Яга взгромоздилась в ступу, Ника примостилась за её спиной, а Кот Баюн прыгнул ей на руки. Ника обхватила кота, и этот хитрюга, глядя на трёх друзей, ехидно ухмылялся и показывал язык. Троица готова была утопить, испепелить и придушить наглеца!
Яга подняла ступу в воздух, сделала круг над поляной, и Ника помахала оставшимся внизу кавалерам на прощанье. Быстро долетели до избушки, пообедали, а потом перебирали ягоду, варили варенье и разговоры говорили. Ещё один сказочный день подошёл к завершению.
Глава 6. Три сосны
Нравилось Нике у Бабы Яги. Четвёртый день гостила в Заповедном Мире и много ходила по полянкам, тропинкам. Яга показывала гостье тайные знаки волшебного леса, рассказывала о травах, как со зверьём и лесными жителями общаться, ежели помощь нужна. Счастлива была Яга, но в тоже время становилась всё настороженней. Чаще по сторонам что-то выглядывала, к деревьям подходила, шепталась и хмурилась, но Нике виду не показывала.
А вечером в избушку Леший зашёл, поклоном приветствовал хозяйку, Баюна и девушку.
– Давеча ты меня, Яга, звала на чай с пирогами. Дык я не преминул воспользоваться и пришёл, – произнёс Леший, глядя на Ягу.
И она сразу поняла, что неспроста пришёл Лесовик. Есть вести и не совсем добрые. Ника и не заметила, как переглянулись Яга с гостем.
Хозяйка суетливо готовила разную снедь на стол. Баюн мигом выскочил наружу самовар растопить.
– Голубушка, не сочти за труд, сходи в подпол за сливками, – попросила Яга Нику.
Ника спустилась в подпол, который давно у неё вызывал любопытство. Она никак не могла понять, как он может быть в избушке, если снаружи под ней сразу огромные куриные ноги? Какого размера он тогда должен быть, если там помещался Змей Горыныч?!
Открыла в полу крышку и спустилась по лесенке. А в подполе светло как днём. И Ника обомлела…
Подпол оказался огромной кладовой размером больше, чем комната в избушке. И чего там только нет! Бочки с соленьями, горшочки с вареньем, короба с сушёными дарами леса, холщёвые мешочки с крупами, короб с мукой, крынки со сметаной и маслом и ещё много чего.
Ника с изумлением рассматривала запасы Яги. Заинтересовал странный светильник на полке под потолком. Настолько яркий свет исходил от него такой, что глазам больно, если на него смотреть. Ника потрогала рукой и ахнула. В кувшине с узким горлышком торчало огромное перо, и светило как самая яркая лампа! Вот, значит, какое оно, перо жар-птицы! Ника вспомнила, зачем она сюда пришла, и направилась к полкам за сливками.
Вылезла из подпола, а на столе уже самовар стоит.
– Заждались мы тебя, заблудилась поди, – ласково пошутила Баба Яга.
– Бабушка, я даже не представляла, что там такой огромный погреб. Это целая комната, – восторгалась Ника. – Всё-таки не понимаю, как он там может быть.
– Дык ты ещё и половины его не видела, – засмеялся Баюн. – Там заблудиться могла, если бы дальше пошла.
– Правда, бабушка?
– Ой, правда, внученька. Ну, давайте чай пить. А то мы тут с Лешим ужо все новости обсудили.
А новости и правда были у Лешего. И пока Ника обозревала кладовую Яги, он успел рассказать.
– Говори скорей, сосед, – торопила Яга, – сердцу неспокойно стало, как тебя завидела.
– Да, беспокоиться есть об чём, – зашептал Леший. – Уже почуяли жители леса нашего, зверьё так особенно. Объявилась сила в лесу неведомая. Тёмная. Никто не видел, но чуют.
– Вот, значит, яво и учуяли медведи первые, – заохала Яга. – Давеча Горыныч сказывал, что ушли медведи из нашего леса.
– Да кабы из нашего леса только, но уходит зверьё и подале, – посетовал Лесовик. – Шептался я с деревьями в том пролеске. Сказывали, что вошло что-то в лесок низом. И потом прошёл я путём тем же, как девица шла. След её эфирный в воздухе ещё оставался, потому как живой дух. Пока тропкой шла, и на земле следы видны, и эфирный дух чуял. А вот с того места, где она резко свернула и вглубь пошла, пропал он. Как будто не стало её там! Только по следам в траве и мог видеть, где она шла.
Яга схватилась за сердце и придвинулась ближе к Лешему, потому что тот зашептал совсем тихо.
– Так вот, ужо на том пути духа её эфирного в воздухе нет. А такого не может быть, ведь живая она. А вот след её в траве сильнее продавлен, как будто груз какой несла. Довёл тот след до глухого леса, и там снова появился её дух эфирный и след в траве стал лёгкий. И мыслю я, старая, что завёл её сюда тот, кто сам границу пройти не мог! Но силой и волшебством мне неведомым владеет. Потому к ней прицепился и скрытно в наш Заповедный Мир проник. Использовал ворог девицу нашу как ключ.
– Так я и думала, что странно, как она смогла пройти, – качала головой Яга.
– Яга, я тебя пугать не буду, но вокруг твоей поляны сегодня зверья и птиц почти нет. А это значит, что ворог тот неведомый рядом ходит. Никто его не видит, но все чувствуют. И думается мне, что ему зачем-то твоя девица снова понадобилась.
– Всё зверьё ушло? – всполошилась Яга. – И я нутром чую чужое, а не могу понять, что это. Значит, надо срочно Нику отправить назад.
В этот момент из подпола вылезла Ника, и Яга поспешила пошутить над ней, чтобы та не заметила напряжения.
Почаевали, поговорили. Леший ещё чуток посидел, да и распрощался.
А Яга с грустью сказала:
– Девонька, надобно немедля покинуть тебе Заповедный Мир и возвернуться в свой.
– Ой, бабуленька Ягуленька, как мне у вас хорошо! Вы как моя бабушка, которой теперь нет. Я бы и ещё задержалась.
– Голубушка моя, я со слезами на глазах отправляю тебя. Уж сколь радостно мне с тобой, деточка. Но что-то неладное туточки творится. Я хочу по лесам пройтись, со зверьём поговорить да с птицами, разведать, что у сказочных наших жителей. Неспокойно мне будет, коли ты таперича задержишься. Не просто человеку из мира сюдой попасть. И я, дура старая, чавой-то давеча не додумала, как жа так ты туточки оказалась.
– Бабуля, а я смогу ещё когда-нибудь к вам в гости прийти?
– Может, ког-нибудь ещё разок. Не обессудь, девонька. Нельзя человеку в нашем мире часто и подолгу бывать. Не очень энто хорошо. Теряется яво связь с реальным миром и к энтому миру не прикипает, потому как магии в нём не имеется. И живёт тогда человек меж двух миров в душевном беспокойстве. И себя обресть не может. Мы, сказочный люд, бываем в людском мире. Многие промеж вас живут да службу заповедями данную несут. В нас сила магическая имеется.
Яга смахивала слезы уголком платочка.
– Жаль, бабуля, что я не смогу часто приходить, – опечалилась Ника.
– Дык мы ж завсегда можем встретиться в деревне, – напомнила Яга. – Как надумаешь приехать, на блюду мне звони, аль емельку отпиши. Я враз и прилечу.
– Ой, что это я, – обрадовалась Ника, – мы же можем увидеться. Только это всё-таки наш мир, а не сказочный. Ну да ладно. А я теперь знаю, у кого самый лучший чай из трав. Буду ваш инстаграм рекламировать.
– Кламируй, – согласилась Яга и поставила на стол волшебное блюдо.
– Бабушка, значит, в вашем мире у всех есть интернет? И вы друг другу можете звонить на мобильный телефон? – Нику занимал этот вопрос уже несколько дней. – А что ещё у вас есть из нашего мира?
– Все жители нашего Мира живут как кому веками заповедано. Антирнет и такие вот штуки имеются токмо у меня и Кощея. Даже его други сердешные не имеют энтого. Водяному в воде за ненадобностью. А Горюныч простота деревенская, дык энто не по яво уму. Да им меж собой и так запросто весточки слать.
– То есть в сказочном вашем мире только вы с Кощеем изобретениями из нашего мира пользуетесь?
– Не токмо мы. В западных аглицких землях маг великий проживает. Мерлин зовут. Вот он горазд в таких штуках, да поболе, чем Кощеюшка.
– Мерлин?! – Ника аж подскочила. – Значит, он тоже в Заповедном Мире живёт? И вы с ним знакомы?
Яга как будто замялась, растерявшись, и тут же спохватилась и перевела разговор на важную тему.
– Так, голуба, у нас поболе важные дела с тобой имеются. Таперича давай поглядим, каким путём тебе возвернуться назад. Надобно найти самый короткий путь, да к тем вратам, кои недалече от Лёвкиной деревни. Путь нам означен неблизкий, и надобно до заката тебе перейти сквозь энти врата.
– Бабушка, а разве нельзя в ступе долететь по-быстрому?
– Нет, девонька, нельзя. Дабы вовсе тебе оборвать нить-тоску с нашим миром, до?лжно пройти обратный путь самой. А иначе нельзя, – и Яга открыла онлайн-карту. – Давай-ка поглядим, чаво нам антирнет укажет.
Нике снова эта карта показалась немного необычной. Сколько раз она сама пользовалась этим сервисом, но теперь как будто видела его впервые. Яга обвела пальцем какой-то круг, и на экране тарелки по карте прошла красная линия. Потом эту область Яга увеличила, двигая пальцами, как по сенсорному экрану. И вдруг Ника поняла, что отличало эту карту от той, к которой она уже привыкла. На карте обозначена полянка и символ избушки Яги. От неё в разные стороны пунктиром разбегались линии. Над избушкой стояла отметка «Баба Яга». Все эти цепочки вели к другим обозначениям: дуб с дуплом, три сосенки, водопад и другие картинки. Всё это было похоже на карту детской настольной игры, где нужно было выбрасывать кубики с точками и отсчитывать выпавшее число фишкой.
Яга разглядывала карту, и Ника боялась её потревожить. Когда та повернула к ней улыбающееся лицо, поняла, что можно задавать вопросы.
– Бабушка, а что это за карта такая интересная у вас? Какие-то чёрточки, линии, картинки непонятные. Я такой в гугле никогда не видела.
– Энто не ваша гуль-карта. Кощеюшка сделал карту Заповедного Мира: всех царств и земель и где и как они сходятся с вашим миром. Вот гляди, деточка, – поясняла Яга, – энто наши тридевятые земли. Вона моя избушка. Также можно найти, где пасека и Горыныч, Кощей, Леший и все сказочные жители. А мы с тобой ищем дорогу обратную в твой мир. Вот я и очертила круг, дабы нам пешком одолеть. И ежели, не ровён час, не пройдёшь врата, дык до заката солнца надобно возвернуться на поляну. Дольше нельзя, потому как для тебя опасно. И в энтом круге пути-дорожки до ворот, которые к деревне Лёвкиной ведут.
– А где эта деревня?
– А вот туточки Лёвка тебя дожидается, – и Яга показала на карте место за красной линией, – и нам нужны ближние врата. К каждым вратам путь разный. Прямой покороче либо длинный, которым кругаля петлять по лесу надобно. Токмо прямой может быть не так-то прост.
– Ой, бабушка, – испуганно воскликнула Ника, – там чудища могут быть?
– Да ну что ты, девонька, какие чудища у нас, – заулыбалась Яга. – В пути может статься, что гора выскочит и на неё придётся без тропинки забраться, аль через пропасть по бревну пройти. Неужто я могу тебя энтому испытанию подвергнуть! – и Яга обняла Нику, успокаивая.
– А разве на карте не обозначена гора или пропасть?
– На карте обозначено всё, но при испытании али ежели урок какой даден, то краткая дорога завсегда каверзы подкинет путнику и может выскочить что угодно. Потому длинным путём пойдём. Пущай далече, зато дорога спокойная. А вот врата через которые ты пройдешь в свой мир, – и она показала на картинку на карте.
– Какие-то три ёлки.
– Не ёлки, а три сосны, – поправила Яга.
– Ой, у нас поговорка есть: «Заблудиться в трёх соснах». Мне всегда смешно и непонятно, почему так говорят, – развеселилась Ника.
– А ничего смешного и нет в энтом. Неспроста у вас так говорят, а потому как надобно верно пойти сквозь них. А кто не знает, тот так и будет блуждать между ними, а дороги никогда не найдёт сам, пока кто не выведет.
– Странно, что три сосны в сказочном лесу, а поговорка в нашем мире, – удивилась Ника.
– Дык сосны те на границе наших миров стоят, а граница та тонкая, как кисея, и стало быть, может какой грибник и забресть в них ненароком. Пока волнуется, не может выйти из них. А как успокоится, то и выходит из заколдованного круга. Завсегда все дела надобно делать с холодной главой, а не то притягивается беспокойством к заботе и неприятностям. И ты себе на урок возьми. Как не сможешь какого решения найти, пути али дело не спорится, то сядь, дыхание уладь, голову от мыслей беспокойных и страстей всяких освободи, и враз всё сладится.
– Спасибо, дорогая Ягуленька, за советы. Столько я узнала интересного и важного!
Они обнялись и сидели ещё несколько минут так, до заката. Баюн лежал на лавке у печи и грустно смотрел на них. Потом отвернулся и стал усердно умываться лапкой. На самом деле Кот утирал слёзы и не хотел, чтобы видели, что он тоже плачет. Вечер прощания завершился, и все заснули.
Только петух прокричал, так Яга встала и разбудила Нику. Девушка надела свою одежду и снова увидела, что Баюн почистил её балетки. Собрал им узелок со всякой снедью на дорогу, путь-то неблизкий. Яга взяла свою клюку, и они двинулись. Баюн махал Нике платочком из окна, пока они не скрылись за деревьями.
Шли долго. Периодически делали привал отдохнуть и подкрепиться. Яга не переставала оглядываться и прислушивалась к звукам леса. Иногда хмурилась, потому как чувствовала, что со вчерашнего дня что-то сильно изменилось в лесу. Птицы утренние не пели, и это первый недобрый знак. Мелкое зверьё практически не попадалось по пути. А если и видела кого Яга, то в глазах такой зверушки читался страх. Чутьё колдуньи улавливало ИНУЮ, чужеродную энергию, какой доселе в Заповедном Мире не бывало. По крайней мере, Яга за свои восемьсот лет жизни не ведала такой.
Ника шла впереди и не замечала беспокойства Бабы Яги. Та только говорила девушке, у какого дерева свернуть. Иногда они смешно шли кругами по полянкам или змейкой мимо определённых деревьев. Всё это забавляло Нику, но она не смеялась. Несколько дней в сказочном мире научили её, что здесь ничего не делается просто так. Наконец вышли в молодой соснячок.
– Ну вот и пришли мы, деточка. Надобно остановиться да дух перевести.
– Бабуля, а где три сосны? – и Ника стала оглядываться по сторонам, видя только молодые сосенки.
– А вот за энтим молодняком и выйдем к старому бору. Ты таперича успокойся, отдышись, а я тебе разъясню, как правильно пройти.
Ника присела на травку и, прикрыв глаза, попыталась успокоить мысли и дышать ровно. Думала, что грустно расставаться с Ягой и Заповедным Миром.
– А таперича запоминай, голубушка. Подойди к соснам с той стороны, где стволы мхом поросли. Очи закрой и не открывай. Лишних шагов не делай. Внимательно ступай и считай. С правой ноги ступи в круг меж стволами. Возьмись руками за ту сосну, которая перед тобой будет, и не отпускай. Ступи влево из круга меж сосен. Обойди в два шага вправо ту сосну, за которую держишься: шаг правой, левой, а потом правой ногой ступи сызнова в круг меж соснами. Теперь возьмись руками за другую сосну, что окажется перед тобой. Также в три шага обойди её слева направо. Ступив в круг, обе ноги поставь вместе, остановись, подумай о деревне, где Лёвка. О нём думай, дабы ниточка связала тебя с твоим миром крепче. Любовь – самое крепкое чувство на свете. Токмо дыхание уляжется, так и ступай из круга и открывай очи. Не оглядывайся больше назад, не то сызнова заплутаешь в лесу. Ниточка думки твоей о Лёвке и выведет тебя к деревне. Коли всё верно сделаешь, так через пять минут и увидишь деревеньку ту. Запомнила всё?
Впервые лицо бабы Яги посерьёзнело, но всё равно от него веяло добротой и теплом. Ника повторила всё от начала до конца, Яга обняла её, и они вышли с полянки. Тут же попали в сосновый бор с высоченными старыми деревьями, а в сторонке нашлись и те самые три сосны. Яга поцеловала Нику в лоб и повернула лицом к «вратам».
– Ну, прощай девонька, ступай и скатертью тебе дорожка. Не оглядывайся, – и подтолкнула Нику.
Внимательно глядела Яга, как та скрылась за пеленой врат меж трёх сосен и с напряжением осмотрелась. Что-то чуяла недоброе и считала мгновения. Как только Ника пройдёт, между соснами пелена спадёт. Значит, всё в порядке.
А Ника подошла к соснам, обошла их и встала с той стороны, где стволы этих вековых деревьев густо поросли мхом. Зажмурившись, она старательно выполняла всё, что наказала Яга. Ни разу не сбилась и остановилась в круге. Успокоила дыхание и подумала о Лёвке, вспомнила его грустное лицо на экране блюда-планшета. Вспомнила, как поссорились и подумала, что зря. А ещё о том, что уже соскучилась по Лёвке и рада, что увидятся. Вдруг в её видениях возникла чёрная туча. Точно такая же жирная, маслянистая, как в том сне, который ей снился в деревне несколько дней назад. Не поняла, почему туча появилась, и забеспокоилась, когда вопреки её мыслям, та стала закрывать лицо Лёвки. Ника подумала, что нужно быстрее выходить, а то плохие мысли полезли и, выйдя из круга, открыла глаза.
– Ой, бабушка! Я к вам пришла?! – изумилась Ника, не зная, радоваться этому или нет.
Яга вздрогнула, увидев Нику.
– Всё ли ты сделала, как я наказывала? – спохватилась Яга. – Может, про меня мысли закрались, да нарушила ниточку-связь?
– Бабуля, я делала всё, как вы мне наказывали, и про Лёвку думала, и про деревню. Вот только потом в моих мыслях что-то не так пошло. Я не поняла почему.
– Что не так, девонька? Поведай всё в подробностях.
Ника заметила обеспокоенность Яги.
– Почему-то туча чёрная появилась, хотя я про неё и не думала. Она стала от меня Лёвку закрывать, и я поторопилась выйти. Наверное, зря поспешила? – Ника погрустнела. – Ну вот я, бестолочь, думала, что всё верно сделала, а сама всё испортила. Эта туча мне уже снилась недавно.
Яга ахнула и за сердце схватилась. Ника рассказала ей в подробностях тот сон. Но уточнила: скорее всего, во сне бежать не могла, потому что заснула в кресле. А когда проснулась, выяснилось, что просто ноги затекли.
Баба Яга внимательно выслушала рассказ, для неё этот сон был более чем ясен. Оглянулась по сторонам и поняла, что спешить надо назад на поляну. Там она сможет оберечь девушку от пока неизвестной ей тёмной силы.
– Не кори себя, девонька. Всё ты верно сделала. И хорошо, что вышла быстро из круга, увидавши тучу. Странно энто всё. И неспокойно мне таперича ишо больше. Скоренько идём в обратный путь. Нам надобно до заката возвернуться на поляну.
– Бабуля, а что? Разве нельзя снова попробовать пройти через сосны? – недоумевала Ника.
– Нельзя, солнышко, ой нельзя. И опасно таперича. Ты в них можешь заплутать так, что и мне трудно будет тебя вывести. Не выпускают тебя энти «врата». Покумекаем вечерком, как нам быть, – и тихо пробормотала себе под нос. – Ой, не нравится мне всё энто. Ох как не к добру.
– А мы снова пойдём так же, как шли?
– А таперича пойдём напрямки, скоренько. Но ты держись за мою клюку, – и Яга протянула руку с посохом к Нике, – и не отпускай ни в коем разе.
Ника даже ничего не переспрашивала, потому что ей стало немного не по себе. Она тут же ухватилась за клюку ниже руки Яги. С самого низа палки вдруг пополз росток, обвивая клюку. Ника почувствовала, как крепко приплело ползущее растение её руку с рукой Бабы Яги.
– Таперича поспешаем так быстро, как сможем, – наказала Яга. – Не оглядывайся, ежели чаво услышишь. Али позовёт кто, не отзывайся. Шум какой будет вкруг тебя – не бойся. Токмо не отпускай клюки!
Обратный путь оказался немного проще и быстрее, но даже Ника вдруг почувствовала, что в лесу тихо. Непривычно, что нет звуков леса и голосов птиц. В какой-то момент ей показалось, что её окликает кто-то. Да вроде голос Лёвки уговаривал её остановиться и оглянуться. Просил подождать, а то он догнать не может. Ника глянула на Ягу, и та поняла, что девушка слышит что-то. И рука Ники на клюке ослабла.
– Слышишь чаво, голубушка? Держись клюки! Не давайся обману! – настойчиво говорила Яга.
– Бабушка, я слышу голос Лёвки…
