– Жофре, – выгнула бровь, обращаясь к эмпату, – а для вас новость вообще отличная.
– Мари, какая? – прижал он руку к сердцу.
– Теперь не нужно караулить меня, расстроенную, в уголках Ведьминой горы. Даю вам карт-бланш на мои переговоры с банком и патентным бюро. И с прочими конторами, где людей и существ долго держат в закрытых комнатах без вентилятора.
– Что такое вентилятор? – встряли тут же Форд и Норт.
– Запишите, – улыбнулась я, – потом расскажу.
В голове скупая бабка-расценщица выплясывала чечетку, потирала руки и злобненько хихикала. Мы им и магическое кондиционирование проведем.
– Ночью в таких заведениях никого нет, – развел руками де Руаль, – но идея действительно хорошая.
– Ждите до завтра, – подмигнула я, – десай Аллен привезет кое-что интересное. Вам понравится.
– Спасибо и на том, что не молнии в филейную часть, – добавил вдруг Кевин веселым тоном.
Все со страхом посмотрели на него.
Глава 4. Творчески ориентированная личность и потайной вход
Маша Антонова
Казнь вампиров отменилась. Добрая я и пушистая.
На следующий день, как только встала и осознала, что прошедшие дни – не сон, а явь, и я, правда, в другом мире с говорящим котом и без сестры, подвезли мое изобретение.
Ну ладно, не мое. Но кто в Аридии про это знает?
– Маша, просто невероятно! – довольно провозгласил Триаль, вертя в руках очки. – Теперь ничто не помешает мне участвовать в дневных сессиях совета.
– А я смогу выезжать в банк или патентное бюро, – вторил ему де Руаль.
Наблюдая за приподнятым настроением моих вампиров, воздела руки к потолку. Это чудесно, что мне не надо больше ходить в данные заведения. Мы быстро набросали формат доверенности с полномочиями. Пусть Жофре высасывает эмоции из несчастных, которые там находятся. Государство не высосало, так этот эмпат добьет.
День начинался замечательно. Теперь семейство де Цепеш сможет выезжать в город днем, а работники закончили с выравниванием стен, и все мы ждали, когда высохнет шпаклевка. Ребята показывали превосходный результат: один день, и все комнаты, требующие ремонта на первом этаже, были обработаны. Глядишь, мы работы за месяц закончим.
Так что я и близнецы в праздном безделии носились по коридорам, играя в прятки с догонялками.
Что за мир? Тридцатилетние дети здесь грызут гранит науки, перевоплощаются в летучих мышей, а простейших игр, таких, как войнушка, например, они не знают.
В один момент нашу идиллию нарушил он. Тот, кого я прозвала про себя одиноким рейнджером – уж слишком он напоминал персонажа из фильма.
Эйден де Рибер – страшный, то есть старший брат Кевина, а еще главный дознаватель Дримгейта. И кто его впустил? Наше умертвие Клод? Надо будет спуститься и пересчитать все косточки этому скелету.
– Добрый день, Мари, – приветствовал меня оборотень и попытался подойти ко мне с каким-то конвертом.
Тут же вокруг него закружили Форд и Норт с требованием поучаствовать в салках, и этот качок сдался под натиском неугомонных мальчишек.
– О дети, – вдруг вышел к нам Триаль и одухотворенно начал говорить, наблюдая за мучениями Эйдена, – сначала заводишь их, а потом отсылаешь куда подальше.
Я хмыкнула. В чем-то я понимала несчастного отца. А если уж взросление у вампиров растягивается почти на пятьдесят лет, то даже поддерживала.
– Мари, – наконец смог приблизиться ко мне дознаватель, – не знаю, что вы натворили, но вас завтра вызывает городской совет.
– Это еще зачем? – возмутился де Цепеш. – Мари под моим надзором. Почему я не в курсе, если я в совете?
Оборотень устало вздохнул.
– Как бы там ни было, девушке следует предстать перед главами. Могу я поинтересоваться, чем вы могли их разозлить? – пытливым взглядом изучал меня де Рибер.
– Понятия не имею, – ответила я.
Ну вот правда. Неужели де Дюпон обиделся на отказ? Но разве из-за этого вызывают в суд?
– Я буду жаловаться, – выпустил зубы Триаль, – просто произвол.
– Мое дело доложить, – спокойно заключил дознаватель.
– Я этого просто так не оставлю, – продолжал возмущаться вампир, – сейчас же поеду в совет. Мари, ни о чем не беспокойся. – И умчался от нас в направлении двери.
Мой фамильяр спрыгнул с подоконника, на котором скрывался от внимания детей.
– А что? Все дознаватели ходят по городу и повестки провинившимся вручают? – ехидно заметил он. – Или вам делать нечего?
– Нет конечно, – ответил ему Эйден, – в предыдущую встречу вы меня очень впечатлили и у меня хорошие отношения с графом де Цепешем, я решил прибыть в Ведьмину гору лично.
– Ну-ну, – подозрительный кот хмыкнул. – Слышала, Мари? У тебя тут новый поклонник.
– А старый кто? – удивилась я.
В этот момент Форд, держа в руках явно стыренный у строителей топор, побежал в сторону Эйдена, а за ним с криками быстро перебирал ногами Норт.
Хм, будь я ответственным взрослым, я не разрешила бы детям играть с топором. Хорошо, что я не такая. Отомстите за меня. В конце концов, меня тут под местные колеса судебной системы отдать пытаются.
– Посторонись! – кричал старший близнец, меняя траекторию и двигаясь в сторону открытой двери.
– Вы никак это не остановите? – в каком-то беспомощном порыве спросил меня Эйден.
На язык просились нецензурные слова, но я сдержалась.
– А зачем? Я же им не няня, – ответила вежливо.
– И то, правда, – вдруг согласился со мной дознаватель.
Мы остались наедине, если не считать кота. С другой стороны, он говорящий, трудно не брать его в расчет.
– Расскажите про совет, – попросила я оборотня.
Тот пожал плечами.
– Ничего не бойтесь. Я так понимаю, де Дюпона возмущает наличие уже двух артефакторов в небольшом городке.
– Я не артефактор, – почему-то призналась я.
– Маша, ты нормальная вообще? – транслировал мне кот. – Ему об этом зачем знать?
– Да? – впился в меня глазами Эйден и начал приближаться. – А как так получилось, что Аллен решил с вами сотрудничать?
– Я просто клад, – довольно заключила я. – Идеи, мысли, чертежи – все в моей светлой головке, – указала на свою шевелюру.
– Это я уже понял, – продолжал надвигаться на меня волк, – хотелось бы разобраться, что в вас таится. Чем именно вы так привлекли моего брата?
Кот недовольно заурчал, продолжая мысленно говорить мне, как себя вести не надо.
– Ну вот, спалилась. Всегда знал, что в душе ты нежная и приветливая. Уже и одного из оборотней приголубила.
– Ага, – высказалась я, – практически в точку. С приветом, однозначно.
Кинув взгляд на Эйдена, поняла, что последнюю фразу сказала вслух.
– Ну, – не выдержал он, – говорите! Зачем вам мой брат?!
Я хотела бы взорваться и устроить этому ищейке головомойку в стиле «электризуй волка молниями» – надо же даром учиться пользоваться – но под нами затрещал пол.
– Караул! – завопил пушистый, отпрыгнув в безопасное место и наблюдая, как я и оборотень проваливаемся в подпол.
А уходили мы красиво, словно огромный корабль, сбитый айсбергом.
В одном прыжке Эйден обхватил меня и, понимая, что уже не уцепится за доски, вытолкнул меня над собой, так что я оказалась в крепких мужских объятиях.
Весь удар пришелся на спину волка. Он, бедненький, даже заскулил.
– Вы как? – встала я и попинала ножкой несчастного.
– Вашими стараниями буду еще хуже, – зло посмотрел на меня дознаватель. – Мари, вы нормальная? Кто пинает ногами оборотня? Я же после такого падения и вашего отношения вмиг перекинусь.
– Ну что сразу обзываться, – насупилась я. – Я просто творчески ориентированная личность. Никто не знает, чего от меня ожидать.
– Это я уже понял, – схватился за бок Эйден. – Куда мы попали?
Я обвела взглядом пространство. Над нами зияла дыра. Оттуда свешивался Пират.
– Позову на помощь! – мяукнул он и убежал.
– Ну вот, – развела руками, – считайте, помощь в пути.
– Я бы на это не надеялся, де Цепеши не сильны в магии. Давайте искать выход.
– Это мы еще посмотрим, – я недовольно скрестила руки на груди.
Мы начали осматриваться. Эйден и я провалились в узкий проход, по дну которого тек небольшой ручеек с холодной водой.
– Может, пойдем дальше? – предложил волк.
– Давайте, – сразу согласилась.
В московских квартирах потайных ходов нет. Надо пользоваться моментом.
Мы прошли несколько десятков метров с несменяемым пейзажем. Камни, ручей, грязь. Пока не наткнулись на лежащего навзничь человека. Это был мужчина, судя по наряду. Я подходить близко не стала. Мне впечатлений и так хватает.
Эйден сразу подбежал проверять пульс.
– Это бывший член совета, Мари, – посмотрел он на меня очень внимательно и перевернул несчастного.
Я пожала плечами, думая о своем. Нифига себе подземелье. Может, здесь тайные захоронения жертв репрессий? Мы уже и труп нашли.
Испугаться у меня как-то не получилось, хотя мужчина ждал именно этого. Но то ли я уже совсем закаменела и привыкла к динамике этого мира, то ли воспринимала события как комедийный фильм с мрачной семейкой – все это меня не трогало.
– Что будем делать? – поинтересовалась у Эйдена, когда он отошел от несчастного и начал изучать обстановку.
– Теперь уже ничего, – не глядя на меня, пробормотал он, – надеюсь, у вашего фамильяра хватит ума позвать Кевина, а не кого-то из хозяев.
Я фыркнула. За Пирата стало обидно. Чем ему мой котик не угодил? Вот у де Руаля могут быть претензии, возможно, у его брата, а этого оборотня никто когтями не трогал.
Я решилась подойти поближе, раз страха не испытываю. Кто его знает? Вдруг у меня проснется дедуктивный дар и я стану великим сыщиком Дримгейта. Подсижу и подавлю своим авторитетом Эйдена. Место теплое, бюджетник, всегда при деле.
– Как думаете, что здесь произошло? – решилась спросить.
Дознаватель, как настоящий пес, опустился к ручью, что-то вынюхивал, вглядывался в землю.
– Умер он точно не здесь, Мари. Но тащили его долго и бросили в этом месте.
– Ого, – впечатлилась я, – а как вы это поняли?
– Видите дорожку от тела? – осветил он магией след, ведущий вдоль ручья куда-то в темноту. – Значит, там выход. Можем пойти.
– А он? – указала я на человека.
– Мы уже не поможем, но я наложу стазис. Когда выберемся, пришлю сотрудников, чтобы здесь все осмотрели и забрали Эдриана.
– Кого?
– Это Эдриан Оллстопп, бывший главный председатель верховного совета города.
Голова шла кругом. Мало мне магии погодной, так еще надо разбираться в местной иерархии градоначальников.
