И все же, Рейчел всегда строила свою жизнь по принципу – делай что можешь и будь что будет.
Вот и теперь, она поменяла номер в гостинице для последней ночевки перед вылетом и даже подперла дверь комодом перед сном. А сейчас собиралась поменять континент, для того, чтобы оказаться как можно дальше от чудовищ из переулка.
Рейчел подошла к цифровому табло над стойкой информации аэропорта и озадаченно уставилась на перещелкивающиеся буквы и цифры.
“Здесь какая-то ошибка…”
Найдя взглядом стойку информации она быстрым шагом направилась к работавшей за ней девушке.
– Эмм… Здравствуйте, мисс.
Сотрудница аэропорта в светло голубой форме с бейджем “Дженифер” на груди широко улыбнулась Рейчел.
– Добрый день! Чем могу вам помочь?
Рейчел протянула ей распечатку с номером своего рейса и временем вылета.
– Я не понимаю… Ну, не могла же я перепутать аэропорт? У меня вылет через час, а моего самолёта нет в расписании…
– Мисс Найт!
Рейчел озадаченно заозиралась вокруг, услышав знакомый голос, которого здесь никак не могло быть.
Глава 15
– Мисс Найт, как хорошо, что я вас нашел. Вы не берете трубку, я волновался.
Девушка, не веря глазам, уставилась на высокого мужчину, один в один похожего на фото из своего профиля.
– Мистер… Пешкович? Но… что вы здесь делаете?Я думала вы…
– О, да.
Неловко усмехнулся он, и протянул ей руку, кратко, но крепко сжав хрупкую девичью ладонь.
– Должно быть со стороны действительно выглядит немного странно. Так совпало, что у меня были дела в вашем городе. Я очень рад, что сумел закончить их раньше и теперь наконец смогу вернуться домой. Признаюсь, командировки, особенно такие дальние, всегда будто высасывают из меня все силы.
Рейчел неловко улыбнулась ему и посмотрела мужчине за спину. Там, на некотором расстоянии от них стояли трое мужчин в одинаковых серых костюмах и двое молодых ребят, парень и девушка. Также одетые по дресс-коду, но носившие его с менее постными лицами.
– Да, это со мной. Охрана и помощники. Не обращайте внимания. – Виновато улыбнулся Айзек. – Что ж, пойдемте?
С этими словами он протянул руку к ручке ее чемодана на колесиках, но Рейчел не стала спешить.
“Как же уж тут не обращать… Что-то тут явно не чисто…”
Подумала девушка, а вслух сказала, нервно переступив с ноги на ногу.
– Поймите меня правильно, мистер Пешкович, но мы с вами, если так можно выразиться, "знакомы" меньше суток, в аэропорту нет объявления на посадку в указанный вами самолёт… А провожать меня на борт явился сам старший партнёр "Пешков и сыновья". Я… Думаю, я заслуживаю объяснения?
Мистер адвокат весело рассмеялся и достал свой паспорт, с улыбкой протянув его бдительной девушке.
– Вот, убедитесь, что я настоящий. Да, я вас понимаю. Особенно в свете недавних событий. Но, то что я рассказал о командировке правда. Мы летим не штатным, а частным рейсом. Ну, а что до моего личного внимания к вашей персоне, так тут все ещё проще. Я библиофил и фанат истории. Помимо работы моя главная страсть – история моей родины, Алшахского княжества. Я десять лет добивался от правительства разрешения курировать этот проект и у меня, если честно, очень горят сроки. Я вот уже год безуспешно ищу достойного специалиста на предложенное вам место и тут – чужое горе, оборачивается для меня такой удачей. Освобождаетесь вы. Простите, если я излишне эмоционален, мисс Найт, но я следил за вашими исследованиями по моей любимой тематике и читал все ваши статьи по истории рода Алшахских князей. И, скажу вам честно, от последнего вашего исследования, до сих пор нахожусь под впечатлением.
Такая совершенно неприкрытая лесть смутила Рейчел, но девушка постаралась не подать виду.
Она открыла паспорт Пешковича и он казался вполне настоящим. Штампы о посещении многих стран, в графу дети были внесены имена двух девочек с одной датой рождения: Януськи и Витолеты Пешкович.
И это почему-то внушило Рейчел даже больше доверия, чем все его слова.
***
Никогда раньше ей не доводилось бывать на борту частного самолёта, и его обстановка показалась девушке невероятно роскошной.
Хотя мистер Пешкович, попросивший впредь называть его просто Айзеком, уверил ее, что самолёт, предоставленный его компанией, это самое скромное транспортное средство, которое удалось приобрести.
И то, в силу необходимости, а не ради развлечения и какого-то особого статуса или комфорта.
– Когда дважды срываешь выгодную сделку из-за проблем на регулярных рейсах, не связанных с погодой или неисправностями, начинаешь считать убытки. И тут приходит осознание, что купить самолёт это не такое уж и излишество.
Если признаться, Айзек производил на Рейчел приятное впечатление.
Когда они разместились в салоне и стюардесса предложила им напитки, он извинился и ответил на звонок.
Рейчел плохо знала алшахский, точнее сказать почти и не знала ничего, но по интонации и паре-тройке знакомых слов поняла, что он говорил в начале с женой, а потом с дочерьми.
Почему-то на душе потеплело от этого. Ну, не может человек, который относится к семье с таким теплом, которое сквозило в его взгляде и улыбке, во время разговора, быть каким-нибудь подлецом.
Подумав о семье, девушка решила и сама позвонить маме. Описав ей в общих чертах ситуацию, без мистических подробностей, разумеется, она вчера огорошила ее новостью о своем временном переезде на другую сторону земного шара.
И к ее удивлению, мама и слова не сказала против, а наоборот поддержала Рейчел.
Впрочем, это и понятно. Трудоголизм и стремление к карьере – это у дочери было точно от матери.
“Скажу только что все в порядке и что напишу, когда приземлюсь на месте…”
Но Рейчел даже не успела открыть список контактов, как телефон в ее руке завибрировал от входящего звонка.
Девушка нахмурилась. Количество звонков с незнакомых номеров, которые начали поступать ей с момента определенных событий, начало напрягать.
Но трубку все равно взяла.
– Да, слушаю?
Рейчел сразу же узнала звонившего по голосу.
– Здравствуйте, мисс Найт. Это детектив Ларсон Бриг, помните такого?
– Здравствуйте, детектив.
– Отлично. Я звоню чтобы… предостеречь вас от необдуманных поступков, мисс.
Подобрал он подходящее слово.
– Да? Интересно. И каких же?
– Вы знаете о чем я. Вам не следует покидать страну.
Рейчел фыркнула, не сдержавшись. Детектив Рыбий Глаз, как она стала называть его про себя, не понравился ей сразу и теперь это его предостережение, когда она буквально сидела в кресле самолёта, который должен был отправить ее к исполнению мечты, вызывал у девушки откровенную неприязнь.
– Хм… И это ваше предупреждение носит официальный характер? У вас есть какая-то заверенная судом бумага на этот счёт?
Напряженное молчание в трубке буквально сквозило недовольством Ларсона.
– Нет, мисс Найт. Считайте это дружеской рекомендацией.
Рейчел рассмеялась.
– А… Так мы значит с вами друзья? И с каких пор?
– Мы как минимум с вами не враги.
“Ну что за приставучий человек? Ведь копает же совсем не туда! Неужели он все еще считает, что я имею какое-то отношение к произошедшему в лаборатории? Какой бред…”
Девушка помолчала и со злостью поджав губы, резко ответила ему:
– В таком случае, всего вам хорошего, мистер Ларсон.
И сбросила звонок, испытав каплю удовлетворения от того, что щёлкнула неприятного Рыбьего Глаза по самому больному. По самолюбию.
Ведь явно она соскользнула с его крючка под давлением начальства, к которому напрямую обратился ее новый наниматель.
– Дела не отпускают вас даже на борту самолёта?
Оказалось Айзек уже успел закончить звонок и теперь с интересом наблюдал за Рейчел.
– Ах… Ничего важного.
Девушка отмахнулась, пригубив красное из бокала и заглянув в иллюминатор. Самолёт как раз начал выруливать на взлётную полосу.
– Очень надеюсь на то.
Кивнул Айзек.
– Сами понимаете, я рассчитываю на вашу полную отдачу. И дело не в том, сколько я вам за это плачу. Просто, я искренне хочу верить, что мы делаем с вами одно дело.
Сказал он и протянул к ее бокалу, свой, без слов предлагая выпить за это.
Рейчел ответила и непроизвольно коснулась украшения на груди, когда самолёт взмыл в небо.
Рубин по-прежнему казался ей теплым… Живым. И будто бы тихо, ровно, едва ощутимо подрагивал в такт ее сердцу.
Глава 16
Долгий перелет оказался изматывающим, даже несмотря на комфорт и приятную компанию. Рейчел редко летала, да и события минувших дней не позволили расслабиться. В отличии от Айзека и большинства его людей, девушка не спала ни минуты.
Самолет приземлился в главном аэропорту Алшахского княжества, когда солнце почти уже скрылось за горизонтом.
Рейчел с тревогой наблюдала за тем, как оно медленно тонет в кровавых облаках и думала, не отнимая пальцев от алого рубина на своей шее:
“Неужели все это происходит со мной? Правильно ли я поступила, сбежав из страны?
Тот парень, то чудовище… Что ему нужно было от меня? Почему он меня не тронул? А может… все это на самом деле только игры моего воображения и мне следовало отправиться в клинику и пройти более тщательное обследование, вместо того чтобы сбегать?”
Рейчел поймала на себе заинтересованный взгляд Айзека и немного смутилась. Ей почему-то показалось, что он знает о чем она думала.
Но вместо того, чтобы подтвердить ее сомнения, он вдруг сказал:
– Красивое украшение. Этот кулон на вашей шее… Это ведь не бижутерия, верно?
Девушка смущённо улыбнулась и стыдливо прикрыла грудь кофтой. Ей меньше всего хотелось, чтобы он узнал происхождение этой вещи.
– Да так… Кулон как кулон.
– Не скажите. Этот узор, который обрамляет камень, он мне смутно знаком. Рискну предположить, что ваше украшение было сделано одним из мастеров нашего княжества.
– Это… копия.
Предприняла Рейчел последнюю попытку защититься. Но Айзек вдруг отступил. Не стал настаивать.
– Но все же очень красивая. Вы знаете, как по-алшахски называются рубины?
– Нет. Если честно, я очень плохо знаю язык, у меня не было необходимости в его изучении. Но теперь я точно исправлю этот свой недочет.
– Мне приятно это слышать! В таком случае, вам точно будет интересно, что по-алшахски рубин называется "раузэржэ" или…
– Рау – дракон, а зэржэ – сердце… Драконье сердце?
– Все верно!
