– Вас дожди не беспокоят? – спросил Андориан.
Гарон замер на мгновение. Медленно развернулся.
– Молодой человек, если вы сквозь облака с луны свалились, скажите уж прямо, наконец.
– Не валился, – поднял брови Андориан.
– Тогда позвольте узнать, что…
– Гарон, идите сюда, мы скучаем! – сунулась в дверь Лиситта.
– Простите. Зовут, – наклонил голову Гарон.
Андориан отодвинул блюдо с остывшим гусем. Потянулся. Встал, огляделся. Дверь скрипнула.
– Лиситта? Но вы говорили, вам скучно?
– Потому-то я и здесь, дорогой мой, – девушка резко распахнула дверь, будто собираясь хлопнуть ею изо всех сил, и аккуратно закрыла.
– Они там сидят, обсуждают, что с вами делать.
– Как это понимать? – наморщил лоб Андориан.
– Вы неглупы – не притворяйтесь, я вижу. Но что вам от нас нужно – на самом деле?
– Я не сказал ни слова лжи.
– И очень мало правды.
– На большее я неспособен.
– То есть? – непонимающе воззрилась на него Лиситта.
– А вы сами, подумайте, готовы рассказать всё?
– Мне нечего скрывать, – оскорбилась девушка.
– Тогда почему вы не сказали прямо, зачем убежали из комнаты? Вы видели моего коня в окно и прекрасно знали, как он выглядит.
Лиситта вскинула брови:
– Однако мы вас не раскусили.
– Вы обиделись, что я назвал красавицей вашу сестру, а не вас.
– Какое вам до этого дело? – вспыхнула Лиситта. – Хотя… продолжайте.
– Не надейтесь, я не возьму свои слова обратно и ничего к ним не добавлю. Понимаете? Я не могу позволить себе роскошь лгать.
– Я бы сейчас к оплеухам Седоза свои добавила…
– Добавляйте.
– Это скучно. Предлагаю поединок. Или боитесь?
– Ничуть. Но драться с вами не буду.
– Благородство? Красиво. Хорошо, а если мою честь будет защищать… Гарон, скажем?
– Не буду. Лиситта, на ваш замок нападут через несколько часов, неужели вы не понимаете?
– Это тоже слова.
– Не забывайте, я не лгу.
– Знаете, что я скажу? – медленно проговорила Лиситта. Глаза её блеснули. – Я вам верю. Идёмте к нашим.
Глава II
Андориан проснулся от резкой, дикой боли в районе груди. Встряхнулся так сильно, как только смог. Понял: с него в шевелящийся полумрак слетела птица. Рубашка была тёмная и липкая.
Грудь разрывало так, что хотелось кричать. Он набрал воздух в лёгкие:
– Подъё-ом!
Вскочил, не тратя времени на надевание сапог, кинулся к двери, пронёсся по коридорам и настежь распахнул дверь Кординой комнаты. На фоне задёрнутого облаками неба кишели чёрные крылья. Но все три окна были закрыты.
– Что вы здесь делаете?! – сильная рука легла на плечо.
Андориан обернулся, попытался вырваться.
– Делайте со мной что хотите, только сперва разбудите Лиситту, из её комнаты сквозняк. Обещаю, я подожду.
Взгляд Гарона, лишившегося дара речи и способности двигаться, приковался к его рубашке.
– Лиситта! – крикнул Андориан.
– Доброй восьмерицы? – послышалось слева. Молодой человек облегчённо откинулся на косяк, закрыл глаза. Встрепенулся:
– Не вздумайте заходить в вашу комнату. Сначала приоткройте дверь и посмотрите.
Через несколько секунд Андориан и отпустивший-таки его плечи Гарон услышали отчаянный вскрик.
– Что там, Лиситта? – спросил Андориан. Вспомнил про грудь, ладонью зажал рану.
– Это просто туча, – пролепетала девушка, снова возникая рядом с ними.
– Хорошо бы закрыть окно – они бы там остались. Я попытаюсь, – бросил Гарон.
– Вы сумасшедший? Они вас живьём растерзают! – воскликнула Лиситта.
– Кто «они»? Что происходит? – послышался голос Корды с другой стороны. – Ох, Андориан, что с вами? Кто вас так… Ложитесь немедленно! Вот кровать, идти можете? Обопритесь на меня!
Она опустила молодого человека прямо на своё одеяло, сунула кувшин с водой Гарону и принялась превращать в лохмотья наволочку.
– Я знаю, что делать, – шепнула Андориану Лиситта, кинула новоиспечённые повязки Гарону и метнулась к окну.
– Если вы притащили эпидемию сумасшествия… – закрывая глаза, попытался спокойно выдохнуть Гарон. Лиситта, схватившись за крайнюю левую раму, вылезла в окно и, вцепившись в какой-то выступ, исчезла за стеной.
– Лежите, дорогой мой! Лежите, – придавила Корда плечо рванувшегося было к окну Андориана.
– Сделано, – доложила Лиситта, через минуту вновь появившись в проёме, и спрыгнула на пол.
– Так кто это был, Андориан? – осторожно спросила Корда.
– Вороны, – молодой человек пожал правым плечом: левое девушка придавила к кровати.
– Как… почему… – начала было Лиситта. Андориан перебил:
– Бегите к слугам. Если мы все уцелели, не представляете, какое это счастье.
Когда Лиситта выскользнула из комнаты, а Корда побежала искать чистые повязки, Гарон, присев на край кровати, спросил:
– Зачем вчера было вести себя так, что многие посчитали вас умалишённым?
– Я вёл себя, как всегда. Что навлекло ваши подозрения?
– Хотя бы то, что вы легли спать в комнате с воронами. Откуда вы знали, что они… эм…
– Взбунтуются? Не знал.
– Моё доверие к вашим словам подорвано раз и навсегда. Хорошо. А Единорог? Вы его в самом деле так любите, что поминаете через слово?
– Я расскажу вам. Точнее, добавлю: в случае захвата замка девушки смогут спастись на нём. Будьте уверены, он найдёт безопасное место, даже если оно останется единственное на свете.
– Слова… Но допустим.
– Ещё один вопрос, – громко вставила Лиситта от дверей. Андориан чуть вздрогнул от неожиданности, Гарон развернулся к ней. – Почему эта птица вас не убила? Совпадение?
Андориан слабо улыбнулся.
– Доказательство, что я здесь ещё зачем-то нужен Королю. Но, простите, вы уже вернулись от слуг?
– Угу, – кивнула Лиситта. – Одного проткнули, двое ушли.
Андориан несколько секунд молча смотрел перед собой.
– Вы так легко об этом сказали…
– Мы привыкли, Андориан, – горько усмехнулась подошедшая Корда. – На что нам надеяться? Не так давно у нас было несколько деревень и полный замок народу!
– Так подумайте, до какой степени вы нужны Королю живыми! Знаете, Гарон, я сейчас подумал: десять человек – не так мало, чтобы рыть ров вокруг замка. Сегодня вам придётся начать без меня: я, увы, не могу, – он кивнул на свою окровавленную грудь.
– Мы не назначали вас командиром… – пробормотала Корда, склонившаяся над ним.
– Я на это и неспособен, командовать будет Гарон, – согласился Андориан. – Вы уже перевязали? Спасибо большое!
Закрыв за собой дверь, Гарон обернулся к Корде:
– Какого вы мнения об этом?
– Копать ров по меньшей мере неразумно. Но часовой, думаю, не помешает. Кто знает, какие пернатые будут следующими…
– А что, если… – Гарон замялся.
– Вы хотели что-то сказать?
– Так, чепуха. После этих сумасшедших ворон я готов верить чему угодно. Доброй восьмерицы, Урфид.
– Есть будете?
– А сколько осталось?
– Восьмериц на двадцать. Потом будем камни землёй солить.
– Хорошо, съедим за?мок, а дальше что? – Гарон угрюмо усмехнулся.
– Ещё деревья есть, – напомнила Корда.
– Над чем смеёмся… – качнул головой Гарон. – Ты в курсе произошедшего здесь, Урфид?
– Разумеется. Дорого бы дал, чтобы узнать, чего надо от нас этому парню.
– Честно говоря, я начинаю склоняться к тому, чтобы верить каждому его слову, – рассмеялась Корда.
– Эпидемия сумасшествия… – пробормотал Гарон, проводя рукой по лбу. Тряхнул головой и направился к обеденному залу.
Андориан, лежавший в комнате, слышал весь разговор. Хлопанья крыльев за стеной разобрать было невозможно.
Дверь приоткрылась. Повернул голову: Лиситта. Добрая девушка всё-таки – понимает, что человеку скучно лежать в одиночестве.
– Вы… хорошо себя чувствуете? – спросила неловко.
– Слабость. А так – жить буду, – улыбнулся Андориан, пытаясь повернуться на бок. Рана заболела сильнее. – Только здесь душно. Думаю, пока больше никто не полетит – откроете окно? Может, ветерок…
