– Почему вернула?
– Не понравилось.
– И что теперь будет?
– С кем, с тобой? Тебе лучше знать.
Галя затейливо выругалась и заговорила уже спокойнее.
– Это колечко мне дорого стало, но я никак не ждала, что оно вернётся ко мне, да так быстро.
– Никто не ждёт, – приторно улыбнулась Лиза, – а стоило бы.
– Пожалуй, – Галя чуть шевельнула повреждённой кистью и прикусила губу от боли, – и ещё… Прости меня. Когда увидела, как он на тебя смотрит, психанула от ревности… – она на мгновение запнулась, но быстро заставила себя держаться бодрее, – хотела защитить своё. Ты бы тоже боролась на моём месте. Так ты знаешь, что с этим делать? Сталкивалась раньше?
– Типа того, – неопределённо кивнула Лиза, – и вернуть хозяину, полагаю. Тому, кто дал тебе кольцо.
– А если не получится?
– Подкинуть кому-нибудь ещё, наверняка у тебя есть на примете парочка лишних персонажей, кого не жалко.
– А ты? Заберёшь себе парня?
– Ещё не решила, – Лиза невольно пожалела бедолагу, – как-то всё пошло шиворот-навыворот.
– Уверена, у вас всё ещё впереди, – Галя устало вздохнула.
В палату заглянула медсестра и слегка раздражённо поинтересовалась, кто и зачем вопил как резаный на весь этаж, а Галя извиняющимся тоном уверила, что случайно задела кисть и что постарается больше не хулиганить. Девушка вежливо пожурила пациентку и испарилась, не удостоив фальшивую уборщицу вниманием.
– Где добыла кольцо? – Лиза уже не так злилась и намеревалась извлечь максимум из беседы, пока не прискачет паникующий Сашка. По правде говоря, она надеялась улизнуть и не пересекаться с ним напоследок – слишком тяжело было видеть, как он на всё реагирует. Как будто это Лиза источник всех неприятностей, а не избалованная девчонка, вздумавшая поиграть с нехорошей магией и попавшая в собственный капкан.
– Тоже желаешь кого-нибудь проклясть? – Галя горько усмехнулась и поддела кольцо одеялом, но на пол не скинула, а спрятала под выбеленным хлопком. – Ищешь хорошую ведьму?
– Не-а, не мой метод. Но интересно же, кого благодарить за развлечение.
– Контакт не сдам, – уже жёстко ответила Галя, словно предел относительно цивилизованного общения был достигнут, – даже не мечтай, и тебе лучше уйти, пока Саша не вернулся. Я поступила скверно, признаю, но я извинилась и моё чувство вины не бесконечно.
– Как раз собиралась, – Лиза подхватила реквизит и с готовностью направилась к выходу, – и вот ещё что… Это была не я. Реально не я.
– Угу, – безразлично согласилась Галя, – круто. Поищу виноватую среди остальных подружек. Если успею.
Лиза почти бежала от лифта, бросив швабру с ведром вверху, и чудом проскочила незамеченной, пока растревоженный Сашка сражался с торговым автоматом в фойе.
Уже у ворот она узнала его брата среди идущих по тротуару и тупо затаилась за деревом, пока Глеб не прошёл мимо. Он выглядел взвинченным и Лиза вдруг ощутила, как на душе заскребли кошки. Что-то плохое надвигалось, наваливалось душной массой, а что именно – разобрать пока трудно.
Лиза прыгнула в автобус и уселась к окну, прижав горячий лоб к железной стойке. Кольцо возвращено без сучка и задоринки, так чего же так паршиво? Мама будет в восторге, разве нет?
Старый замок, разумеется, уже оповестил мать о её возвращении, но Лиза тянула время и раздевалась медленнее, чем нужно. Повесила плащ, поставила на коврик кеды – ровно в ряд с остальной обувью – и взглянула в зеркало.
Отражение было заурядным – чуть сутулые плечи и погасший взгляд, и Лиза в тысячный раз отметила, что почему-то именно дома зеркала бывали особенно беспощадны, превращая её в некрасивую серую мышку. И в тысячный раз нашла ответ – причина в характере матери.
Старуха не будет унижаться криками из спальни – у неё достаточно выдержки. Лиза придёт и всё расскажет, так зачем же зря демонстрировать свою беспомощность? Даже прикованная к кровати, она с цирковой ловкостью управляла каждым Лизиным шагом.
Лиза грузно привалилась к дверному косяку и наконец встретилась взглядом со старухой.
– Вернулась? – визгливо спросила та. – Долго ты.
– Пришлось побегать, – Лиза еле разлепляла губы и всё тело стало тяжёлым и непослушным.
– Ну и как? Вернула колечко?
– Да, мам. Всё хорошо. Можно я всё сделаю и пойду спать?
– Как будто тебя кто-то неволит! Я не хотела быть обузой. Никогда не хотела.
– Мам, я не в том смысле…
– А я в том.
Лиза ватными руками поправила постель и вдруг осознала, что кое-что упустила.
– Мам, а кто ещё мог сделать той девушке кольцо?
– Откуда я знаю? – сварливо буркнула старуха.
– Ну ты же должна знать всех ваших в Москве. Кто это был, как думаешь?
– Я ни с кем не общаюсь, – грубовато возразила та, – давно. Понятия не имею.
– Но ты узнала кольцо, мам.
– Возможно, я уже его видела, – после паузы подтвердила старуха, – где-то.
– А ты не хочешь разузнать, кто это был? Что за ведьма?
– А какая разница?
– Вдруг за нашими спинами орудует мстительная мадам, а девчонка – лишь инструмент?
– Глупости, – старуха отвернулась, – и ты спать хотела, вот и иди, не донимай меня.
Ей снился кошмар. Назойливый телефонный звонок мешался с бесконечным, затягивающим ощущением падения, от которого желудок скручивало и выворачивало наизнанку. Она летела и летела в сплошной черноте и уже почти перестала бояться того, что ждёт внизу, как вдруг всё разом закончилось. Что-то неприятное коснулось кожи лица и она проснулась.
Телефон лежал рядом с подушкой и надрывался, и Лиза спешно ответила, не посмотрев на экран.
– Алло?
– Нам срочно надо поговорить! – Сашкин вопль мгновенно привёл её в чувство. Липкая тревога из сна сменилась вполне реальной, физически существующей убеждённостью – что-то стряслось. Что-то непоправимое. И плевать, что формально они в ссоре.
– Ты где? – Лиза нащупала босыми ногами тапки и посмотрела на оранжевые цифры будильника. Судя по всему, ей удалось поспать не больше часа.
– Около твоего дома! У подъезда. Спустись, пожалуйста, – он чуть не плакал. Самоуверенный богатенький маменькин мальчик еле сдерживал рыдания.
– Сейчас, – Лиза нажала отбой и на цыпочках пробралась в прихожую, молясь всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы мать не окликнула беглянку. И стремительно побежала по ступеням, надеясь не услышать вслед холодный и повелительный окрик.
Старуха смолчала или проспала побег – удивительное везение.
На улице Лиза с разбегу налетела на сгорбившегося у лавки Сашку и тот требовательно вцепился в её влажные ладони обеими руками.
– Она прыгнула! Прямо из окна! – слёзы градом текли по его небритым щекам.
– Кто именно прыгнул? – механически переспросила Лиза, хотя уже знала ответ.
– Галя! Она сама, это не я! Я не виноват!
– Так, стой, а кто говорит, что ты виноват? – и, даже не задумываясь, вытерла дорожки из слёз большими пальцами.
– Ну… мы ругались…
– Ну и что, что вы ругались? Ты где был, когда это случилось?
– Как – где? В её палате.
– А что Галя?
Сашка истерично всхлипнул.
– Осталась внизу!
– Так, всё, я поняла. Она там… может быть…
– Нет. Слишком высоко.
– Уверен?
– Да! Я же не идиот.
– Звонил в полицию?
– Нет, – Сашкин голос задрожал, – конечно, нет, они решат, что это я её вытолкнул.
– Глупости, – уверенно заявила Лиза, хотя внутренне не была так уж категорична, – надо позвонить. Иначе хуже будет.
– Её уже нашли. То есть я так думаю, что нашли. Поздно.
– Ничего не поздно. Звонил ещё кому-нибудь? Родителям, брату? Адвокату?
– Нет, – он в ужасе помотал головой, – я сразу сюда приехал. Гнал, как ненормальный. Минут двадцать прошло, как она… – его плечи снова затряслись.
– Так, хватит. Успокойся. Мы же не можем обсуждать это здесь. Поднимешься? – с сомнением протянула Лиза, представив, как их встретят дома.
– Я могу, – бодро закивал Сашка, – ты же не против? – и направился к дверям.
– Хорошо, – она еле скрыла изумление. Раньше Сашка не рвался общаться с её матерью и вообще откровенно побаивался малейших намёков на саму возможность пересечь их порог.
Лиза вдавила кнопку лифта и уставилась на бледную копию того красавца, с которым она встречалась позапрошлой ночью. Весь лоск слетел, как и не было. В квартире он жалобно вытянул шею, пытаясь угадать, где комната матери, но Лиза завернула его на кухню и плотно прикрыла дверь.
– Умоляю, не разбуди её. Чудо, что она до сих пор не заметила суету, обычно просыпается на любой шорох.
– Ладно, – ей показалось, или он стал говорить ещё громче?
– Так что ты хотел? Совета? Потому что сбегать с места преступления… было дурацкой идеей.
– А нельзя как-нибудь всё исправить? Отменить? – в его зрачках полыхнула безумная надежда.
– Сдурел? Что тут можно исправить? Тебе нужен юрист, и очень срочно.
– Нет-нет-нет, – затараторил Сашка.
– По-моему, у тебя шок. Бегство можно списать на аффект, – Лиза потянулась к телефону.
– Кому ты звонишь? – Сашка перехватил её жест и она с досадой выронила разблокированный аппарат на стол.
– Не знаю. Да мне и некому. Лучше ты позвони Глебу.
– А давай ты? – отчаянно попросил Сашка и Лиза вскинула брови.
– Почему? Чего ты боишься?
– Так будет правильно, – он поднял её телефон и быстро набрал незнакомый номер, а после первого же гудка протянул ей трубку.
– Алло, – Лиза машинально выпалила приветствие.
– Да? – хмуро ответили с той стороны.
– Глеб, это ты?
– Да, а в чём дело? – довольно враждебно уточнил Глеб.
– У нас… у меня тут проблемы.
– Адрес? – раздражение как рукой сняло.
– Я дома, – Лиза вопросительно посмотрела на Сашку, и тот согласно дёрнул подбородком, – приедешь?
– Скоро буду, – разговор прервался.
