побоюсь пафосной формулировки – лучшие умы нашей Академии. Во главе с ректором, профессором де ла Моттом.
– Какая коллизия, простите? – громким шёпотом спросила Алёнка.
– Магическая, – повторил с улыбкой Патрик.
Замолчали все. Майя снова открыла рот, Алёна зажмурилась и потрясла головой.
– Так, поясните, – Марина шла до конца. – Где мы есть?
– В Лиме. Но это не совсем тот мир, в котором вы живёте. В вашем мире нет Лима, в нашем – вашего города, мы не смогли прочитать его название правильно.
– Шелехов? Город как город, – дёрнула плечом Марина. – Но как это вообще возможно?
– Одна наша гениальная студентка сделала так, что стало возможным. А мы ей немного помогли.
– А как мы попадём домой?
– Так же, как попали сюда. Я отвезу вас в аэропорт девятого числа. Выедем пораньше, и вы отлично успеете, – и, видимо, наблюдая их общее недоумение, продолжил: – Впрочем, если вы выскажете такое желание, я могу отвезти вас уже сейчас. Но в этом случае вам не удастся увидеть наш фестиваль, посмотреть Лим и Лимейский замок, познакомиться с интересными людьми… редкий шанс для вас, если я что-то понимаю.
– Но… нам с Майкой нужно домой позвонить, – пробормотала Алёна.
– Я подумаю, как это сделать. Сегодня решим, – улыбнулся Патрик.
