– Так возьми и пригласи кого-нибудь, – ответила ей Венера.
– Не могу. Это не в моём стиле, – возразила девушка, снова подкрашивая и без того яркие губы.
– Тогда стой и молчи, – встряла в разговор Нора, с тоской посматривая на красавчиков, которые уже с кем-то танцевали.
Альбина лишь притворно-обиженно посмотрела на подругу. Тут к ним подошли Калет и Тимофей. Девушки напряглись. Блондин с натянутой улыбочкой подал руку Альбине. Та опешила и уставилась на друга, но пару секунд спустя с неприкрытой радостью приняла предложение и, прежде чем закружиться в танце, показала язык Норе. Калет хитро улыбался, посматривая на белобрысую парочку, которая медленно нарезала круги по танцполу в свете цветных лампочек.
– Может и ты потанцуешь со мной? – вдруг предложил он Венере и протянул жилистую руку. – Скучно, наверное, с лузерами стоять.
– Хорошо, идём, – легко согласилась девушка, вкладывая свою руку в широкую мозолистую ладонь. Её и правда задевало то, что она в числе лузеров, ведь парни иногда просто боятся подойти, не желая получить отказ.
– А я, значит, так, третий лишний!? – кричала им вдогонку Нора, ещё больше насупившись. Но за громкой музыкой её голоса никто не услышал. Спустя пару минут и к ней подошёл симпатичный юноша, кажется, из параллельного класса. Пригласил на танец. Она с победной улыбкой согласилась.
Все три пары медленно кружились по залу под звуки музыки. Альбина, краснея, смотрела в глаза Тимофею и смеялась от своей робости. Парень ей лучезарно улыбался, прижимая всё сильнее к своему подкачанному торсу, обтянутому белой майкой. Калет смотрел на Венеру пронзительно и серьёзно, и старался держать дистанцию, что очень нравилось девушке. Она весь танец отводила взгляд, лишь бы не встречаться с ним глазами. А Нора уже практически повисла на новом объекте обожания, расспрашивая его обо всём на свете. Бедный парень старался отвечать, но вопросы всё сыпались на него, как из рога изобилия.
Венера бросила взгляд на стойку бара, и заметила там нескольких одиноких парней. Двоих из них она уже встречала в городе, а вот третий вызвал много вопросов. В темноте лиц особо не различишь, но девушка ощутила, что молодой человек смотрит ей прямо в глаза, отпивая из большой кружки пенное. Пары сделали очередной круг. Венера снова посмотрела в сторону бара. Незнакомец уже исчез. На стойке остался только недопитый стеклянный стакан. Она подумала – показалось, и беззаботно продолжила танцевать. Но этот взгляд…в нём не было похоти или восхищения. В нём сквозила странная тоска.
– Что ты там вечно разглядываешь, Венка? Или меня боишься? – шутливо спросил Калет.
– Не боюсь. Просто слежу за девочками, чтобы глупостей не наделали, – уверенно соврала ему подруга.
– Не волнуйся, они уже наделали глупостей. Ты же их знаешь, – иронично ответил парень, посматривая в сторону знакомых пар. Альбина беспрестанно смеялась, обвивая тонкими руками шею Тимофея, а Нора игриво что-то шептала на ушко новому ухажёру.
– А что, Тимке нравится Альби? – поинтересовалась Венера, глядя на подругу, которая, похоже, прекрасно проводила время.
– Без понятия. Думаю, да. Он ведь её пригласил.
– Значит, следуя твоей логике, и я тебе нравлюсь? – весело продолжила расспрос девушка. Ей нравилось издеваться над другом.
Калет напрягся и ответил:
– Просто мне стало скучно. Что тут непонятного? Это ничего не значит. Ясно?
– Ясно, ясно. Успокойся. Я просто пошутила, – Венера приветливо улыбнулась, чтобы разрядить обстановку.
Медленный танец закончился. Из колонок снова зазвучала оглушительная клубная музыка. Пары тут же перестали обниматься. На смену робким девушкам и романтичным юношам в медляке пришли раскрепощённые «танцоры диско». Венера с облегчением выдохнула. Но Калет продолжил танцевать напротив неё. Стало неловко. Вскоре к ним присоединились Тимофей с Альбиной и Нора со своим новым парнем. Лишь тогда Венера почувствовала себя комфортно и зажгла с подругами, не обращая особого внимания на пронзительные взгляды Калета. Веселье было в полном разгаре, когда она спросила:
– Эй, Норка, когда домой?
Танцевала она уже в кедах. Туфли пришлось снять после медляка. Натирали.
– А который час? – взглянула на часы подруга. – Ой, уже так поздно!
– Вот всегда ты так, Вена: давишь на совесть и заканчиваешь веселье на самом интересном месте, – недовольно скривилась Альбина.
– Я ведь из дома сбежала. Хочу вернуться, пока родители не проснулись.
– Альби, мне тоже уже пора, – прекращая танцевать, виновато сказала Нора. – Мама, конечно, отпустила на всю ночь, но папа таким раскладом доволен точно не будет. Да и спать, если честно, хочется.
– Трусихи! – разъярённо выкрикнула блондинка. – Уходите. А я остаюсь. С Тимкой и Тугузом.
– Как скажешь. Идём, Нора, – спокойно согласилась Венера. Она знала, что подруга долго злиться не будет, покричит-покричит, да успокоится.
– Давайте я провожу вас. Поздно уже, – вежливо предложил Калет.
– И ты туда же! Вернёшься хоть? – не унималась Альбина, сурово глядя на друга.
– Вернусь. Одна нога здесь – другая там.
– Не оставляй меня с ней наедине надолго. Я же с ума сойду от её нытья! – усмехнулся Тимофей, обращаясь к другу.
Альбина отвесила ему лёгкий подзатыльник.
– Мы уже уходим. Давайте, девочки, – сказал Калет и подтолкнул подруг к выходу.
– Пока, Альби. Поговорим завтра, – разочарованно попрощалась Нора.
Венера же ничего не сказала, только обернулась у выхода, пытаясь разглядеть барную стойку сквозь толпу танцоров. Но она была уже совсем пуста, даже стаканов нет. Над стульями висели лишь белёсые клубы дыма.
Девушка в смешанных чувствах вышла вслед за Норой на улицу. Прохладный воздух, пропитанный солью и свежестью, приятно щекотал ноздри. Дорога до дома сегодня казалась ей самым тяжёлым путешествием, которое только она совершала в последние годы. И дело не в темноте или «искромётных» шутках Калета. Дело в том, что Венера каждой клеточкой тела ощущала вину перед родителями, особенно перед отцом. Ей совсем не хотелось попасться на обмане, но внутренний критик неустанно твердил, что она должна рассказать всё хотя бы матери. Поэтому в дороге она была самой молчаливой из троицы, а заодно и самой несчастной.
– Вена! Венка! Да что с тобой?! – пытался достучаться до девушки Калет, размахивая руками перед её носом.
– Ой! Испугал, – Венера отскочила назад, вынырнув из тяжёлых мыслей.
– Ты как будто не здесь. Рассказывай, что не так?
– Альби не даёт нам быть собой. Она считает, что все вокруг должны крутиться возле неё, забыв о своих делах! – взорвалась она, всплеснув руками. Меньше всего ей сейчас хотелось говорить о родителях.
– Согласна с тобой, – Нора деловито подняла указательный палец вверх. – Это не честно. У нас тоже может быть личная жизнь. А она хочет, чтобы мы делали всё, что скажет «её Величество».
– Девчонки, притормозите! – вмешался Калет. – Я понимаю, что Альби засранка, но она всё ещё ваша подруга. Разве не так?
– Так. Но это в любую минуту может измениться. Если она не прекратит помыкать нами в своих интересах, – твёрдо ответила Венера.
– Вы же знаете её как никто другой. Это как у меня с Тимохой. Мы тоже иногда ругаемся. Но потом всегда находим повод помириться. Вот и вы простите её. Поговорите, укажите на ошибки. Может, она прислушается к вам и изменится, – попытался убедить подруг парень.
На это его заявление девушки весело рассмеялись, позабыв о своей злости. Юноша обиженно отвернулся и сунул руки в карманы рваных джинсов. Тогда подруги окружили его с двух сторон и схватили за руки.
– Я вам тут помириться предлагаю, а вы…, – сказал Калет, но девушек не оттолкнул.
– Посмотрим на её поведение, – уже без обиды в голосе ответила ему Венера.
Они подошли к простенькому светлому домишке.
– До завтра, ребята, – простилась с друзьями Нора и через низкую калитку забежала во двор.
– Пока! Кстати, что это был за парень с тобой? – бросила напоследок Венера.
– Завтра всё подробно расскажу! – на ходу ответила девушка, тихо открыла входную дверь и скрылась в недрах спящего дома.
Калет пожал плечами, и они с Венерой пошли дальше, вверх по пустынной улице. К поросшим густым лесом Кавказским хребтам, где построили дом Белозорские. Хорошо, что тут горят фонари, иначе бы им пришлось включать фонарики на смартфонах, которые и так разряжены. Молодые люди старались не смотреть друг на друга, всю дорогу озираясь по сторонам.
– Как думаешь, у Тимки и Альби всё серьёзно? – нарушила молчание Венера.
– Смеёшься?! У Тима в жизни никогда ничего серьёзного не было. Он очень непостоянный, – с сарказмом ответил Калет.
– Знаю. Но надеюсь, что Альби об этом тоже догадывается. Хотя…мне кажется, что она уже давно влюблена в него.
– Я тоже замечал её странные взгляды. А вот Тима никогда не замечал. Это я ему велел пригласить Альби на танец, – признался парень, неловко почёсывая затылок.
– Что? Ей нужно об этом сказать, – Венера с возмущением посмотрела на друга.
– Не вмешивайся. Дай им самим разобраться, – настоял Калет.
– Как скажешь. Но если он разобьёт ей сердце, я убью тебя, – ответила девушка, бросая на парня испепеляющий взгляд.
И в тот же миг она остановилась прямо напротив своего забора. Осмотрела дом и заметила, что света нигде нет. Значит, родители уже спят. Правда, есть одна проблема – сигнализация, которая может в любой момент оповестить хозяев дома о незваных гостях. Так что входить через дверь бессмысленно.
– Чего ждёшь? Ах да, сигналка. И как собираешься выкручиваться на этот раз? – иронизировал Калет.
– Сама не знаю. Сегодня они её зачем-то включили. Ладно, залезу, как вышла, через окно.
– Рисковая ты девушка, Венка! До завтра, если не попадёшься, – попрощался парень с издевательской улыбкой, затем развернулся и двинулся прочь от дома под холодным светом фонарей.
– Пока, – коротко бросила ему вслед девушка и всерьёз начала продумывать план возвращения домой.
Она аккуратно открыла калитку, тихо, пригнувшись, прокралась по газону к кустам самшита. Девушка с облегчением заметила, что её окно всё ещё открыто, а значит, в комнату никто не заходил. Она оставила туфли в кустах, а сама по сетке, увитой плющом, взобралась на балкон. В кедах ей удалось это сделать легко и бесшумно. Вот уже балкон позади. Девушка аккуратно закрыла дверь, с облегчением выдохнула и без сил упала на кровать, вспоминая весёлую ночку.
ТЕСТ
Утро выдалось ещё более жарким, чем вчера. Солнечные лучи били Венере прямо в глаза. Она поморщилась, продолжая дремать. Тут, как назло, затрезвонил будильник, который стоял прямо на прикроватной тумбочке. Но девушка на это старалась не реагировать, слишком устала.
Спустя несколько минут в её комнату ворвалась мать в испачканном мукой фартуке.
– Венера, доброе утро! Вставай, в школу опоздаешь! – бодро сказала женщина, стаскивая с дочери тонкое покрывало.
– Да, мам. Уже иду, – заспанным голосом ответила дочь, не открывая глаз.
– Вижу, как идёшь. Ты что, всю ночь сумку собирала?
– Да, почти, – соврала Венера, но осознав, что только что ляпнула, мгновенно открыла глаза.
– Думаю, ты поняла свои ошибки, и больше допускать их не будешь, – загадочно сказала Лариса Георгиевна и вернулась к двери.
– Поняла, мам. Встаю, – заверила дочь, с трудом поднимая гудящую голову с подушки. – Буду на кухне через пять минут.
– Жду тебя, котёнок. Ой, Венера. Ты же уже взрослая, – весело прощебетала мать, покидая комнату.
Девушка с тяжёлым вздохом закатила глаза. Вспомнилась прошлая ночь. Она медленно встала с кровати и порадовалась своей сознательности: прежде, чем заснуть, она сумела переодеться в ночную сорочку. Венера наскоро заправила постель, собрала взъерошенные волосы в хвост и переоделась в белую рубашку с бантом на воротничке и чёрную пышную юбку. Путь до ванной сегодня занял чуть больше времени: ноги ужасно гудели. Неимоверная боль сопутствовала каждому шагу, напоминая о весёлых танцах.
– Ты там скоро? – раздался с первого этажа голос матери.
– Иду! Только зубы почищу, – кряхтя, ответила дочь, хватаясь за ручку ванной комнаты.
С огромным трудом выполнив простые действия, вроде чистки зубов, Венера села на край ванны. Только тогда она продолжила наводить марафет, стараясь не думать о ноющих конечностях. После всех процедур, макияжа и обязательного расчёсывания волос девушка, наконец, взяла школьную сумку, спустилась на кухню и быстро уселась за стол.
– Неужели пришла? Что, в школу не хочешь? А надо. Я вот тебе уже блинчиков напекла, кушай! – радостно сообщила мама.
Женщина с улыбкой поставила перед дочкой тарелку с целой горой блинов, и полила это великолепие кленовым сиропом. Затем она вытащила из холодильника стеклянный графин с фруктовым соком, кубиками льда и мятой. Налила сок в бокал и поставила его рядом с тарелкой, ожидая реакции дочери. Та всё это время боролась с чувством усталости и мышечной болью, но виду старалась не подавать.
– Очень аппетитно выглядит! Спасибо, мам. В честь чего такой шикарный завтрак? – спросила девушка, разрезая ножом приличную горку блинов.
– В честь твоей новой жизни, дорогая! Ты ведь пообещала мне, что опять станешь примерной ученицей, и скоро поступишь в престижное учебное заведение. Или я что-то путаю? – напомнила женщина, с гордостью глядя в глаза дочери. От этого, полного надежд, взгляда, Венера почувствовала себя ещё хуже и невольно съёжилась.
– А, понятно, – девушка пыталась вести себя непринуждённо.
– Не каждый день слышишь от дочери подобное. Так, быстро доедай и беги в школу! А то опоздаешь на линейку, – Лариса Георгиевна глянула на золотые наручные часы, которые недавно подарил ей муж. – Очень жаль, дочка, что мы с папой не сможем сегодня прийти. Много работы. Но выпускной мы точно не пропустим.
Венера быстро расправилась с блинчиками, подхватила с пола сумку и как можно правдоподобнее побежала к входной двери, превозмогая боль. Мать в походке дочери ничего странного не заметила, и начала убирать со стола. Девушка, хромая, прошла к калитке. За ней её уже ожидал любезно выставленный отцом рыжий велосипед. Венера с ужасом предположила, какая боль её ждёт впереди.
Но выбора у неё нет, потому что пешком она точно опоздает. Придётся ехать. Незадачливая ученица состроила недовольную гримасу, села на презренное средство передвижения и набросила сумку на плечо. С невероятным трудом начала крутить педали. Повезло, что улица, где она живёт, находится на возвышении, поэтому ехать нужно под горку, почти не прилагая усилий.
Дорога до школы казалась ей вечностью. По пути окликали знакомые, но девушка упрямо ехала дальше, превозмогая ноющую боль. Вот уже среди зелёных крон виднелась родная школа. Буквально за две минуты Венера достигла ворот и оставила велосипед на специальной стоянке.
Красивое трёхэтажное здание с белоснежными стенами и огромными стеклянными окнами встречало учеников после летних каникул. На ремонт, как обычно, скидывались всем классом. Внутри она заметила Нору и Калета, которые бурно что-то обсуждали. Как только они её увидели, то сразу же окружили. Кривясь от боли, девушка сказала:
– Всем доброе утро. Если, конечно, оно у вас такое же «доброе», как у меня.
– Что это с твоим лицом? – спросила Нора так, будто это не она вместе с подругами отплясывала всю предыдущую ночь.
– Ноги…не двигаются, – еле ответила Венера и стала медленно оседать на землю.
Калет и Нора в тот же миг подхватили её под руки и усадили на скамейку возле окна. Девушка с благодарностью им кивнула, растирая проблемные конечности. Котик с удивлением сказала:
– Ничего себе тебя накрыло.
– Слишком энергично танцевала, – недовольно объяснила Венера. А рыженькой хоть бы хны – свежая, как огурчик.
– Родители не заметили пропажи? – задал риторический вопрос Калет, расплываясь в ироничной улыбке.
– В мою комнату никто не заходил, к счастью. Да и утром мама была слишком радостной, чтобы что-то заметить. Так что можете меня поздравить.
