– Столкнулись… прям как в кино, – мечтательно протянула Надя и я фыркнула:
– Что за бред? Не ты ли мне говорила держаться от него подальше?
– Да, говорила, – не стала спорить девчонка. – Но он помог тогда, когда она вытрясла твои вещи из рюкзака. Это выглядело так круто, прям как в романтической комедии! А уж как Жанну это выбесило!
– И что с того? – спросила я. – Она просто его достала со своими приставаниями, вот он и решил обломать ей театральное шоу. Я здесь вовсе не причем.
– Ну может ты и права, – вздохнула Надя. – Я вижу романтику там, где ее попросту нет. Эх, я просто соскучилась по отношениям, но что-то никто на меня не западает.
Я хотела было напомнить ей про Виктора, который постоянно подсаживается к ней на каждом занятии и носит ее сумку, но не успела. Надя мечтательно протянула:
– Вот бы Лебедев на меня запал. Это было бы просто нечто…
Я плотно сжала губы, не зная, что на это ответить. Почему-то мне было сложно представить рядом с Олегом Надю Карпухину. Как и Гуляеву. Хотя, о чем это я – не мне решать, с кем ему быть.
Вечер прошел спокойно. Надя пробыла со мной допоздна, после чего вызвала себе такси и поехала к родителям. Она жила в Купавне, откуда ей было неудобно ежедневно добираться до университета. Видимо она была права в том, что Жанка живет в общаге по той же самой причине.
С самого утра я отправилась в приют и за привычными мне делами не заметила, как прошло два часа. Я как раз перебирала корм, привезенный на днях волонтерами, когда до меня донесся возглас Инны Степановны:
– Ты вернулся из поездки! Насовсем? Здесь тебя очень не хватало! Ой, а что так похудел? Так и хочется тебя откормить!
Мне стало любопытно, и я с трудом разогнувшись, вышла из-за стеллажей, расположенных в первом доме приюта. Сегодня я переоделась в грязный рабочий комбинезон и собрала волосы в пучок на макушке. Предстояло много грязной работы.
В этот самый момент Инна Степановна как раз разомкнула объятия и отстранилась от прибывшего в приют человека, который был выше радушной женщины на полтора головы и лично мне не казался похудевшим, хотя сравнивать мне было не с чем.
Наши взгляды с Олегом пересеклись, и я застыла с открытым ртом, не ожидая его увидеть в таком месте. Инна перевела взгляд на меня и радостно защебетала:
– Владочка, это Олег Лебедев. Он помогает нашему приюту с подросткового возраста, но последние полтора года был заграницей.
– Мы знакомы, – сухо произнес Олег и пояснил: – Учимся в одном университете.
– Даже так? – удивилась женщина. – Как здорово! Влада, Олег будет тебе помогать здесь. Покажешь ему новеньких?
Олег не дал мне рта раскрыть:
– Я сам разберусь, спасибо, Инна Степановна. Чара еще тут?
Я перебрала в уме имена собак из приюта и вспомнила четырехлетнюю дворняжку белого цвета с черной маской на лице. Девочка была сама нежность, я часто выгуливала ее на поводке, она знала все команды и была послушной. Даже удивительно, что никто так и не забрал это сокровище к себе домой.
– Нет, она все еще здесь, – вздохнула женщина. – Ты же знаешь, как сложно пристроить взрослых беспородных собак. Но Влада нам активно в этом помогает. Она такая умница, да ты и сам это поймешь, когда узнаешь ее поближе. Ну ладно, мне нужно поспешить. Отдам распоряжения Азизу и Умиду и побегу.
Азиз и Умид приехали в Москву из Узбекистана на заработки. Инна взяла их на работу, здесь же они и жили в первом домике. Заодно и охраняли территорию. Хоть территория приюта и располагалась за лесом вдали от жилых домов, находились те, кому не по нраву было такое использование земли. Двое мужчин средних лет плохо говорили по-русски, но всегда были приветливы со мной. Да и животных они любили, а это было ценным качеством для тех, кто желал работать в приюте.
Напоследок Инна обернулась к Олегу и произнесла с чувством в голосе:
– Я так рада, что ты вернулся. И да… мне жаль, что так произошло…жаль, что болезнь прогрессирует…
– Неважно, – грубовато оборвал женщину Олег, и я заметила, как скривилось его лицо. Инна совсем не обиделась на парня, она понимающе кивнула и скрылась, оставив нас практически одних, не считая собак.
Как там сказала Инна? «Она такая умница, да ты и сам это поймешь, когда узнаешь ее поближе.» Меня бросило в дрожь от одной лишь мысли, что нам придется узнать друг друга получше.
Олег перевел на меня взгляд и только сейчас я поняла, что он одет в спортивный костюм, на руках красовались краги. Он явно был готов к физическому труду, явившись сюда.
Откашлявшись, я все-таки смогла выдавить из себя:
– Хм… тебе показать…
– Нет, – оборвал меня Олег. – Разберусь сам.
И повернувшись спиной, он покинул дом, оставив меня с мешками сухого корма.
Мне вспомнились слова женщины. Он помогал приюту с подросткового возраста, но отсутствовал полтора года. Сама я узнала об этом месте лишь год назад, после чего стала проводить здесь все свое свободное время. Я никогда не слышала от Инны упоминаний об Олеге. Хотя… женщина часто говорила с благодарностью о людях, которые помогали приюту. Таких было не мало. Может среди них она упоминала и про Лебедева, я не могла утверждать с уверенностью.
На сортировку у меня ушла половина дня. Разогнувшись и взглянув на экран смартфона, я поняла, как сильно проголодалась.
Я решила, что на сегодня хватит. Завтра мне надо было на занятия, и я очень боялась проспать. Пройдя по улице к воротам вдоль вольеров, Олег на глаза мне не попался. Я фыркнула. Неужели я и правда думала, что он проторчит здесь половину дня? Такое место не для таких напыщенных снобов.
Я вышла на улицу и закрыла за собой ворота. Какого же было мое удивление, когда в паре метрах от приюта я увидела их. Олега и Чару. Он бросал собаке мячик, и та приносила ему, виляя хвостом.
Неподалеку была припаркована дорогая черная машина. Наверняка она принадлежала Лебедеву. Раньше я ее здесь не видела.
Я замерла на месте и наблюдала, как Чара донесла мячик до парня, встала на задние лапы, поставила передние ему на плечи и начала лизать его лицо и неистово вилять хвостом, будто наконец соединилась со старым другом. Лучшим другом. Она даже на меня так никогда не реагировала.
Впервые я увидела улыбку на лице Олега. Парень казался счастливым, играя с собакой, которую не видел полтора года.
Я почувствовала себя неуютно. Будто подсматривала за чем-то недозволенным, вмешивалась во что-то личное. Стряхнув с себя оцепенение, я поспешила прочь от приюта, пока Олег меня не заметил. Не хотелось разрушать эту идиллию двух друзей. Не хотелось видеть, как улыбка на лице парня при виде меня превращается в недовольную гримасу. Ведь с улыбкой на лице он выглядел совсем иначе… был таким светлым и красивым.
6
Следующая неделя прошла относительно спокойно. Надя оказалась отчасти права. Жанна переключила всё своё внимание на Олега, хотя за эту неделю он посетил университет всего дважды. Каждый раз я видела их вместе, Жанна постоянно что-то шептала ему на ухо, кокетливо смеялась и так и норовила прикоснуться как бы невзначай. Только актриса из нее была никудышная и все это выглядело до омерзения наигранно. Видимо и сам Олег это прекрасно понимал, он даже не смотрел в ее сторону, отвечал редко, в основном сидел с ничем не выражающим лицом. В ее обществе ему было скучно или же он тоже умело притворялся.
В приюте я тоже видела его ещё дважды. Мы делили свои обязанности так, чтобы не пересекаться друг с другом. Он явно не был настроен на дружеское общение, а оно мне и не нужно было. К счастью, большая территория приюта и большое количество подопечных позволяло это осуществлять без проблем.
Когда Олега в университете не было, Жанна вспоминала про мое существование, но в основном это были короткие перепалки. Я сменила тактику и старалась ее игнорировать. Не всегда получалось, но успехи были. Это заметила и Надя, когда на субботнике она мне сказала:
– Продолжай в том же духе и она совсем потеряет к тебе интерес. Я же говорила, что подействует.
Я улыбнулась в ответ и оперлась на грабли. Мы уже полчаса сгребали пожелтевшие листья в кучи и собирали мусор на территории комплекса студенческих городков.
– А она побоялась за свой маникюр? – спросила я, не обнаружив на субботнике Жанку.
– Естественно, – хмыкнула Надя. – Не царское это дело, листья соскребать с земли.
Деревья уже почти все стояли голыми, воздух поменялся – в нем чувствовались зимние нотки. Уже совсем скоро все вокруг будет заметено снегом. Я поежилась, стоя в своей лёгкой осенне-весенней куртке красного цвета. Пора было переходить на зимний пуховик, вот только прошлой зимой на нем сломалась молния, да и сам он уже весь истрепался. Я в ужасе представила, как прохожу всю зиму в этой куртке и отморожу себе почки.
Надя заметила, что мне холодно и сказала:
– Давай после уборки сходим по магазинам? Выберем тебе теплую куртку?
Я покачала головой:
– Ты же знаешь, что все мои деньги ушли на квартиру и залог. Придется пока повременить с обновками.
– Ну я заплачу, потом как-нибудь вернёшь, – осторожно произнесла Надя, не пытаясь меня обидеть и указать на мое положение.
Я вновь покачала головой:
– Спасибо, но я дотяну до стипендии, потом куплю сама. Пойду-ка я мусор по макетам рассортирую, так быстрее согреюсь, чем топтаться на одном месте.
– Как знаешь, – пожала плечами Надя и дальше стала лениво водить граблями по одному месту. Краем глаза я заметила, что к ней подошёл Виктор и что-то начал ей говорить. Девчонка вяло откликнулась, ведя себя с ним почти так же, как Лебедев с Гуляевой.
Я же взяла несколько черных мусорных мешков и отошла к газону под окнами общежития. Сколько же всего там валялось в сухой листве! Банки из-под энергетических напитков, объедки, обертки от конфет, пустые упаковки презервативов. Я скривилась, поняв, что это все летит на газон из окон общежития. Какие же люди всё-таки нечистоплотные. Если каждый начнет внимательнее относиться к экологии, просто начав утилизировать мусор правильно, мир станет намного чище.
Я стояла под окнами женского корпуса и поражалась, как девчонкам удается проводить в свои комнаты парней и с ними там веселиться. Мне казалось, что в нашем общежитии все было довольно строго.
Я схватила охапку листьев с мусором и забросила в мешок, за ней последовала ещё одна и ещё. На следующей я резко отдернула руку от земли и ойкнула. Перчатка порвалась, и я увидела проступающую кровь на правой ладони. Я перевела взгляд на землю, ну замечательно – половина бутылки в мелкой россыпи стекол, видимо о нее я и порезалась.
Я снова перевела взгляд на ладонь и застыла на месте, наблюдая, как по перчатке начинает стекать моя алая кровь. Я не переносила ее вида, меня сразу затошнило, из-за этого я даже боли не чувствовала, поэтому не могла определить масштаб катастрофы.
Тут кто-то довольно грубо дёрнул меня за левую руку и резко поставил на ноги. Я даже задохнулась от такой наглости.
Я с трудом перевела взгляд на подошедшего ко мне и сперва упёрлась им в широкую грудь, подняв взгляд выше, увидела орлиный взгляд Лебедева.
– Так и будешь сидеть и смотреть как истекаешь кровью? – зло спросил он.
– Я… я, – пробормотала я. Его появление отвлекло меня от раны, и я смогла взять себя в руки. Тошнота отступила прочь. – Нет, конечно. Я уже иду в медпункт университета.
– Пошли, – буркнул он и взяв меня под локоть, будто боясь, что я могу лишиться чувств, повёл по тропинке.
Я думала, он решил проводить меня до медпункта, но он обогнул блок общежития и направился к парковке неподалеку.
– Университет в другой стороне, – произнесла я, предприняв попытку вырвать руку из цепких пальцев парня. Естественно, моя попытка не увенчалась успехом. Он был намного сильнее меня. Мы были в разных весовых категориях. Во мне было чуть более сорока килограмма, а он… ну он был довольно крупный и я даже не могла представить сколько он весит – может вдвое больше меня?
– Далеко, – коротко ответил Олег, но видя, что я продолжаю упираться, тяжело вздохнул и пояснил: – Моя машина здесь на парковке стоит, у меня есть аптечка. Ты можешь так не усложнять?
Я молча позволила утянуть себя дальше. Мы подошли к черной машине. Я в них не разбиралась, но вроде это был Mercedes-Benz. Ее я видела теперь у приюта. Значит, в тот раз я не ошиблась – это был автомобиль Лебедева.
Олег посадил меня на переднее пассажирское сиденье, обошел авто и сел рядом уже с небольшой аптечкой в руках.
– Давай сюда, – произнес он и я беспрекословно протянула ему руку. Он аккуратно стянул перчатку, но я все равно скривилась. Он поднял на меня свои глаза, в них застыл немой вопрос. Я поспешила его успокоить;
– Совсем не больно. Я просто вида крови не переношу.
– И при этом помогаешь в приюте? – спросил он, выуживая из аптечки бинты, перекись и ещё какие-то флаконы. – Инна говорила, что ты ассистировала в клинике.
– Приходилось, – кивнула я, предпочтя не вспоминать такие моменты. На территории приюта располагалась совсем небольшая клиника для экстренной помощи, ведь животные к нам поступали порой в ужасном состоянии. С врачом приюту повезло. Артур Евгеньевич очень любит животных и с переживанием относится к каждому подопечному. Когда не хватало людей, мне приходилось присутствовать на нескольких операциях. Да, я не любила такие моменты, но именно на операциях меня не тошнило от вида крови. Я вся погружалась в процесс и желание спасти бедное животное.
Но больше мне было интересно, зачем Инна Степановна о этом рассказала Олегу. Я не стала уточнять, так как парень с головой погрузился в изучение моей руки. Его пальцы были мягкими и теплыми, и так не вязались с его отчуждённым видом и резким тоном.
– Порез небольшой, да и кровь уже остановилась. Промою и обработаю на всякий случай, чтоб зараза не попала.
Я молчала, не мешая парню. Когда он начал бинтовать мою ладонь, я поняла, что у него в этом явно есть опыт – так ловко орудовали его длинные пальцы. Я аж засмотрелась и не сразу поняла, что Олег отпустил мою руку и теперь смотрит на меня в упор.
– Спасибо, – выдавила я из себя слабую улыбку. – Я теперь как новенькая.
– Можешь уже выйти из машины, – буркнул Олег.
Да что с ним не так? Грубить было совсем необязательно. Я распахнула автомобильную дверцу, хотела уже выскочить на парковку, но развернулась к нему и выпалила:
– Знаешь, я свое общество тебе не навязывала. Ты сам вызвался помочь, и я тебе за это благодарна. Необязательно со всеми быть таким грубым. Можно было вежливо сказать «пожалуйста».
Не дожидаясь ответа (если, конечно, Олег и собирался удостоить меня им), я выбралась из машины и закрыла дверцу, не смотря в сторону парня. Вот еще! Я отдернула свою куртку и быстром шагом направилась в сторону студентов, которые приводили в порядок территорию. Я так ни разу не оглянулась на Лебедева, но и не услышала заведенного двигателя.
7
Через пару дней выпал первый снег. Он недолго пролежал на земле и быстро растаял, но начало было положено – осень уступала бразды правления зиме. Я не любила и одновременно любила зиму. Вот такая я была странной.
С одной стороны, я любила, как снег сверкает в свете фонарей по ночам. Любила, как влажный снег налипает на ветви деревьев, делая все вокруг таким красивым, таким сверкающим. Можно было просто остановиться посреди улицы и любоваться этими видами.
С другой же стороны, я ненавидела утепляться зимой, ненавидела гололёд. Пожалуй, последнее я ненавидела больше. Я всегда передвигалась быстро, даже если никуда не спешила. Как-то Надя возмутилась этой моей привычке, когда ей надоело подстраиваться под мой то ли шаг, то ли бег. А я просто привыкла так экономить свое время, не тратя его на дорогу. Но лед… стоило мне увидеть накатанную дорожку и все внутри меня холодело точно так же, как этот лед передо мной.
Оглядев складское помещение в приюте, я взялась за мешок корма и поволокла его в блок с собаками после операций.
От резкого окрика, я чуть было не выпустила мешок из рук.
– Ты чего тяжести такие таскаешь?
Я оглянулась на парня, подошедшего сзади.
– А чего так пугать? – произнесла я. – У меня сердце теперь стучит. Блин, ну ты даешь! Я думала сегодня одна здесь.
– Да у меня выходной, – пояснил Дима и отодвинув меня, сам поволок мешок к блоку.
Я последовала за ним.
– Я бы сама донесла, – сказала я. – Я вообще-то чуть ли не каждый день этим занимаюсь.
