В дверь затарабанили. В проеме показалась голова Верочки.
– Вы готовы?
– Почти. Черт, еще эта глупая резиновая шапочка, – проворчала Тая. – Может, заплести косу, чтобы она не налезла? Буду, как яйцеголовая, фу!
– Ты хотя бы худая, не то, что я. Я вообще буду выглядеть как бегемотиха из мультфильма, – пожаловалась Верочка. – Надо на диету садиться, – со вздохом добавила она.
– Закройте за собой дверь с той стороны уже, наконец, – сдавленным от злости голосом проскрипела Алина.
– Фу такой быть, Саютина, – покачала головой Соня. – Мы же терпим вечное жужжание твоей когтеточки.
Пара минут – и девушки уже сбегали по лестнице с сумками со сменкой, попеременно хваля спорткомплекс, который так удобно расположился прямо у общежития.
Невероятно, но занятие в бассейне прошло на удивление быстро и спокойно для Таи. И даже противная шапочка для бассейна, которую все же заставили натянуть на голову, не выбила ее из душевного равновесия. Кто вообще придумал эти шапочки? Почему в двадцать первом веке человечество не изобрело аналогов? Такой головной убор, чтобы вжух – и ты красавица даже в бассейне. А не инопланетянка.
Переодеваясь после занятия, Тая пришла к выводу, что первому, кто придумает замену традиционной резиновой шапочке для плавания, нужно будет в ускоренном порядке выдать премию мира. Потому что тогда сохранятся нервы у всех мужчин, кому женщины в бассейне выносят мозг своим «Посмотри, я уродина!».
После физкультуры вместе с другими одногруппницами Тая вышла из спорткомплекса. Теплый сентябрьский ветерок приятно трепал мокрые волосы. Вдохнув поглубже, Тая с упоением потянулась, разминая мышцы. Хорошо, что сегодня суббота и больше пар нет. Можно со спокойной душой заняться своими делами, позвонить бабушке и сестре. Свыклись ли они уже с ее отсутствием?
Бах!
Из мыслей вырвал гулкий стук мяча, который прилетел прямиком Вере в голову.
– Эй, толстуха, кинь мяч! – донеслось с футбольного поля.
– Сильно ударили? – Соня заботливо приложила руку ко лбу Веры.
– Да нет, ничего страшного, – Вера потерла ушибленное место.
С поля снова донеслось раздраженное:
– Эй, ну алло! Жирная!
Внутри Таи забурлило желание вернуть мяч не в руки, а в голову обидчику. Недолго думая, она схватила его, бросила сумку со сменкой у ног Сони и решительным шагом направилась к кучке футболистов.
– Тайка, ты куда?! Не надо!
С каждым шагом Тая приближалась к парням и становилась смелее.
«Пусть только попробует не извиниться. Я ему покажу справедливость», – гордо думала она.
Тая всегда была большой любительницей наводить порядки. В школе она то и дело спорила с учителями. Доказывала взрослым, образованным и повидавшим не одну такую пигалицу, как она, людям, что почти в любой ситуации права именно она, Тая. Отчего классный руководитель частенько звонил бабушке, сетуя на ученицу.
Только повзрослев, Тая поняла, что была зеленой и глупой, а спорить со старшими как минимум некрасиво. Но сейчас перед ней были не учителя, а такие же студенты, как она, отчего Тая почувствовала, что просто обязана заступиться за подругу.
– Ты кого толстухой обозвал? – она приблизилась к белобрысому парню в растянутом спортивном костюме. Его брови и ресницы были настолько белыми, будто их и не было вообще.
«Альбинос», – хотела добавить Тая, но сдержалась.
– А что ты свою подружку защищать прибежала? Че, сосетесь небось? – сверкнул белоснежной улыбкой тот.
Тая демонстративно оттопырила средний палец, показав белобрысому неприличный жест.
– Девчонки идут на разборки с мужиками, – вклинился в разговор другой футболист. – В страшное время живем.
– Не страшнее, чем раньше, – отрезала Тая.
Позади нее раздался знакомый мужской голос:
– Так, так, так. А кто это тут у нас?
Тая обернулась. К ней подошли три представителя сильной половины человечества. Во главе троицы был не кто иной, как хамоватый незнакомец, едва не превративший и без того «совершенный» нос Сони в совсем уж неидеальный.
По парням сразу было видно – старшекурсники. Один юноша был худым долговязым, второй наоборот, – низкий, пухлолицый, похожий на бочонок. Рядом с симпатичным незнакомцем они выглядели, как нелепый фейсконтроль.
«И это футболисты? Сборная журфака? Они хоть мяч умеют вообще пинать?» – подумала Тая.
Видимо, ее мысли как нельзя лучше отразились на лице. Бочонок, как она его уже в голове окрестила, вероятно, заметил Таины эмоции и, громко втянув в себя воздух, выдал:
– Тоха, походу у нее какие-то претензии.
Незнакомец, которого назвали Тохой, ничего не ответил. Он лишь лукаво поглядывал. Его светлые волосы торчали в беспорядке, словно он то и дело ерошил их.
– Ну и первачки пошли! – возмутился Бочонок.
– Хоть кого-то адекватного в этом году вообще набрали? – деловито спросил Альбинос. – Или за девочками на филфак придется ехать?
Футболисты дружно захохотали. Тая с ног до головы осмотрела белобрысого и выдала:
– Смотрю, ты долго придумывал речь. Лучше бы вместо этого меткость вырабатывал, чтобы бить по воротам мячом, а не словами по девочкам.
Тот вопросительно изогнул бровь.
– А то я смотрю, что даже первачки могут дать фору сборной журфака по футболу, состоящей из Тимона и Пумбы, – Тая кивнула головой в сторону свиты Тохи.
Толпа парней заулюлюкала.
– И Белоснежки, – заключила Тая, глядя прямо в глаза белобрысому.
Бочонок негодующе подался всем корпусом вперед, как голубь, и чуть не плевался. Выглядело это совсем не устрашающе, а даже наоборот – комично. А Тая изо всех сил бросила мяч в альбиноса. Тот поймал его и… к большой ее неожиданности, растянул улыбку до ушей. Белобрысый кинул мяч Тохе, который все так же лукаво поглядывал на нее, и примирительно поднял руки вверх.
– Извинись перед ней, – твердо сказала Тая.
– Перед кем? – искренне удивился Альбинос.
– Перед девочкой, которую обозвал.
– Ты серьезно?
Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, если бы на поле не появился Саша Волков. Он бодро подбежал со стороны раздевалки и приобнял Таю за плечи. Взгляд Тохи стал вопросительным. От внезапного прикосновения Тая вздрогнула, но виду не подала.
– Кто обидит ворону мою, тот будет иметь дело со мной, – деловито и даже немного грозно выдал Саша. – Только в туалет отошел, а вокруг Таи уже толпа собралась.
С Волковым Тая познакомилась на вступительных творческих экзаменах в коридоре университета. Тогда она стояла под дверями аудитории и тряслась, как осиновый лист, а Саша, завидев эту картину, подошел подбодрить ее. И своими шуточками разрядил обстановку. Они разговорились, вдоволь посмеялись, но, к сожалению, совершенно забыли обменяться контактами. Но Тая была абсолютно точно уверена, что такой хороший парень обязательно поступит в этом году, и они еще увидятся. А потому, когда в первый учебный день она услышала знакомое «Ворона моя!», и узнала, что они определены в одну группу, радости не было предела.
– Сань, все нормально, – спокойно ответила Тая, хотя внутри забурлило желание пожаловаться на этих вредных старшекурсников.
– Значит, Та-а-я, – протянул Тоха, еле заметно покачивая головой. – Псих.
Тая бросила на него колючий взгляд и совсем уже забыла, зачем подходила к футболистам.
«И вовсе не такой уж и красавец. И нос у него большой. И лицо смазливое. Сашка вон гораздо симпатичнее. И добрее. И вообще, зачем я о нем думаю?» – мысли роем, опережая друг дружку, мельтешили в голове.
– Точно не обидели? – важно подбоченился Волков.
– Все в порядке, – Тая выскользнула из-под руки приятеля и улыбнулась. – Бери их под сапог. А ты, – она посмотрела на Альбиноса, – чтобы извинился потом.
И, не удостоив больше никого своим вниманием, направилась к трибунам, где ее ждали подруги.
Глава 3. О страхах
…Незаметно пролетел сентябрь. Первокурсники привыкли к рабочему ритму и уже как бывалые студенты ориентировались в коридорах института. По утрам в общежитии стало меньше очередей в туалет и к лифту: многие смекнули, что некоторые общие лекции можно прогулять. По вечерам на скамеечках организовывались посиделки под гитару. А узкая набережная возле небольшой речушки, которая вилась от общежития до самого центра города, периодически заполнялась бегунами и влюбленными парочками.
За недолгое время проживания в общежитии Тая уже уяснила несколько вещей. Одежда сама не стирается, еда, заботливо укрытая полотенцем (чтобы не остыла), тебя не дожидается, а тишина и приватность вообще являются самыми ценными вещами..
Бабушка уже немного успокоилась и свыклась с мыслью о том, что внучка повзрослела. Поначалу она звонила Тае ежедневно, а иногда и по несколько раз на день.
Весь сентябрь Тая только и делала, что выслушивала вопросы из разряда, ест ли она суп и не порваны ли носки. Отвечать ежечасно на звонки (бабушка напрочь отказалась осваивать мессенджеры, чтобы писать сообщения) не могла. В один из дней на пару по этике заглянула женщина из деканата и попросила Таю выйти. Та и подумать не могла, что бабушка дозвонилась аж в деканат, потому что внучка за весь день не ответила ни на один звонок! В тот же вечер Тая наскоро собрала сумку – хорошо, что была пятница – и последним автобусом укатила на выходные домой.
Там она поговорила с бабушкой. Та, конечно, расстроилась, но свои ошибки признала и пообещала, что скоро окончательно смирится с тем, что Тайка повзрослела.
На том и порешали: звонков два раза в неделю и поездки раз в месяц домой, за исключением экстренных ситуаций, будет обеим вполне достаточно.
Бабушке Тая и правда не врала: времени на долгие телефонные разговоры у нее действительно не было. Ну, точнее времени было ровно столько же, сколько и всегда, – двадцать четыре часа в сутки, которых ужасно не хватало. Ведь первый курс – самый сложный.
Студенту-первокурснику нужно как можно быстрее приспособиться к науке «выживания». До первой сессии уже необходимо понять, какие пары важные, а какие можно и пропустить разок-другой. Где конспект писать обязательно, а где можно и обычными фотографиями, сделанными на телефон, обойтись. На каких лекциях стоит быть как штык вовремя, а какие можно прогулять. Ну, а если уж и прогулял, то знать, где добыть справку об освобождении.
Преподаватели на факультете были самые разные. И молодые, и пожилые. Каждый со своей «изюминкой». Куратор Тайкиной группы, Альбина Ваниковна Григорян, оказалась не только прекрасным преподавателем, но и премилой женщиной. Приятная миниатюрная дама армянской наружности. Вопреки своей фамилии, она говорила на таком красивом и чистом русском языке, что хотелось слушать ее непрерывно. Точнее, «непхехывно»: она картавила с элегантностью француженки.
– Скажу сразу: на моих занятиях говорим только о русском языке. Поверьте мне, за свои тридцать лет преподавания я выпустила не одно поколение грамотных людей, – Альбина Ваниковна сразу решила расставить все точки над i в первую же встречу со своими студентами.
– Как тридцать лет?! – дружно удивилась третья группа.
На вид Тая дала бы ей лет сорок, не больше. Стильная, ухоженная и видно, что очень уверенная в себе женщина. Вместе с тем она шустрая и веселая. И такие женщины – феномен нашего времени. Конечно, тот факт, что Роман Евгеньевич сразу сказал, что Альбина – профессор, заставил задуматься о ее возрасте. Но, в конце концов, сейчас и дети-вундеркинды в вузы поступают, чему удивляться в 21 веке?
Альбина Ваниковна смутилась, вероятно, задумалась, корректно ли воспитанной женщине говорить о своем возрасте. Она слегка стеснительно, произнесла:
– Ну, студенты, мне уже полвека как-никак.
Аудитория восхищенно загудела.
– Альбина Ваниковна, вы выглядите просто великолепно! – огласил общее мнение Валик.
– Спасибо за комплимент, Валентин, но лестные отзывы и любезность вам не помогут на экзамене, – улыбнулась профессор.
После лекции Альбина Ваниковна сообщила, что куратор параллели – Роман – предложил третьей группе скооперироваться со второй и выехать на природу, пока теплые деньки еще позволяют это сделать. Знакомства, общение, отдых и свежий воздух точно пойдут на пользу юным умам. А Альбина, как прогрессивная наставница, за любой движ, кроме голодовки и непотребств.
Предложение было встречено единодушным согласием.
– А мне сразу понравился их куратор, – шепнула, сидящая по правую руку от Таи Вера. – Мало того, что симпотяга, так еще и боевой дух команды знает, как поднять.
– Куратор как куратор, – безразлично пожала плечами Тая.
– Да и Альбина вовсе не бабка-профессорка, как я предполагала, – поддержала, расположившаяся слева Соня.
– А это значит, дамы, – развернулся, сидящий впереди Валик, – что тимбилдингу на природе быть!
***
«Вот же надоел, отстань от меня», – недовольно кривилась Тая, продирая глаза.
Первые минуты она пыталась игнорировать его – противный ненавистный будильник. Но труба звала, значит, нужно было вставать.
Несмотря на то, что Тая обычно всегда легко и быстро поднималась по утрам, учеба в университете слегка ее подкосила. Иногда даже казалось, что она и после смерти не выспится. За месяц Тая поспала до часов десяти утра лишь два раза. И оба – у бабушки. По будням нужно подниматься спозаранку, чтобы собраться на занятия, в субботу – на раннюю пару по физкультуре, а в воскресенье – для того, чтобы спокойно без лишних глаз помыться в душе.
С общественными душевыми отношения были сложные. Мало того, что в отведенное для банных процедур время туда было сложно попасть без очереди, так она еще и стеснялась.
До этого Тая никогда не была в общественных банях, а потому такого количества голых тел, сосредоточенных в одном месте, нигде не видела. Раздеваться перед всеми, пусть даже и такими же девочками, и невольно смотреть на кого-то ей было стыдно.
Зато Тая смекнула, что в выходной рано утром мало у кого есть желание вставать с постели и бежать в душ. Поэтому она со спокойной душой наслаждалась одиночеством под освежающими струями воды.
В это воскресенье она решила поступить так же. Общий сбор на вокзале намечен только на девять ноль-ноль. И в шесть часов утра Тая с сумкой банных принадлежностей тихонько выскользнула из своей комнаты.
В коридоре было пусто и тихо. Это была большая редкость для общежития, которое вечно стояло на ушах. Шлепая сланцами по голому бетонному полу, пошагала к лестнице. Душевые находятся в подвальной части здания. Открывает и запирает на ключ их комендантша Тамара Львовна.
Тая спустилась на первый этаж и заглянула к вахтерше:
– Доброе утро, Тамарочка Львовна. Можно мне ключ от душевой?
Тучная пожилая женщина с волосами цвета баклажана поднялась с кресла.
– Доброе, ранняя пташка. Не открывала еще. Таня, верно? – комендантша взяла из коробки ключ и протянула Тайке.
– Тая, – улыбнувшись, поправила та. – Я быстренько. Не переживайте.
