– Нет. Я просто предлагал нам быть на равных.
– То есть если я буду говорить вам «ты» и не использовать слово «господин», вы перестанете относиться ко мне как к ребёнку?
Я растерянно пожал плечами.
– Но ты ребёнок, – сказал я. – Тебе двенадцать лет.
– А сколько мне должно быть, чтобы вы считали меня взрослой?
– Восемнадцать лет.
– О, пресвятая дева, – Элиса покачала головой, – Ещё пять лет. Я могу и не дожить до такого возраста.
– Кто такая пресвятая дева? – спросил я.
– Одна из легендарных святых, – принцесса отмахнулась. – Не меняйте тему. Мы не об этом говорим сейчас.
– Хорошо. А почему ты вдруг можешь не дожить до восемнадцати?
– Да кто меня знает, – Элиса пожала плечами. – Заболею и умру. Договор на крови вы со мной не стали заключать. Ну, или дядя меня поймает и казнит. Я же преступница и в этой стране вне закона. За мою голову назначена награда.
– Ладно, а что тебе даст моё признание тебя взрослой? Хочешь, чтобы я серьёзно к тебе относился? Так я и без того воспринимаю тебя серьёзно.
– Женитесь на мне! – выпалила вдруг принцесса.
– Да ни за что! – я даже вздрогнул от её предложения.
– Господи, вы даже мгновения не думали, – на глаза Элисы навернулись слёзы.
– Так, стоп. Не плачь посреди города.
– Извините, господин Алекс, – принцесса отошла к перилам канала и склонилась над водой. Я тоже встал рядом и облокотился на перила, только спиной к воде, а лицом к городу.
– Ты чего вдруг замуж за меня собралась? – спросил я осторожно. – Я же не принц и тебе вряд ли подхожу. Дворца у меня нет и, по сути, я тоже никто. Кроме этого доспеха и лучевого арбалета у меня совсем ничего нет. Меч, деньги и плащ мне достались от вашего рыцаря.
– Кое-что есть, – тихо сказал принцесса.
– Чего? Пожалуйста, говори чуть громче.
– Простите, господин Алекс, мне не следовало говорить про женитьбу. Я не была серьёзна. Мне хотелось только увидеть вашу реакцию. Но я сама не ожидала, что меня так ранит ваш отказ, и я расплачусь. Такого в плане не было. И я не думала, что вы будете столь прямолинейны. Неужели нельзя было отказать как-то мягче? Завуалировано….
– Ну, прости, – я пожал плечами.
Элиса платочком потёрла глазки и посмотрела на меня.
– Господин Алекс, вы кого-то любите?
– А? – я растерялся.
Вопрос был слишком личный, но я сам разрешил принцессе задавать мне любые вопросы, какие только ей взбредут в голову. А с другой стороны, почему бы на самом деле прямо сейчас не расставить все точки над «и» в наших с Элисой отношениях?
– Есть девушка, которая мне безумно нравится, – сказал я. – Я прибыл в эти края, чтобы её найти.
– Она красивая? – спросила девочка.
– Да, – я усмехнулся. – Она прекрасна как богиня.
– Понятно, – принцесса вздохнула. – И ей, видимо, уже есть восемнадцать лет, раз вы называете её девушкой, а не ребёнком.
– Да.
– Она из вашей страны?
– Нет, – я покачал головой. – Из другой. Наши страны не сильно ладят, хотя технически мы союзники.
– Ладно, господин Алекс, а вы уже говорили вашей девушке, что любите её?
– Лиза, – я усмехнулся. – мне кажется, что ты излишне любопытна.
– Простите, господин. Я просто не понимаю, зачем вы расстались. Может быть, вы ей так же безразличны как я вам?
– Ты мне не безразлична. А девушка сейчас, вероятно, немного зла на меня. Я хочу найти её и объясниться.
– Как её зовут?
– Эстия.
Я покосился на принцессу.
– Она эльф, кстати, – сказал я, решив вдруг посмотреть известно ли Элисе это слово.
– Господи! Да она ещё и эльф! – девочка покачала головой. – Как будто вам людских девушек было мало. Кто же связывается с эльфами…?
– Они плохие? – спросил я, про себя отметив, что эльфы тут известны.
– Они надменные, – сказала принцесса. – Ладно, господин Алекс, идёмте уже в гостиницу. Солнце садится.
Мы отошли от канала и, пройдя короткий переулок, вышли на небольшую площадь. Здесь мы свернули направо, пройдя мимо скульптуры писающего мальчика.
– О, боже! – сказала Элиса и поёжилась. – Даже смотреть стыдно. Никогда не знала, что в моём городе есть такое.
– Я же с удивлением смотрел на скульптуру, испытывая странное чувство дежавю. Я словно где-то уже видел её. Но я точно был уверен, что здесь мы ещё не проходили.
– Простите меня, господин Алекс, за все, что я вам наговорила, – сказала принцесса. – Я немного не в себе. Я ужасно боюсь идти во дворец. Меня не оставляет такое чувство, что сегодня ночью случится что-то плохое.
Я открыл было рот, но Элиса не дала мне и слова сказать.
– Подождите, господин Алекс. Я вам говорю это для того, чтобы вы понимали моё состояние, а не для того, чтобы вы меня отговорили. Я всё равно пойду во дворец, и это не обсуждается. Я с ума сойду, если не пойду. Но мне очень страшно. Просто плакать хочется. Поэтому, пожалуйста, будьте ко мне снисходительны.
– Ты не сказала ничего такого, за что тебе стоило бы извиняться, – я пожал плечами.
– Я рада, если вы, правда, так считаете.
Продолжив путь в молчании, мы вскоре добрались до гостиницы, успев дойти до неё до захода солнца.
Глава 7: «Неожиданная сила»
Когда мы вернулись в свою комнату, я обнаружил, что Лисси не спит. Обе кровати были аккуратно заправлены. Вся одежда отсортирована, почищена и сложена в стопочки. Почищены и башмачки, которые нам продали чуть позже, когда девочки уже мылись. Сама Лисси, видимо, проводила остаток дня, скучая у окна на стуле и разглядывая прохожих, но при нашем появлении она тотчас встала и поклонилась.
– С возвращением, хозяин.
– Добрый вечер, – я кивнул. – Как ты себя чувствуешь?
– Дорогой хозяин, – на глаза Лисси вдруг навернулись слёзы. – Так хорошо, как сейчас, я не чувствовала себя никогда в жизни. У меня совсем ничего не болит. Дышится легко и свободно. У меня такой прилив сил…
Девочка начала было опускаться на колени, но я словно знал, что она это сделает и был готов к такому повороту событий. Я схватил её за плечи.
– Стоп. Ползать на коленях передо мной не надо.
– Я не представляю, как мне расплатиться за моё спасение, – всхлипнула Лисси.
– Для начала успокойся, – я усадил её на стул. – Сейчас пойдём ужинать. Если люди увидят тебя с заплаканными глазами и красным носом, они будут думать, что я тебя обижаю.
– Простите, хозяин, – девочка потёрла лицо рукавом. Я бы ей тоже дал платочек, но у меня больше не было. Я вздохнул.
– Я не спасал тебя. Я лишь предоставил возможность. Спасла ты себя сама.
– Никто, кроме вас, не предоставил бы мне такой возможности.
– Хорошо. Поговорим об этом потом.
Я выбрался из экзо-скелета, опять оставив его в углу комнаты.
– Как твои шрамы? – спросил я Лисси.
– Немного зудят, – девочка посмотрела на свою руку с множественными безобразными рубцами на коже.
– Но не сильно, – сказала она. – Такое уже бывало.
Я подошёл к ней и, взяв её голову за подбородок, повернул к свету из окна. Лисси мне не сопротивлялась. Только немного прикрыла левый глаз. Наверное, моё дыхание её раздражало. Я внимательно осмотрел рубец на лице девочки, но не нашёл в нём никаких видимых изменений.
– У неё могут пройти шрамы от вашего договора, господин? – спросила принцесса.
– Могут, – я кивнул. – Но гарантии нет.
«Как на самом деле это работает, я не знал и раньше никогда не задумывался. Знаю только, что искусственный иммунитет ориентирован на днк носителя. В днк Лисси записана вся информация об её организме, но информации о шрамах там нет. Искусственный иммунитет может начать с ними бороться».
– Мне снять платье? – спросила Лисси.
– Зачем? – я удивился и выпустил из рук лицо девочки.
– Вы не будете осматривать остальные шрамы, хозяин?
– Нет. Шрамы на теле не так важны как шрам на твоём лице. Не будь его, ты была бы очень милой.
– Простите меня, – Лисси заметно покраснела и как-то поникла.
– Тебе не за что извиняться. Ты здесь не виновата.
– Нет, – девочка покачала головой. – Если бы я не разбила статуэтку, всего бы этого не случилось.
Я пожал плечами.
– Наверное. Но и мы бы тогда не встретились.
Кажется, Лисси вздрогнула. Она подняла на меня удивлённый взгляд. Я усмехнулся и потрепал её по голове.
«Какие же у неё мягкие волосы!»
– И перестань меня называть хозяином. Ты больше не рабыня и я тебе не хозяин. Лучше, пока, как Лиза, называй меня господином.
– Да, господин Алекс.
Я удовлетворённо кивнул.
– Ладно, девочки, идёмте вниз, поужинаем.
Мы вышли из комнаты, и я затворил дверь. В коридоре не было освещения, и здесь царил мягкий полумрак. Свет проникал лишь с лестницы. Я двинулся туда, девочки пошли за мной. В это мгновение нам на встречу, из-за поворота, вышел какой-то незнакомый человек. Увидев меня, он вздрогнул и отступил к стене. Видимо не сразу понял, что это надвигается на него из темноты. Хорошо ещё я был без доспеха. Но секундный испуг у мужчины прошёл, и он поклонился мне.
– Добрый вечер, господин.
– Добрый вечер, – я тоже поклонился в ответ.
Девочки следом за мной склонили головы, проходя мимо незнакомца. Не знаю, зачем, но я немного повернул голову, чтобы ещё раз взглянуть на мужчину краем глаза. Наверное, мне интересно было узнать из какой она комнаты. И тут я вдруг увидел, что он замер на месте и неотрывно смотрит на принцессу. Он буквально пожирает её глазами, и на его лице застыло удивление. Но в следующее мгновение мужчина взглянул на меня, возможно почувствовав мой взгляд, понял, что я за ним наблюдаю, смутился и пошёл прочь.
«Кто он такой?» – подумал я с раздражением. – «Кто-то из постояльцев? Он что, знает принцессу в лицо? Или, может, она просто показалась ему знакомой, и он не может понять, где мог видеть её раньше?»
