– Ого… ладно. Как закончу, встретимся в бюро?
– Я думаю, что… ой, Картер, я тебе перезвоню.
Лили переключилась на вторую линию.
– Мерфи.
– Лили, привет. Это Сайлас. Пришли результаты экспертизы. Я был прав, её обездвижили. В крови обнаружен дитилин.
6 глава
Поездка в университет не принесла результатов. Брат с сестрой, о которых рассказала Мэгги, никогда не виделись с Селестой вне занятий. Могли сходить вместе в столовую или прогуляться по территории университета во время «окна». Паула сказала, что за Селестой пытался ухаживать Даг, их одногруппник, но в конце прошлого курса она отшила его. Чед подтвердил слова Мэгги о том, что Селеста любила таинственность и жила мечтой. Брат с сестрой заметили, что Селеста на парах в этом учебном году была чересчур отрешенной. Лишь на черчении могла собраться с мыслями.
Лили нашла Дага. Несмотря на то, что учился парень на факультете гуманитарных наук, изъяснялся он так, словно читал реп – покачиваясь, не упуская мат и слэнговые выражения. Понять его было непросто, но у Лили получилось – Селеста жестко отказала Дагу, после чего между парнями-студентами пробежал слушок о том, что мужчины её вовсе не интересуют. Лилиан кивнула, а сама подумала о том, каких ярлыков только не навешает уязвленное самолюбие парней на бедных девушек.
Стоило Лили выйти из университета, как её ослепили вспышки – репортеры.
– Детектив Мерфи, вам удалось найти убийцу?
– Студенты в опасности?
Лилиан отмахнулась от камер, как от надоедливых мух, сняла с воротника солнцезащитные очки и скрыла глаза. Второй день расследования, а у неё полный ноль. Даже у Дага алиби – он был на вечеринке, на которой его видело по меньшей мере двадцать человек. Да и фотографии есть. Может, Селеста чем-то насолила Пауле и Чеду?
Лили позвонила Картеру.
– Где ты?
– Еду в бюро.
– Хорошо, выезжаю.
Стало легче дышать при мысли о Картере. Они быстро сработались. Лилиан проработала в бюро два месяца прежде чем забеременела. На тот момент её напарником был Стивен Бёрг, но пока Лили сидела в декрете, старик вышел на пенсию. Тогда-то и взяли Картера. Первый месяц совместной работы выдался неловким и осторожным. Картер отчаянно пытался сработаться с Лили; она, в свою очередь, пыталась стать ему хорошим другом. Норе только исполнилось три годика, когда спустя всего полгода после выхода на работу, Лилиан потеряла Дэниеля. Картер во многом ей помог. Он и её лучший друг Филипп. Она плохо помнила те дни. Словно в тумане, воспоминания были скрыты под дымкой слез и горечи, сквозь которую уже было не пробраться.
Подъехав к бюро, Лили улыбнулась, завидев машину Картера – старенький синий «Мустанг» криво вписался между двумя внедорожниками. Парковка никогда не была сильной стороной Картера. В кабинете её встретил аромат свежей выпечки и мокко.
– Что-то я не заметил сегодня солнца, – Картер кивнул на очки Лили.
– Зато я заметила чертовых репортеров. Жду, не дождусь, когда позвонит Дэвис и отделает нам мозги. Пожалуйста, скажи, что ты что-нибудь выяснил в художественной школе. – Лили упала в кресло и медленно закрутилась вокруг своей оси.
– Возьми пончик, здесь твой любимый, карамельный. И мокко.
– О, Картер! Я и забыла, что ещё не завтракала.
– Прекрасно. Время шесть вечера.
Смачно откусив пончик, Лили сощурилась.
– Я жду.
– Есть кое-что интересное. «Дневники Пикассо» проводили конкурс – лучшая серия сезонных пейзажей выиграла бы возможность поучаствовать в крупнейшей выставке, то ли в Париже, то ли в Санкт-Петербурге, я так и не запомнил, но суть в том, что наша девочка в нем участвовала. Помимо прочего, победителю достался бы гранд – его бы хватило на первое время жизни в Новом Орлеане: снять квартиру, найти подработку.
– Ты думаешь, кто-то убил Селесту, чтобы занять её место? Мотив слабоват. И зачем убийце так изгаляться?
– Лили, разве ты не художница? Разве тебе не хочется вносить щепотку творчества в каждое действие?
– Если дело касается работы – нет. – Лили смутилась. – По-твоему, убийца может быть художником? Не знаю, в таком случае, мы бы нашли хоть какой-то намек на искусство. У нас ни одного волокна, кроме тряпочки, которой стерли кровь, ни одного отпечатка. Ни одного подозреваемого!
– Я на всякий случай проверю алиби всех участников конкурса.
– Хорошо. А я думаю… мне кажется, стоит получше изучить саму Селесту. Съезжу в библиотеку и спрошу, какие книги записаны на её читательский билет.
Раздался звонок стационарного телефона, руки Картера и Лили соприкоснулись на трубке.
– Наверняка Дэвис, – шепнула Лили.
Картер поднял трубку.
– Детектив Райт. – Картер закатил глаза. – Да, комиссар. Нет. Опросили, да. Понял. Кого мы можем задержать? У всех алиби. Мотива тоже нет.
Лили схватилась за голову и тяжело вздохнула. Чертовщина какая-то, а не дело. Лили решила после библиотеки заехать к Кларкам и осмотреть спальню Селесты.
Картер громко треснул трубкой.
– Кретин.
– Он бесится из-за репортеров, не кипятись.
– Ладно, пора ехать. Библиотека закроется в восемь, как и школа.
Добираясь до библиотеки, Лили слушала радио и отстукивала ритм пальцами по рулю. Её не отпускала мысль о том, что убийца хотел что-то показать. Что она что-то упустила.
В библиотеке ей выдали читательский билет Селесты. В основном девушка читала биографии известных художников, сборники стихотворений, а за последние два месяца взяла три романа: «Анна Каренина», «Поющие в терновнике» и «Пробуждение». Ничего примечательного, разве что Селеста перешла на любовные романы.
– Мисс Кларк вернула вам книги?
– Да, буквально на той неделе принесла последнюю, «Пробуждение», – сообщила библиотекарь.
– Она когда-нибудь читала в зале?
– Бывало.
– Вы что-нибудь можете о ней сказать?
– Хорошая, тихая девочка, часто брала с собой карандаши и рисовала во время чтения. Но мы ни разу не общались.
– С ней кто-нибудь был, или она приходила одна?
– Одна, всегда.
– Спасибо.
Лили выехала к Кларкам.
– Селеста, Селеста, о чем же ты не хочешь нам говорить… – прошептала Лили, следя за встречными автомобилями.
Дверь ей открыла Дафна. Она была одета в простое, черное платье, на лице – ни грамма макияжа. Бледная и потерянная.
– Миссис Кларк, добрый вечер.
– Детектив Мерфи, есть новости?
– Пока нет. Вторые сутки все-таки. Я бы хотела осмотреть комнату Селесты…
– О, конечно. Проходите.
Дафна проводила Лилиан на второй этаж и медленно отворила дверь в спальню Селесты. У Лили прямо-таки дух перехватило – столько невообразимо красивых картин она увидела. Селеста изображала все: и пейзажи, и портреты, и абстракции, но в каждом рисунке Лилиан обнаружила её почерк. Она не могла передать словами то, что видела, но по опыту знала, что художник художника мог отличить по маленьким штришкам. Селеста любила рисовать пастелью.
– Я ничего не трогала здесь с тех пор… не знаю, смогу ли когда-нибудь снять их. – Дафна окинула взглядом картины.
Все они были разного размера: что-то было нарисовано на альбомном листе, бабочка морфо дидиус – на вырванном листе из блокнота, на листе размером А3 были изображены горы, как если бы Селеста срисовывала их, сидя на остановке или парковке университета. У Лили вдруг кольнуло сердце – неужели жизнь столь талантливой девушки оборвалась?
– Я оставлю вас.
Лили кивнула и прошла вперед. Села на мягкую постель, расположенную прямо у окна и заваленную вещами. Осмотрелась, но ничего особенного не заметила. Нужно было поискать дневник или тайник. Лилиан отметила, что Селеста не изображала родителей. Ни в её комнате, ни на кухне, ни на стенах не висело картин с Кларками. Возможно, какой-нибудь рисунок висел в родительской спальне, куда Лили ещё не довелось попасть, но это навевало на определенные мысли. Казалось, Кларки ничего не знали о своей дочери. Или Селеста вычеркнула их из своей жизни мечты.
Под кроватью – клубы пыли и носки; из шкафа вываливались вещи; на туалетном столике минимум косметики – ей и не нужно было, подумала Лили, Селеста от природы была очень красива. На секунду Лили показалось, что на комоде стоит фото её в подростковом возрасте, но, подойдя ближе, она различила Селесту. Стало немного жутко, Лили размяла пальцы и принялась обыскивать дальше.
Спустя полчаса она простучала все деревянные поверхности на наличие тайников – ничего. Тогда Лили собрала все рисунки Селесты, включая старые альбомы, и забрала с собой, чтобы рассмотреть дома повнимательнее. Она по себе знала, что, если в голове художника таились секреты или назойливые мысли, они бессознательно проскальзывали на полотнах. Нужно было лишь проявить терпение и посмотреть под «другим» углом.
7 глава
Лили полночи просматривала рисунки Селесты, и те слились в один общий узор, поэтому она решила посмотреть их позже, с ясной головой. Утром, во время готовки, ей позвонил Филипп.
– Крошка Ли!
– Привет, Фил.
– Слышал, ты расследуешь дело о девчонке Кларк?
– Чертова пресса…
– Ты давно включала телевизор? Вообще-то, её уже третий день крутят по новостным каналам.
Лили бросила взгляд на гостиную, где стоял старинный телевизор с огромным экраном – все её друзья давно перешли на плазму, – да, телевизор она не включала с тех пор, как отвезла Нору.
– Как Нора?
– Чудесно, наслаждается природой, чувствует себя принцессой у бабушки с дедушкой.
– А ты давно возила её к отцу Дэниеля?
Лили громко вздохнула, выключила плиту и села на высокий стул. Мистер Мерфи систематически писал Лилиан с просьбой привезти Нору или хотя бы заехать в гости. Она боялась. Боялась смотреть на него, как две капли воды похожего на мужа. Боялась, что у Норы снова будут кошмары. Боялась… что так и не сможет начать новую жизнь.
– Лили?
– Я здесь. Думаю, скоро придется её отвезти к нему, с этим делом…
– Так ты с ним не виделась?
– Я привозила ему вещи…
– Лили! Так ведь нельзя, он потерял единственного сына. Я знаю, тебе очень больно, но не лишай его возможности видеться с Норой.
– Я не… ладно, давай сменим тему. Как у тебя дела?
– Соскучился, хотел заехать на неделе, можно?
– Давай на следующей, у меня голова кирпичная от этого дела.
Они болтали ещё минут двадцать, затем Лили позавтракала глазуньей с тостами, выпила крепкий, ядреный кофе, от которого её передернуло, и пошла одеваться. Темно-синий свитер под цвет глаз, кожаные брюки, ботинки и дубленка – она была готова к встрече с Сайласом. Черные волосы давно пора обрезать под каре, как сказала бы мать, но Лили нравилась отросшая длина – делала её более юной.
Картер тоже должен был подъехать в морг, но «Мустанга» на парковке не оказалось. Не дай бог он снова решил пройтись пешком, думала Лили.
Спустившись в морг, она обнаружила напарника в компании коронера, те активно обсуждали недавний бейсбольный матч. Только Лили хотела поздороваться, как зазвонил телефон.
– Детектив Мерфи.
– Лили, это Стэн, криминалистический отдел. Наши почвоведы изучили массу, взятую с колес машины жертвы. По их словам, ничего значительного в ней нет, разве что… они предполагают, что машина могла проезжать по лесу близ водоемов, каких-то там букашек было больше нормы. Я перешлю тебе отчет по факсу, если нужны точные данные.
– Спасибо, Стэн. Перешли, пожалуйста.
Войдя, Лили поделилась новостями.
– Ну что, прокатимся? – Улыбнулся Картер.
– Ты – прогуляешься. Будешь пешком бродить.
