– О, мальчик мой! Вот ты где!
Увидев сына, она тут же бросилась к нему и, упав рядом с ребенком на колени, заключила его в объятья, с ужасом простонав:
– Да за что же это… Османы! Османы в замке! Послы султана… Отец послал их за тобой, чтобы забрали. Но я не отдам!
– Мама, что?
– Это правда?! – задохнулась Ионеска, в раз позабыв о слуге.
Княжна подняла к ней заплаканное лицо.
– Наше войско разбили у Грэдни. Сулейман требует выкуп… Но тебя он не получит! Только не тебя, мой дракон! Только не тебя, мой маленький князь!
Сотрясаясь от нервной дрожи, женщина ещё раз притянула сына к себе и тут же оттолкнула в сторону слуги, облаченного во все черное.
– Это Гжэдлов, он проведет тебя мимо османского отряда и спрячет в горах. Я скажу, что ты умер от горячки и мы тебя сожгли по Алшахскому обычаю. Они ничего не докажут! Пусть берут меня в залог, если нужно… Пусть камня на камне тут не оставят!
– Моя госпожа… А как же… князь? Они же казнят князя, если не получат заложника!
– Опомнись, Ионэска! Без Вацлава у нас не будет князя, но именно без Стефана у нас не будет будущего!
***
Слова дамы в черном платье все еще звенели у Рейчел в голове, когда она отняла ее от подушки.
Точнее попыталась, потому что та к ней словно приклеилась.
Девушка открыла глаза, жмурясь от яркого света, проникающего в ее гостиничный номер сквозь неплотно закрытую штору и застонала…
Голова болела нещадно! А на наволочке обнаружилась кровь, которая, судя по всему, натекла ночью из глубокой рваной царапины на лбу.
– Ох… Что это было?…
Рейчел попробовала сесть, но голова закружилась так, что она почла за благо рухнуть обратно. И уже с этой позиции оглядела себя и комнату.
Девушка была в номере одна, лежала на чистых простынях в грязных рваных джинсах и сапогах. Ее ещё совсем недавно белое пальто, валялось на полу у входа. Все в черных и бледно-розовых пятнах.
Но самое главное – проведя рукой по груди, девушка ощутила под пальцами знакомое тепло алого рубина.
– Какого… черта вокруг происходит??!
Глава 13
Рейчел со стоном коснулась больной головы.
“Как же все кружится…”
Где-то в комнате раздался знакомый звук телефона.
Девушка со стоном оторвала голову от подушки и заозиралась вокруг.
В момент очередного сигнала, она увидела, как телефон мигнул экраном из кармана ее пальто, безжалостно скомканного и оставленного на полу.
– Ладно, дружище, если ты сам ко мне подползешь, то я даже отвечу на звонок…
Девушка искренне надеялась что звонившему надоест ожидание ответа. Но вот, вызов сбросится и тут же начался новый.
– Ыхх…
Рейчел сползла с кровати и буквально на коленях подползла к своему пальто. Легла рядом с ним на пол, переводя дыхание, сбившееся точно после долгого забега, и наконец выудила из кармана телефон.
– Да?
– Мисс Рэйчел Найт?
Послышался в трубке мужской голос с узнаваемым алшахским акцентом.
Адреналин тут же скакнул в крови девушки, заставив ее сознание проясниться.
– Да, это я. Кто вы?
– Меня зовут Айзек Пешкович. Я получил ваш номер от мистера Рональда Хоука.
– Э… Допустим… – пытаясь сконцентрироваться, Рейчел запустила руку в волосы и крепко сжала их, словно желала оторвать от скальпа. – Слушаю вас внимательно.
– Дело в том, мисс Найт, что я представляю частное агентство, занимающееся охраной предметов искусства и древностей, имеющих непосредственную ценность для Алшахского княжества.
Девушка аж дыхание задержала!
“Ну, вот. Сейчас мне предъявят какой-нибудь многомиллионный иск, за что-нибудь… ах, хотя известно за что! – подумала она, коснувшись огненного рубина на своей груди. – Даа… Чего ещё мне сейчас не хватает для полного счастья, так это иска…”
– Я осведомлен о вашей ситуации и… Признаться она нам очень на руку. Дело в том, что мы давно разыскиваем специалиста вашего профиля, но сами понимаете, это очень редкая специализация. Тем более сложно найти человека, имеющего знания именно в области работы с историей нашего княжества. Мистер Хоук рассказал о вашем затруднительном положении в плане работы и мы были бы рады сделать вам выгодное предложение.
– Да вы что…
Рейчел нервно хохотнула и закашлялась, поняв, что нечаянно произнесла это вслух.
– Кхм… Я бы может и была бы рада рассмотреть ваше предложение, но… Поскольку вы "осведомлены" о моем положении, то должны знать и о том, что я в данный момент скорее всего под подпиской о невыезде. Работа, которую вы предлагаете, она имеет удаленный характер?
На том конце трубки что-то захрустело.
– Хм… В общем-то нет. Нам необходимо ваше личное присутствие. Речь идёт о восстановлении крупного объекта культурного наследия… Впрочем… Подождите. Я перезвоню вам в течение ближайшего времени.
Сказал Айзек Пешкович и тут же отключился.
Рейчел с интересом посмотрела на экран телефона и, пожав плечами, внесла нового знакомого в контакты.
Благодаря глобальной связи всего и вся через единый аккаунт в Гугле для каждого пользователя, как только номер Айзека был занесён в базу ее мобильного, к записи тут же подгрузилось фото абонента.
Девушка внимательно вгляделась в лицо нежданного благотворителя.
– Прям, господин адвокат какой-то…
С изображения на экране с нее смотрел худосочный мужчина средних лет, не пытающийся скрывать свои залысины в каштановых волосах и плохое зрение, которое корректировал небольшими очками с прозрачными дужками.
В общем-то Айзек Пешкович выглядел как самый заурядный клерк, но… может он таким и хотел казаться? Ведь мало ли…
Сделав скриншот с телефона, Рейчел загрузила фото нового знакомого в поиск по картинкам, и он выдал ей одну единственную ссылку:
“Инвестиционный концерн "Пешков и сыновья" – гласила подпись под ней и девушка смело перешла по предложенной ссылке.
То же самое фото Айзека красовалось на верху страницы со списком членов правления концерна с припиской "старший партнёр фирмы".
“Ого! Должно быть я им очень нужна, раз мне звонил сам мистер главный начальник. Слава современным технологиям! Что ж… По по крайней мере не мошенник…”
Подумала Рейчел и телефон, словно только и ждал удобного момента, вновь завибрировал в ее руке.
– Слушаю.
– Что ж, мисс Найт. – Донесся из трубки уже знакомый ей голос. – У полиции к вам претензий нет. Возможно вам ещё придется ответить на некоторые вопросы одного не очень сговорчивого детектива, но они не станут ограничивать ваше передвижение.
– Хмм… Вы серьезно?
– Вам уже направили на почту договор. – Словно и не услышав ее сомнения, продолжил Айзек, – Если что-то не устроит вас или вы захотите внести изменения, пожалуйста, сразу же свяжитесь со мной. Я доступен 24/7. Распечатайте договор, подпишите и вышлите в виде скана. Мы сразу же перечислим вам аванс. Мой помощник свяжется с вами для уточнения даты вылета.
От такого потока информации у Рейчел аж дыхание перехватило. Чувствуя, что ей не хватает воздуха, девушка резко села и схватилась, за кружащуюся голову.
– Стойте… Я даже не знаю о чем собственно речь!
– Все данные уже у вас на почте. Вы, разумеется, можете отказаться, мисс… Но что-то подсказывает мне, что вам не захочется.
Сказал мужчина и отключился, оставив Рейчел в полной растерянности.
Словно пытаясь найти хоть что-то настоящее и не зыбкое в этом мире, девушка непроизвольно схватилась за кулон на своей шее. И на мгновение ей показалось, что он пульсирует в ее ладони, словно живое сердце…
Глава 14
Ещё даже не открыв файл, присланный Айзеком, Рейчел практически все для себя решила.
Прошлая ночь, лишь каким-то чудом закончившаяся ее пробуждением в собственном номере отеля, не просто мотивировала, а буквально побуждала девушку принять его предложение.
Бежать. Прочь из города, где творится вся эта жуткая чертовщина!
И если есть возможность не отправиться обратно в Сент Оклет, посыпая голову пеплом от случившегося крушения всех планов и надежд, то уже хорошо.
Уже лучше, чем ничего.
Покачиваясь от головокружения, Рейчел дошла до письменного стола и сняла с него свой ноутбук, разместившись прямо на полу, спиной к стенке.
Открыла письмо, а дальше…
И думать забыла о головной боли, потому что от каждого документа в нем, ее брови ползли все выше и выше, а сердце билось так часто, что грозило пробить грудную клетку.
– Сколько, сколько аванс?!
Шестизначную сумму, указанную в контракте, девушка не то что никогда не имела на своем счету, но даже не предполагала, что сможет скопить на нем в обозримом будущем.
Пункты "обязательства сторон" тоже впечатляли – полный пансион, личный водитель, командировочные…
От Рейчел требовалась экспертная оценка состояния объекта истории, разработка плана реставрации, подбор специалистов для проведения работ и экспертный надзор за их исполнением.
“Удивительно, что именно мне выпала такая удача… В Оклетском я знаю как минимум троих ребят с моей квалификацией и выше, которые бы взялись за такое не задумываясь. В чем подвох? Да, здесь определенно должен быть какой-то подвох…”
Девушка открыла следующий файл, озаглавленный как "Информация по объекту", и ее сердце остановилось…
– Дражде Орф…
Одними губами произнесла Рейчел рассматривая черно-белое изображение классического образчика средневековой архитектуры северной части европы.
Высокий Замок.
На фото была изображена официальная резиденция Алшахского княжеского рода, благодаря серии фантастических романов одного писателя известная в мире, как замок графа Дракулы.
***
Череда таинственных совпадений, в которых все крутилось вокруг нее и жуткие события, в которые сейчас, при свете дня, не верилось от слова совсем – ничто не стало достойным аргументом для того чтобы отказаться от предложения мистера Пешковича.
И теперь, спустя сутки, Рейчел вошла в здание аэропорта и на миг задержала дыхание, пытаясь собраться с мыслями.
“Это действительно я? И это я прямо сейчас собираюсь вылететь в чужую страну, за сотни километров от родного дома, чтобы участвовать в реставрации замка, про который прочла столько книг?!”
Срочный визит в частную клинику показал отсутствие сотрясения. Терапевт выписала девушке таблетки от мигрени, а задав вопрос о том, не испытывала ли она в последнее время сильных эмоциональных потрясений, направила к психологу.
Который, после двойного сеанса, на котором Рейчел рассказала все, о своем участии в скандале в Сентсмитской лаборатории и ничего о кулоне и погоне за вором, добавил к таблеткам от мигрени лёгкое снотворное и посоветовал немедленно найти себе психолога на новом месте проживания.
И она бы и рада была списать все на стресс… Но кулон с большим рубином на ее шее, не позволял так просто отпустить ситуацию.
