Казалось бы, инновационные успехи должны были сплачивать страны и помогать находить точки соприкосновения. На деле же получалось с точностью наоборот. Многополярный мир цепной реакцией порождал многочисленные конфликты. Их эскалация происходила по любому мало-мальски значимому поводу: религия, политика, экономика и даже наука. От третей мировой, столь ожидаемой отдельной категорией людей, спасал пресловутый фактор боязни ядерного Апокалипсиса. Одним словом, мир был охвачен «политической истерией», и именно под этим термином конец XXI века вошёл в учебники по истории.
На волне мировых политических передряг активировались силы, противоборствующие истеричным национальным правительствам. К 2095 году на политическом небосклоне появилась международная организация «Мир без границ». Начав свою деятельность с хакерских атак на агрессивно настроенные министерства, ведомства и частные корпорации крупнейших государств, они быстро провозгласили своим лозунгом борьбу с мировым политическим устройством. Существовавшее в устаревшем формате оно, на их взгляд, грозило всему человечеству тотальным уничтожением.
Первой диверсией еще никому неизвестной на тот момент организации стало уничтожение серверов с базами данных Пентагона в 2084 году, следом досталось российским и китайским военным. Дальше – больше. В 2096 году «Мир без границ» совершил серию взрывов в зданиях крупнейших мировых банков, полностью уничтожив всю электронную и бумажную документацию. Акции планировались столь тщательно, что пострадавшими в результате атак стали лишь несколько человек с незначительными ушибами и царапинами. ООН в тот же день объявила «Мир без границ» террористической организацией. Но за свои гуманные методы борцы с системой получили лояльность миллионов людей, уставших бояться за свое будущее. Это было признание, благодаря которому к концу века «Мир без границ» обзавелся собственной подпольной сетью, куда входили ученые, военные и даже политики. У организации появились все атрибуты власти: собственная армия, правительство, разведка и бюджет, сопоставимый с бюджетом небольшой европейской страны.
Однако в 2105 году все упоминания об организации «Мир без границ» вдруг исчезли из сводок мировых информационных агентств. Таинственное исчезновение международных борцов за свободу от государств, сделавших себе грозное имя, стало откровенным сюрпризом для всех ведущих держав на планете. Мировые финансовые центры вздохнули спокойно, политики застыли в нервном ожидании скрытой угрозы.
Глава 3
Угрозы, страхи, политический хаос на Земле имели и обратную сторону медали. Как минимум «политическая истерия» породила гонку инноваций сродни гонке вооружений периода Холодной войны. Как следствие, космические проекты оставались в стороне от всех земных проблем.
Даже напротив, страны, демонстрировавшие на Земле полное нетерпение друг к другу, за пределами планеты консолидировали свои ресурсы, знания и опыт. Для такой странности существовало простое и логичное объяснение: с каждым годом освоение космоса требовало все больших финансовых вливаний. Как не хотелось, но ни одна страна не могла уже достичь результата в одиночку. Космос становился по-настоящему интернациональным. К тому же бизнес, давно не имевший границ, национальностей и государственных интересов начинал диктовать свои условия, главным из которых являлся профит в бухгалтерских книгах. От того освоение космоса шло уверенно и поступательно, но уже все меньше во благо идей и все больше во благо ненасытных толстосумов.
Дошло до того, что зарождавшийся в начале XXI века космический туризм воплотился в функционировании целых гостиничных комплексов на орбите Земли. Все желающие за символичную для космоса сумму могли отправиться наслаждаться красотами планеты благодаря созданию легких пилотируемых космолетов. Гражданские разработки такого вида транспорта оказались в руках трех созданных гигантов аэрокосмостроения: «Дискавери» – в Европе, «СпэйсАзия» – в Китае и Японии, «ТрансЭйрСпэйсАмерика» – на обоих континентах Нового Света.
Росла численность колонизаторов Луны. В 2084 году на трех базах круглый земной год трудились, по меньшей мере, сто пятьдесят человек из тридцати пяти стран. Первая фаза активного строительства лунной колонии не прекращалась вплоть до 2101 года. И только в XXII веке можно было с уверенностью говорить, что Луна человечеству покорилась. Лунные базы стали полностью автономными объектами. У российской стороны функционировало четыре корпуса, соединенных между собой прозрачными коридорными переходами. У США – всего один, зато самый большой на Луне. Сооружение напоминало гигантскую летающую тарелку. Высотой в пять этажей над поверхностью и еще с тремя этажами, скрытыми от глаз в толще лунного грунта, американская станция пугала своими масштабами. А вот в китайской станции, напротив, удалось сохранить все национальные традиции. Три её модуля отдаленно напоминали настоящий храмовый комплекс.
Де-юре станциями по-прежнему владели только три государства. Однако повторюсь, говорить о том, что что-то оставалось китайским, американским или русским уже не приходилось. Деньги вкладывались под конкретные задачи и эксперименты крупнейшими экономиками мира. Все чаще деньги имели частную природу. Финансы стирали границы. Да и напрасно было считать, что колонизация Луны являлась проектом сугубо альтруистическим. И дело даже не в альтруизме или в его отсутствии. Наука наукой, общие блага общими благами, но на Земле о коммерческой выгоде вслух заговорили еще даже до первых полетов к спутнику. А для термоядерной энергетики нового поколения маячила необходимость добычи Гелия-3 прямо из лунного грунта.
Переработка грунта между тем на Луне уже велась, но в скромных объемах, сугубо для обеспечения жизнедеятельности самих поселений. Из него получали кислород и воду. Кроме Гелия-3 транснациональные компании рассматривали в качестве лакомого бонуса добычу железа, титана и алюминия на земном спутнике. Поэтому еще в 60-х годах XXI века руководители ресурсодобывающих гигантов запланировали на Луне строительство своих перерабатывающих заводов.
Аэрокосмомобилестроение в лице концерна «Дискавери», представлявшего традиционные бренды некогда элитных европейских автомобилей, подсчитало коммерческую выгоду и тоже заявило об участие в проекте колонизации. А все прогрессивное человечество, будто, только и ждало такого радикального шага. После огласки столь амбициозных планов многие производства, научно-исследовательские институты и независимые лаборатории, как один, высказались за перенос своих мощностей на Луну, поскольку их выплаты за экологический ущерб от деятельности на Земле в силу действия драконовских законов составляли астрономические суммы. Экономия, сами понимаете, выходила занимательная, а копейка всегда берегла рубль. Вот и представьте, какие посылы двигали крупнейшими организациями мира.
Планету от таких новостей охватила буря восторга, вылившаяся во всепланетные демонстрации и бесконечные признания в любви к природе. Ликовали все, кроме, наверно, многочисленных «зеленых организаций», вечно наживавшихся на страхах человечества, и немногочисленных скептиков, предвосхищавших провал всему, всегда и везде.
В 2089 году на Луне завершилось создание первых водородных реакторов для промышленных нужд. Спустя год дорогу в жизнь получила разработка японских ученых. Уникальный комплекс точечной гравитации на ограниченном пространстве земного спутника позволил установить гравитационное поле с земной гравитационной постоянной. Благодаря этому событию было принято решение о строительстве целого промышленного города в зоне «Колония-1», представлявшей собой внутреннее пространство между лунными базами. Строительство первого блока промышленной зоны завершилось спустя шестьдесят один год. Блоком это назвать было уже трудно. На Луне появился настоящий город, названный Эконометриксом-1. За годы строительства он разросся как вглубь, так и вширь в пугающих простого обывателя размерах. Со временем первый лунный город поглотил и первые лунные базы.
А тем временем новообразованная корпорация «Лунный минерал» начала на базе Эконометрикса добычу Гелия-3 уже в промышленных масштабах. Через несколько лет свои производственные мощности в городе прилунил и концерн «Дискавери». За ним последовали остальные производители, да так резво, что к 2250 году на Земле не осталось грязных промышленных производств. И только малочисленные ресурсодобывающие компании продолжали опустошать Землю.
Сама планета после нескольких тысячелетий гнета, наконец, выдохнула с облегчением. Началось её тотальное восстановление. Земля оказалась настолько исполосована людскими шрамами, что последствия деятельности homo sapiens еще долго проявлялись в её изуродованных экосистемах.
Луна луной, но на Земле не забывали и о Марсе, пилотируемая экспедиция к которому состоялась в 2062 году. Совместная российско-американская команда совершила три витка вокруг Красной планеты и вернулась на лунную орбитальную станцию. А через четырнадцать лет в 2076 году двадцать восьмого августа нога землянина впервые в истории ступила на марсианскую поверхность. Первым «марсианином» стал российский космонавт Сергей Горячев. К сожалению, после ряда расчетов, полеты к Марсу странами «марсианского» договора прекратились вплоть до 2110 года, когда был построен новый космический корабль совместного использования. Это была первая полностью самостоятельная разработка международного научно-производственного центра «Космос-3000», базировавшегося как на Земле, так и к моменту выпуска космического корабля – на Луне. Принципиально новый многоразовый летательный аппарат, мог свободно прилуняться и взлетать с поверхности спутника с помощью собственных двигателей, затрачивая на это лишь десятую часть их мощности. После череды испытаний, он был представлен широкой публике непосредственными создателями технического чуда Олегом Брюхановым и Александром Гостевым на ежегодном аэрокосмическом фестивале.
Зрительский интерес к новой технике вылился в настоящий ажиотаж. И посмотреть, надо признать, было на что. Термоядерный двигатель корабля использовал в качестве топлива Гелий-3 и антивещество. Антивещество при аннигиляции со специально поданным в магнитную камеру газом давало стартовый разгон и разогревало двигатель до необходимой при термоядерном синтезе температуры, после которого запускался блок с Гелием-3. Новый корабль, названный в честь первого космонавта и приуроченный к ста пятидесятилетию первого полета в космос, «Гагарин-150» позволял сократить путешествия к Марсу до трех земных суток и многократно удешевлял сам перелет к планете.
Свой первый полет и посадку на Марс «Гагарин-150» совершил 12 апреля 2111 года, вылетев с площадки космической базы на Луне. Первый экипаж корабля был определен после строгого отбора из числа космонавтов специального марсианского отряда. Волей судьбы ими стали одноклассники создателей «Гагарина» Дмитрий Дробышев, Иван Тестов и Алексей Леонов. Втроем им удалось совершить ряд сложных экспериментов на красной планете и подготовить отчет о перспективах её колонизации.
Уже тогда все понимали, что массовая колонизация Марса оставалась лишь вопросом времени. Так считали многие эксперты, и с ними было трудно не согласиться. Ученые проводили расчеты, экономисты подсчитывали затраты, а инженеры во всю готовили модули первой базы. Их планировалось разместить в долине Маринера в северной части Лабиринтов Ночи. База по автономности заметно отличалась от своих лунных вариантов, поскольку на Марсе в силу наличия, пусть и слабой, но атмосферы наблюдались пыльные бури, способные похоронить под слоем песка солнечные батареи. Поэтому модули базы снабжались небольшими термоядерными установками. При этом на постое у колонизаторов должен был оставаться один из кораблей, который в случае возникновения нештатных ситуаций, мог эвакуировать людей на орбиту.
Проект по своему масштабу и стоимости стал самым дорогим в человеческой истории. По сути, его реализация висела на волоске, но договор «О совместном изучении и освоении территории Марса», объединивший двадцать крупнейших мировых экономик, позволил снять экономическую нагрузку, которая преследовала национальные космические агентства при лунной гонке. К договору примкнули и частные инвесторы. Транснациональные инвестиционные корпорации и ряд крупнейших банков выделили баснословную сумму на стартовавший проект, благодаря чему после череды многолетних испытаний 26 июня 2115 года первые марсианские модули совершили мягкую посадку на поверхности красной планеты.
А на Земле тем временем в своих фантазиях пошли еще дальше. Ученые, не стесняясь в выражениях, заговорили о некогда утопичных идеях терроформирования планеты. Проекты посыпались один за другим. Но по сути все свелось к тому, что колонисты должны были подготовить и провести большую работу по выявлению перспектив «оживления» Марса. Существовало несколько проблем, препятствующих такому процессу: слабое магнитное поле, слабое давление у поверхности, экстремальные температуры и неясность в возможности использования почвы для выращивания растений. Последним и должны были заняться люди на планете. Остальные барьеры, прежде всего финансовые, взялась разрушить международная организация «Живой Марс», основанная космическими агентствами стран участниц «марсианского» договора и все теми же частными корпорациями, распространявшими свои аппетиты все дальше вглубь космоса.
Пусть Марс и осваивался неспешными шагами, но модули разрастались, соединялись, совершенствовались. Появлялись здания на свайных фундаментах. Строения уходили все глубже под марсианскую поверхность. Население Марса росло ежемесячно. На Земле проводились бесконечные и повсеместные митинги в поддержку освоения Красной планеты. Пресса для этого явления придумала даже специальный термин – «красная лихорадка». Сотни тысяч волонтеров были готовы вступить в ряды добровольцев-строителей нового дома для землян. Компаниям, спонсировавших данный проект, было выгодно нанимать энтузиастов, готовых трудиться фактически за еду.
Луна в отличие от Марса поначалу оказалась более закрытой для людей. Двери свои она распахнула только для специалистов, рабочих и ученых. На долгое время спутник Земли стал секретной лабораторий, промышленной зоной, ресурсной базой землян. Соответственно и отбор на лунные работы был очень строгим и проводился в несколько этапов. Отобранные работники попадали под действие программы по защите информации, грозившей «болтунам» реальными тюремными сроками на все той же Луне. Но ради заработка люди соглашались, давали присягу, подписывали документы о неразглашении. Для многих такая игра стоила свеч.
К 2130 году на Марсе завершился первый этап освоения планеты. На красном от избыточного оксида железа грунте планеты вырос первый город, который был рассчитан на проживание в нем до пяти тысяч человек. Больницы, школы, детские сады, гостиничный комплекс, библиотеки, спортзалы, кинотеатры и торговые площади, – все это располагалось частично под поверхностью, частично на поверхности планеты в монолитных, хорошо защищенных зданиях.
Главной ценностью города, названного без особых раздумий Аресом, были научные лаборатории. Все свои силы инвесторы вложили в светлые головы ученых, от которых требовалось вывести людей на поверхность Марса. Для бесперебойного функционирования Ареса, на марсианской орбите построили станции – своеобразные перевалочные пункты, склады провизии, топлива и оборудования. Легкие космолеты, в простонародье спэйскэбы, и аэромобили (флайкары), заменившие привычные для начала XXI века автомобили на Земле, стали настоящей находкой для Марса. Благодаря своей дешевизне и простоте в эксплуатации они с легкостью ветра позволяли добраться в любой уголок планеты или отправиться на орбиту к перевалочным станциям.
На Луне к этому моменту на постоянной основе трудилось в десять раз больше людей, чем на Марсе. В 2140 году Эконометрикс приобрел свой окончательный облик. Однако «луняне» и не думали отдыхать. Рабочие заложили строительные площадки под еще три промышленные зоны, еще три города на спутнике Земли. Программу распланировали на сто двадцать пять лет вперед.
Следующий город, Экономитрикс-2, стал копией первого лунного мегаполиса. Проектировщики учли некоторые ошибки прошлого и внесли небольшие изменения, которые улучшили условия проживания рабочих в городе. Только вот все улучшения коснулись лишь перепланировки общежитий в отдельные квартирные комплексы. Других отличий не наблюдалось: все та же серость и бесконечные транспортные туннели, которыми был изрыт город.
Одновременно со вторым городом возводился и третий. Эконометриксу-3 отводилась роль лунной научной лаборатории. Город еще до открытия стал режимным и засекреченным объектом, а после так и вовсе превратился в чертог таинственности и безмолвия. Ни один случайный человек не мог попасть в логово научных исследований. Что творилось за его стенами, было известно только тем, кто пребывал внутри. И неизвестность порождала настоящий страх. За пределами города возникали всевозможные слухи о тайных экспериментах, угрожающих всему человечеству. С уст обывателей такие заявления быстро перемещались в колонки газетных статей, написанных озабоченными на сенсации журналистами с обязательным употреблением расхожей фразы «по заявлению авторитетного источника».
Первые три города, разросшиеся до немыслимых пределов, вытеснили с Земли любое мало-мальски незначимое для каждодневного потребления производство вместе с научными и лабораторными исследованиями необразовательного толка. Ко всему прочему многие университеты захотели иметь свои представительства на земном спутнике. А многие фирмы так и вовсе посчитали, что офис на Луне был показателем престижа и успешности. Именно вопрос престижа и стал отправной точкой для строительства четвертого Эконометрикса. Городу пророчилась судьба лунного Эдема с офисами, гостиничными комплексами, торговыми и развлекательными центрами и, конечно, казино. Но главной его изюминкой должен был стать выходящий на поверхность огромный, площадью около двадцати тысяч км2 и высотой до трех километров, прозрачный купол из новейшего материала – стекло-титана, который был способен выдержать даже небольшую метеоритную атаку. Однако безопасность на крепости купола не заканчивалась. По его периметру планировалось построить станции слежения за метеоритным потоком, шахты ракетных установок и лазерных пушек. Все, что угрожало городу из космоса, подлежало немедленной ликвидации.
Проект стартовал резво и расположил к себе даже самых закоренелых скептиков, поскольку это было единственное место на Луне, где не действовал режим секретности. Он подкупал своей амбициозностью, но самое, пожалуй, удивительное в его реализации заключалось в том, что под куполом Эконометрикса удалось воссоздать земной природный ландшафт. Реки, бесконечные озера, болота, непроходимые леса, спорящие за территорию с бескрайними степями, прерии, саваны – пестрота природного разнообразия на замкнутом пространстве радовала глаз подобно калейдоскопу. Система искусственного климата имитировала земные осадки и поддерживала необходимую температуру. И вся эта красота была усеяна жилыми комплексами для богатых и очень богатых людей. Все, что имело престиж, имело и соответствующий денежный эквивалент.
Четыре Эконометрикса, соединившись туннелями с курсирующим между городами скоростным метро, почти полностью охватили территорию моря Спокойствия. Житель Земли в 2265 году в ясную лунную ночь мог воочию наблюдать огни лунных городов и яркую кляксу купола Жизни, названного так по весьма и весьма объективным причинам.
А вот сама Земля XXII век проживала весьма контрастно. С одной стороны – технологические прорывы, успехи в производстве, восстановлении экосистем, решении демографических проблем и проблем продовольствия. С другой – бесконечные политические кризисы, терроризм, локальные войны на фоне религиозных, этнических и территориальных споров.
Но планета дышала полной грудью и, не смотря на все минусы своего времени, напоминала гигантский муравейник. На Земле остались только сельскохозяйственные угодья и производства повседневного спроса. Численность населения достигла тридцати миллиардов человек, из которых пять миллиардов были постоянно подключены к виртуальной реальности. Однако места хватало всем. Картина любого мегаполиса и гидрополиса зачаровывала своим масштабом: гигантские небоскребы из стекло-титана и сплава Гаррисона (особого сплава металлов, отличавшегося прочностью и долговечностью), курсирующие между ними спэйскэбы и флайкары, бесконечные парки и скверы.
Естественный прирост населения планеты удалось снизить до минимума благодаря строжайшим законам, за ослушание которых выносились судебные приговоры с отправкой на исправительные работы на Луну и принудительной стерилизацией. Разрешение иметь детей семьи получали по специальным сертификатам, в которых указывался необходимый пол ребенка, цвет глаз и все, что хотели бы будущие родители. Планирование семьи происходило под сто процентным контролем науки. Данное мероприятие проводилось в рамках конвенции ООН, подписать которую в условиях катастрофического перенаселения Земли согласились все страны-участницы организации. Естественно, войны и конфликты, неожиданные эпидемии неизвестных болезней вносили коррективы в эту программу, но численность населения к 2200 году стала расти в среднем не более чем на сто тысяч человек в год.
Что касается политики, то она не просто тонула, она захлебывалась в грязи. Политические игры порождали зло планетарного масштаба. Политики не стеснялись применять черные технологии в своих закулисных разборках. Испачкавшись по уши, руководители большинства стран мира настолько обезличились, что походили друг на друга, как две капли воды. Правительства утопали в двойных стандартах и лжи. Каждый второй государственный менеджер имел огромную долю в крупных финансовых проектах. Потому их правление представляло собой лишь лоббирование собственных интересов. Политика превратилась в фарс, нередко напоминавший театр абсурда. И его подмостки не менялись уже вторую сотню лет. Это были или небогатые страны, в которых население легко поднималось на очередную революцию, гражданскую войну, или внутренняя арена, где приходилось «воспитывать» сознание своих соотечественников.
Апогеем политического беспредела стал 2203 год. В июне того года на специальной встрече большой тридцатки стран был подписан меморандум о намерениях. В нем был отмечена необходимость разработки ряда конвенций, закрепляющих правила торговли существующими образцами оружия или технологиями по его производству.
И надо отметить, что необходимость в данном документе возникла острая. К XXIII веку на земле скопилось изрядное количество уникальных вооружений, а список разработок тянулся на столетия вперед. Здесь и лазерные, плазменные, термоядерные средства поражения, и кибернетические механизмы, и микроскопические электронные средства шпионажа. Откровением для всего мира стал рассекреченный доблестными хакерами проект «Железная хватка», объединивший военные ведомства ряда стран. По обнародованным данным стало понятно, что группе ученых удалось изобрести жучки, размером всего несколько десятых нанометра, которые при проникновении в организм человека были способны подключаться к его нервной системе, подавляя волю и разум. С помощью крошечного пульта зараженный «железной хваткой» человек становился настоящей марионеткой, оживающей в ловких руках кукловода.
Разразился нешуточный скандал. Его-то и решили сгладить принятием конвенции. Однако спустя два месяца на конференции «Мир без оружия», где и планировалось продолжить переговоры по её разработке, случился очередной дипломатический конфликт. США и Великобритания отказались участвовать в переговорах и заявили о прекращении сотрудничества в рамках рассекречивания военных технологий. В ответ на это Китай спустя всего три часа объявил о заключении соглашения с крупной высокотехнологичной компанией «Наноэлекрик», имевшей независимые армейские разработки. Америка предъявила Поднебесной трехдневный ультиматум, главным условием которого был отказ от такого рода сотрудничества. Дипломаты ссылались на запрет ООН от 2157 года, в котором четко прописывалось недопущение участия в ВПК государств транснациональных компаний. В случае отказа США не исключали военной спецоперации в отношении «Наноэлектрик».
Не трудно было предположить, что мешало странам договориться. Ходили активные слухи, что после успехов в космосе многие Правительства задумали новые колониальные войны, теперь уже за пределами земной орбиты. Дающие прибыль города на Луне, активно осваивающийся Марс не давали покоя многим политическим лидерам. Мир за земной орбитой не имел границ, но владеть им, ни с кем не делясь, хотелось всем и каждому.
Поскольку штаб-квартира «Наноэлектрик» располагалась в ЮАР, для возникновения очередного локального военного конфликта, казалось бы, не было никаких помех. Однако на угрозу военного вмешательства болезненно отреагировал сам Китай, обвинив Америку и Великобританию в двойных стандартах, и пригрозил началом войны уже непосредственно своим обидчикам. Мир угодил в глобальный политический кризис, сравнимый по накалу разве что с Карибским противостоянием 1962 года.
Европейские дипломаты сумели вовремя вмешаться в активно развивающиеся события и предложили заинтересованным сторонам «перестать рубить с плеча» и на холодную голову сесть за стол переговоров. Российский МИД пошел дальше и согласовал с политическими оппонентами срок проведения мероприятия. Население всего мира в одночасье оказалось на улицах городов, слившись во всепланетной антивоенной демонстрации. Для того чтобы успокоить людей, переговоры пришлось сделать открытыми. Их планировалось транслировать на огромных экранах во всех мегаполисах земного шара. И сами переговоры, назначенные на конец августа, должны были стать самой массовой телетрансляцией в истории человечества.
27 августа 2203 года в десять часов утра по Гринвичу на всех уличных экранах крупнейших городов планеты появились серьезные лица хмурых дипломатов и руководителей стран. Улицы замерли в ожидании развязки. Два часа миллиарды людей с напряжением вглядывались в выражения лиц, вслушивались в интонации голосов, доносившихся с экранов. Но к полудню произошло нечто неожиданное. Американский президент вдруг кивнул головой и перед ним на столе оказался металлический кейс. Председатель коммунистической партии Китая отреагировал на редкость скоро, повторив движения оппонента, будто под копирку. Все это напоминало плохо срежиссированный спектакль. Руководители двух стран, не слушая друг друга, повторяли, чуть ли ни слово в слово, о невозможности поддержания мира. В конечном итоге после нескольких минут демагогии они объявили о немедленной атаке территорий противника. Политики потянулись к кейсам, а на улицах городов взвыли сирены. Людей, неотрывно смотревших на экран в надежде на лучшее, в секунду охватила паника. Такой беспомощности Земля еще не видела. Рыдания и крики слились в едином призыве о помощи. Люди бежали, сталкивались, топтали друг друга и снова бежали. Куда, зачем, мало кто отдавал себе отчет. В приступе агонии человечество потеряло рассудок. Планету охватил хаос.
Но вдруг вой сирен смолк, а китайский и американский лидеры замерли, так и не коснувшись своих ядерных чемоданчиков. На экранах крупным планом появилось лицо российского президента. Он сидел неподвижно, иронично улыбался, как будто видел отчаянье каждого жителя планеты. Паника прекратилась, и люди недоверчиво замерли. Голос президента, серый, лишенный интонации, прогремел над городами, погрузившимися в гробовую тишину. Голос его продирал до мозга костей, заставлял вздрагивать от каждого произнесенного слова:
– Обернитесь. Оглядитесь. Вы все мертвы. Мертвы, потому что ваш старый мир прекратил свое существование. Секунду назад его стерли с лица Земли погрязшие в алчности и грязи политиканы. Ради собственных выгод они готовы были уничтожать государства и переписывать историю. Посмотрите на них, – на экранах появились лидеры Америки и Китая, – ими правят не закон и порядок, а бухгалтерская книга. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы отстоять свои интересы. Вы для них расходный материал, годный решать лишь скоротечные задачи. Вы – всего лишь издержки на пути их конечных целей, – камера снова показала российского президента, – каждый из них одинаково безлик и убог. И если вы думаете, что я – ваш спаситель, вы ошибаетесь. Я такой же, как и они. Мы заставляем вас верить в ту истину, которая нужна нам. Это мы загнали вас в петлю, искусно нами же и созданную. Это мы привели мир к катастрофе. И только они смогли нас остановить.
Президент замолчал, и на экранах появилась эмблема уже забытой всеми организации «Мир без границ». Через мгновение кадр сменился, и перед взором многомиллиардной толпы возник седовласый мужчина средних лет. Он и продолжил:
– Меня зовут Жан Мишель Вальян. Я – руководитель организации «Мир без границ». Вы только что увидели генеральную репетицию того, что может произойти с вами в любую секунду. И так будет продолжаться до тех пор, пока наш мир не изменится. Мы позволили себе лишнее, чтобы вскрыть нарывавшую рану и дать гнили выйти наружу. И теперь я зову всех вас в новый мир, мир без границ. Мир, где нет войн. Мир, где царит закон и порядок. Мир, в котором хочется жить!!!
Люди, как зомбированные, неотрывно слушали его речь в течение следующего часа. Оказалось, что все эти годы организация находилась в подполье и ждала возможности освободить, спасти человечество. Возможность такая появилась вместе со слухами о проекте «железная хватка». Сидеть, сложа руки, подпольщики больше не имели права. Пробную партию жучков выкрали и вместе с инъекциями запустили в кровь всех мировых лидеров. Как оказалось, это было сделано вовремя, потому что последний конфликт мог привести человечество к Апокалипсису. Организация «Мир без границ» (МБГ) оказалась в нужное время и в нужном месте, как и подобало настоящим героям.
В тот же день на зданиях правительств большой тридцатки стран были вывешены флаги МБГ. По всем доступным средствам вещания дикторы объявили о проведении всепланетного референдума, на котором стоял только один вопрос – создание Земной Конфедерации. Армии и флота большой тридцатки присягнули на верность Жану Мишелю Вальяну, как единственному источнику легитимной власти на планете в период смутного времени.
Нетрудно было догадаться, как после пережитого отчаяния голосовали люди. Абсолютное большинство высказалось за создание Конфедерации. Надо отдать должное и мудрости Вальяна, который сразу объявил, что передел собственности и финансов в Конфедерации не планировался. К тому же национальные правительства он хотел задействовать в роли местных органов власти, а руководители стран участниц Конфедерации автоматически должны были занять половину мест в Сенате – будущем органе законодательной власти. МБГ же выступал в качестве переходного правительства до формирования выборных политических институтов. В довершении ко всему Вальян пообещал уйти из политики сразу после перехода власти от временного правительства к правительству Конфедерации.
Для всех несогласных с решениями референдума были созданы специальные резервации в Средней и Юго-Восточной Азии, Австралии, Южной Америки и Восточной Сибири. Эти пять кластеров, площадью с крупное Европейское государство каждый, были отданы на откуп всем тем, кто не желал мириться с новым миропорядком. Туда же сослали наиболее дискредитировавших себя политиков старого мира. Кластеры окружили эшелонированной границей, пройти которую можно было бы только через специальные стационарные посты.
Свой первый указ у руля временного правительства Вальян посвятил всем несогласным. Резервации согласно подписанному им документу должны были снабжаться продовольствием за счет Конфедерации в течение тысячи лет, либо до тех пор, пока на их территориях не осталось бы людей, несогласных жить в новом мире.
В 2204 году прошли первые выборы в Сенат, после чего было сформировано первое мировое правительство. Вальян сдержал слово и передал власть выбранному Сенатом президенту Конфедерации. Он поселился на острове Святой Елены, где и прожил до глубокой старости, проводя все свободное время за написанием мемуаров о своей жизни и борьбе.
Так на Земле произошла самая масштабная политическая реформа за всю историю человечества. Она сформировала новый облик Земли и стала её олицетворением на долгие века. Естественно новый порядок устроил не всех, и в первую очередь политиков-изгоев. В пределах резерваций они образовали Союз независимых территорий и при активном бездействии Конфедерации занялись нескончаемой агитационной борьбой за возращение старого миропорядка. Конфедерация закрывала глаза на все потуги резерваций повернуть события вспять, а Сенат и не думал голосовать за военную интервенцию против новообразованного союза. Более того, сенаторами был принят закон, по которому ни один военнослужащий Конфедерации не мог ступить на территорию резерваций. Люди, почувствовавшее столь близкое дыхание смерти, воспринимали такие шаги новой власти с нескрываемым ликованием. Мир, пускай и временно, был полон любви и надежд на будущее. И в таких тепличных условиях человечество вновь устремило свои взоры на созидание.
Земные проблемы никак не коснулись космических колоний. В строящихся городах новости с Земли приняли абсолютно спокойно и где-то даже с воодушевлением. Для тех, кто покорял Луну и Марс, было и без того понятно, что, объединившись, человечество могло достичь гораздо большего, чем уже достигло. И уже, поэтому колонисты голосовали за создание Конфедерации.
В 2265 году на Луне были окончательно достроены Эконометриксы. Население земного спутника приблизилось к одному миллиону человек. И это был далеко не предел. Впереди открывались новые возможности. После запуска генераторов станций искусственного гравитационного поля, была решена еще одна проблема комфортного пребывания человека на Луне.
На спутнике Земли закладывались новые города, и вместе с великой стройкой неспешно наступил 2300 год. Оковы секретности пали, Луна открыла свои двери всему человечеству. Стали осваиваться огромные территории лунных морей. Мунчестер, Мун-Йорк, Лунный Новгород – новые поселения росли как на дрожжах. К 2600 году в море Дождей появился огромный мегаполис, ставший столицей земного спутника. Его нарекли Авалоном, и по своей красоте он вряд ли уступал какому-либо земному городу. Скорее, наоборот, лунная столица была неземной красоты. В Авалоне гений архитектуры и технологий слились воедино. Огромные купола из стекло-титана сменялись устремлявшимися в темную пустошь космоса башнями исполинских небоскребов. Парки, зависающие над поверхностью Луны, чудные ландшафты «ожившего» спутника, огромный подземный мир – увиденное чудо пленило человеческий разум. Город мечты, очередная попытка воссоздать сказочный Эдем.
А вот марсиане во второй половине XXIII века продолжали ютиться в крошечном, но уютном Аресе. Хотя это был полностью осознанный шаг. На самом деле активное строительство на Марсе велось, но его акцент сместился с создания городов на создание станций для терраформирования планеты. Такие станции напоминали донжоны средневековых замков. Многие из них были обитаемы, поскольку для их эксплуатации требовался постоянный контроль человека. Ведь роль этих станций было трудно переоценить. На начальном этапе проекта они должны были производить фреоны, перфторуглероды, хлорфторуглероды и прочие запрещенные на Земле соединения для создания в атмосфере Марса парникового эффекта. Так планировалось увеличить температуру на планете. На следующем этапе станции переориентировались бы на генерацию чистого кислорода, а на последнем – башни специализировались бы на очистке атмосферы от ненужных и просто вредных для человека компонентов.
Параллельно реализовывался еще один амбициозный проект. На марсианских полюсах были заложены огромные электромагниты, благодаря которым колонисты впоследствии запустили искусственное магнитное поле Марса.
К 2298 году в парниках, созданных в «пригороде» Ареса, были проведены многочисленные успешные опыты по очищению грунта от вредных перхлоратов и высажена целая оранжерея земных растений. Так появилась первая экосистема на красном грунте Марса. А в 2334 году произошел запуск станций, активировавших искусственное магнитное поле планеты. Человек на Марсе мог больше не бояться солнечной радиации.
С постепенным запуском станций, вырабатывающих парниковые газы, дневная температура в экваториальной части планеты достигла стабильных 15-20 Со. На поверхности все чаще стали появляться источники жидкой воды.
После этих успехов началась подготовка к самому трудному и опасному этапу терраформирования. И для его осуществления активно развивалась орбита Марса. Строительство огромного количества станций привело к созданию целой околомарсовой орбитальной промышленной зоны. Но человечество по-прежнему нуждалось в новых ресурсах. И к 2386 году на специальных площадках, густо опоясавших красную планету, были построены десять транспортных кораблей системы «Ньютон». Обладая возможностью гравитационного захвата, они могли подбирать огромные космические объекты и транспортировать их на необходимое расстояние.
На подходе у ученых значились орбитальные станции «Эйнштейн», способные удерживать в своем гравитационном поле все, что доставляли бы им «Ньютоны». Например, астероиды из одноименного пояса. Ведь так открывалась возможность для новой эры добычи полезных ископаемых. Такой способ разработки необходимых человечеству ресурсов становился по-настоящему революционным.
Но для разведки и создания точных карт астероидов требовались соответствующие возможности, поэтому зеленый свет получила разработка небольших беспилотных кораблей-разведчиков. Массовость проекта привела к тому, что к концу века Солнечную систему в поисках нужных человечеству ресурсов бороздили уже сотни таких разведчиков.
Реализованные проекты стали итогом ни одной сотни лет бесценных исследований. Но для Марса главным явилось то, что в поясе Койпера разведчики обнаружили газовые астероиды, состоящие из замерзшего азота. А так как азот был главной проблемой на пути к созданию нормально функционирующей атмосферы планеты, то таким образом отыскивался ключ к её решению. Десять кораблей-транспортников отправились на задворки солнечной системы, и в 2397 году первые азотосодержащие астероиды оказались на орбите Марса. Там их начинили взрывчаткой и обрушили на поверхность планеты.
За месяц до случившихся событий с Марса эвакуировали население Ареса. И, когда все было готово, грандиозная картина рукотворной планетной катастрофы стала транслироваться на Луну и на Землю в прямом эфире. Огромные столбы пылегазовой смеси взмыли в атмосферу Марса, высвобождая колоссальное количество энергии.
Оценить последствия бомбардировки полностью удалось лишь спустя пять лет, когда на планете окончательно рассеялись пыль и пепел. Марс перед человеческим взором предстал совсем в другом свете, вернее даже в цвете. Бескрайние северные территории оказались во власти океана, омывающего ледяной панцирь северного полюса. Крохотный закрытый океан плескался в бассейне Эллады. По руслам рек неслись нескончаемые потоки воды. Но главное изменилась атмосфера. Она стала земной. Облака, циклоны, грозы и молнии, снега и дожди. Всего было в изобилии. Даже привычные красные цвета Марса смягчились синевой воздуха. Но венчал эти метаморфозы, подчеркивая свое величие, столп Олимпа, частично скрывшийся под шапкой ледника. Так 2402 год стал годом оживления красной планеты.
Все пять лет после бомбардировки на Марсе продолжали нести вахту отважные сотрудники станций и мэрии Ареса. Немногочисленные корабли спускались в бушующую стихию, чтобы сменить штат людей и пополнить запасы провианта. Бомбардировка разогрела температуру на поверхности до сорока трех градусов. За счет взвешенных частиц она стала падать, приблизившись к 2403 году к оптимально похожей на земные показатели. В 2405 году атмосфера Марса разнилась с земной атмосферой только содержанием кислорода. Но уже это позволило первому человеку ступить на поверхность красной планеты без скафандра, надев на лицо лишь кислородную маску.
Как только прекратили свирепствовать песчаные бури, все функционирующие на планете станции переориентировали на насыщение атмосферы кислородом с последующей её очисткой от вредных примесей.
А люди бесконечной вереницей космических караванов потянулись обратно в Арес. К 2415 году полностью сформировалась атмосфера Марса, а его океаны и моря приобрели окончательные очертания. В том же году состоялось еще одно знаменательное событие – первый человек вышел на поверхность планеты без специальных приспособлений. Спустя всего несколько часов уже тысячи волонтеров сажали деревья и сеяли травы, наслаждаясь видом водной глади долины Маринера. Сажали, прежде всего, яблони, отдавая дань памяти великому Рею Бредбери.
В 2430 году в Аресе появились дома земного типа, а вслед за этим на карте Марса стали возникать и новые города. Этому поспособствовал запуск системы планетарной гравитации. Теперь равенство g=10м/с2 было актуально не только для Земли и частично для Луны, но и для Марса. На планету, как ковчеги, устремились корабли с земной флорой и фауной. Уже в течение следующих двухсот лет на Марсе зазеленели сады и леса, устремляя шелестящие изумрудные кроны деревьев ввысь, выросли многочисленные города и деревни, появился разнообразный животный мир. Младший брат, как любовно окрестили планету сами марсиане, стал копией своей сестры-соседки. В 2670 году планета приняла свой окончательный облик, а её население к этому времени перевалило за миллиард человек.
Но Марс в отличие от Луны изначально рассматривался человечеством как второй дом. А вот Луну люди нещадно эксплуатировали, кромсая ее бесконечными тоннелями шахт и открытыми разработками. Но поскольку ресурсы и только ресурсы были движимой силой всех начинаний, то ограниченную добычу полезных ископаемых разрешили и на Марсе. Однако планету от тотальной ресурсной экспансии спасли станции переработки астероидов. В 2410 году усилия конструкторов по строительству станций «Эйнштейн» завершились успехом. К 2567 году на орбите планеты таких объектов числилось больше тысячи. Спустя десятилетия уже беспилотные самодостаточные станции поколения «Эйнштейн-2» и «Эйнштейн-3» работали во всех уголках Солнечной системы.
Так уж повелось, что долгие годы внимание человечества было приковано к Луне и Марсу. Здесь Вам и строительство городов, и оживление планеты. Терроформированный Марс на какое-то время вообще затмил умы землян. Все вдруг резко захотели сменить прописку и стать марсианами. И даже «лунный тренд» стал неактуальным. Однако ученые мужи не дремали. Каждый новый день пытливые умы искали возможности открыть, получить и достичь чего-то нового. Их взоры всегда были обращены дальше, чем мог себе представить даже самый искушенный обыватель. А ведь помимо Марса и Луны ученые на полном серьезе рассматривались возможность колонизаций других планет или их спутников. В этом фантастическом списке на первом месте числилась, несомненно, Венера.
Планета, которая была источником вдохновения для бесчисленных поколений исследователей космоса прошлого, стала главным разочарованием для ученых и простых любителей XX века, когда выяснилось, что подходящих условий для развития жизни на Венере не было и быть не могло.
А условия, надо бы напомнить, еще те неподходящие. Все было против терраформирования Венеры: атмосфера, разогретая почти до пятисот градусов по Цельсию, давление, приближающееся к ста атмосферам, ураганные ветра со скоростью более ста метров в секунду, отсутствие воды в жидком виде и совсем малое количество водяных паров, плотные кислотные облака, не пропускающие солнечный свет, – вот такой нелицеприятный портрет планеты. Уж, если, где и задумывался ад, то там ему было самое место.
Однако время не стояло на месте. Когда-то разрушился миф о невозможности жизни на Марсе, вот постепенно начал разрушаться и еще один. Венера в перспективе уже не казалась такой неприступной для человека.
В 2487 году на орбите Венеры были построены орбитальные станции новой формации. Восемь объектов, размещенных на равных расстояниях от планеты, вписали Венеру в виртуальный куб. В том же году на базе этих строений была запущена система «Щит». Куб перестал быть виртуальным. Между станциями по образованным ими плоскостям было пущено электромагнитное поле. Плоскости куба заполонили миллиарды мельчайших светопоглощающих частиц. Программированные устройства, образовав экран, стали собирать «лишнюю» энергию Солнца и передавать ее на станции. Там энергия светила преобразовывалась в электрическую, с помощью которой объекты «Щита» и поддерживали свое автономное существование.
Прелесть данной конструкции заключалась в том, что она не препятствовала свободному перемещению сквозь экраны. Запуск «Щита» с его возможностью изменять плотность светопоглощающего слоя частиц позволил за десять лет остудить планету до приемлемых пятидесяти градусов по Цельсию, что в условиях снизившегося давления позволяло оставаться в жидком агрегатном состоянии главному источнику жизни – воде.
На следующем этапе масштабных преобразований была испытана «гравитационная» пушка. Данные агрегаты стали устанавливаться на грузовых кораблях, которые использовали для поиска и транспортировки астероидов, в дополнение к существующей системе гравитационного захвата. В 2515 году с помощью данной разработки на Венере провели операцию «Океан». На орбиту планеты с пояса Койпера транспортные корабли доставили тысячи ледяных глыб, а с помощью гравитационных пушек провели управляемую бомбардировку Венеры. Расчет был прост – раскрутить планету и наполнить её необходимой для терраформирования водой.
Хотя результата пришлось ждать долго, как показало время, он превзошел все ожидания. Огромные низменные участки рельефа заполнили океаны. Теперь они омывали материки Афродиту, Иштар и Ладу. Венера повсеместно парила, охлаждая свою кору. Спустя целую космическую эпоху, прямые солнечные лучи достигли её поверхности. Огромное светило сменялось светом ярких звезд на удивительно ясном ночном небе каждые двадцать четыре часа. После массированной бомбардировки сутки на Венере сократились до двух земных.
Бесконечные каменные пустоши, мелкий песчаник, сменяющийся огромными каменными глыбами, – таким предстала Венера взору первого человека, ступившего на поверхность планеты в 2540 году. С его шагами начался новый этап оживления планеты. Работы было много, но марсианский опыт предсказывал хорошую развязку этой фантастической истории.
По аналогии с Марсом на Венере построили многочисленные станции по формированию жизнеспособной атмосферы. В гидросферу планеты ученые выпустили миллионы генетически модифицированных и роботизированных хлорелл. Миру продемонстрировали один из первых успешных в столь крупном масштабе опытов симбиоза кибернетики и биологии. Каждый отдельный организм представлял собой сожительство двух несовместимых начал: процессора, который отслеживал параметры окружающей среды, и водоросли, на активность которой и воздействовал кибернетический мозг хлореллы.
После попадания в атмосферу Венеры микроорганизмы стали активно поглощать преобладающий в ней CO2 и вырабатывать кислород. Параллельно с ним заработали первые атмосферные станции. Поверхность планеты усеяли семенами и спорами приспособленных под суровые условия жизни растений. Первые всходы не заставили себя долго ждать. Венера начала зеленеть.
В 2573 году атмосфера планеты вполне себе соответствовала земной. Условия жизни на Венере оказались гораздо комфортней, чем на Земле, и уж тем более на Марсе. Среднегодовая температура благодаря орбитальной системе «Щит» замерла на двадцати трех градусах по Цельсию. Венера стала планетой-курортом для всего человечества.
В этом же году люди впервые смогли выйти на ласковый венерианский воздух без индивидуальных средств защиты. Начался последний этап преобразований. Как и на Марсе, на ожившей планете стали активно возводиться города и преобразовываться ландшафты. Закончилось терраформирование коррекцией гравитации, и лишь после этого Венера распахнула двери для всех желающих.
Стремительный этап возведения городов завершился в 2626. В числе первых числились настоящие города-оазисы: Вера и Надежда на материке Афродита, Любовь – на Ладе и Радость – на Иштаре. Люди не стали отходить от традиции называть венерианские объекты исключительно женскими именами и дали городам пусть и простые, но столь теплые имена. Люди с большим энтузиазмом переселялись на Венеру. И в 2800 году население планеты «внезапно» достигло двух миллиардов человек, продолжая неуклонно увеличиваться.
На Венере человечество и не думало останавливаться. С тем же успехом люди колонизировали и Меркурий. До терраформирования дела не дошло, но технологиями ученые воспользовались сполна. В точке Лагранжа между планетой и Солнцем была установлена система, уже опробованная на Венере. Чуть упрощенный «Щит» стал защищать рабочих, которые несли тяжелую вахту на полуавтоматических станциях ресурсодобывающей отрасли промышленности Конфедерации.
Точки Лагранжа в системах Земля-Солнце, Земля-Луна, Земля-Марс, Земля-Венера, Марс-Солнце и Венера-Солнце стали использоваться властями Конфедерации под военные и полицейские станции, станции технических и спасательных служб. На Цецере Министерство связи установило мощный ретранслятор и десяток коммуникационных устройств, которые обслуживал персонал всего из двух человек.
Во второй половине третьего тысячелетия началось активное изучение и освоение спутников планет-гигантов. Европу долго, но безрезультатно исследовали на предмет наличия жизни. Ио стал третьим крупным объектом солнечной системы, который, защитив от радиационного фона Юпитера, использовали в качестве сырьевой базы человечества. Та же участь постигла собственно и «безжизненную» Европу. А на очереди выстраивались новые перспективные объекты для изучения или получения ресурсов.
В начале четвертого тысячелетия Солнечная система стала вполне привычной средой обитания человечества. Вперед манили новые горизонты – межзвездные экспедиции. Жители Конфедерации были лишены информации об этой стороне освоения космоса. Да и на фоне больших строек на планетах перспективы полета к другим звездам казались людям не актуальными. Лишь на уровне слухов сообщалось о том, что начиная с 2395 года, первые беспилотные корабли-разведчики отправились изучать ближайшие звездные системы.
О результатах полетов власти умалчивали вплоть до 2932 года, и продолжали бы молчать, если бы в СМИ не промелькнула информация о создании новых космических кораблей системы «Эпоха» для исследования дальнего космоса. Они имели принципиально новые технические решения в своей конструкции. Поглощающее и рассеивающее тепло покрытие позволяло кораблю не разогреваться во время полета. Четыре гибридных анигиляционнотермоядерных двигателя впервые в истории позволили человечеству достичь скорости света. Сильные маневровые двигатели способствовали легкой управляемости. Защитное поле препятствовало бомбардировки корпуса космическим мусором. Новейшая система навигации, основанная на данных за почти пятисотлетнюю историю беспилотных полетов, позволяла легко ориентироваться в межзвездном пространстве.
Эпоха и внешне отличалась от всего, что было создано руками человека до этого времени. Уже название подводило определенную черту, переступить которую и смог новый корабль. Он представлял собой вытянутую четырехблочную конструкцию и по форме напоминал стрекозу летящую задом вперед. В ее передней наименьшей части – мачте «А» – располагался экипаж. В следующей – мачте «Б» – находился транспортный отсек. На мачте «С» – самой вместительной части корабля – хранились запасы термоядерного топлива, магнитные ловушки для антивещества и установки по его воспроизводству и захвату. На мачте «Д» были установлены четыре маршевых двигателя, способных разогнать корабль до, казалось, недостижимых для человека скоростей.
Первые три корабля были названы в честь великих мореплавателей: «Колумб», «Магеллан» и «Васко да Гамма». В 2943 году корабли в составе 67 человек каждый отправились в первую межзвездную экспедицию.
События никак не освещались, но корабли для дальних походов продолжали сооружаться. Следующая экспедиция стартовала в 2964 году. Уже дюжина «Эпох» покинула приделы Солнечной системы. И опять в неизвестном направлении. Походы совершались в строжайшей секретности. В 2982 году последовала третья экспедиция, последняя к моменту начала нашей истории.
Для большинства праздно интересующихся людей оставалось большой загадкой, чем же завершились все три экспедиции. Крохи информации не могли утолить возникавший информационный голод. Но власти Конфедерации и не думали отступать от своих принципов. Напротив, Сенатом было инициировано создание Агентства Космических исследований, которое раз и навсегда закрыло доступ к любой мало-мальски значимой информации по дальнему космосу. Тайна, хранимая за семью печатями, оказалась в руках избранных.
Люди так и продолжали жить в неведении, правда, свободного времени задумываться об этом уже и не оставалось. Общество поразила новая болезнь: у отдельных недовольных существующим миропорядком слоев населения взыграли антиконфедеративные настроения. Какая-то тайная сила очень тонко манипулировала сознанием людей. Недовольные зрели, как среди богатых, так и среди бедных.
На Земле активизировался Союз Независимых территорий, который при полном попустительстве властей Конфедерации, вдруг обзавелся собственной армией. В каждой резервации появился лидер со своей правящей верхушкой. Имея теневой бизнес по другую сторону границы, у себя они умудрялись поддерживать такую властную систему, которая отвечала всем критериям государства.
А среди жителей Конфедерации проявлялись сепаратистские группы, выступающие за восстановление мироустройства в первозданном, до событий 2203 года, виде. Марс, Венера и Луна к концу третьего тысячелетия добились широкой автономии, а уже в начале четвертого стали полноценными членами Конфедерации, как и государства-участники с планеты Земля.
