– В Храм? – удивились все трое.
– Да, – не поняла их реакции.
– Это без нас, – ответил за всех демон, – не подумай плохого, но тут ты должна справиться сама, Ариша.
Кивнула, так и не поняв их реакции.
– Постараюсь быстро, к обеду надеюсь вернуться, встретимся за ужином, у вас, как я понимаю, свои дела, – печально вздохнула, давая понять всем своим видом, что я думаю про их дела.
– Ариша, не обижайся, но ваш драконий Бог… он своеобразный, – Арш покрутил в воздухе рукой, – лучше уж ты сама.
Обняли, поцеловали и испарились, словно и не было.
– Пошли, интриганка, к первоисточнику сходим, пообщаемся, – проворчала, недовольно посмотрев на Хранителя, – а с тобой, Истин, мы еще не закончили.
Дух что-то булькнул, но так и не появился. Махнула на него рукой, сосредоточив все внимание на Храни. Мило хлопая ресничками, словно пытаясь меня соблазнить, она вильнула попой, подняв хвост трубой. Скептически посмотрела на ее манипуляции.
– Ближе к теме, дорогая, – решила ускорить процесс.
– Что ты за женщина, Арина, – вздохнув, покачала головой и, махнув лапкой, обреченно выдала: – Провожу до Храма, раз тебе так надо, но с тобой не пойду.
– Интересно, а тебе он чем не угодил? – округлив глаза, спросила у Хранителя.
– Хотя бы тем, что сотворил со мной, – надула она губы, – и, как выяснилось, не только со мной.
Закрыла глаза, глубоко вдохнула и сосчитала до десяти, выдохнула и сосчитала еще раз. Подняла ладони, словно отгораживаясь.
Храни плелась, словно ее вели на пытки, все время на меня оглядывалась. В ее глазах плескались обреченность и смирение.
Оказалось, Храм стоял напротив дворцовой площади, но шли мы до него почти час, преодолев все расстояние пешком, словно истинные адепты и паломники. Хранитель ткнула лапой на двери и тут же испарилась.
Строение было монументальным, высоким, построенным полностью из белого камня. Лестница до дверей показалась бесконечной. Двойные двери в три человеческих роста были искусно вырезаны, причудливый орнамент покрывал их полностью. Два массивных кольца вместо дверных ручек. Оглянувшись назад, оценила вид на площадь и дворец. Решительно потянула за одно из колец. Двери тут же распахнулись, здание, словно вздохнув, дыхнуло пылью и запустением.
Осмотрела себя, усеянную паутиной и грязью, растерянно всплеснула руками:
– Очень гостеприимно.
– А ты должна была прийти ко мне сразу, как появилась здесь, а не через две недели, – услышала невнятное ворчание.
– Точно, ты бы смог меня оплевать на две недели раньше, – не менее ворчливо откликнулась и почистила себя магией.
– Ты как с Богом разговариваешь? – услышала грозный голос.
– Ой, – скривилась и перешагнула через порог Храма, – скажи спасибо, что пришла.
– Спасибо, – пробубнил обиженно, – чего хотела?
– Вот только не надо мне говорить, что не знаешь, – осматриваясь по сторонам, наткнулась на внимательный взгляд молодого мужчины.
Лицо его было хмурым и задумчивым. Длинные русые волосы, собранные в косу, небрежно переброшены на грудь. Лицо мне его показалось знакомым, словно я смотрела на голливудскую звезду. Моргнула, но картинка не изменилась. Красавчик не исчез, зеленые миндалевидные глаза внимательно на меня смотрели, полные губы кривились, словно ему лень улыбнуться. Квадратный подбородок, аристократичный нос и высокие скулы. В его облике чувствовалась порода и какое-то совершенство.
– Здравствуй, Ариадна, – он все же растянул губы в улыбке, – рад познакомиться.
– А ты неплохо сохранился, – ляпнула в ответ, первое что пришло на ум.
– Арис, если не знаешь, – представился, приподняв бровь, – говори, что у вас там опять?
– Дед объявился, – развела руками, – полукровки без драконьей памяти, пришла узнать, что делать.
– Дед? – удивился он искренне. – Все неймется?
– У меня теперь есть дядя, – кивнула в ответ. Бог повернулся к высокой статуе, что стояла в центре помещения.
– Полукровок можно отправить назад, – произнес, стоя ко мне спиной, рассматривая свое монументальное воплощение, – или сводить к источнику магии.
– И что это даст?
– Это пробудит их кровь, они станут сильнее, многие обретут ипостась, даже если им досталась всего капля драконьей крови, – произнес он и посмотрел на меня через плечо.
– Источник что, всех одраконивает? – решила уточнить на всякий случай. – А то желающих много, им такой эффект может не понравиться.
– Да, может так получиться, что ипостаси будет не одна, а две, – пожал он плечами меланхолично.
– Мило, надеюсь народ оценит и не впадет в истерику, – мысленно хватаясь за голову, прокомментировала услышанное.
– Что будешь делать с дедом? – спросил как бы между прочим.
– Он старый амбициозный маразматик, что нам только на руку, – отмахнулась, как от мухи, – любая почетная должность с кучей регалий и пафоса, и он прижмет хвост. Главное, не давать реальной власти, а вот дядя для меня темная лошадка.
– Лошадка, но без воли, – качнул головой Бог, – Николаус полностью его контролирует, там одна общая для всех полукровок проблема – отсутствие памяти.
– Подождите, а что, бабуля не дракон? – приподняла бровь в удивлении.
– Марионна – дракон, но то яйцо, что она произвела на свет, не выжило, – усмехнулся Арис лукаво, – это был их главный секрет.
– О как, а дед-то у нас огонь, – кивнула, – цель оправдывает средства. Так вы мне только что дали против них главный аргумент.
– Во всем, что происходит сейчас с этим миром, вина твоего деда, пусть и не напрямую. Изгоняя своих детей из этого мира, я искренне надеялся, что они поймут и умерят гордыню, пожертвовав одним, попросят прощения. Они же предпочли уйти за агрессором, – Бог вздохнул и посмотрел на меня, – мне жаль, что все это сбросили на тебя, но я помогаю как могу. Мужья у тебя хорошие.
– Да, за них я очень благодарна, – улыбнулась, вспомнив утро.
– И пусть приходят, не обижу, – улыбнулся Арис, – все, кто пришел в этот мир, стали мне детьми, пусть и приемными. Вот только эта парочку, Храни и Истина, как ты их назвала, пока простить не могу, они тебе еще нужны.
– Даже не знаю, мне кажется, они сами пока не готовы уйти, все ворчат и ругаются, как дети.
– Они и раньше такими были, – Арис просто осветил мрачные стены своей улыбкой, – за что их и люблю.
– Ты меня детьми-то так рано зачем наградил? – решила поинтересоваться.
– Просто решил покрепче привязать, – развел он руками.
– Можно подумать, одарив тремя мужьями, не привязал, – поджала губы.
– Ой, а то ты не рада, – фыркнул он в ответ.
– Знаешь, меня учили просто. Дают – бери, бьют – беги. Так что пока не поняла, – улыбнулась в ответ.
– Вот и хорошо, – рассмеялся он в ответ, – пора тебе. Приходи просто поговорить, это доступно только королевской крови, когда создавал твой род, порезал руку, в вас есть моя кровь, вышло случайно, а пригодилось.
– Приду, – кивнула, улыбнувшись, – только порядок надо навести, главный Храм, а такое запустение.
– Береги себя, королева, – услышала в ответ и осталась одна посреди мрачного помещения. Посмотрела на статую и пошла на выход. Странный у нас получился разговор. Словно встретилась со старым приятелем. Странный Бог Арис, или это я неправильная.
На улице меня встретил закат, как время быстро пролетело, но зато я теперь знала ответы, а в случае возникновения новых вопросов знаю, у кого спросить.
Вдохнув полной грудью чистый воздух, спустилась со ступеней, у которых обнаружила целую делегацию. Мужья во главе с Храни ходили туда-сюда с обеспокоенными лицами.
– Ты где пропадала? – налетела на меня Храни с упреками.
– В Храме, а что у нас случилось? – удилась такому приему.
– Дед твой случился, хотя ты должна сама это увидеть, – ответил Дариус и перенес нас во дворец.
Глава 10. Арина Аспен
Дворец встретил нас зловещей тишиной. Все молчали и смотрели на меня, ожидая моей реакции. Посреди центрального холла стояла группа драконов, возглавляли которую мой дед и дядя. Рядом с ними стояла гора сундуков. Демоны, что стояли кольцом обороны от непрошеных гостей, едва сдерживали себя от оборота.
Стоило нам появиться, как Натаниэль подхватился и поцокал в нашу сторону. На его лице был весь ужас ситуации, бородка тряслась, в огромных глазах затаились бессилие и растерянность.
– Ваше Величество, – склонился он, в голосе проскользнули надежда и облегчение.
– Натаниэль, что тут происходит? – строгим голосом спросила у беса, на что тот, шаркнув копытцем, нервно сглотнул. – Разместите моего деда в лучших покоях, свиту выставить. Дядю для присмотра за дедом поселить рядом. Министров в мой кабинет.
– А-а-а…
– Выполняйте, – подмигнув бесу, пошла к дедушке, натянув на лицо улыбку.
– Какой неожиданный сюрприз.
– Очень неожиданный, – проворчал Дариус шепотом, – ты что творишь, Ариадна?
– Спасаю положение, – прошипела в ответ, продолжая улыбаться, – у дедули с памятью проблемы, подыграем.
– Знать бы еще зачем, – прошипел Арш нервно.
– Сбить с толку и выиграть время, – ответила и подошла к деду, что восседал в кресле. Дядя стоял за его спиной, хмурился и смотрел на всех волком.
– Надеюсь, это не шутка и место нам найдется, – произнес лорд Валентайн.
– А где ваше место, дядюшка? – с улыбкой спросила у него, чуть приподняв бровь. Лорд промолчал, как всегда, проигнорировав вопрос. И пусть ответ мне был не нужен, но такое поведение напрягало.
Дед сидел с отсутствующим взглядом и явно был очень далеко в своих мыслях от этого дворца и проблемы заселения.
– Арина, твоему деду нужна помощь, – произнес Габриэль, склонившись к моему уху.
Кивнула в ответ и произнесла:
– Посмотришь? Может, удастся облегчить его положение.
– Посмотрим, – ответил ирлинг, недобрым взглядом окидывая моего дядю.
Словно по мановению волшебной палочки, все пришло в движение. Часть сундуков полетела наверх, часть на выход. Новые жильцы, не успев отреагировать, были перемещены, а их свита выдворена за дверь. Демоны выдохнули и пошли на свои посты, с уважением поглядывая на управляющего. Натаниэль был безмятежен, от его неуверенности не осталось и следа.
– Ваше Величество, Громиш скоро прибудет, – произнес бес, раскланиваясь, – еще приказания будут?
– Да, приготовьте помещения под кабинеты для министра образования, обороны и здравоохранения, – Дариус хмыкнул и улыбнулся, – пусть потом выберут, а мы пока совещаться пойдем.
– Здраво… чего? – переспросил Габриэль, хлопнув глазами.
– Здравоохранения, – повторила терпеливо и пояснила, – ты у нас теперь за здоровье нации отвечаешь, главный целитель.
– Вот это я понимаю карьерный рост, – почесав макушку, ответил ирлинг.
Оказавшись в кабинете с огромным овальным столом для переговоров, тяжко вздохнула:
– Поговорить с Богом у меня получилось. Оказывается, это особенность нашего рода. Решение по полукровкам есть, а что касается деда, тут все не так просто.
– Ты поэтому решила его поселить во дворце? – спросил Арш, усаживаясь на стул.
– Да, и не только, – кивнула в ответ и тоже села, но только во главу стола, чтобы можно было видеть всех, они скептично посмотрели на меня, но присоединились к Аршу, – у деда деменция. Это такое заболевание, когда ты забываешь постепенно сначала свою жизнь, с каждым днем теряя все воспоминания вплоть до социальных навыков. В моем мире это лечить пока не научились. А если учесть, что дед очень долго обманывал время, итог закономерен. Как с этим справляются в этом мире, не знаю.
– Если я все правильно понял из твоего описания, это старость, даже у нас ее не умеют лечить и омолаживать организм, как бы ни была сильна магия, – развел руками Габи, вздыхая.
В дверь постучали и тут же открыли. На пороге стоял Громиш с папкой в руках.
– Ваше Величество, – он поклонился и прошел к столу, усаживаясь на один из свободных стульев.
– Добрый вечер, Громиш, как дела в банке? – посмотрела на него внимательно.
– Прекрасно, – расплылся в улыбке гном, – через пару дней открываемся.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась в ответ, – тогда надо сформировать из доступных нам средств бюджеты на оборону, образование, здравоохранение и экономику страны. Это я возлагаю на ваши мужские плечи. Что касается подземного города, было время для изучения?
– Да, сейчас я составляю список нужных мастеров, чтобы привлечь их в нашу страну, – ответил гном серьезно, – но, думаю, возможность получить жилье будет хорошей перспективой в переговорах.
