Глава 4
– Мне интересно, почему ты не хочешь участвовать в конкурсе? – поинтересовалась Ольга. – Не уверена в своей привлекательности или есть иная причина? Посмотри на девчонок, ставших представителями от своих групп, да они от гордости, как жабы на болоте раздулись, а ты отказываешься наотрез.
Светлану насмешило сравнение красавиц, выбранных на конкурс «Мисс Золотая осень» с жабами.
– Во-первых, в нашей группе есть девчонки симпатичнее меня. Во-вторых, не люблю быть в центре внимания. Не моё это. В-третьих, терпеть не могу всякие конкурсы, связанные с оценкой внешности. Чем тут гордиться? Внешность не заслуга, она даётся от природы. Всякие конкурсы красоты считаю аморальными и вредными. Их надо бы запретить, а не выставлять девушек перед всеми, как товар на продажу. Это просто отвратительно. К тому же подобные соревнования поощряют неадекватность тех, кто и так зациклен на внешности.
У Ольги от удивления расширились глаза.
– Как у тебя всё серьёзно. Целую теорию подвела. Может, ты просто боишься?
Светлана не стала отрицать и эту причину.
– Это тоже. Мне некомфортно чувствовать на себе чужие взгляды, а тем более не люблю, когда обсуждают мою внешность. Но главное – это моё неприятие таких конкурсов.
– Надо же, я раньше считала, что все симпатичные девчонки любят покрасоваться.
– Красота понятие растяжимое. Что для одних приятно глазу, другим не нравится. Как по мне, обаяние и харизма намного важнее. Эти качества проявляются от внутреннего содержания человека, а не от внешнего.
Ольга оглядела своих одногруппниц, живо обсуждающих будущий праздник осени. Даже единственный парень в их аудитории тоже принимал в этом участие.
– Господи, Светка, чего ты такая серьёзная? Относись к конкурсу проще, как к весёлому празднику. Ты оказывается ещё та зануда. Тебя выбрали потому, что ты единственная натуральная блондинка в группе. Теперь обе наши конкурсантки брюнетки, шанс победить уменьшили. А приз-то неплохой – билеты на спектакль для всех студентов в группе. Подумай хорошенько.
– Завязывай с уговорами. Если тебе так хочется увидеть этот спектакль, сами купим билеты.
Ольга поняла: подругу не переубедить и отстала от неё. Её иногда удивляло не совсем обычное отношение Светланы к работе, к дружбе, к любви и в частности к расставанию. После разговора с Сергеем, Ольга ожидала увидеть её, убитую горем, расстроенную, обиженную или хотя бы злую, но она казалась спокойной, как удав. Приняв душ, Светлана предложила поужинать, а потом спуститься в холл на первый этаж, посмотреть по телевизору соревнование фигуристов.
– Если хочется плакать, лучше выплесни эмоции, не держи в себе, – посоветовала Ольга.
Светлана взялась за щётку, принялась расчёсывать густые медового оттенка волосы, ещё влажные после душа.
– С чего мне расстраиваться. Как-то я услышала фразу и считаю её верной: того, кто нам действительно нужен по жизни, не потеряешь. Уходят те люди, кто посланы нам для опыта, а остаются те, кто предназначен нам судьбой. Получается, Сергей не моя судьба, так зачем мне горевать.
Задумавшись над словами подруги, Ольга принялась накрывать на стол.
– Красиво сказано, но в твоём случае всё проще. Если бы ты по-настоящему любила Сергея, то плевала бы на опыт, ревела бы тут белугой, а я отпаивала бы тебя таблетками. Ты такая безмятежная, потому что на горизонте новый парень нарисовался. Разве я не права?
– Может и так. Во всяком случае, лить слёзы не собираюсь. – Светлана уселась на стул, подвинула ближе к себе тарелку с жареной картошкой. Наколов хрустящий поджаренный ломтик, положила его в рот. – М-м-м как вкусно. Оль, лучше тебя никто не жарит картошку. Объеденье!
– Да ладно. Просто ты голодная. – Ольга взяла с тарелки солёный огурец, задумчиво захрустела им.
У неё ещё никогда не было отношений, она не знала, как бы повела себя в таком же случае, как у Светланы. Ольга скрывала от сдержанной на эмоции подруги, что по десять раз на дню проверяет телефон, не пропустила ли звонок или эсэмэску от Олега. После окончания соревнований прошло два дня, а ребята так и не появились, отделывались редкими звонками, рассказав о своих победах или поражениях. Умом она понимала, Олег ничего ей не обещал, их отношения оставались на уровне шапочного знакомства, но сердце рвалось к нему, хотелось его увидеть хотя бы издали. Ранее Ольга предложила Светлане посмотреть состязания по пятиборью, в которых участвовали Иван и Олег.
– Точнее четвероборью, – усмехнулась Светлана. Проглотив пару кусочков картошки, добавила: – Иван сказал: соревнований по конкуру не будет, только бег, плавание, стрельба и фехтование.
– Да какая разница! – вспыхнула Ольга. – Как по мне, хоть пешкодралом пусть ходят. Я хочу увидеть Олега. Почти месяц прошёл, как мы последний раз встречались. Они скоро о нас забудут. Свет, давай сходим. А? Будто мы не к ним пришли, а глянуть на соревнования.
– Нет, – отрезала Светлана. – Чтобы ты ни говорила, это просто глупая отговорка. Они нас не приглашали. Да, Иван и Олег иногда звонили, сообщали кое о чём, вежливо интересовались, чем мы занимаемся, но ни разу не попросили прийти и поболеть за них. Если они в нас заинтересованы, то должны как-то это проявлять. А если сами заявимся, покажем свою слабость. Получится, что мы за ними бегаем. Мне кажется, парни не обделены женским вниманием, поэтому не стоит присоединяться к куче их поклонниц.
– Как же с тобой сложно, – пожаловалась Ольга, со стуком опуская вилку на стол. – До чего же ты всё усложняешь. Я боюсь, что Олег потеряет ко мне интерес, без меня найдёт, на кого обратить внимание.
Светлана хмыкнула. Сделав глоток вишнёвого компота, чтобы перебить вкус подсолнечного масла, на котором жарилась картошка, с глубокомысленным видом изрекла:
– Однажды братец мне объяснил, как думают мужчины. Если девушка как непокорная дичь, то на неё стоит поохотиться, а когда она сама лезет в силки, то быстро наскучит. Это на первом этапе знакомства. Потом, когда мужчина получше узнает девушку, а она его, тогда надо быть самой собой, искренность предпочтительнее всего.
– Я опасаюсь, что до узнавания друг друга дело не дойдёт. Какая-нибудь красотка похитит сердце Олега, а мне останется только локти кусать.
– Тогда Олег не твоя судьба, а мимо проходящий человек.
Ольга отодвинула от себя полупустую тарелку. Схватив стакан с компотом, залпом выпила половину. Поперхнувшись, принялась кашлять.
Светлана встала, похлопала подругу по спине.
– Не сердись. Я понимаю, Олег тебе нравится, ты скучаешь по нему, но прошу, поверь: не стоит именно нам форсировать события. Вспомни, как они себя назвали: «Вольная стая». Думаешь просто так? Только потому, что любят прогуливаться на высоте? Уверена, они не терпят любого посягательства на их свободу.
Ольга допила компот.
– И что делать? Просто ждать?
– А ничего другого нам не остаётся. Они прекрасно знают, где мы живём, где учимся. Захотят увидеть, появятся. Лучше подумай, в чём завтра отправишься на осенний бал. Учти, на праздник приглашены курсанты военного училища, надо выглядеть на сто процентов.
Ольга округлила глаза.
– Почему я не в курсе?
– Потому что когда обсуждали из какого учебного заведения пригласить ребят, ты, нацепив наушники, зубрила свой реферат. Все решили позвать из военного училища… – Светлана не успела договорить фразу, её слова заглушил звонок. Бросив взгляд на дисплей телефона, она улыбнулась. – Что и требовалось доказать. Вселенная послала нашим свободным птичкам сигнал, что на их дичь могут найтись и другие охотники. – Нажав на кнопку приём, она холодным тоном произнесла: – А, это ты, Иван. Слушаю.
Ольга почти перестала дышать, пытаясь понять, что Журавлёв говорит подруге.
– Нет. Извини, не можем. Не получится. Завтра мы идём на осенний бал, – давала короткие ответы Светлана, насмешливо посматривая на вытянутое лицо Ольги. – Почему это? Пригласили курсантов военного училища. Вам? Приходите. Начало в семь. Перед дискотекой будут выбирать мисс Осень, вам понравится. Я? Нет. Зачем это мне. Оля тоже нет. Спасибо, конечно. Да. Пока.
– Говори. Не тяни кота за хвост, – взмолилась Ольга, не выдержав театральной паузы подруги.
– Ребята пригласили нас в кино. Как ты слышала, я сказала, что мы заняты, пойдём на бал. Иван предложил составить нам компанию, мол, скучно, когда одни девушки. Я его осадила, сообщив, что мужчин будет достаточно. Он спросил, мы не возражаем, если они тоже придут. Я сказала: приходите.
– А чего ты там бормотала: я, нет, Оля тоже нет.
– Иван поинтересовался, будем ли мы с тобой участвовать в конкурсе? Я ответила, что нет. Он заявил, что мы очень симпатичные и обязательно заняли бы первые места. Я слышала голос Олега, он подтвердил слова Ивана.
Ольга подпрыгнула от радости. Стаканы на столе звякнули, хрустальные фигурки наверху книжной полки тонко зазвенели.
– Эй! Слон в посудной лавке. Осторожнее, – всполошилась Светлана, косясь на любимые фигурки.
– Есть! Есть! Есть! – закружилась по комнате Ольга. – Завтра я увижу Олега. И потанцую с ним. Класс! Класс! Класс!
– Следующую неделю нам придётся сидеть на вынужденной диете, – загрустила Светлана.
– Это ещё почему?
– Заберём часть денег, отложенных на еду. Добавим к тем, что имеем. Надо купить новые наряды.
– Точно. Как я об этом забыла. Погоди. – Ольга включила ноутбук. – Поищем, в каких магазинах дают скидки.
***
– Привет. – Улыбка Ивана осветила лицо, будто внутри него зажёгся яркий свет.
Светлана подумала, что немного отвыкла от его сногсшибательной улыбки. Сердцебиение участилось. Она как могла сдерживала рвущуюся наружу радость от встречи. Рот сам собой растянулся в ответной улыбке.
– Привет.
Олег протянул руку Ольге. Она легонько пожала её, при этом лицо девушки порозовело.
– Мы уже двадцать минут стоим у вашей двери как часовые на посту, – заявил Иван.
Светлана фыркнула.
– Это упрёк?
Иван замахал руками.
– Констатация факта. Что поделаешь, девушки любят опаздывать.
Ольга покачала головой.
– Это вышло не нарочно. Ключ в двери сломался. Пока мы его отвёрткой выковыривали, время прошло.
Иван вплотную подошёл к Светлане, глядя в глаза, произнёс:
– Не волнуйся, я готов ждать тебя сколько потребуется. – Обернувшись к Олегу, посмотрел на него. – Он тоже был твёрдо намерен дождаться Ольгу.
Светлана с иронией в голосе протянула:
– Верим, верим. Нам пора. Идти всего три квартала, поэтому потопаем пешком.
На улице дул прохладный, сырой ветер, свет фонарей из-за лёгкого, будто дымка тумана, тускло освещал аллею. В воздухе мелкой пылью витали капли влаги, которые быстро припорошили волосы ребят, девушки предусмотрительно накинули на головы капюшоны демисезонных пальто.
Иван по-джентльменски согнул руку, приглашая Светлану присоединиться к нему. Ольга взяла под руку Олега. Хотя пошли небыстрым шагом, до училища добрались за пятнадцать минут
У центрального входа к удивлению девушек их компанию поджидали Егор Вяхирь и Стрепетов Никита.
Иван негромко поинтересовался:
– Вы же не возражаете? Мы привыкли везде бывать вместе.
Светлана кивнула. Мол, конечно, не будем противиться их присутствию, но рыжему Егору она точно не обрадовалась. Отчего-то у неё возникла необъяснимая антипатия к нему, но главное, она ощутила, и у него к ней неоднозначные чувства, но что он испытывает на самом деле, разбираться не очень-то и хотелось.
Пройдя в здание через турникет, девушки повели ребят в гардеробную. Сняв ветровки и пальто, все направились в актовый зал. Усевшись на свободные места, парни осторожно огляделись. Иван, наклонившись к Светлане, сделал комплимент её платью.
– Ты у меня такая красотка в этом наряде.
– У тебя?
– Конечно. Я же сказал, что ты обязательно станешь моей девушкой.
– А не самоуверенность ли это? – тихо поинтересовалась Светлана.
– Это уверенность. Я знаю, ты сдашься перед силой моих чувств, не сможешь не ответить на мою любовь.
– Не слишком ли легко ты бросаешься словами любви, – немного расстроено произнесла она.
Светлана подумала, скольким девушкам он уже говорил эти слова? И как трудно не поддаться его чарам. Иван вёл себя с уверенностью опытного соблазнителя.
Он негромко, так, чтобы слышала только Светлана, пояснил:
– Не слишком. Пока у меня к тебе огромнейшая симпатия, но скоро она превратится в большую любовь. Нашу. Общую. Я это предчувствую. Понял это, как только тебя увидел. Так что не сопротивляйся неизбежному, а просто сдайся.
– Там будет видно. – Светлана покосилась на собеседника. Как же трудно не поддаваться его обаянию. Даже обычная родинка на его виске кажется соблазнительной, её так и тянет провести пальцем по чёрным шелковистым на вид бровям, по носу с лёгкой горбинкой, коснуться красивых губ. Она невольно вздохнула: Журавлёв опасен для неё. Ей, конечно, хотелось испытать сильную страсть, но не такую, от которой совершенно сносит крышу. Можно ли ему доверять? Ведь если вскружили голову, трудно уловить момент, когда свернут шею. Какой Иван на самом деле? Игрок по жизни? Он так легко бросается признаниями, что их не воспринимаешь всерьёз.
Свет в зале погас, на сцену вышел ведущий.
– Начинаем конкурс «Мисс Золотая осень». На сцену приглашаются наши красавицы.
Заиграла музыка, под нежную красивую мелодию «Одинокого пастуха[7 - «Одинокий пастух» – инструментальная композиция немецкого композитора Джеймса Ласта. Получила популярность в записи с участием румынского пан-флейтиста Георге Замфира.]» на сцену одна за другой вышли четырнадцать девушек в вечерних нарядах.
– Фига се! – восхитился Егор. – Журавлик, ты только погляди, какие куколки. Извини, Света, но тут есть девушки красивее тебя.
Иван погрозил другу пальцем.
– Не слушай его. Для меня ты лучше всех.
Егор засмеялся. Тряхнув густой рыжей гривой, ехидно протянул.
– Ты или ослеп, или притворяешься. Скажи честно, не думал, что тут такой цветник. Поторопился выбрать полевую ромашку, а тут столько садовых.
– Дурак ты, Егорёха, садовые искусственные, я всей душой за натуральность.
Бросив взгляд на подругу, Светлана заметила, что Олег держит Ольгу за руку, и они о чём-то перешёптываются. Она перевела взгляд на сцену и стала слушать ответы конкурсанток ведущему. Отвлёкшись, не сразу обратила внимание, что Иван не сводит с неё глаз.
– Ты мне мешаешь, – посетовала она. – Гляди на сцену.
