Виталий Андреевич Бегдай "Лимитерия"

– Что – ага? Что – ага? – Лимит нахмурился. – Общаться со мной, что ли, стрёмно?

Эрия обнажила зубы в очаровательной улыбке.

– Ага.

– Да тьфу ты! – волонтёр плюнул на всё и отвернулся. Аж злость в груди вдруг вспыхнула, потушить которую парень, правда, смог быстро. Не хватало ещё сцепиться с бесящей эрийкой из-за какой-то фигни. – Ладно, теперь моя очередь.

Карио Хога было синим, что удивило и одновременно обрадовало Эса: он не один такой синий Абсолют в этом мире. В остальном шёл сухой сказ, повествующий о приключениях Лимита и его верного мохнатого товарища, их жажде исследовать неизведанные кем-либо места и достаточно неплохом опыте выживания в условиях повышенной опасности.

– Разве Храм Чернобога существует? – спросила Юля у Орфея. Тот задумался.

– Теоретически да: древние одинаково поклонялись как богам Прави, так и Нави. Но меня смущает другое. Конкретно – наличие светлых и тёмных стражей в одном месте.

– Я был удивлён не меньше, – кивнул Пряник, а потом хмуро посмотрел на Хога. – А вот Кнутику было пофиг.

– Открою тебе секрет, Пряня: мне и сейчас пофиг, – фыркнул Лимит.

– Ну и правильно, братан. Зачем париться, когда можно не париться? – хмыкнул Эс.

– Как сказать…

Все смолкли и посмотрели на сбрасывающую со своего плеча хвост синих волос Эрию. Она была единственной, кто не принимала участия в сём разговоре, да и, видно, не особо желала к нему присоединяться. Как и все, Элли понятия не имела о существовании тёмного храма.

Но одно девушка знала точно:

– Ты связался с магией Нави, лимитер, и теперь жди последствий. Тьма так просто не оставит того, кто подарил ей свою душу.

Эпизод 6: Лимит и Эрия

Тьма – основа мироздания. До появления Вселенной именно она царила в необъятной пустоши, как Бог всего и вся. Не было в ней ничего и никого. Потом пришёл Свет и наполнил собой Тьму, вместе с ней создавая новую жизнь. Та впоследствии вырастет в нечто прекрасное и чудесное, собою заменит пустоту, а опосля станет миром, что знаком каждому в нём родившемуся.

Всё это, безусловно, байки, и Хог не слишком сему значения придавал. Просто листал книжки, проводя свой досуг в библиотеке. Под руку попадалось всё: и мифология, и история, и простое чтиво, и документальные романы, и многое другое. Макс явно желал создать не просто охотничий кордон, но и образованным его сделать; дать ему всё, чего, в первую очередь, хотел он сам. И хоть не все волонтёры посещали древо знаний (как мы помним, именно так выглядела библиотека), определённая часть всё же тянулась к изучению того да сего.

Вообще всё, что происходит в сей час – не инициатива Хога. Он с удовольствием предпочёл изучению диких растений комфортный сон на печи до вечера, после которого отправился бы тусить к Эсу. Но таковым было испытание Юли, намеревающейся по окончанию обучения проверить знания подопечного. Сама девушка отправилась на охоту, Лимита, к его сожалению, с собой не взяв. Это печально и грустно, однако обижаться волонтёр не стал. Просто скучал, откровенно втыкая лицом в букварь.

«Хочу домо-о-о-й», – уныло подумал он. А ведь сейчас там, в Аркаиме, идёт очередной снегопад. Детишки снеговика лепят, бегают, резвятся, в снежки играют; люди ходят цельно и одновременно бесцельно по городу: кто на работу, кто по иным делам. Родной телу холод, большие дома, белое небо – всё это происходит в Лимитере, не здесь. И чем больше об этом думал Хог, тем сильнее на него накатывала тоска.

Четыре дня прошло с тех пор, как Хог появился в Росскее. За это время он успел несколько раз охренеть, получить солнечный удар, познакомиться с разными людьми (как хорошими, так и не очень), обзавестись собственным жильём (в разы хуже его предыдущего) и, самое главное, стать волонтёром. Вы скажете: вау, здорово-то как, – вот только Лимит с вами не согласится. Покуда жил и рос он на севере, убийственная жара Росскеи для него была невыносимой. Потому и хлебал холодную воду, как корова на пастбище, опустошая одну бутылку за другой.

– Божечки! Неужто гроза гопников изволил книгами свой ум плебейский потчевать?

Хог нахмурил брови, но в душе даже рад был, что именно она в сей час унылый явить себя изволила на сцене. По крайней мере, хоть на кого-то можно будет спустить внутренних собак.

– Чего не могу сказать о Вас, Ваше Величество, – саркастически парировал Хог, когда скользнул взглядом по книге, которую держала Элли. Называлась она: «Добрыня и Настасья» и, судя по обложке, ничем, окромя типичного повествования о любви двух типичных Ромео и Джульетты, похвастаться больше не могла. – Кормите своё сердце вымышленным, а потом ночами в подушку фантазируете. Фу.

Эрия усмехнулась, но на упрёк отвечать не стала. Просто скрылась за полками с книгами, и Лимит с преспокойной душой вернулся к чтению.

Эрийка вскоре показалась. В её руке было продолжение того сопливого романа с ещё более отвратительной иллюстрацией, не просто намекающей, а фактически прямо кричащей: в этой книге герои целуются. Хогу от сего настолько смешно стало, что он не смог сдержаться.

– Вот так вот: ведёшь себя как стерва – а потом в одиночестве гордом плачешь, хе-хе.

Собирающаяся покинуть библиотеку Элли остановилась. С улыбкой на устах она повернулась лицом к ухмыляющемуся Хогу и посмотрела на него, как на дерьмо.

– И это говорит мне человек, что душу свою одинокую ублажает наличием милой зверушки.

– Завидно, правда? Ведь это гораздо приятнее – гладить каждый день своего питомца, кормить его, за ухом ему чесать, болтать с ним, – чем ежедневно тосковать по образу, которого в этом мире нет, – осклабившийся Лимит откинулся на спинку стула и показал девушке язык.

– Грязно, очень грязно, лимитер. Но сие тебя идеально характеризует как не слишком уж тактичного человека, считающего себя правым вешать на кого-то ярлыки, не имея при этом маломальских оснований.

– О-о-о, чем это запахло вдруг? Никак, обидой? Ух ты! Кажется, я тебя за больное укусил. Ну ладно, прости. Впредь буду деликатен в отношении Мисс-Великого-Одиночества и постараюсь не сыпать на раны соль. Ах, я снова это сделал. Мне та-а-к стыдно.

– Конечно, я прощу тебя, дорогуша. Обязательно это сделаю, – Элли по-прежнему улыбалась, но от Хога не укрылось вспыхнувшего пламени в её глазах. – Просто держи мысль в уме, что последней тебя испытывать буду я.

– Ну и чем таким меня испытает Её Высочество? Скучным романом на двести страниц, где потребляют килограммы сахара и слушают депрессивную балалайку?

Эрийка хихикнула. Очень холодно.

– Да. Именно этим.

…после чего вышла, гордо хвостами волос взмахнув.

– Ну что, приступим к экзамену? – улыбчивая Юля опустилась на лавку и похлопала по ней ладонью, приглашая Хога. Тот кивнул, занимая своё место.

Всё достаточно просто: ответить на вопросы Сахаровой и получить её согласие на вступление Лимита в команду. Не то, чтобы шатенка была против компании Абсолюта Скорости, но правила есть правила. Ибо каждый через подобное проходил, и однажды, быть может, сам Хог будет кого-то испытывать так же.

– Итак, вопрос первый: какую ягоду стоит смешивать с проточной водой Лагуза, дабы получить основу для целебного эликсира?

– Ха, всё просто. Это болотная клюква.

– Ты правильно ответил, – с улыбкой кивнула Юля. – Теперь второй: по каким грибам можно определить место жительства Лешего?

– Их всего два: опята и мухомор. И растут они прям близко друг к другу, чуть ли не впритык.

– Замечательно, Хог. Ты хорошо подготовился.

Лимит подмигнул Сахаровой.

– Итак, вопрос не совсем по теме, но место быть имеет: как зовут богиню, что следит за порядком в лесах и не допускает бессмысленного истребления животных?

– Девана, дочь Перуна. Её кредо – охота, но разумная, допускающая убийство животного в целях выживания аль пропитания. А если удовольствия ради охотой заниматься кто будет, так она на гада волков натравит. Ну и по мелочи, да.

– Умница! А какую требу ей охотники подносят, дабы задобрить её?

– Мёд, шкуры, мясо.

– Её оружие?

– Лук, рогатина.

– Нрав?

– Как у синей стервы, – своим ответом Хог рассмешил Юлю настолько, что она забыла о следующем вопросе. – Что?

– Ахах, нет, ничего. Просто ты это с таким чувством сказал, будто… ну, не знаю… в любви признался.

У Лимита аж под коленной чашечкой заныло от услышанного.

– Юлька…

– Ладно-ладно, прости. Так… мм… на чём мы остановились?

– На нраве синей… ой, – Хог снова развеселил Юлю, хотя сделал это не специально. Просто оговорился.

– Хог, ты к Элли очень неравнодушен.

Волонтёр сомкнул веки. В целом, так оно и есть: синеволосая эрийка для него – как бельмо в глазу. Каждый раз, когда они видятся или он слышит её голос, у него тотчас портилось настроение. Наверное, кровь лимитийская вскипала при появлении исторического врага, просто умом этого Хог не понимал. Понятно, что тот случай в библиотеке, как таковой, себя изжил уже, но всё-таки…

Оставшееся время парочка провела за мирной беседой, обсуждая как интересные, так и не очень темы. В основном Юлю интересовали познания Хога в охоте и его отношению к бесконечным лазаниям по лесам. В этом ребята отчасти сходились интересами: Сахарова тоже не была сторонницей шумных толп.

– Хог, могу я задать тебе вопрос немного… мм… личного характера?

– Ась? – Лимит опешил, а Юля, осознав, как двусмысленно прозвучало сказанное ею, вмиг покраснела.

– Н-нет, ты не подумай, я не про это. Про другое. Твоё мнение. В-вот…!

– Моё мнение? Насчёт чего?

– Насчёт Евпатия и Елены. Что ты думаешь по этому поводу?

Лимит похлопал глазами. Потом усмехнулся и покачал головой.

Вопрос, однако, странный.

– Если тебя интересует моё отношение к тому, что сделали они, то я их уважаю. Красавцы!

– Ясно, – Юля с облегчением вздохнула и просияла в милом личике, словно именно этот ответ она хотела слышать из уст своего нового друга.

Хог устремил задумчивый взгляд на небеса, где умиротворённый Стрибог обитал, и поморщился. Про личное отношение к двум людям, что вписали свои имена в историю железно и навеки, он не соврал. Более того, Лимит с удовольствием пополнил бы культ продолжателей их дела, всеми фибрами души топил бы за ту правду, которая однажды пролилась на этот мир, как ниспосланный луч Синей Сварги, являя людям воистину неведанное, непознанное, удивительное.

Знаете, вот сколько раз упоминаю про Евпатия и Елену – а так и не сказал, чем именно они прославились. Что сделали для сего мира, чтобы известными стать. Ведь Евпатий и Елена – не боги, каковыми их нарекло общество. Они – обычные смертные люди, такие же, как и мы с вами.

Просто однажды они сделали то, чего прежде не удавалось никому осуществить – остановить кровопролитие между лимитерами и эрийцами.

Это случилось давным-давно. В те времена, когда война двух противоположностей приняла не просто горячий, а фактически раскалённый характер, в мире сём появились два человека. Каждый из них радел за свой народ, хотел защитить свою страну, привести её к процветанию, к миру. Они оба происходили из королевских семей и имели титул, обязывающий их однажды стать правителями. Один был олицетворением Бесконечного Холода, другая – ликом Вечного Пламени.

Это был принц Лимитеры, Евпатий Лимит.

Это была принцесса Эйрии, Елена Эрия.

Судьбоносная встреча произошла у основания великого Мирового Древа. Там, на границе, отделяющей одну страну от другой, столкнулись два героя. В тот миг определялась судьба народов, один из которых станет победителем и напишет историю об этом, а другой падёт. За предстоящей битвой следили люди, боги Прави и даже Нави. Само время, казалось, остановилось, покуда час истовости пробил.

Это была единственная партия, где ни один король с шахматной доски не упал. Ни одна фигура не была съедена другой. Пешки, ладьи, кони, офицеры, ферзи – все остались на своих местах. Эта партия не была патовой. В ней не нашлось месту ничьей. И уж тем более не стала незавершённой она, ибо горн победы прозвучал. Именно тогда, купаясь в лучах нисходящего света Прави, Евпатий и Елена поставили точку в многовековом конфликте. Жестокая ненависть пала под гнётом пылкой любви двух сердец и канула в небытие на долгие годы, снося баррикады – политические, идеологические, территориальные – напрочь. Каждый солдат, что на бой последний свой отправлялся, домой вернулся абсолютно целым, невредимым и здоровым. И каждый, ложась опосля спать, говорил:

– Всё закончилось.

Лимитера и Эйрия слились воедино, став Мужем и Женой. Вместе они объединили Знания и Силу, Передовое направление с Ретроградным, Зелёный цвет с Красным, Науку и Силу, Лёд и Пламя, Индивидуализм с Коллективизмом, на основе полученного построив город прямо у основания Мирового Древа. Прям на том самом месте, где всё и случилось.

Историю написали Лимит и Эрия.

И называться она стала – Лимитерия.

Хог поморщился. Каждый раз, когда он думал об этом, его голова начинала болеть. Не то, чтобы сильно, но и приятного в сём мало было.

– Ладно, на этом закончим, – с этими словами Юля поднялась с лавки и с улыбкой глянула на Хога. – Спасибо большое за беседу! Я побежала.

– Э, а…?

– Твоё вступление я поддержала ещё в самом начале. А испытание… ну, просто так.

– Чего? – опешил Лимит, но хихикнувшей Сахаровой уже и след простыл. – Ну и нахрена я тогда полтора часа торчал в библиотеке? Ох уж эти бабы!

– Ты принят.

Хог так и оторопел, неспособный что-либо сказать. Просто хлопал глазами и дебильным взглядом буравил Орфея, в очередной раз пойманного у корабля.

Ладно, давайте с самого начала. Так как Хог прошёл испытания Эса и Юли, оставался ещё Орфей. К нему Лимит закономерно и отправился, дабы получить согласие самого милого волонтёра команды «Серп». Но вместо ожидаемого испытания Якер просто сказал: «Да» и… получается, всё. Финиш. Апогей. Конец.

– Ты это сейчас серьёзно? – хотя Хог был даже рад такому стечению обстоятельств, они его же и застали врасплох. Это всё равно, что целую неделю готовиться к зачёту, зубрить материал, заучивать билеты, чтоб аж от зубов отскакивало – а потом прийти на экзамен и узнать, что тебя автоматом аттестовали.

Орфей в растерянности почесал затылок.

– Если честно, сэр Хог, то я просто ничего не придумал. Эхехе!